永宁县。
这座被洪水肆虐过的县城，正在以一种惊人的速度，恢复着生机。
街道虽然还满是泥泞，破损的房屋也随处可见。
但城中的百姓，脸上却没有了当初的绝望和麻木。
因为，卧龙商号的粮仓和盐仓，已经在这里重新开张了。
每天，都有大量的平价粮食和食盐，从这里源源不断地，发往江南各地。
所有人都知道，是那个曾经的赘婿，如今的永宁县子陆准，在庇护着他们。
当陆准率领着三千卧龙军，出现在永宁县城门外的时候。
整个县城，都沸腾了。
无数的百姓，自发地涌上街头，他们手里提着鸡蛋，拿着菜蔬，甚至还有人抱着自己家里唯一的老母鸡。
他们用最淳朴的方式，欢迎着他们心目中的救世主。
“陆爵爷回来了。”
“是陆爵爷的军队，他们是来保护我们的。”
“快看，那就是陆爵爷，他好威风啊。”
欢呼声，此起彼伏。
百姓们的眼中，充满了真诚的感激和狂热的崇拜。
这，就是民心。
唐敬之和周毅恒，这两位永宁县的前后任县令，如今的湖州知府和江东学政，也早早地等在了城门口。
他们身后，是永宁县仅剩的一众官吏。
看到陆准那浩荡的军容，和百姓们那山呼海啸般的拥戴。
两人的心中，都是五味杂陈。
他们知道，眼前的这个年轻人，已经彻底掌控了这片土地。
他的权势，已经超越了朝廷的法度。
“下官唐敬之。”
“下官周毅恒。”
“恭迎爵爷回城。”
两人上前一步，对着马上的陆准，恭恭敬敬地行了一个大礼。
他们身后的官吏们，更是齐刷刷地跪了一地。
“恭迎爵爷回城。”
陆准翻身下马，快步上前，亲自将唐敬之和周毅恒扶了起来。
“两位大人，快快请起。”
“如今国难当头，你我都是为大雍效力，不必行此大礼。”
他这番话说得亲切自然，让唐敬之和周毅恒，都感到了一丝暖意。
他们最怕的，就是陆准得势之后，变得飞扬跋扈，不把他们这些前朝官员放在眼里。
现在看来，对方比他们想象的，要有城府得多。
“爵爷，请。”
唐敬之侧身让开道路。
陆准点了点头，牵着马，在一众官兵和百姓的簇拥下，走进了永宁县城。
他没有去自己的府邸，而是直接，走进了那座在洪水中半塌的县衙。
这里，将是他新的指挥部。
一进县衙，陆准便立刻下令。
“周大哥，你立刻带人，接管城防。”
“在城外，设立军营，安顿士卒。”
“记住，治军要严，绝不可扰民。”
周应龙拍着胸脯保证。
“贤弟放心，谁敢欺负老百姓，俺第一个拧下他的脑袋。”
“王忠。”
“东家。”
“立刻张贴安民告示。”
“同时，在城中设立‘平叛总指挥部’的招兵处。”
“告诉那些从北方来的流民，想要报仇的，想要建功立业的，我卧龙军，都欢迎。”
“是，东家。”
“文卿。”
“先生。”
“姑苏那边的情报，如何了。”
苏文卿从怀中，掏出一本厚厚的册子，递了过去。
“先生，张家所有的情报，都在这里了。”
“张敬德这个人，好大喜功，贪财好色，为人更是刻薄寡恩。”
“他有两个儿子，大儿子是个纨绔，整日斗鸡走狗，还欠了一屁股的赌债。”
“二儿子倒是有些小聪明，帮着家里打理生意，但背地里，没少做些以次充好，偷税漏税的勾当。”
“这张家看似强大，实则内部，早已腐烂不堪。”
“他们最大的依仗，就是江南士族这个联盟，以及他们手中掌控的那些商路。”
陆准翻看着册子，嘴角的冷笑，越来越浓。
“很好。”
他抬起头，看向苏文卿。
“替我拟一道‘平叛檄文’。”
“就说姑苏张氏，在国难当头之际，非但不思报国，反而囤积居奇，封锁运河，阻碍朝廷赈灾，形同叛逆。”
“我，永宁县子陆准，奉金牌令箭之命，节制江南军政，今将讨伐不臣，以儆效尤。”
“檄文写好之后，立刻发往江南各府各县。”
“我要让所有人都知道，我打张家，是替天行道。”
苏文卿的笔杆子，就是陆准的刀。
杀人，先要诛心。
“是，先生。”
苏文卿领命而去，眼中满是兴奋。
就在陆准有条不紊地布置着一切的时候。
梅正六派去姑苏的使者，也灰头土脸地回来了。
他将张敬德那些狂妄的话，一五一十地，学给了陆准听。
“东家，那张敬德，简直欺人太甚。”
“他不仅要五十万两赎金，还要您，亲自去他府上，磕头认罪。”
周应龙听完，当场就炸了，鬼头大刀在地上砸出一个坑。
“他娘的，我看他是活腻了。”
“贤弟，别等了，俺现在就带兵，去平了那姑苏城。”
陆准却摆了摆手，示意他稍安勿躁。
他的脸上，不仅没有愤怒，反而露出了一丝笑容。
“他要我亲自去？”
“好啊。”
“我就，亲自去一趟。”
他转头看向梅正六。
“老梅，准备一份厚礼。”
“就说我陆准，不日将亲赴姑苏，为张家主，赔罪。”
梅正六和周应龙，全都愣住了。
“贤弟东家，你这是……”
陆准的眼中，闪过一丝深不可测的寒芒。
“他不是想看我像狗一样，爬到他面前吗。”
“我就让他，好好地看一看。”
“只是不知道，他张家的门槛，够不够硬。”
……
三天后。
姑苏城。
张家府邸，张灯结彩，宾客盈门。
张敬德收到了陆准即将前来“赔罪”的消息，特意举办了一场盛大的宴会。
他邀请了江南所有有头有脸的士族家主，就是要让他们，亲眼见证自己是如何羞辱那个不可一世的陆准。
大厅之内，丝竹悦耳，舞女妖娆。
张敬德坐在主位上，满面红光，接受着众人的吹捧。
“张兄真是好手段，兵不血刃，就让那陆准俯首称臣。”
“是啊，以后这江南，还得是看我们张兄的脸色行事啊。”
张敬德得意地哈哈大笑。
“诸位过奖了，区区一个山匪，不足挂齿。”
就在这时，一名家丁，连滚带爬地跑了进来。
他的脸上，满是惊恐。
“家主，不……不好了。”
张敬德眉头一皱，不悦地喝道。
“慌什么，没看到有客人在吗。”
那家丁哭丧着脸，声音都在发抖。
“外面……外面来了一支军队，把我们城外所有的码头和粮仓，全都给……给占了。”
“什么？”
张敬德猛地站了起来，脸上的笑容，瞬间凝固。
不等他反应过来。
又一名账房先生，神色惨白地冲了进来。
“家主，我们……我们卧龙商号在江南各地的分号，凭着一张什么‘平叛军令’，联合官府，查封了我们所有的店铺。”
“我们的货，全被扣了。”
轰。
接二连三的坏消息，如同两记重锤，狠狠地砸在了张敬德的头上。
他感觉一阵天旋地转，险些站立不稳。
“怎么会这样，怎么会这样。”
他喃喃自语，眼中充满了难以置信。
大厅里的其他士族家主，也是一片哗然，脸上的笑容，变成了惊恐和慌乱。
他们终于意识到，自己，好像惹到了一个不该惹的魔鬼。
“报！”
第三名家丁，以一种更加绝望的姿态，扑了进来。
“家主，我们……我们派出去的三千私兵，在城外，被……被一支叫卧龙军的军队，给……给全歼了。”
“带头的那个大汉，说……说要拧下您的脑袋当球踢。”
“噗。”
张敬德再也撑不住了，一口鲜血，猛地喷了出来。
他瘫倒在椅子上，面如死灰，眼中只剩下无尽的恐惧和悔恨。
完了。
一切都完了。
他张家百年的基业，在一天之内，土崩瓦解。
就在大厅内陷入一片死寂，所有人都被恐惧扼住喉咙的时候。
府邸的大门，被人从外面一脚踹开。
一个修长的身影，逆着光，缓缓走了进来。
来人一身黑衣，纤尘不染，脸上带着一抹和煦而又冰冷的微笑。
他环视着满堂的狼藉和惊恐，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“张家主，我如约，来给你赔罪了。”
“不知这份大礼，你可还满意？”
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