金陵，皇宫，奉天殿。
皇帝赵祯端坐在龙椅上，一双眸子扫过殿内群臣。
他的声音有些喑哑。
夏秋之交寒风骤起，赵祯竟染了病。
好在有御医诊治，并无大碍。
“北蛮大将多铎，领军四万，攻我南州江河关。”
“敌军来势汹汹，诸位爱卿议一议，如何应对？”
兵部尚书曹桂见无人应答，第一个站了出来。
“陛下，北蛮人以四万军卒，就想攻克江河关，无异于痴人说梦。”
“请陛下派遣援军往江河关，只需两万人，江河关自然固若金汤。”
朝廷立足江南后，依靠江南充足的财力与庞大人口，迅速募兵补充兵力。
一年时间虽短，朝廷还是恢复了不少元气，有底气与北蛮打一场消耗战。
赵祯微微颔首，将目光投向骠骑将军陆英。
陆英追随赵祯到江南后，直接取代了曹仲的位置。
虽官职上陆英仍旧是骠骑将军，负责的事务已经与大将军无异。
陆英为人沉稳识大体，时间久了，赵祯对他颇为倚重。
“陆将军，你怎么看？”
陆英眉头微蹙在思索着什么，骤然被皇帝点名，他愣了一下。
好在陆英反应够快，走出行礼。
“陛下，北蛮人靠四万兵力，定难以攻取江河关。”
“臣所忧虑的是，北蛮会不会继续往江河关增兵。”
“若北蛮继续增兵，我大乾要准备好与北蛮打一场旷日持久的消耗战。”
“若北蛮不继续增兵，臣担心北蛮会对其他州下手。”
大乾南迁后，实际上放弃了战略主动权。
北蛮是扫北还是攻取江南，选择权都在北蛮人的手中。
皇帝赵祯的眉头也逐渐蹙起。
“依陆将军之见，当如何化解？”
赵祯抛了一个难题给陆英，己方不掌握主动，怎么化解北蛮人的诡计？
陆英有种苦笑的冲动，皇帝赵祯当真给他抛了一个难题。
他又不是神，如何有办法化解？
“陛下，当务之急在于稳住江河关的战事。”
“请陛下派遣援军往江河关，助尤将军抗敌。”
“待江河关局势稳定后，可遣军主动进攻中州。”
“只要能牵制住北蛮的兵力，就可为其他州分担压力。”
陆英的回答很圆滑体面，看似给了办法，却处处透着无奈。
朝廷的兵力的确恢复了不少，如今，满打满算排除禁军，有六万可用之兵。
然而这些兵打防守战可用，如拉出去跟北蛮人打野战，断然不是对手。
故朝廷能做的便是先防守、再袭扰，尽量牵制北蛮兵力。
至于各州如果遭遇北蛮人进攻能不能挡得住，就看各州的本事与造化了。
江州将军苏东眸子微微转动。
“若依陆将军的方略，应给各州送去书信示警。”
“令各州守备好门户才是，万万不可轻敌冒进。”
江州将军苏东曾当过地方州将军，深知朝廷诸位高官的德行。
以苏东的了解，肯定会有人让各地方军主动进攻北蛮人，给江南解围。
果然，苏东的话音落下，立刻有人不满。
“苏将军，你是准备让儒州、云州、幽州等地‘静候佳音’？”
“他们不出兵，北蛮人将更多兵力派到江南怎么办？”
“所言极是，天底下哪有朝廷为地方军牵制敌人主力的道理？”
“请陛下下旨，令各州将军进攻北蛮人，缓解江南压力！”
……
事关江南安危，群臣来了劲，死活都要赵祯下令各地地方军行动。
“好了！”
朝堂上各位大人你来我往，争论得好不热闹。
皇帝赵祯被群臣吵得头疼，猛地一拍龙椅。
争吵声戛然而止，群臣噤若寒蝉地看向皇帝。
“陆将军与苏将军所言有理，各地地方军需小心行事。”
“北蛮仅以四万之众进攻江河关，一定还有其他阴谋诡计。”
见不少大臣要站出来反对，赵祯抬手道：“不过，其他爱卿说的也并非没有道理。”
“朕已有决断，令各地地方军暂时按兵不动，严守各州门户。”
“一旦江南北蛮军获得增兵，江南战事吃紧，便令各州将军出兵袭扰北蛮人。”
赵祯将朝臣们的意见做了一个折中，想出一个双方都能接受的方略。
群臣你看看我，我看看你，只能齐齐领命高呼：“陛下圣明！”
赵祯严令各州将军按兵不动，将难题抛给了北蛮那边。
后又派遣了两万军卒，前往江河关守备。
江河关战事日益激烈，战事持续到第七日，北蛮四万联军，已经折损了一万人。
多铎发了狠，组织大军展开日夜猛攻。
一连三日，攻势如潮一刻没有停下。
及至开战的第十日晚，北蛮四万联军已经折损了整整两万人！
恐怖的江河关犹如吞噬双方性命的绞肉机，无情地吞噬着两军将士的性命。
多铎手中才满员不久的神臂军，十日内，折损了八千余人。
心疼得多铎差点落泪。
无奈之下，多铎传书信回大都，向北蛮皇帝海山讲明战况。
大都，十月中旬。
秋风萧瑟，已经有了几分凉意。
北蛮皇帝海山手指轻轻敲击桌案，喃喃自语：“大乾的那个小皇帝，还真能沉住气。”
“江河关的损失也不少，他竟没有令各州地方军行动。”
“国师，他将难题踢给我们喽！”
他的语气里没有丝毫的气恼与急躁，反倒是充满了玩味。
北蛮国师洛钰揣着手，面上挂着淡淡的笑容。
“汉人之中也有英才，按兵不动看我北蛮的反应也在情理之中。”
“陛下，看来是时候让靺鞨人的‘大军’去前线了。”
“靺鞨人一心立功，我们可不能白费他一番心思。”
北蛮国师洛钰的话，让北蛮皇帝海山也笑了。
“嗯，为了这一战靺鞨人没少费心思。”
“传令，命靺鞨人全军明日从驻地出发，进攻江河关！”
说着，他话锋忽然一转：“十日令我军折损两万，国师，这大乾朝廷本事还真不小。”
“若不能在几年内灭掉大乾朝廷，以后一定会成为我北蛮的心腹之患。”
“对了，儒州与云州的事情国师筹备的如何了？”
国师洛钰闻言拱了拱手：“陛下放心，一切顺利！后续只需一个契机，便可行动！”
有了洛钰这句话，北蛮皇帝海山便放心了。
他幽幽说道：“这些日子，国内的几个皇子皆写信，想要来汉地随军征战。”
“国师觉得，朕应该让谁来汉地？”
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