“逆子！逆子！！！”董毡终于爆发出一声嘶哑的、带着血腥味的怒吼，猛地喷出一口鲜血，星星点点溅在衣袍上。他眼睛赤红，像濒死的野兽，“杀！给我杀了那个逆子！把他全族，一个不留，全给我杀光！把他的头砍下来，挂在城头！”
“赞普！阿里骨营地已被其亲信和不明武装控制，防守严密！我们的人攻不进去！六谷部骑兵正在城内扫荡，和忠于我们的部落混战！朗格首领的部队被一支打着‘诛奸佞’旗号、混杂着阿里骨部落和不明身份者的队伍缠住了！多罗巴首领那边也遭遇了阻击，对方有……有会喷火冒烟、声如雷霆的诡异武器（火炮），我们的人死伤惨重！”
乱了，全乱了。青唐城彻底陷入了混战。忠奸难辨，敌我难分。到处是喊杀声，哭嚎声，兵刃撞击声，还有那可怕的、如同天罚般的轰鸣声（火炮）。
董毡在亲卫的搀扶下，挣扎着登上宫堡最高处。放眼望去，昔日还算整齐的青唐城，已是处处烽烟。南面，六谷部的骑兵像狼群一样在街巷间冲杀劫掠。东面，西面，不同的部落，打着不同的旗号，混战在一起。有些旗号昨天还属于“忠臣”，今天就已经倒戈。阿里骨那面“清君侧”的大旗，在几处关键街口格外刺眼。
而更让他心胆俱裂的是，他看到了阿里骨。就在离宫堡不到两条街的地方，那个他从小养大、教他骑马射箭、教他处理部族事务的养子，披着一身明显是宋人工艺的亮色铠甲，骑在一匹高头大马上，被一群精锐的武士（其中明显有宋人面孔）簇拥着，正挥刀指向宫堡的方向，嘴里喊着什么。距离太远，听不清，但看口型，看那些簇拥着他的人狂热的神情，董毡猜得到。
无非是“奸臣挟持赞普”、“解救赞普”、“杀进去”之类的鬼话。
“呵……呵呵……”董毡忽然低低地笑了起来，笑声苍凉，带着无尽的嘲讽和绝望。他明白了，全都明白了。从欺丁遇袭，到流言四起，到守卫失踪，再到今日六谷部“恰到好处”的进攻，阿里骨“顺理成章”的反叛……这一切，都是一张早就织好的大网。
而织网的人，此刻恐怕正悠闲地坐在城外联军大营里，喝着茶，看着这场由他导演的好戏。
宋人。林启。
好狠的手段，好毒的计策！兵不血刃，就要让青唐改天换地。
而他董毡，他英雄一世的父亲唃厮罗建立的基业，就要在他手里，以这种最不堪、最屈辱的方式，轰然倒塌。他不是败在战场，是败在阴谋，败在背叛，败在自己的老迈和犹豫上。
“赞普！这里太危险了！六谷部的游骑已经靠近了！我们护着您，从密道先走！”心腹侍卫长浑身是血，冲上来急道。
“走？往哪走？”董毡摇摇头，推开搀扶他的人，望着越来越近的喊杀声和那面“清君侧”的大旗，浑浊的老眼里，反而有了一种奇异的平静，“我是青唐的赞普，唃厮罗的儿子。我父亲建立这座城的时候，就没给自己留退路。我，也不留。”
他转身，看着身边仅存的、伤痕累累却依旧紧握刀剑的王帐卫士，看着远处那些还在各自为战、却明显被分割包围的忠诚部落的旗帜，嘶声道：“勇士们！我，董毡，愧对先祖，愧对你们！今日，唯有血战，以报青唐！随我——”
“杀”字还没出口，一支不知从哪个阴暗角落射出的冷箭，如同毒蛇吐信，“嗖”地一声，精准地钻进了他的咽喉。
董毡的声音戛然而止。他猛地瞪大了眼睛，双手徒劳地捂住喷溅鲜血的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。他努力想转过头，看看是谁，从哪里射出的这一箭，但身体的力量随着血液飞快流逝。他踉跄了一下，看向宫堡下方，那条混乱的街道。那里，阿里骨正抬起头，望向这里。两人的目光，在弥漫的硝烟和血腥中，似乎有那么一刹那的交汇。
阿里骨的眼神，复杂难明。有恐惧，有疯狂，有野心得逞的兴奋，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、深深的茫然和空洞。
董毡想笑，想嘲笑，想怒骂，但最终，他只是嘴唇翕动了一下，似乎想叫一声那个曾经被他抱在膝头，教他认字的养子的名字，却再也发不出任何声音。高大的身躯，推金山倒玉柱般，向后轰然倒下，重重砸在宫堡冰冷的石地上。眼睛兀自圆睁，望着高原铁灰色的天空，死不瞑目。
“赞普！！！”
侍卫长和周围残存的卫士发出撕心裂肺的悲嚎。
几乎在董毡中箭倒下的同时，另一支同样精准的冷箭，从宫堡某个刁钻的射孔飞出，射入了被严密保护在宫堡内室、因断臂感染而高烧昏迷的欺丁的胸口。欺丁只是抽搐了一下，连惨叫都没能发出，便悄无声息地断了气。
老赞普和少主，几乎在同一时间，死于“乱军”的“冷箭”。
完美的刺杀。干净，利落，不留任何活口，也不留任何指向具体凶手的证据。
宫堡的抵抗，随着董毡的倒下，迅速瓦解。一部分卫士战死，一部分投降，少数忠心耿耿的，护着董毡和欺丁的遗体（或者说，尸首），试图从密道突围，但密道出口，早已有人“等候”多时。
当天色渐晚，城内的喊杀声渐渐稀疏，只剩下零星的抵抗和劫掠者的狂笑时，阿里骨在那群精锐武士（陈伍和他带来的安抚司好手们混在其中）的簇拥下，踏进了赞普宫堡。
昔日威严的殿堂，此刻一片狼藉。血迹，尸体，散落的兵器，破碎的器皿。空气中弥漫着浓重的血腥味和烟火气。
阿里骨走过沾满血迹的地毯，脚步有些发虚。他身上的铠甲很亮，很新，但穿在身上，却觉得有千斤重，压得他喘不过气。脸上溅了几滴不知道是谁的血，已经冷了，黏糊糊的，很不舒服。
他走到大殿尽头，那个曾经属于董毡的、铺着华丽虎皮的宝座前。宝座上空空如也，但上面沾染的暗红色血迹，却刺得他眼睛生疼。
他转过身，看着跟进来的，那些支持他的部落头人，那些六谷部的将领（勃鲁野没亲自来，派了他的儿子），还有……面无表情站在角落阴影里的陈伍。
所有人的目光都集中在他身上。期待，审视，贪婪，警惕，漠然。
阿里骨清了清嗓子，觉得喉咙干得厉害。他知道该说什么。陈伍早就让人教过他了，演练过很多遍。那些话，能让他名正言顺地坐上这个位置。
“赞普……我父，”他开口，声音嘶哑，带着恰到好处的悲愤和沉痛，“还有我兄欺丁，遭奸人蒙蔽，更被无耻叛徒勾结外敌所害！此仇，不共戴天！”
他猛地提高音量，挥舞着手臂，努力让自己看起来义愤填膺：“今日，幸赖诸位忠勇，拨乱反正！奸佞已除！然，国不可一日无主！我阿里骨，受先赞普养育之恩，临危受命，不敢推辞！自即日起，我，阿里骨，便是青唐新任赞普！必当继承先赞普遗志，内抚部众，外结盟友，使我青唐，重现辉煌！”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其是在六谷部将领和阴影里的陈伍身上停留片刻，加重语气：“凡助我诛杀奸佞、拨乱反正者，皆是我青唐恩人、挚友！六谷部的兄弟，往日恩怨，一笔勾销！今日相助之情，我阿里骨铭记于心！答应贵部的草场、盐池、人口，决不食言！”
六谷部将领们脸上露出笑容，互相点头。
阿里骨继续道：“大宋，乃我青唐世代友邻！林相公更是于我青唐有再造之恩！自今日起，青唐愿与大宋永结盟好，重开商路，凡大宋商旅过境，税赋减半！凡大宋所需之物，青唐竭力供应！凡大宋所欲通商之条款，青唐无有不从！”
这话说得漂亮，但翻译过来就一句：宋大哥，以后青唐您说了算，您指哪我打哪，您要啥我给啥。
阴影里，陈伍几不可察地点了点头。
“此外，”阿里骨深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，说出最后的、也是巩固他位置的关键安排，“凡此次追随欺丁、冥顽不灵、抗拒天兵与义师之部落，其财产、草场、人口，皆由参战各部，论功行赏！其中三成，酬谢六谷部兄弟雪中送炭之义！其余，分赏有功将士及部落！”
“吼！” 殿内顿时响起一片兴奋的吼声。尤其是那些中小部落的头人，眼睛都亮了。打仗为了啥？不就为了抢钱抢粮抢地盘吗？新赞普够意思！跟着宋人有肉吃，跟着新赞普有汤喝！
阿里骨看着下面一张张因为贪婪和兴奋而扭曲的脸，看着他们眼中对自己这个“新赞普”的敬畏（或者说是对即将到手利益的渴望），心中那点因为弑父（养父）弑兄而产生的、细微的刺痛和茫然，渐渐被一种冰冷的、沉甸甸的东西取代。
权力。
这就是权力的味道。血腥，肮脏，充满背叛和算计，但……让人迷醉。
他走到那个沾血的宝座前，犹豫了一下。上面董毡的血迹还没干透。但他没有让人擦拭，而是直接转身，坐了下去。
虎皮很软，很暖和。宝座很高，视野很好。能俯瞰整个大殿，俯瞰那些向他低头的人群。
当他坐下的那一刻，他清楚地看到，阴影里的陈伍，嘴角似乎微微动了一下，像是笑，又像是完成某种工作后的放松。然后，陈伍悄无声息地后退一步，彻底融入了阴影中，仿佛从未存在过。
阿里骨收回目光，挺直了脊背，努力让自己看起来威严，沉稳。他知道，从这一刻起，他就是青唐的赞普了。
也是林启丞相，钉在青唐、钉在河湟、钉在这条古老商路上的一颗，华丽而牢固的钉子。
棋手轻轻落下最后一子。
棋盘上，尘埃落定。
只是坐在棋盘中央那颗最重要的棋子，屁股下面的宝座，还残留着上一任主人的体温，和血迹。
有点凉。
也有点粘。
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