阶梯教室内传出优美的琴声，孤影身着白色西装坐在讲台上弹奏着钢琴，他面部的表情与肢体的动作都随着琴音的节奏改变着，修长的十指飘逸灵动的按着琴键，仿佛整个人都陶醉在优美的旋律中，一曲终了，他的双手按在琴键上久久没有松开。
持枪站在讲台边缘的秦问天这时候松开手中的19式突击步枪，抬手鼓掌，尽管隔着战术手套掌声很是沉闷，但孤影并没有介意，反而盯着琴键盖子，饶有兴趣地问道：“你听得懂我在弹什么？”
“贝多芬《第九交响曲》末乐章，《欢乐颂》。”秦问天重新握住枪，平静地回答道：“如果是为了显摆小资的调调，我会像查户口一样来上一篇赏析；但如果只是单纯欣赏的话，前辈，你犯了一个很外行的错误。”
听到自己的弹奏水平受到质疑，孤影扭头望向这位刺头儿徒弟，挑眉道：“愿闻其详。”
秦问天只是扬了一下下巴，慢条斯理地说道：“从我进来开始，你就没管过钢琴下边的踏板。”
孤影明显愣了一下，估计他会以为秦问天说节奏感啊弹奏力道啊什么的，结果提到的却是另外的东西。顺着秦问天的视线望向自己的脚下，他看到了脚边的三个形状特殊的踏板，现在的气氛顿时变得有些尴尬，连两人的动作都近乎定格。
最后还是孤影主动打破这尴尬到抠脚的氛围，抬起头来装作无事发生，他在故作优雅地拿起放在钢琴上的白布擦拭双手的同时沉声道：“没想到你居然对钢琴有所涉猎……”
他想化解这次尴尬，秦问天却像是对着干一样，不仅打断了他的话头，还对刚才的事不依不饶。
“钢琴踏板按位置分为左中右三个，中间踏板可以弱化声音，左方踏板可以减弱音量和改变音色，右方踏板……”
孤影嘴角抽了抽，起身后将擦拭完双手的手帕重重地往琴键上一扔，哼了一声后似笑非笑地说道：“真是稀罕啊，我玛尔斯居然出了位钢琴家。”
听不出其中的潜台词是调侃还是讥讽，秦问天这会儿倒是老实了，来到钢琴边上，左手握着枪管，右手轻抚钢琴盖板，随后轻轻摇头道：“只是早年接触过，所以懂点皮毛。”
很意外的回答，孤影皱眉想了想，说出了他的疑惑，“早年？你很老吗？”
秦问天轻轻摇头，不想深入讨论这个话题，转而谈起另一个话题。
“为什么要在一所高中召见我？”
自昨晚来到东南分支后他就紧绷着神经，今天上午更是早早上线以便随时响应召唤，听到有士兵主动告知孤影要召见，他在最短的时间内做好了战斗准备，结果接应的直升机居然将他带到了一所高中学校的体育场，全副武装的他出现在校园里，与穿着校服的学生和便装的老师相遇时要多扎眼就有多扎眼。
孤影伸手无目的地轻抚琴键，慢悠悠地说道：“因为我就在这里。”
面对皱起眉头不得其解的秦问天，他又接着说道：“是不是很意外，一个只会躲在暗处使阴谋诡计的小人居然会跟高雅的艺术扯上联系，就好像窈窕淑女身上趴着个……哥布林，暴殄天物。”
这话是什么意思？显摆？嘚瑟？展示恶趣味？秦问天不懂，也不想去理解，支起耳朵安静做个倾听者，貌似孤影话中有话。
“问天，从体育场到这儿，这一路上你看见了什么？”
相比上一次见面时的难堪，这次秦问天还有些许拘促，但尚可从容，只是孤影突然问出这个问题他不知道是何意，正如他没弄明白孤影为何要安排他俩在一所学校里见面那样感到疑惑？
这一路上他听到了教学楼里传出的郎朗读书声，看到了操场上锻炼身体的学子，在过道上咬耳朵的学生情侣察觉到他这个与校园格格不入的陌生人的目光后会羞涩地快步躲开，恍惚间他以为自己回到了曾经的校园，能理解那种懵懂的情愫，也意识到自己已然没有资格去品味。
就像阅读一本书，都说温故而知新，可是新的只是感悟而非结局。
不过要说印象最为深刻的当属经过艺术教室时看到艺术生们上课的情景，他想到了以前的自己也是这么站在外边，与这群搞艺术的学生隔着一堵墙，听着他们嘴里蹦出的专业词汇，听着他们明里暗里攀比时提及的乐器品牌，听着他们自信地谈及前程，自己只能远远观望，做个擦肩而过的路人。
“我看见了另一个世界的自己，在不同未来的可能性。”
秦问天说出这句莫名其妙的话之后，突兀地伸手刮擦琴键，不和谐的琴声在教室里回荡着，不知是不是此刻心情的延伸。
“很有哲学意义的回答，我不反感。”孤影也伸手随意摁下琴键，扭头望向无人的席位，感慨道：“也许是命运使然，让有着相似经历的人会站在同一个舞台，我想，我们也许能够上演一出精彩的大戏。”
无论是阶梯教室的表演舞台还是战火域这个大舞台，都没有观众前来欣赏，黑暗中的起舞又是为了什么呢？
“孤影……前辈。”秦问天想到此番前来的目的，清了清嗓子，郑重其事地说道：“我愿意拜您为师，也愿意留在玛尔斯。”
“考虑清楚了？”孤影在凳子上盘起双腿，脸上露出久违的舒坦神色，但还是提醒道：“在玛尔斯你可以获得改变现有格局的力量，但代价是不能在编年史留名，地位、名望、鲜花、掌声，从此刻开始都将与你无关，同时还要一直带着秘密隐匿在黑暗之中，确定能忍受得住吗？”
如果决心拜师加入玛尔斯，接下来的日子就像这个舞台，能尽情发挥，但不会有观众。秦问天想到了昨晚发生的事，就连莫恒那般厉害的大人物都被火麟天玩弄于鼓掌之间，如果他也能拥有这样的权力，见不得光又如何？他本人就是这种性质的存在，在别人看来如同枷锁一般的代价对他而言无所谓。
“我愿意。”
不等孤影说话，秦问天立刻双膝下跪，作揖后俯身磕头，挺直腰杆后唤出自己的控制面板，换个角度，双手奉上，等待孤影发话。
秦问天明白，现在的他犹如爽文男主，权力好比金手指，与逆天改命的机遇一道皆由眼前这个男人给予，无论之前他如何的桀骜不驯，亦或是玩世不恭，在做出决定后这个名为孤影的男人将是他未来的引路人。
同时也是这个世上唯一会在意他的前辈。
或许是拜师的礼节过于隆重，又或许是没料到秦问天会用上这么古板老套的跪拜礼节，孤影明显愣了一下，而后目光变得异常柔和，像是兄长看待弟弟那样，温柔似水。
这是秦问天献上自己的个人信息作为投名状，孤影却是轻轻推开，还起身将秦问天扶起来，牵着他的手面向观众席，豪迈地向并不存在的观众宣布道：“没有观众无所谓，总有一天会有人因我们在舞台上的表演鼓掌喝彩，这一天，很近了。”
这算是孤影正式认可他这位徒弟，秦问天本该很兴奋，现在他的起点已经超越了九成九的同辈玩家，甚至那些叱咤风云的高级将领在他看来也不过是可摆布的棋子，扮猪吃老虎的日子指日可待，可他仍然不理解玛尔斯的战略布局。
“师父，玛尔斯能够越权调遣三大军事同盟的武装力量，为什么还要躲在幕后远程操控？我不明白……”
秦问天最终还是问出了息九泱同样不解的问题，相比于息九泱只能凭借只言片语做出的胡乱猜测，他接受到的情报更多更详细，还能当面询问玛尔斯最高指挥官，只是心中的疑惑一点儿也不少，甚至更多。
“权谋之术……”孤影深深望了他一眼，松开手，缓缓道：“……如果是为了统一战火域，战争早在半年前就结束了，华约北约压根不会存在，但真要是那样，没有意义。”
“那……兽保会呢？”
兽保会的崛起过于突然，也过于顺利，没人能窥视到神秘面纱下的真实情况，秦问天不止对兽保会好奇，还想知晓玛尔斯与兽保会之间究竟是什么关系。
“兽保会……”缓缓踱了几步的孤影似乎是察觉到秦问天的真实想法，扭头看了他一眼，先一步问了个意料之外的问题，“你觉得兽保会和玛尔斯……哪个与灾建会的联系更多一些呢？”
提及灾建会，秦问天不禁倒吸一口凉气，他马上联想到了那个流传已久的说法——灾建会领袖之一的刘崇煌还活着！
无论哪个组织与灾建会有牵扯，如果那个说法成立，那么刘崇煌现在的权势无疑是当今战火域最强大的存在，发动战争统一战火域如同探囊取物——若真如此孤影又在其中扮演怎样的角色呢？
“莫非兽保会和玛尔斯都在灾建会的势力范围之内？”
秦问天提出了最为大胆的假设，孤影却只是微微一笑，摊开双手做出无奈的样子说道：“凌浩差不多也是这么个想法，你跟他就差一个华约主|席的位置。”
华约最高指挥官凌浩？秦问天微微皱眉，不明白提这个人干什么？尽管凌浩的威名家喻户晓，但在玛尔斯内部的风评一般，火麟天就是个明显的例子。
“所以真是这样吗？”
孤影脸上还是微笑的表情，不否认也不肯定，沉默几秒后转而提到了另一件事。
“既然你选择留下，那训练就得提上日程了，总教官是火麟天，他将会全程主导整个训练过程，我想听听你的意见。”
昨晚秦问天临时被指派去转移白枫，并不知晓火麟天后来是如何对待女主播云晓蔓的，只知道今天一早火麟天跟最开始见面那般与他打了个招呼后就带人执行命令去了，所以他不理解孤影为什么要特意了解他的想法，也许这就是此次安排见面的真正原因。
短暂的迟疑后只是简单摇摇头，表示没有异议。
“关于搭档的安排呢……我倒是有个合适的推荐人选，不过呢还是得看你个人的意愿。”
秦问天有些懵，安排搭档是什么意思？怎么嗅出了包办婚姻的味呢，火麟天身边就没有搭档不一样干的好好的，难不成是要派个吊死鬼在他身边盯梢？
“单兵训练自然是不需要搭档，但是到了指挥部队作战这一环必不可少，军官体系你应该不陌生吧，一样的道理。”
一言蔽之，这次的训练是培养军官而非士兵，军官领兵打仗就得做到相互配合，在训练中经历过磨合以便找到默契的平衡点，理解了这一点秦问天也就不再排斥搭档人员安排，态度转变很快，还对孤影推荐的人选产生了好奇心。
“师父推荐的人现在在哪儿？也是在东南分支待命吗？”
“那个人啊，现在还在永安城副本区玩大飞机呢，估计傍晚就会过来……”
“啥玩意儿？玩大飞机？什么大飞机？”
孤影唤出自己的控制面板，操作几下便递给秦问天，后者接过一看，是以空中炮艇火力观察员窗口为视角的监控画面，切换为热成像模式，以俯瞰的姿态将75号机场交火的冲突画面传输过来。
一同被传送过来的还有通讯音频——
[‘极乐鸟’呼叫‘全球鹰’，我们即将离开机场，请做好火力掩护]
[‘全球鹰’收到，请用红外激光标记自己的位置，完毕]
[‘极乐鸟’收到，完毕]
视线离开控制面板，秦问天还处在震惊之中，本以为调配直20就已经够逆天了，没想到玛尔斯还配备有空中炮艇，那有没有可能，之后还会出现更离谱的武器装备，比如弹道导弹？
孤影将秦问天的惊讶都看在眼里，但是没再说什么，他又一次坐在钢琴前，十指抚摸琴键，调整情绪，继续演奏新的曲目，不过这一次抬脚放在踏板上，随着轻快的节奏时不时踩动，尽管配合不是很默契。
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