朝廷南迁之后，勋贵大臣们的宅邸安置事宜，终究要落到实处了。
前些日子这事闹得沸沸扬扬，皇帝赵祯特意颁布政令，严令禁止逼迫百姓迁移，更不许强买强卖。
这般一来，不少勋贵大臣的宅邸修建便犯了难。
此事一拖再拖，始终悬而未决。
于是，有人便将主意打到了吴王赵轩身上。
赵轩在金陵生活数十年，德高望重，在朝野上颇有分量。
寻常求见者，赵轩尽可避而不见，随便找个由头搪塞过去。
可有些人前来相求，他却不能不给几分颜面。
朝堂之上需得他们鼎力支持，日常办事也离不开他们出力。
无奈之下，吴王赵轩只得亲自出面卖脸面，一一劝说了三家不肯搬迁的强硬百姓，这才让宅邸修建得以顺利推进。
此时，赵轩接连喝了小半碗醒酒汤，额间的胀痛稍稍缓解，肚腹也渐渐泛起暖意。
“只要能让朝廷尽快步入正轨，老夫丢些脸面又何妨？”
他一声叹息，随即转向身侧的老管事：“对了，今晚是除夕夜，让你送去那三家的礼物，都送妥当了？”
老管事连忙点头回话：“王爷放心！都已送到位了，按着您的吩咐，银两、布匹、干果、猪肉，一样都没少。”
吴王赵轩这才松了口气，连连道：“好，好。”
他将碗中剩余的醒酒汤一饮而尽，只觉浑身暖意融融，一阵浓重的困意悄然袭来。
老管事见他起身，连忙上前搀扶：“王爷。”
就在这时，王府侍卫统领晁信恰好从屋外进来，躬身禀报道：“王爷，府外有客求见。”
“有客？”
老管事皱起眉头，语气中带着几分不悦：“谁家这般不懂规矩，除夕夜也敢来打搅王爷歇息？”
晁信犹豫了片刻，低声道：“并非京城人士，他说……他是从凤阳那边赶来的。”
吴王赵轩的心猛地一动。
凤阳？
那可是大乾太祖皇帝陵墓所在之地，地位殊为特殊。
除夕夜从凤阳远道而来，还敢贸然打搅他这位吴王，来人的身份已然呼之欲出。
“带他进来！”赵轩沉声道，神情瞬间变得严肃起来。
“遵命！”
晁信转身退下，约莫一刻钟后，深夜来访的客人便被带了进来。
那是个年轻人，身着普通青布衣。
神色憔悴疲惫，一身风尘仆仆，显然是长途跋涉而来。
“小人拜见吴王殿下！”
刚一见面，青年便双膝跪地，恭恭敬敬地向赵轩行大礼。
“你，当真从凤阳而来？”赵轩缓缓开口，目光落在青年身上。
青年用力点头，随即从怀中取出一物，双手高高奉上。
那是一块青玉，做工精良，雕刻古朴大气，一眼便知是名家手笔，绝非寻常物件。
吴王赵轩扫了一眼玉佩，目光骤然一凝：“这是蒙将军的贴身玉佩？他派你来，所为何事？”
这玉佩，乃是蒙质的贴身之物。
自先帝驾崩后，蒙质便一直处于半软禁状态。
后来大局已定，皇帝赵祯便将蒙质与前太子赵辰一同送往凤阳守陵。
名义上，蒙质是守护孝陵的将军。
实则与赵辰一同被困在凤阳，半步不得离开。
“蒙将军让小人告知吴王殿下，前太子殿下得了重症，如今已是命在旦夕。”
青年声音哽咽，继续说道：“凤阳的官员根本不管前太子殿下的死活，任由殿下病情日渐加重。”
“蒙将军恳请吴王殿下，顾念皇族血脉亲情，出手救前太子殿下一命！”
说罢，青年重重磕在地上，额头直抵青砖。
吴王赵轩看着青年微微耸动的双肩，眼底掠过一丝无奈与痛心。
“你冒着杀头的风险，从凤阳赶到金陵，就不怕死？只要本王一句话，你的小命便没了。”
青年猛地抬头，双目通红，语气却异常坚定：“王爷，小人不怕死！小人这条命是蒙将军给的，为了将军，小人甘愿赴汤蹈火！”
赵轩静静看了青年片刻，终是挥了挥手：“你走吧，本王帮不了你。”
前太子赵辰的身份太过敏感，稍有不慎便会引来君王猜忌。
那可是掉脑袋的大事！
“吴王殿下！”
青年闻言心急如焚，挣扎着喊道：“天下人都称您是贤王，是最仁善的皇族，您不能不管前太子殿下啊！”
“前太子殿下在凤阳过得苦不堪言，比黄连还要苦！”
“求您看在同为皇族血脉的份上，救他一命吧！”
他不顾晁信的拉扯，拼命对着赵轩磕头。
“砰砰砰”的声响在屋中回荡，额头很快便撞得红肿流血，竟是真的连自己的性命都不顾了。
就在青年即将被晁信拉出屋去的那一刻，吴王赵轩忽然开口：“放开他吧！”
他朝青年招了招手：“你近前说话，本王看得出，你是个忠义之人，本王，也最欣赏忠义之人。”
“所以，本王便帮前太子这一次。”
青年闻言大喜过望，连连磕头谢恩：“多谢吴王殿下！多谢吴王殿下！”
一旁的老管事与晁信却脸色骤变，满心焦灼地为赵轩捏了一把汗。
废太子之事乃是大忌，一旦触碰，若是东窗事发，即便贵为吴王，恐怕也难以保全自身。
这分明是在拿性命赌啊！
“晁信！”
赵轩转向侍卫统领，语气严肃，：“将这孩子带去后宅，让他好好歇息两日。再按着他描述的病症，去金陵众生堂请最好的医者，两日内便动身前往凤阳，随行护卫让你胞弟亲自带队。”
“记住，此事务必隐秘，不可走漏半点风声！”
晁信神色凝重地拱手领命：“遵命！”
待晁信带着昏昏沉沉的青年离去，老管事终究按捺不住，上前劝道：“王爷，您当真要蹚这趟浑水？凤阳的官吏不管前太子殿下，八成……八成是得了陛下的暗中旨意啊！若是陛下知晓您暗中派人救前太子，那可是塌天大祸啊！”
吴王赵轩闭上双眼，喃喃道：“陛下绝不会下这样的旨意，凤阳官吏不管不顾，不过是他们自行揣测圣意，擅作主张罢了。”
虽说他心中清楚，皇帝大抵是巴不得废太子早些离世。
毕竟如此一来，皇位便再无隐患。
“虎毒尚不食子，即便牲畜，也有舐犊之情……”
赵轩缓缓睁开眼，眼底满是恻隐。
“他终究是皇族血脉，是太祖皇帝的后人，本王怎能眼睁睁看着他死在凤阳，死在太祖皇帝的眼皮子底下？”
一念至此，赵轩终究是动了恻隐之心，决意派人去救赵辰。
“再说，本王终究是陛下的皇叔。当年陛下最艰难之时，是本王前往上京城为他稳住局面。”
“这些年，本王也从未做过半点出格之事。”
“他日即便东窗事发，陛下难道真能狠下心取了本王的性命不成？”
赵轩语气中带着几分自信，他不信赵祯会那般凉薄绝情。
“唉……”
老管事张了张嘴，终究什么也没说，只化作一声沉重的叹息。
他也盼着，若真有那一天，皇帝能顾念这位皇叔这些年的付出与不易。
而非因这一时的恻隐之心，让他招来杀身之祸。
神龙二年的除夕夜，注定是许多人的不眠之夜。
大河南北，有人忧心江山社稷，辗转难眠。
有人被病痛折磨，苦不堪言。
有人暗中蠢蠢欲动，图谋不轨。
更有人早已编织好一张罗网，静待猎物入局……
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