他想反驳。
张开嘴，却发现每一个可能吐出的字，都会变成射向自己的另一支毒箭。
说只是为了助兴？
拿亡国篡逆之事为大秦盛世助兴，这是何等的歹毒心肠。
说自己无心之失？
国之储君，一言一行皆是天下表率，竟会犯下这等动摇国本的“无心之失”？
这是一个死局。
一个他亲手为林溪挖好的坟墓，最终却把自己埋了进去。
德胜门的城楼之上，一切声音都消失了。
方才还震耳欲聋的鼓乐，不知何时已经彻底停歇，只余下宫灯中烛火偶尔爆开的轻微哔剥声。
所有人的视线，都死死胶着在那一袭青衫，和那个面如金纸、身形摇摇欲坠的太子身上。
王瑞、王琮他们，早已从最初的惊骇中回过神。
他们望着那个于万众瞩目之下，将当朝太子逼入绝境的背影，胸膛中一股滚烫的热流在疯狂冲撞。
与有荣焉！
这就是他们的四弟。
无论你布下何等天罗地网，他总能用一种你永远无法想象的方式，将你拆解得骨架都不剩。
皇帝坐在龙椅上。
他脸上的每一寸肌肉，都隐在灯火投下的深邃阴影里，无人能窥见其神情。
但他搭在龙椅扶手上的那只手，手背上青筋一根根虬结、绷起，像是即将破土而出的怒龙。
无人敢言。
空气沉重得像是灌满了铅，压得每个人都无法呼吸。
不知过了多久。
仿佛一个世纪那么漫长，皇帝终于动了。
他缓缓站起身。
一步。
又一步。
沉重的龙靴踩在冰冷的城砖上，每一步都像是踏在太子的心跳上。
他走到了太子的面前。
他没有看林溪，也没有看噤若寒蝉的满朝文武。
他的目光，只是死死地，盯着自己这个脸色惨白，抖得如同风中残叶的儿子。
“你，很让朕失望。”
皇帝的声音不高，平淡得没有一丝波澜。
但这平淡，却比任何雷霆之怒，都更让太子感到一种深入骨髓的寒意。
“父……父皇……”
太子喉结疯狂滚动，嘴唇哆嗦着，却一个字都无法拼凑完整。
“身为储君，治国安邦的丘壑半点不见，钻研此等阴诡伎俩却颇有心得。”
“以己之长，攻人之短，本也无错。”
“但你错在，不该拿国朝禁忌，拿皇家颜面，来做你党同伐异的刀。”
皇帝的声音，依旧平淡。
“你丢的，不只是你自己的脸。”
“更是朕的脸，是我李氏皇族的脸。”
他抬起手，那只戴着玉扳指的手在空中停顿了片刻，似乎想狠狠扇下去。
最终，那只手，却只是无力地垂落。
“回去。”
“禁足东宫三月，闭门思过。”
“你东宫的差事，也先不必管了。”
皇帝转过身，背影里是无法掩饰的疲惫，和一种深到骨子里的失望。
禁足。
夺权。
这两个词砸下来，太子的整个世界瞬间崩塌。
他知道，自己完了。
他不是输给了一个乡野小子。
他是输掉了父皇心中，那最后的一丝父子温情与君臣期待。
他被内侍搀扶着，失魂落魄地离去，那背影佝偻，像一条被打断了脊梁的狗。
一场本该普天同庆的上元灯节，就此草草收场。
皇帝显然也没了兴致。
他只是远远地对林溪招了招手，声音里带着几分阑珊的意兴。
“林溪，你很好。”
“朕没有看错你。”
“都散了吧。”
说罢，他便在王公公的搀扶下，转身离去，那龙袍的衣角消失在城楼的拐角处。
城楼上，文武百官如蒙大赦，瞬间作鸟兽散。
王瑞他们立刻围了上来，一个个脸上是憋得通红的兴奋。
“四弟！我的亲四弟！你简直是神了！”
王琮一拳捶在林溪肩上，眼睛里全是星星，崇拜之情溢于言表。
“你是怎么知道那段破事的？你是没瞅见，太子那张脸，先是白，后来是青，最后都快成紫的了！”
林溪没有说话。
他只是静静地看着太子消失的方向，眼神里没有胜利的喜悦，只有一片深不见底的平静。
他知道，这件事，远未结束。
一个被逼到悬崖边上的储君，会变成什么？
是摇尾乞怜的狗，还是择人而噬的疯狼？
谁也无法预料。
……
回到听竹轩。
王琮等人依旧亢奋得如同喝了假酒，手舞足蹈地模仿着太子当时那副见了鬼的表情，引得众人阵阵低笑。
“今晚我能多吃三碗饭！太他娘的解气了！”王瑞大声道。
林溪却将一份新的课业，轻轻拍在了喧闹的桌上。
笑声瞬间凝固。
《论历朝历代皇子夺嫡之败因分析报告》。
“会试在即，不可因一时之快，忘了根本。”
林溪的声音不大，却像一盆冷水，将所有人的亢奋浇得一干二净。
“今晚，每人一篇，三千字起步。明日一早，我要看到。”
众人脸上的笑容，彻底僵住。
……
太子被禁足并夺了差事的消息，第二天便如风一般传遍了京城。
朝野上下，暗流涌动。
而皇帝接下来的动作，更是让这股暗流，变成了滔天巨浪。
他将“皇家银庄”的筹备，提上了最高日程。
户部尚书张敬，工部尚书陈平，这两位跺跺脚能让大秦官场抖三抖的六部巨头，竟被皇帝一道旨意，派到了小小的听竹轩。
旨意上的用词很微妙，不是“协办”，不是“指导”，而是“听凭林溪调遣，全力配合”。
两位在官场浸淫了一辈子的尚书大人，心中自然是憋着一股气的。
让他们听一个连官身都没有的毛头小子的调遣？简直是奇耻大辱。
第一天，他们带着满腹的审视与挑剔，走进了听竹轩的议事厅。
林溪没有半分客套，直接将一份草案推到他们面前。
《皇家银庄组织架构及权责划分草案》。
两位尚书起初还带着一丝轻慢，可目光扫过纸面，神情便一分一分地凝重起来。
从“总行”到“分行”，从“行长”到“柜员”，每一个职位的设立与权限制定。
从“存款”、“放贷”到“异地汇兑”，每一项业务的流程设计与风险管控。
最让他们心神剧震的，是其中“监察部”的独立设置—此部不归行长管辖，直接对皇帝负责，拥有对银庄所有账目和人员的独立稽查权。
权责清晰，流程明确，互相监督，环环相扣。
这哪里是什么草案？这分明是一套他们闻所未闻，却又精妙到让他们感到恐惧的权力制衡之术。
两位在官场玩弄了一辈子权术的老狐狸，头一次发现，自己引以为傲的那些手段，在这套全新的“规则”面前，竟显得如此粗糙和幼稚。
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