众人闻声回头。
一个身着亲王蟒袍、须发花白的老者，在一众宗人府官员的簇拥下，正缓步走来。
他面容肃穆，眼神里沉淀着岁月与权位的傲慢。
老者直接无视了李瑞，那双审视的眼睛在林溪身上停留了片刻，才慢悠悠地转到李瑞脸上。
来者，正是当今陛下的皇叔，诚国公，李建。
他亦是掌管皇族事务的宗人府宗正，名义上，是天下所有李姓皇族的大家长。
方才在殿上，那个被点了名、脸色灰败的勋贵，正是他的嫡孙。
“诚国公。”
李瑞看到来人，心脏猛地一缩，但还是强撑着，依足了礼数躬身行礼。
诚国公却只是从鼻腔里淡淡“嗯”了一声。
他开了口，那声音不高，却自带一种陈旧规矩的份量，压得人喘不过气。
“本公倒是不知道，我大秦的祖宗家法，何时改了？”
“一个废太子，也能在这太和殿上，越过三法司，审问朝廷命官了？”
李瑞如今胆气已生，闻言立刻挺直了腰杆，不卑不亢地反驳。
“回诚国公，孙儿只是奉父皇之命，陈述证据。何来审问一说？”
“奉父皇之命？”
诚国公的眉头拧成了一个疙瘩，那双浑浊的老眼深处，寒意乍现。
“陛下让你陈述证据，可曾让你带上一个外人，在这朝堂之上，搅弄风云，折辱朝廷命官？”
他枯瘦的手指抬起，毫无顾忌地指向林溪。
“皇族内事，几时轮到一个外姓人在此指手画脚？”
“此为构陷忠良，乱我朝纲。”
“更是奇耻大辱，辱我皇族门楣。”
他声音陡然拔高，对着身后的宗人府官员厉声喝道。
“来人！”
“将安乐郡王‘请’回宗人府，闭门思过！没有本公的命令，不许踏出半步！”
“至于这个不知天高地厚的所谓太傅……”
他的眼神变得阴狠。
“藐视朝堂，干预国事，先给本公掌嘴三十，再打入宗人府大牢，听候发落。”
这一手，又毒又辣。
他动用的是宗人府的权力，是祖宗家法。
这是皇家的“家事”，禁军不能管，百官不敢言。
几名身形彪悍的宗人府官员，带着狞笑围了上来。
他们眼中只有宗正，没有君王。
周遭的王琮和赵子轩等人，脸上的血色瞬间褪尽。
宗人府的大牢，比锦衣卫的诏狱更可怕，那是真正叫天天不应的地方。
李瑞心头狂跳，几乎是本能地，再一次张开双臂，死死护在了林溪身前。
然而，林溪依旧平静。
他甚至没有看那些逼近的官员。
他的目光，只是越过李瑞的肩膀，落在那位诚国公李建的脸上。
然后，他缓缓开口。
声音很轻，却让整个广场的嘈杂，都为之一静。
“国公爷。”
“他是我学生。”
顿了顿，林溪的语气依旧平淡，仿佛在问今天天气如何。
这道声音，并不响亮，却诡异地穿透了距离。
清晰地飘进了不远处，那刚刚准备抬脚登上御辇的皇帝耳中。
皇帝的脚，在半空中，猛然停住。
他缓缓转过身。
那张因儿子表现而稍有缓和的脸，一点一点，沉了下去。
皇帝看着远处那个正对着自己儿子耀武扬威的皇叔，吐出了两个字。
那声音不大，却让每个字都像冰锥一样，扎进所有人的耳膜。
“李建。”
广场上的空气，似乎在这一刻被抽空了。
皇帝的声音再次响起，带着一种审判般的漠然。
“你想审朕的儿子？”
诚国公李建的身体，像是被冻住了一样，瞬间僵硬。
他艰难地，一寸一寸地，转动自己僵硬的脖颈。
恰好对上了龙辇旁，那双冰冷到不含一丝人类情感的龙目。
“陛……陛下……”
李建的牙齿开始不受控制地上下打颤，膝盖一软，“扑通”一声，整个人重重跪了下去。
他身后那群气势汹汹的宗人府官员，更是吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒一片，额头死死贴着冰冷的金砖，连呼吸都停滞了。
皇帝没有理会他们。
他迈开步子，一步。
又一步。
不疾不徐地，重新走回了广场中央。
他走到了林溪和李瑞的面前。
他看了一眼脸色煞白，但双臂依旧死死张开，护着林溪的李瑞，眼神里闪过一丝谁也读不懂的复杂光芒。
然后，他的目光，落在了地上那个抖如筛糠的老人身上。
“皇叔。”
皇帝的声音，平静得让人头皮发麻。
“你刚才说，朕的儿子，辱没了皇族门楣？”
“你是在说，朕，治家无方？”
“还是在说，朕的太傅，你一个臣子，可以随意掌嘴，随意下狱？”
“又或者，在这大秦天下，你宗人府的家法，比朕的圣旨……还大？”
一句比一句重。
一句比一句冷。
李建的身体剧烈地颤抖着，他用尽全身力气磕头，额头与坚硬的金砖碰撞，发出沉闷的“砰砰”声。
“臣不敢！臣万万不敢啊陛下！”
“臣只是……只是忧心祖宗规矩，怕……怕郡王殿下被人蒙蔽……”
“蒙蔽？”
皇帝的嘴角，终于勾起一个弧度。
一个冰冷到极致，残忍到极致的弧度。
“朕看，最想用祖宗规矩来蒙蔽朕的，就是你李建。”
话音未落，他猛地抬脚，狠狠一脚踹在诚国公的肩膀上。
“砰！”
这位辈分尊崇，在宗室中一言九鼎的国公爷，像个破麻袋一样，被当众踹翻在地，狼狈地滚了两圈。
全场死寂。
所有人都被皇帝这史无前例的雷霆之怒，吓得心脏骤停。
“朕的儿子，朕让他查案，他就是钦差。”
“朕的太傅，朕让他辅佐，他就是帝师。”
皇帝的声音陡然炸响，如同天际滚过的闷雷。
“朕的旨意，就是这天下，最大的规矩！”
“谁给你的狗胆，敢动朕的人！”
李建瘫在地上，面如死灰，喉咙里嗬嗬作响，却一个字也说不出来。
他知道，自己完了。
皇帝不是在对他发火。
皇帝是在拿他这个尊贵的皇叔开刀，警告天下所有人。
皇帝没有再看他一眼。
他只是对着旁边早已吓傻的禁军统领，吐出冰冷的命令。
“诚国公李建，目无君上，干预国事，削爵夺职，圈禁府中，终身不得出。”
“其党羽，宗人府一干人等，全部拿下。”
“交由锦衣卫，给朕查个底朝天。”
“朕倒要看看，这些年，有多少人仗着自己姓李，就忘了这天下，到底是谁的天下。”
一场席卷整个京城官场，乃至深入皇族宗室的恐怖清洗，就在这太和殿前，以一种最粗暴、最直接、最不留情面的方式，轰然拉开了序幕。
经此一役，李瑞不仅洗刷了污名，更重要的是，他亲手斩断了与旧宗室的一切关联，也斩断了自己所有的退路。
从此以后，他只能和皇帝，和林溪，和即将到来的新政，死死地绑在一起。
未来的储君。
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