镇远城，夜。
一座不起眼的小院内，青年敲响了屋门。
“咚！咚！咚！”
片刻后，屋门打开，青年走了进去。
屋内陈设很简单，一张桌子，几把老旧的椅子，最显眼的当数一副画像。
画像上一中年女子手持经卷、如意，盘坐于莲花宝座之上，宝相庄严。
屋内，有一群身穿白衣之人。
为首一人三十来岁，着白衣、戴着白色幞头，就连鞋子都是白色的。
其他人的装束跟他大差不差，屋内好像在办丧事儿似的。
“坛主，分布在城内的四位‘将军’已经全部准备好，就等您一声令下。”
若林峰在这里，一定会对进屋的青年不陌生，这正是被他撞到的那人。
“坛主”微微颔首，环视众人。
“诸位，我李碧在镇远县蛰伏了十年，只为今日带领白莲教的兄弟起义，推翻暴乾！”
李碧举起手中的酒杯：“祝我等一战功成！”
其他人也与李碧一样举杯。
“一战功成！”
待饮下酒水之后，李碧的亲信轻声说道：“坛主，那城外的匪寇真的能信得过吗？匪寇无信，贪婪嗜杀，万一他们进城后闹腾起来，会不会坏了我们的大事？”
李碧闻言沉吟片刻，道：“匪寇贪婪无所谓，有匪寇入城正好帮我们对付县军，还有那些高门大户的护院与家丁。”
“至于金银匪寇只要做得不过分，随便他们取了就是，只要镇远城为我们所控就好。”
李碧握紧了拳头，道：“我等在寒州起义，其他分坛的白莲教兄弟姐妹在其他州府起义。”
“用不了多久，这大乾之内到处都是我们白莲教的教徒！推翻暴乾，指日可待！”
李碧说完又吩咐前来报信的年轻人：“陈元，你亲自去北城城门处，夺取城门，接应匪寇入城！”
陈元面色一正，拱手道：“遵命！”
没过多久，从小院里升起了三盏“天灯”，三盏红色的天灯陆续飞上天空。
即便是身在镇远城最边缘处，也能清晰地看到它们。
同一时间，镇远城四城同时起火，火光迅速蔓延，直冲云霄！
镇远城，段府。
段成今晚睡得并不踏实，他心里惦记着匪寇入侵的事儿，在床上翻来覆去睡不着。
好不容易进入梦乡了，没过多久，就被一阵急促的敲门声叫醒。
“砰！砰！砰！”
段管事用力拍击房门，声音急促：“大人！大人醒来！大人！出事了！”
段成与段夫人被吵醒，他躺在床上愣了片刻，才匆忙下了床榻去看门。
“怎么回事？”
段管事跟了段成多年，不是要紧事段管事绝不敢这么晚来打搅。
段成前脚刚问出这话，隐隐听到了一阵嘈杂与喊杀声。
段管事满脸惊慌，道：“大人，贼人……贼人入城了！”
“什么？！”
段成的脸色一变，喊道：“怎么会？贼人是怎么打进来的？县军不是在把守城门吗？”
段管事摇了摇头，道：“大人，具体怎么回事小的也不清楚，钱大人他们已经到了议事厅，您快去看看吧！”
段成连衣衫都来不及穿，披着一件单衣就往议事厅跑。
他想不明白，贼人究竟是如何攻破城池的？县军都是吃干饭的吗？
段府，议事厅。
议事厅内灯火通明，县丞钱森、主簿郭永、典史许群，以及捕头邢森悉数到齐。
“怎么回事？谁能告诉本官，到底怎么回事？”
段成急匆匆地冲进议事厅，质问众人。
县丞钱森神情慌张，道：“大人，我等……我等已经派人去联系秦千户了。”
秦千户名为秦朗，乃是县尉夏言的副手。
夏言领兵离开镇远城去剿匪，城内的县军全部由秦朗统帅。
主簿郭永忧心忡忡，猜测道：“会不会是秦千户玩忽职守，导致流寇破了城门，杀入城内？”
捕头邢森脑袋摇地跟拨浪鼓一样。
“不可能！我这几天协助秦千户加固城防，巡视城内治安。”
“秦千户事事上心，城门的防守也很稳固，不可能流寇悄无声息地就破了城门……”
郭永撇了撇嘴。
“邢捕头话说得不要太满，你说‘不可能’，怎么匪寇偏偏进来了？”
他们正在争论的时候，议事厅外，段管事喘着粗气跑来禀报：“大人，秦……秦千户来了！”
众人往屋外一瞧，不禁吓了一跳。
秦朗身上几乎被鲜血染了一个遍，宛如浴血修罗。
“卑职秦朗，见过大人！”
段成已经没有心思管这些俗礼了，顾不得秦朗满身血污，拉着他问道：“秦大人，外面情况如何？流寇到底是怎么进城的？”
秦朗脸上肌肉抽动了两下，面色凝重道：“大人，流寇没有入城，是白莲邪教的教徒起义，从内部攻陷了城门！”
怪不得……
段成就奇怪城门丢得太容易了，原来是白莲邪教的人！
“挨千刀的白莲教不是在其他县吗？怎么跑到我镇远县来了？秦大人，你可有把握击败白莲邪教？”
此话一出，其他人的目光全都汇聚到了秦朗身上。
秦朗手里的六百县军，是守备镇远城最后的力量了。
“卑职……不能……”
秦朗艰难地吐出一句话。
“大人，白莲教教众在四城同时起义，杀人放火，攻击城内的县军。”
“他们的人数至少有千人，而且……而且还从城外引入了匪寇，他们的兵力太多，县军根本挡不住。”
段成闻言两眼一黑，身子猛地晃了两下，差点晕死过去。
“大人！”
钱森眼疾手快，赶忙扶住了段成：“大人保重，我们全都指望着大人您领着我们抵御邪教流寇呢！”
段成一副欲哭无泪的神情：“抵御邪教流寇？兵都被夏言给调走了，还有谁能保得住镇远城？”
秦朗沉默了片刻，道：“大人，为今之计只有两条路，其一，我们保护大人撤出镇远城，去与夏大人他们会合。”
一听这话，段成当即说道：“撤出镇远城，丢下百姓，本官这个知县就不要做了！”
段成既舍不得他的乌纱帽，又舍不得他的小命，脑海中天人交战好不纠结。
秦朗握紧了拳头，道：“既然大人不想走，那就剩下另外一条路了。”
“请大人飞鸽传书给夏大人，命其回防城池，卑职愿意率领县军，死守段府！”
他手中的县军想要扭转局势，那是不可能了。
但秦朗靠着兵卒死守一个府邸，还是能坚持下去的。
只要等到援军抵达，就有翻盘的机会！
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