茶香氤氲的寝宫内，水渍在裙裾上晕成深色。
那宫女不简单，谁知道跟着她离开之后会发生什么。
姜稚梨正盯着小宫女腰间长春宫的令牌盘算，忽然觉得裙摆一沉。
谢至影不知何时蹲在了她面前。
手里捏着方素白帕子，正慢条斯理地吸着她裙上的茶渍。
烫着没？
他头也不抬，指尖隔着衣料轻轻按压湿处。
帕子掠过她脚踝时，带来一阵薄荷草的凉意。
是了，这人总在袖袋里塞些提神的香草。
小宫女还在磕头。
奴婢真不是故意的！后头备着的新裙......
杀了。
轻飘飘两个字从谢至影唇间滑出来。
他甚至没停下手里的动作，帕子从裙裾移到鞋面，连绣鞋边缘的泥点都细细揩净。
姜稚梨愣神的工夫，暗一已经鬼魅似的出现。
小宫女的尖叫刚冒头，就被暗一用帕子塞住了嘴。
拖行声经过窗下时，谢至影正好擦到她裙角的缠枝莲纹。
这料子吸水。
他忽然仰头看她，睫毛在阳光下扑簌簌的。
腿凉不凉？
姜稚梨下意识摇头。
视线越过他肩膀，正好看见暗一的手刀利落地劈在小宫女后颈。
窗外梧桐树上惊飞一群麻雀。
你......她喉咙发紧，其实不必......
谢至影忽然轻笑出声。
他站起身，帕子随手丢进香炉，青烟窜高三分。
那杯茶里不干净。
指尖掠过她腕间木镯，沾一点，你这双手就再也拨不动药材了。
太后捻佛珠的手顿了顿：长春宫近来是愈发清闲了。
沈聿刚偷抓到点心匣里的茯苓饼，吓得饼渣卡在喉咙里，咳得惊天动地。
谢至影顺手递过茶盏给沈聿顺气，眼睛却看着姜稚梨：暗一。
属下在。
把长春宫今春领的冰敬减三成。
他拈掉她发间落的香灰，就说，省下的银子给卿卿裁新裙。
姜稚梨低头看裙上那块水痕。
茶渍圈圈晕开，像极了去年被苏睿妾室泼脏的账本。
那时她只能默默擦干，而现在......
夫君。她突然揪住谢至影的袖口，我想要匹云锦，染雨过天青色那种。
谢至影反手握住她冰凉的手指：好。
转头吩咐，去把贡品册子拿来。
窗外，暗一拖人的痕迹已被洒扫太监用水冲净。
只有树梢两只肥鸽子还在扑棱翅膀，仿佛刚才什么都没发生。
长春宫内，瓷器碎裂声噼里啪啦响成一片。
废物！全是废物！
皇后一巴掌扇在跪着的太监脸上，金护甲划出三道血痕。
连个商女都弄不死！
春莲战战兢兢地递上新茶盏：娘娘息怒，谁能想到太子殿下不给支走姜稚梨的机会。
直接杀了是吧？皇后冷笑。
本宫原想那贱人失了清白，谢至影必受牵连。一个被玷污的太子妃？呵呵。
她猛地攥紧凤袍，到时候烨儿就能名正言顺登上皇位。
窗外突然传来雏鸟哀鸣。
春莲探头一看，竟是皇后养的那对红嘴相思鸟撞死在笼子上，血滴在白玉栏杆像红梅落雪。
晦气！
皇后一脚踢翻鸟笼，连畜生都跟本宫作对！
娘娘，接下来该怎么办？春莲声音发颤。
皇后忽然笑了。
她慢条斯理地扶正凤冠。
刚才的戾气消失无踪，又变回那个雍容华贵的六宫之主。
急什么？
她拈起块蜜饯放进嘴里，烨儿昨日背《帝范》又得皇上夸赞了。
春莲愣住：可太子那边......
谢至影越护着那商女，破绽越多。
皇后轻轻吹了吹指甲，去把库房那对翡翠如意送去明至楼，就说本宫赏她今日受惊了。
娘娘！那可是陛下赏赐的，你最喜欢那对如意了。
舍不得孩子套不着狼。皇后望着铜镜里自己保养得宜的脸。
本宫能熬死先皇后，还怕耗不过个黄毛丫头？
她突然想起什么。
叫膳房炖碗燕窝，本宫要去瞧瞧皇上。听说他昨日咳了半宿。
嘴角勾起微妙弧度。
总得让烨儿多尽尽孝心。
夕阳透过窗棂，把皇后鬓边的金步摇照得晃眼。
春莲抬头时，恍惚看见主子眼里闪过和当年毒杀容妃时一样的光。
御花园里桂花香得闷人。
姜稚梨跟着谢至影绕过假山，老远就看见凉亭里两个身影。
皇帝穿着家常的绛紫袍子，正捏着颗黑棋犹豫。
对面坐着的年轻人一身月白常服，袖口绣着银线流云纹。
这料子比她明至楼最贵的云锦还亮三分。
儿臣参见父皇。
谢至影行礼时悄悄捏她手指，二哥。
年轻人转头一笑，眼睛弯得像月牙：三弟来了。
目光落到姜稚梨身上时顿了顿，这位是？
皇帝啪地落子：就是那个让太后昨儿求平安镯的姑娘。
老皇帝眯眼打量姜稚梨，嗯，胆子倒大，见朕都不抖。
姜稚梨福身：民女姜稚梨，见过陛下。
心里嘀咕：您又不会吃人，我抖什么？
谢清羽突然轻笑：原来是姜氏嫡女。
他递来一块芝麻糖。
尝尝？刚从江南快马运来的。
谢至影突然横插一步，玄色衣袖扫过石凳：她牙疼。
皇帝胡子一翘：你小子倒是护着她。
棋子敲得棋盘邦邦响，过来陪朕下完这局！
谢至影面无表情地坐下，顺手把姜稚梨往身后藏了藏。
这下可好，变成皇帝父子对弈，她跟二皇子并排当柱子。
谢清羽偏头小声说：三弟八岁就能赢父皇半子，姑娘等着看笑话吧。
果然，谢至影落子如飞。
皇帝每下一步就揪一根胡子，眼看下巴要秃了。
姜稚梨正盯着棋局，忽然觉得袖口一动。
谢清羽竟塞了张字条过来。
小心长春宫。
墨迹新鲜得像刚写的。
她抬头时，谢清羽正专心看棋。
谢至影突然把棋子一搁：父皇，儿臣认输。
皇帝瞪眼：这局明明你占据上风，又弃子。
棋盘上黑白子杀得难分难解。
谢至影的棋术，皇帝都下腻了。
每次都是让来让去。
皇帝瞥见一旁的小姑娘。
眉毛一挑，想起了什么。
皇帝突然把茶盏一搁：丫头，你来陪朕下一局。
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