林启拿着杨文广从蓟州前线送来的加急奏报，手指捏得发白，指节都泛了青。
捷报。
确实是捷报。蓟州，这座南京道东北门户，燕山脚下的坚城，终于插上了大宋的旗帜。
但这份捷报，是用血写的，字里行间都透着一股子铁锈般的腥气。
“……我军与狄青部合兵猛攻蓟州七昼夜，大小凡二十三战。辽将韩匡嗣父子，率残部及城内死忠巷战，逐屋争夺，悍不畏死。我军虽仗火器之利，攻坚破垒，然巷战之中，火器难以尽施，伤亡颇重。尤其韩子，年未弱冠，骁勇异常，亲率死士反复冲杀，身被十余创犹战，直至力竭而亡。其父韩匡嗣，自焚于府衙……”
“……城破后，仍有零星辽军、契丹贵族、汉人豪强家丁隐匿于民宅、地窖，施以冷箭、毒药、纵火，负隅顽抗。为肃清残敌，安定地方，末将下令，凡持械抵抗、隐匿不报者，一经查出，立斩不赦。三日内，肃清残敌千二百余人，其中军官一百零三人。为震慑宵小，儆效尤，末将已将此一百零三颗贼酋头颅，筑为京观，立于蓟州南门外……”
“此战，我军阵亡三千七百余人，重伤失去战力者千五百余。缴获军械、粮草无算，然城中屋舍损毁三成，百姓惊恐……”
“另，因蓟州抵抗激烈，杀戮过重，邻近之营州、平州辽军守将闻风丧胆，已于我军兵锋抵达前，弃城北逃。现南京道全境，已尽入我手……”
“末将自知杀戮过甚，有违王爷‘攻心为上’之训，然蓟州顽敌凶悍，非雷霆手段不足以震慑，亦不足以告慰我军阵亡将士英灵。若有罪责，末将一力承担。杨文广顿首。”
林启放下军报，闭上眼睛，久久无言。
营帐里静得可怕，只有火盆中炭火偶尔噼啪一声。
三千七百多阵亡，一千五百多重伤。加起来，五千多精悍的老兵，永远留在了蓟州城下。这还只是杨文广、狄青这一路的伤亡。秦芷、种谔那边与辽军主力周旋，虽然以袭扰为主，也绝不会轻松。没藏清漪的西夏军更是折损了不少。
南京道是拿下了，燕云十六州，这块中原王朝百年的梦魇，汉家儿郎心中的痛，终于被自己踩在了脚下。
可这代价……太沉重了。
这还只是军事上的占领。要想真正把这片土地消化掉，变成大宋稳固的疆土，难，太难了。
燕云之地，脱离中原已逾百年。几代人都在辽国统治下长大，说契丹语，穿契丹衣，行契丹俗。汉人？契丹人？奚人？渤海人？早已你中有我，我中有你。他们对南边的“宋国”，有多少归属感？恐怕更多的，是隔阂，是恐惧，是观望。
韩匡嗣父子这样的汉人，却为辽国死战到底，父子双双殉国。他们是忠臣，但在大宋看来，就是铁杆汉奸。可反过来想，在燕云汉人心中，他们是不是保家卫国的英雄？
人心啊，最是复杂，最难征服。
杨文广筑京观，手段是酷烈了些，甚至可能激起更大的反弹。但林启能怪他吗？不能。攻城战，尤其是巷战，打到最后就是绞肉机，就是你死我活。杨文广是为了减少后续攻城的抵抗，是为了震慑，是为了给死去的弟兄一个交代。换了林启自己，在那个杀红了眼的环境里，未必能做得更“仁慈”。
“来人。”林启睁开眼，眼中已是一片清明和决断。
“王爷！”
“传令杨文广、狄青，蓟州之事，本王知道了。将士用命，血战破城，有功！筑京观，虽酷烈，然事急从权，本王不罪。着即妥善收敛阵亡将士遗骸，厚加抚恤。重伤者，不惜代价救治。蓟州城防，交由狄青所部接管，严加守备，清剿可能之残敌。杨文广所部，移驻顺州休整，但需保持战备。”
“是！”
“再传令秦芷、没藏清漪，上京道战事目的已达到，不必再与耶律仁利纠缠。令其逐步脱离接触，交替掩护，撤回西京道及西夏边境既定防区。注意撤退次序，防止辽军追击。告诉秦芷，她拖住耶律仁利主力，功不可没。告诉没藏清漪，抢到的东西，分她三成，算是辛苦费，但下不为例。”
“是！”
“给西京留守欧阳修发鸽信。一，西京道、南京道新定，百废待兴，民心不稳。着其立刻统筹粮食、布匹、药材、食盐等民生物资，火速运往南京道各州，尤其是蓟州、檀州等受损严重之地。开设粥棚，平价售粮，抚恤战争中受损之百姓，无论汉胡，一视同仁。钱从本王的内帑和北伐特别饷里出，不够就让宋商总会的商人们‘捐’点，告诉他们，现在出血，以后在燕云做生意，本王给他们行方便。”
“二，着欧阳修，以西京留守府名义，征召或招募通晓汉文、愿意北上教书的读书人、落魄秀才、甚至识字的伙计账房，组成‘教化队’，携带《三字经》、《千字文》等蒙学书籍，分赴南京道各州县。兴办义学，教孩童识字，教百姓说汉话，写汉字。束脩由官府发放，教得好，另有奖赏。告诉那些读书人，教化蛮夷，复我汉家衣冠，此乃千秋功业，青史留名！”
“三，以本王名义，发布安民告示，遍贴燕云各州县。公告三条：其一，既往不咎。凡辽国官吏、军将、士绅，愿归顺大宋者，量才录用，原有田产宅邸，予以保护。其二，减免赋税。南京道百姓，无论何种，免除今年秋税，明年赋税减半。其三，开科取士。明年开春，于南京道特设恩科，选拔人才，汉夷皆可应试，择优录用为官。”
林启一条条口述，思路清晰。打仗，他是行家。但治国，尤其是消化新占区，他深知，刀把子要和笔杆子、钱袋子一起用。武力震慑是基础，但要让这片土地真正成为大宋的一部分，需要粮食，需要秩序，需要让百姓看到实实在在的好处，更需要文化的浸润和认同。
战争征服土地，文化征服人心。这笔账，他算得清。
“告诉欧阳修，动作要快！我们要抢在耶律乙辛缓过气来之前，在燕云站稳脚跟，把根扎下去！”
“遵命！”
一道道命令从林启的中军大帐发出，如同一台精密的机器开始高速运转。前线的血腥厮杀暂时告一段落，另一场没有硝烟，却同样至关重要的战争——争夺民心的战争，开始了。
就在林启忙着“种田”，消化燕云战果时，辽国中京道，风暴正酣。
大定府城下，两支同样打着辽国旗号的军队，剑拔弩张，气氛凝重得能滴出水来。
城外，是萧挞凛率领的五万“平叛”大军，军容整齐，刀枪如林，中军大旗下，老将萧挞凛一身甲胄，面色却凝重如铁，眼神复杂地望着城头。
城上，萧观音换上了一身便于行动的皮质猎装，外罩一件象征身份的锦袍，同样望着城下那位名义上的族叔。陈伍如同影子般站在她侧后方半步，手始终按在刀柄上。
“萧观音！”萧挞凛运足中气，苍老的声音在旷野上回荡，“你身为国母，不思报国，反而勾结宋狗，窃据中京，分裂国家，兴兵作乱！你对得起太祖太宗的在天之灵吗？对得起萧家列祖列宗的教诲吗？速速开城投降，随我回京向陛下、向枢密使请罪，或可免你一死，保全萧氏一门！若再执迷不悟，休怪老夫不顾族亲情分，大军攻城，玉石俱焚！”
声音严厉，带着痛心疾首，但若细听，能品出几分色厉内荏，几分无奈。
城头上，萧观音听着“勾结宋狗”、“分裂国家”的指责，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。她上前一步，手扶垛口，朗声道：
“萧挞凛！本宫是该叫你一声族叔，还是该叫你耶律乙辛的走狗？”
她声音清越，带着内力，清晰地传到城下数万将士耳中。
“耶律乙辛，奸佞小人！蒙蔽圣听，构陷忠良，毒杀太子，秽乱宫闱，更欲加害本宫，其罪罄竹难书！陛下受其蒙蔽，久不临朝，如今生死未卜！此等国zei，你不思铲除，反而为其鹰犬，率兵来攻本宫，攻这欲清君侧、正朝纲的忠义之师！你才是萧家的耻辱，大辽的罪人！”
“本宫在此，非为私利，乃是为太子报仇，为陛下清侧，为这大辽江山社稷，拨乱反正！凡我大辽忠勇将士，岂可听信奸贼耶律乙辛之命，助纣为虐，攻打国母？速速醒悟，弃暗投明，随本宫共诛国zei，匡扶社稷！本宫以萧氏先祖之名起誓，既往不咎，有功必赏！”
一套说辞，义正辞严，把自己摆在了道德和大义的制高点。城上城下，无数士兵听着，心思各异。尤其是中京道的本地驻军，很多本就对耶律乙辛的横征暴敛、打压异己不满，对萧家更有同情，此刻听了萧观音的话，更是窃窃私语，军心浮动。
萧挞凛脸色一阵青一阵白。他何尝不知道耶律乙辛不是好东西？可家眷都在上京为质，他能怎么办？他咬了咬牙，硬着头皮喊道：“妖后！休要妖言惑众！你分明是与宋狗勾结，欲卖我大辽江山！众将士听令，准备……”
“族叔！”萧观音打断他，语气忽然缓了下来，带着一丝哀恳，“你扪心自问，耶律乙辛是何等样人？他今日可逼你来攻我，明日就可能兔死狗烹！我萧家世代与大辽休戚与共，你忍心看着萧氏百年基业，毁于奸贼之手，看着这大辽万里河山，沦于宋人之手吗？”
“你若愿迷途知返，率军来归，你我叔侄联手，肃清朝纲，重振大辽，何愁家族不保，富贵不延？你若执意助纣为虐，今日即便你能攻下大定府，他日史笔如铁，你萧挞凛便是戕害国母、分裂国家的千古罪人！族叔，三思啊！”
这番话，软硬兼施，既给台阶，又陈利害，更是把“家族”和“青史”两座大山压了过去。
萧挞凛身后，几个将领互相交换着眼色，手按在了刀柄上，又松开。士卒们更是交头接耳，看向萧挞凛的目光充满了疑虑和动摇。
萧挞凛骑虎难下。打？且不说能不能打下这经营多年的中京大定府，就算打下来，杀了萧观音，他萧挞凛在萧家内部就彻底臭了，在军中声望也完了，耶律乙辛回头就能像扔抹布一样扔掉他。不打？家眷怎么办？耶律乙辛的手段，他想想就不寒而栗。
“萧挞凛！你还等什么？难道真想背上弑主叛族的万世骂名吗？”城头上，萧观音的族弟，反正将领萧挞不野厉声喝道。
“将军！不能听这妖后胡言！枢密使有令……”萧挞凛身边，一个耶律乙辛派来的监军尖声叫道。
噗嗤！
一道刀光闪过，监军的人头冲天而起，鲜血喷了萧挞凛一脸。萧挞凛身边一名亲信将领缓缓收刀，沉声道：“将军！末将等的身家性命，皆系于将军一念！耶律乙辛倒行逆施，天怒人怨！萧后才是正统！末将愿随将军，清君侧，诛国zei！”
“愿随将军，清君侧，诛国zei！”周围几十名中低级军官齐声喊道，他们都是萧氏族人或与萧家关系密切的将领。
萧挞凛看着地上监军兀自瞪大眼睛的头颅，看着周围将士们或坚定、或期盼、或威胁的目光，又抬头望了望城楼上那道孤傲而决绝的身影，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
他缓缓拔出佩刀，却不是指向城墙，而是高高举起：
“众将士听令！耶律乙辛，欺君罔上，残害忠良，实乃国zei！我等身为大辽将士，岂能从贼？随本将……清君侧，迎皇后！”
“清君侧！迎皇后！”
“清君侧！迎皇后！”
先是稀稀拉拉，随即越来越多的人加入呼喊，最后汇聚成山呼海啸般的声浪。五万大军，在阵前倒戈！
城门缓缓打开，萧观音在陈伍等人的护卫下，策马出城。她看着下马单膝跪地、不敢抬头的萧挞凛，心中没有多少胜利的喜悦，只有一片冰冷的疲惫和更深的警惕。
这只是开始。耶律乙辛绝不会只有这一手。萧挞凛的归顺，也未必全然可信。
“族叔请起。”萧观音下马，亲手扶起萧挞凛，“迷途知返，善莫大焉。今后，还需族叔鼎力相助。”
“罪将……谨遵皇后谕令。”萧挞凛低下头，声音干涩。
中京道的天，似乎要变了。但这变化，是福是祸，谁也说不清。
消息传回上京临潢府，耶律乙辛气得当场吐了血。
“废物！萧挞凛这个老匹夫！安敢如此！安敢如此！”他砸了能看到的一切东西，状若疯魔。五万大军，阵前倒戈，投入萧观音怀抱！这简直是奇耻大辱，更是致命一击！
萧观音的声势，将如烈火烹油，再也难以遏制！中京道，恐怕要丢了！接下来，就是上京道？甚至东京道？
“相爷息怒，保重身体啊！”心腹们吓得跪了一地。
“息怒？你让本相如何息怒！”耶律乙辛赤红着眼睛，“萧挞凛的家眷呢？给本相抓起来！不，全部凌迟处死！一个不留！”
“相爷，已经……已经控制起来了。可如今萧挞凛已反，杀了他们，只怕更激反叛啊……”
“杀！给本相杀！本相要让所有人知道，背叛我耶律乙辛，是什么下场！”耶律乙辛咆哮。但他心里知道，杀人解决不了问题，只会让还忠于他（或者说被他控制）的人更加离心离德。
“还有，上京那些萧家的，跟萧观音有来往的，全部给本相抓起来！严刑拷打！本相要挖出所有逆党！”
“是，是！”
耶律乙辛的疯狂清洗，在上京城再次展开。一时间，人人自危，尤其是与萧家沾亲带故的，更是寝食难安。朝堂之上，暗流汹涌，反对耶律乙辛的声音，虽然暂时被压下，但怨毒的情绪却在疯狂滋长。
而皇宫深处，耶律洪基的“病情”更重了，已经连续几天昏迷不醒，全靠参汤吊着一口气。太医私下里摇头，暗示也就是这几天的事了。
耶律乙辛得到密报，眼中闪过一丝狠厉。陛下，该“安心”去了。新君，该立了。立谁？太子已死，几个皇子年幼……正好，方便操控。
就在上京因为萧挞凛倒戈和耶律乙辛的清洗而一片恐怖萧条时，一些不起眼的“商人”、“僧侣”、“流民”，悄然活动在达官贵人的府邸、酒肆茶馆、甚至军营周围。他们带来南边“宋国汉王”的问候，带来“耶律乙辛弑君篡位在即”的惊人消息，带来“萧后在中京高举义旗”的“内幕”，也带来黄澄澄的金子，白花花的银子。
流言，如同最毒的瘟疫，在恐惧和怨恨的土壤里，疯狂蔓延。
“听说了吗？陛下根本不是病，是被耶律乙辛那奸贼下毒了！”
“萧皇后在中京聚集了十万大军！要打回上京，清君侧！”
“耶律乙辛要把我们这些老人都杀光，好让他的人上位！”
“宋国汉王说了，只要除掉耶律乙辛，他愿意和咱们大辽和谈，退出南京道也说不定……”
“真的假的？”
“谁知道呢……但这日子，真没法过了。”
“要不……反他酿的？”
“嘘！小声点！你不要命了！”
暗流，在平静（或者说死寂）的表面下，汹涌澎湃。只等一个契机，便会轰然爆发。
林启在析津府，接到了陈伍通过秘密渠道送来的关于中京和上京的最新情报。他仔细看完，脸上露出一丝莫测的笑意。
“火候，差不多了。”他手指轻轻敲打着桌面，“告诉我们在上京的人，再加把火。重点，放在那些手里有兵，又对耶律乙辛不满的将领，还有……宫里。是时候，让那位‘重病’的陛下，发挥点最后的作用了。”
“另外，给萧观音去信，祝贺她拿下中京。提醒她，萧挞凛可用，但需防备。耶律乙辛接连受挫，恐狗急跳墙，要她小心上京方向，尤其是……皇宫里的动静。必要时，我们可以‘帮’她制造一点……清君侧的‘证据’和‘大义’。”
他走到地图前，目光掠过已插上红旗的南京道，掠过正在激烈博弈的中京道，最终定格在上京临潢府。
“萧观音，你可别让我失望。这把火，烧得越旺越好。最好……”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“把耶律乙辛，和那个躺在病榻上的皇帝，一起烧干净。”
“这辽国的江山，也该换个主人坐坐了。至于换谁……”
他看向中京的方向，眼神幽深。
“那得看，谁出的价钱更高，谁……更听话了。”
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