里间内，乔芷宁听见外面的动静，立刻拉着月瑶到床边坐下，眼神示意她不要轻举妄动。
乔月瑶心领神会，强压住呼吸，点了点头。
乔芷宁深吸一口气，定了定神，装作诧异的样子起身往外走，扬声问道：“谁？谁在外面？”
率先传来的是谢云帆的声音。
“芷宁，是我。陛下传肖统领过来问些事情。你莫怕，随肖统领前去便是。”
他刚一说话，肖阳便紧张起来，但是听他的话中并未有什么暗示的语句，只是如常交代，这才放下心来，在外间微微拱了拱手。
“夫人，末将奉陛下之命，前来请夫人协助调查一桩案子。烦请夫人随末将走一趟。”
乔芷宁缓步从内室走出。她今日穿着素净，发髻简单，脸上未施太多脂粉，见到肖阳时还露出些恰到好处的害怕，俨然一个被眼前场面吓得不轻的深闺妇人。
她向后退了两步，声音怯怯的，“统领大人，我只是个妇道人家，不懂什么断案……不知陛下传唤民妇，所为何事？”
肖阳自然不会在此刻说明缘由。若非谢云帆在一旁盯着，他早已命人直接上前拿人了。此刻只得按下性子，尽量平和地说道：“夫人不必惊慌，只是循例问几句话罢了。还请夫人随末将前往。”
乔芷宁怯生生地望了一眼谢云帆，仿佛寻求主心骨，低声道：“那家中一切，便暂且托付给大哥了。”
谢云帆微微颔首示意，乔芷宁这才跟随肖阳离开。
这些人刚走，屋内的乔月瑶立刻坐不住了，飞快地窜了出来，抓住谢云帆的衣袖，“夫君，到底是怎么回事？二姐姐为什么会突然被抓走？是不是因为那晚庙会的事？”
现在不是说这些的时候，谢云帆沉声问道：“你方才进去，都对芷宁说了些什么？一字不漏告诉我。”
乔月瑶便把自己刚才说过的话一一跟谢云帆汇报了一遍。
听完她的话，谢云帆长舒口气。幸好月瑶机灵，基本将最要紧的信息送到了。
他刚要开口，乔月瑶又急急补充道：“还有，二姐姐临走前，特意让我告诉你一件事！”
她深吸一口气，将乔芷宁交代的话，清晰地复述出来：
“城南，靠近城门处，左手边第三到第五排房舍之间，大约是第十几间屋子。破旧，院墙有缺口。”
“云帆哥哥，这是什么意思？”
谢云帆闻言，瞳孔骤然一缩，眉头深深锁紧。
“云帆哥哥？”乔月瑶拉着他的手臂摇晃，“到底怎么了？你快告诉我呀！”
谢云帆长话短说：“长乐公主失踪了，就在我们逛庙会那晚。那晚她掳走了芷宁，为了与长风见面。”
“什么？”乔月瑶惊得张开了嘴。
“芷宁临走前告诉你的地点，就是他们当晚会面的地方。”
谢云帆语气凝重，“我不知道他们具体谈了什么，但我担心，那地方可能留有与公主相关的痕迹。今日早朝，已有人指控长风与公主失踪有关。他在殿上咬死了没见过公主。可一旦那地点暴露出来，被查出公主停留过的痕迹……长风就危险了！”
乔月瑶倒吸一口凉气，瞬间明白了事情的严重性。
“我要立刻出府一趟。”谢云帆当机立断，“父亲还在前院需要照看，一会太医来了，你带他去见父亲……”
“夫君，”他正交代着，乔月瑶却忽然打断他的话。
“你是不是要去他们见面的那个地方，处理留下的痕迹？”
谢云帆看着她，点了点头：“是。此事刻不容缓，芷宁已经被抓，必须在他们查到那里之前，把现场清理干净。”
“让我去吧！”乔月瑶脱口而出。
谢云帆一怔：“你？”
“你现在出去，不是惹人怀疑吗？”乔月瑶分析道：“这条街上，有多少人认识国公府的大公子，你是从正门出还是侧门出？无论坐马车还是步行，只要被人看见，就知道是国公府的人去了那地方，岂不是不打自招？”
“让我去！我平时嫌少独自出门，外面认识我的人不多。再稍作乔装打扮，混在人群里，绝不会引人注目。”
谢云帆觉得她说的有理。
甚至深想下去，国公府此刻恐怕已在监视之下，自己目标确实太大。月瑶……或许真能行。
“可是……”他仍有顾虑，“国公府出入的所有人，此刻恐怕已被盯上。”
乔月瑶眼珠一转：“我有办法！”
不久后，一辆挂着国公府标识的马车缓缓驶出府门，朝着京城一家颇有名气的裁衣铺子行去。
约莫一个月前，乔芷宁曾在此为姐妹二人订做了几套夏装，算算日子，正好该取了。马车在铺子前停下，乔月瑶带着小桃走了进去。
掌柜的认得国公府的徽记，连忙殷勤迎上。
乔月瑶道：“上月订的衣裳可做好了？我来试试。”
“做好了做好了，夫人里边请！”掌柜的忙不迭地将她引至二楼，专为贵客准备的雅间，又命伙计将几套新衣恭敬送上，“夫人请试，若有哪处不合身，或是针线不满意，尽管吩咐，小人立刻叫师傅来改。”
“好，你先下去吧。”乔月瑶挥了挥手，屏退旁人。
雅间的门一关，小桃立刻手脚麻利地打开随身带来的包袱，取出一套半旧的粗布衣裙，以及几件不起眼的木簪。两人配合默契，飞快地卸下乔月瑶头上的金钗珠翠，洗去脸上脂粉，梳了一个最简单的丫鬟髻，插上木簪，换上那身朴素寒酸的衣裳。
不过片刻，镜中那位锦衣华服的国公府夫人不见了，取而代之的，是一个衣着简朴的丫鬟。
乔月瑶对着铜镜左右照了照，对自己这身行头十分满意。她转身，压低声音对小桃嘱咐：“你留在这里应付。若那掌柜来催，就说我试衣仔细，还需些时辰。我很快回来。”
小桃用力点头，“小姐放心，奴婢知道该怎么做。您千万小心！”
乔月瑶深吸一口气，朝着小桃点了点头，随即轻轻推开门走了出去，身影一闪，悄无声息地融入了外面喧闹的人潮之中。
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