马家村的戏台，最终还是搭在了一处荒郊野岭。
这里前不着村，后不着店，四野空旷，只有几排不知哪个年头留下来的长条石凳，孤零零地对着空戏台。
戏班的几个伙计正在紧锣密鼓地布景，新来的武生阿贵把一块幕布往地上一摔，嘴里骂开了。
“什么鸟不拉屎的破地方！我看这马家村的人脑子都有坑，在这儿唱？唱给鬼听啊？
还不如留在义庄看那个傻小子跟小翠姑娘唱十八相送呢！”
自打喝了那碗“桃花汤”，小翠看文才的眼神就拉了丝，整日里“梁兄”“梁兄”地叫，搞得文才既享受又害怕，走路都绕着她走。
阿贵言语间满是轻浮，又挤眉弄眼地补充了几个荤段子，逗得周围几个年轻伙计一阵哄笑。
角落里，正在检查法器的秋生动作一顿，抬起眼帘，冷冷地瞥了过去。
那眼神不带丝毫温度，像两把淬了冰的刀子。
阿贵的笑声戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙，后颈的汗毛都竖了起来。他讪讪地闭上嘴，不敢再多言半句。
“管好自己的嘴。”秋生收回目光，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“有些玩笑，开了会要命。”
……
夜色渐深，万籁俱寂。
子时，三更鼓响。
“咚——锵！”
一声高亢的锣响，划破了荒野的死寂。
戏台上，烛火通明，乐师们奏起丝竹管弦，穿着戏服的演员们鱼贯而出，唱念做打，热闹非凡。
然而，戏台之下，却是一片截然不同的景象。
黑暗，伸手不见五指的黑暗。
之前那三条规矩的第二条——台下不许活人点灯，要多黑有多黑。
秋生和林岁岁站在戏台侧后方的阴影里，神情凝重。
“来了。”林岁岁压低声音。
秋生没有说话，只是将她往自己身后又拉了半分。
不知何时，台下那些空荡荡的长条石凳上，已经坐满了“观众”。
借着台上惨白的烛光，能隐约看见这些“观众”的模样。他们大多穿着款式老旧的粗布衣裳，有的衣服上甚至还带着泥土。一个个坐得笔直，肩膀挨着肩膀，膝盖并着膝盖，僵硬得像是一排排风干的腊肉。
几百号“人”，没有一声咳嗽，没有一次交头接耳，甚至连呼吸的起伏都没有。
无数双灰白的眼珠子，直勾勾地盯着台上，眼皮子都不眨一下。
整个台下，除了戏曲声，死寂得可怕。
没有喝彩，没有掌声，甚至连一丝呼吸声都没有。
后台。
阿贵在那干坐了半个时辰，越坐越觉得这气氛压得人喘不过气。他心里发虚，为了掩饰这种恐惧，他拿起水壶猛灌了几口凉水。
水喝多了，尿意就上来了。
“妈的，我去放个水。”他跟管事打了声招呼，提着裤腰带就往戏台后面的小树林钻。
其实也算不上树林，就是几棵歪脖子老槐树，底下全是乱葬岗留下的土包。
阿贵哼着不着调的小曲儿，给自己壮胆。他也没敢走远，就在离后台十几米远的地方，找了个不起眼的小土包。
“哗哗——”
热流冲击着泥土，腥臊味弥漫开来。
“憋死老子了。”阿贵抖了抖身子，看着那尿液迅速渗进土里，心里那种对未知的恐惧似乎随着这一泡尿宣泄出去不少，又恢复了往日的混不吝，“嘿，哥们儿借你地盘浇浇花，别小气啊。”
话刚说完，脚下的土包动了一下。
不是错觉。
那湿漉漉的泥土像是活了一样，把那一滩液体迅速吸干，发出极其细微的“咕叽”声，就像是干渴的人在吞咽口水。
阿贵系裤带的手一僵。
紧接着，一股阴冷的气息顺着脚底板直冲天灵盖。那种冷，不是冬天的寒风，而是像是贴着冰块，直接钻进了骨头缝里。
他感觉后颈窝有些痒，像是有一缕头发垂下来，轻轻扫过皮肤。
“谁？！”
阿贵猛地回头。
身后除了那几棵张牙舞爪的老槐树，连个鬼影都没有。
“自己吓自己……”他咽了口唾沫，骂骂咧咧地往回走，脚下的步子却不自觉地加快了，“这破地方，连只鸟都没有。”
他没看见，就在他转身离开的那一刻，那个被尿液浸透的小土包裂开了一条缝。
一缕黑气像条细蛇，无声无息地钻了出来，贴着地面游动，眨眼间就缠上了阿贵的脚后跟，顺着裤管钻了进去。
阿贵只觉得小腿肚子抽了一下，也没当回事，快步跑回了后台。
……
“咚——！”
随着最后一记锣声落下，整出戏，唱完了。
诡异的一幕再次发生。
台下，那些坐得满满当当的“观众”，就在锣声落下的那一刹那，瞬间消失得无影无踪。
仿佛他们从未出现过。
石凳，又变回了空荡荡的石凳。
戏班众人如释重负，一个个瘫坐在后台，只觉得今晚这场戏唱得特别累，像是被抽干了精气神，个个精神恍惚。
就在这时。
“啪、啪、啪……”
一阵清晰的鼓掌声，从台前的黑暗中传来。
众人一惊，循声望去。
只见一个穿着灰色长衫、面色青白的中年男人，正从黑暗中缓缓走出，脸上挂着一丝僵硬的笑容。
“好，好戏！”他拍着手，声音沙哑，“唱得实在是好！”
他身后，还跟着两个身材魁梧的壮汉，肩上抬着一个沉甸甸的红漆大木箱。
“砰！”
木箱被重重地放在戏班众人面前，发出一声闷响。
中年男人笑得更开心了，露出两排森白的牙齿：“我们村，最讲究有来有往。这是给各位的谢礼……”
那中年男人脸上的笑容依旧僵硬，他缓缓打开了那口沉重的红漆木箱。
“咔哒。”
箱盖开启的瞬间，没有想象中的珠光宝气，只有一片白花花的银光，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
满满一整箱大洋，码放得整整齐齐，在戏台惨白的烛光与台下篝火的映照下，闪烁着一种近乎妖异的、令人疯狂的光泽。
空气凝固了刹那。
“发……发财了！”
不知是谁用嘶哑的嗓音喊了一声，像是点燃了火药桶。
整个戏班瞬间沸腾！
“我的天！是大洋！全是大洋！”
“这得有多少啊？几百？上千？”
众人一拥而上，理智在这一刻被贪婪彻底吞噬。他们疯了似的将手伸进箱子里，贪婪地抚摸着冰凉的银元，指甲划过金属表面，发出“沙沙”的声响。狂喜的笑声、不敢置信的惊叹声混杂在一起，在死寂的荒野里显得格外刺耳。
没有人注意到，那名派钱的中年男人，以及他身后那两个抬箱子的壮汉，已经悄无声息地退入了无边的黑暗之中，仿佛从未出现过。
“声叔！”秋生立刻上前一步，拨开两个已经开始为抢钱而推搡的伙计，对着正抱着一把大洋狂笑的声叔拱手道，“声叔，天色已晚，此地荒郊野岭，阴气极重，我等还是速速清点财物，返回义庄为好！”
“哎！秋生道长说的什么话！”
声叔满面红光，眼睛里全是银元晃动的影子。他豪爽地抓起一大把大洋，硬往秋生怀里塞。
“今晚是大喜的日子，是咱们常胜班的好日子！大家伙儿风餐露宿这么久，不就为了今天吗？说什么也不能走，就在这儿！点篝火，喝酒庆祝！道长，这是你的份，拿着！”
秋生根本没接，任由那些冰冷的银元从他身前滑落，掉在地上发出清脆的响声。
戏班的其他人也纷纷附和。
“就是！班主说得对！庆祝！必须庆祝！”
“管他什么阴气不阴气的，有钱能使鬼推磨！”
一个年轻伙计口无遮拦地喊道，立刻引来一片哄笑。
他们彻底被眼前的横财冲昏了头脑。有人从戏箱里翻出了藏着的劣酒，有人则手脚麻利地将周围的枯枝败叶堆起来，点燃了一堆更大的篝火。
火光冲天，将每个人的脸都映照得通红，也照亮了他们眼中那毫不掩饰的贪欲。
现场，立刻变成了一片狂欢的海洋。
秋生和林岁岁被这股狂热的气氛裹挟在中央，根本无法脱身。秋生几次想强行拉着林岁岁离开，都被热情得近乎疯狂的戏班众人给堵了回来。
“师兄，不对劲。”林岁岁压低声音，紧紧靠着秋生，“这里的阴气，在变浓。”
明明篝火烧得正旺，可她却觉得周围的温度在一点点下降。那些戏班伙计的笑声，传到耳朵里，也像是隔了一层水，变得有些失真。
秋生将她护在身后，不动声色地观察着四周。
黑暗，如同活物一般，在火光照不到的地方蠕动着，仿佛有无数双眼睛，正在静静地注视着这场属于“活人”的狂欢。
就在这时，一个喝得醉醺醺的年轻伙计，脚下一个踉跄，手里抓着的一把大洋没拿稳，“哗啦”一声，有几枚滚落到了篝火之中。
诡异的一幕，发生了。
那几枚银光闪闪的大洋，掉进炽热的火焰里，并没有像金属那样被烧得通红，更没有熔化。
而是在火焰的舔舐下，“噗”地一声，突兀地燃起了一团幽绿色的火焰！
那绿火极为妖冶，像鬼的眼睛。
在众人惊愕的注视下，几枚坚硬的银元，就在那绿火中迅速卷曲、变黑，最后化作了一捧灰烬，随风飘散。
空气中，弥漫开一股纸张烧焦的、夹杂着檀香味的古怪味道。
篝火边的几个人，亲眼目睹了这一幕。
他们脸上的笑容瞬间凝固，灌进喉咙的酒意，像是被一盆冰水从头浇到脚，醒了大半。
其中一人身体开始不受控制地发抖，他颤颤巍巍地，将自己手里的一枚大洋凑到火光前，仔仔细细地看。
银元表面，那个本该是人头的浮雕，在跳跃的火光下，轮廓竟发生了诡异的扭曲。那双眼睛的位置，变成了两个黑洞，嘴角则夸张地向下拉扯，仿佛变成了一张正在哭丧的、扭曲的鬼脸！
“啊——！”
那人吓得怪叫一声，手一哆嗦，银元掉在地上。
所有人的目光，都被吸引了过去。
狂欢的气氛，在这一刻荡然无存。
“是……是纸钱！”
一声凄厉到变了调的尖叫，划破了荒野的夜空。
“砰！啪啦！”
所有人像是触电一般，僵在原地，然后难以置信地低头看向自己手里、怀里、口袋里，那些沉甸甸的“大洋”。
下一秒，清脆的金属碰撞声响成一片。
他们疯了似的将那些“钱”扔在地上，仿佛那不是财富，而是烧红的烙铁，是催命的符咒！
篝火依旧在燃烧，可再也带不来一丝暖意。
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