正月十五，元宵佳节。
郭梓兴早早地吃完浮圆子，正与武松商议进攻郓州的具体方略。
忽然，朱元龙匆匆跑进来，双手捧着一封未拆封信。
“义父，朝廷来信了！”
郭梓兴单手接过信，以为是朝廷催促他讨伐方蜡的例行公文，便漫不经心地展开。
然而只看了几眼，他的脸色便沉了下来。
他沉默半晌，将信递给武淞朱元龙二人传阅。
武淞看完，惊讶地瞪大眼睛：“朝廷动静竟然如此之快，新帝这便登基了？”
“不仅如此。”郭梓兴眉头紧锁。
“关键在于，新帝求了真仙帮助。如今要你我去洛阳谢罪，并重新授官。”
朱元龙轻声问道：“义父当真要去吗？”
郭梓兴沉默片刻，缓缓开口：“我对朝廷恨之入骨，我的恩人便是因荀宁正而死，要我向朝廷谢罪，绝无可能！”
“但真仙之令不可违。”
“既然新帝求了真仙，用了机会。我便去一趟洛阳，进真仙宫给真仙的神像磕头认个罪。”
“待授官结束，回来我再找个别的由头，咱们继续造反！”
武淞当即点头：“既然如此，那咱们快去快回！”
两人简单收拾了行李，第二天一大早就快马加鞭离开寿张县。
朱元龙目送二人离去，只觉得右眼皮突突直跳，心中隐隐感到不安，却又说不出哪里不对。
回到山上后，他径直走进聚义厅，在真仙牌位前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，上了三炷香，默默祈祷二人平安归来。
时间又过去半月有余。
这日，一名山下探子连滚带爬地跑上梁山：“报~武副寨主回来了！他……他……”
朱元龙猛地站起身：“我义父呢？”
那人低下头，不敢看他：“只有武副寨主一人。”
朱元龙连忙下山去迎，远远望去，只见一个身影正艰难地骑行而来，单臂勒着缰绳，身体摇摇欲坠。
待看清那人面孔，朱元龙浑身一震。
只见武淞左臂处空荡荡的，衣袖被鲜血浸透，结成了黑色的硬块。他的面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人像是刚从鬼门关爬出来。
“武副寨主！”朱元龙冲上前去，搀扶住下马的武淞，“究竟发生何事了，我义父呢？”
武淞咬牙切齿，声音嘶哑：“狗皇帝阴险的很！朝廷有诈，俺们被阴了！”
说完，他眼睛一翻，便昏了过去。
朱元龙连忙招呼众人将武淞抬上山，又请来山上郎中诊治。
第三日，武淞终于醒来。
他猛灌数碗水，随后一把抓住朱元龙的手，眼眶通红：“朝廷的真仙援助机会早就没有了！”
朱元龙浑身一震，当场呆住。
武淞喘着粗气，断断续续地继续说：“授官只是借口，我俩在真仙宫拜完真仙像，刚进皇宫便被围住。”
“郭兄为了掩护我，当场殒命，我亦被斩去一只手臂，才侥幸逃离……”
朱元龙闻言，只觉得眼前一黑，猛地吐出一口鲜血昏厥过去。
又过一日，朱元龙恍惚间醒来，随后被几人搀扶着来到了聚义厅。
此时聚义厅里已经聚满了人，梁山一百多位头领齐聚一堂，气氛沉重。
武淞坐在副寨主的位置上，脸色依旧苍白，他见朱元龙进来，便站起身，目光扫过众人。
“诸位兄弟，俺如今已是废人，做副寨主都不合适，更别提寨主了。”
“郭寨主为了梁山，为了弟兄们的前程，命丧洛阳。他的义子朱元龙，这些年对寨里的贡献大家有目共睹，武艺智谋也都是上上之选。”
“俺觉得，除了他，没人更适合这个位置。”
前一日朱元龙昏迷时，众人早就商议好了结果。此时头领们纷纷点头附和，丝毫不因朱元龙的年纪而感到不妥。
于是，年仅十七岁的朱元龙，成了梁山的新寨主。
他被扶坐到那把交椅上，望着阶下的百位头领，沉默良久，最后说道：
“朝廷机会尽用，气数已尽。各地藩王被抓，大元必定陷入内乱。”
“如今的梁山，不过只占山东一隅，朝廷的重点必然是造反的藩王和方蜡，我等应当抓住时机，趁此机会扩大势力。”
武淞立刻起身道：“我等愿听寨主差遣！”
……
洛阳，李府。
荀宁正站在李府门前，身后是马杰带领的一队靖言司武者。
他整了整衣冠，迈步走进院中。
堂屋里，工部右侍郎李祥正神色自若地喝着茶。
见荀宁正进来，他也不起身相迎，而是视若无睹的继续品茶。
马杰厉声喝问：“大胆！见了阁老为何不迎？！”
李祥放下茶盏，淡淡一笑：“本公乃大宋荣国公，论地位，要拜也该是尔等拜本公。”
马杰冷笑：“你拿前朝的爵位来管本朝的官，这不明摆着还在怀念前宋？看来李国公这大元的官，是不想做了~”
李祥不紧不慢地回应：“尔等来都来了，再说这话有什么用？莫非本公此刻跪地求饶，就能逃过一劫？”
他抬起头，目光平静地望着荀宁正。
“况且，若非为了大宋，本公当年便追随顾阁老前往美洲了，之所以留在洛阳，等的就是这一天。”
荀宁正摇了摇头，终于开口：“你太着急了，若非你同时启用数条暗线联络美洲，我还真想不到，堂堂木棉会首事，会这么大胆，一直住在洛阳。”
李祥嘴角勾起笑容，鲜血从他鼻孔中流出，顺着下巴滴落在衣襟上。
茶里有毒。
他在荀宁正进来时，便已做好了赴死的准备。
“早一日让美洲知道大元机会用尽，我大宋的将士就能早一日重回故土。与之相比，我的一条命算什么呢？”
他的声音越来越低，脸上的笑意却愈来愈浓。
延祐元年三月初一，李隆之后，前宋荣国公李祥，薨于洛阳。
同年五月，美洲，新定州海港。
码头上，上万宋国官兵列阵而立。
赵必桉站在高台上，端着一碗烈酒，目光扫过台下那些即将远航的将士。
“诸位将士！今日挥戈，只为故土！孤在此，静候捷报！”
他将送行酒一饮而尽，随后用力将陶碗摔在地上。
啪！
声音响起，上万宋国官兵随之一同饮尽碗中酒，齐齐将碗摔碎。
噼啪之声不绝于耳。
领头的定波侯郑文转身挥手。
“出发！”
船帆升起，号角长鸣。
一艘艘巨船缓缓驶离港口，驶向那片遥远的大陆。
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