和平坊是云来城内普通百姓聚居的地方，巷子狭窄，院落紧挨，家家户户挨得极近，一点动静，便能传遍整条巷子。
周家小院位于巷子最深处，独门独户，院墙不高，院门紧闭，院内静悄悄的，听不到半点声音。
与隔壁报案老者所说的“呼朋引伴、吃喝玩乐”截然不同。
此刻的周家，安静得可怕。
苏嫋嫋带人走到院门前，抬手敲了敲门。
“咚咚咚……”
敲门声在寂静的巷子里格外清晰。
院内，迟迟没有回应。
小六子上前一步，提高声音，
“大理寺办案！开门！”
又过了片刻，院门才被缓缓拉开一条缝隙。
一张苍白瘦小的脸，从门缝后露了出来。
是个十二三岁的少年，穿着一身不算新的干净衣衫，身形单薄，脸色白得像纸，眼睛很大，却布满血丝，眼底带着浓重的黑眼圈，神情惶恐、紧张、不安，像一只被追逼到绝境的小兽。
他就是周嘉言。
看到门外站着一群身着官服的差役，还有为首那个神色平静的少年仵作，周嘉言的身体猛地一颤，脸色瞬间变得更加惨白，下意识就要关门。
“不许动！”
小六子厉声喝道，
“大理寺查案，你敢拒捕？”
周嘉言浑身一僵，小手死死抓着门框，指节泛白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
苏嫋嫋上前一步，目光平静地看着少年，声音放轻，没有丝毫压迫感，
“周嘉言，我们是来查你父母与姐姐下落的，你不必害怕，如实回答就好。他们到底在哪里？”
少年低着头，长长的睫毛不停颤抖，声音小的像蚊子叫唤，
“我……我爹娘和姐姐，去乡下探亲了……”
“第五天了，探亲需要带足衣物、干粮，却不告诉邻居，不留书信，不让你知道归期？他们走后，你哪里来的银子吃喝玩乐？你以前连门都不敢出，为何这几日敢招朋引伴？”
一连串的问题，像一把把小锤子，狠狠砸在少年脆弱的心理防线上。
周嘉言的身体抖得更厉害，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不肯哭出来，也不肯回答。
“你在撒谎。”
苏嫋嫋语气平静，却字字清晰，
“你父母对你管教严苛，绝不可能放任你独自在家、挥霍无度。他们不是探亲，不是外出，而是根本没有离开这座院子。”
少年猛地抬头，眼睛里充满了惊恐、慌乱、还有一丝被戳穿真相的崩溃。
“没……没有！他们走了！他们真的走了！”
他尖声喊道，声音又细又哑，带着歇斯底里的恐惧，
“你们别问了！快走！别来我家！”
他越是激动，越是证明苏嫋嫋的猜测没错。
苏嫋嫋不再多问，对着身后的小六子等人挥了挥手，
“进院搜查，仔细查找每一个角落，重点查看后院、枯井、地窖、杂物间，任何能藏人的地方，都不要放过。”
“是！”
差役们立刻推门而入，将周嘉言轻轻拉到一边，开始全面搜查。
周嘉言被差役拉住，动弹不得，他望着差役们四处翻查的身影，整张脸彻底失去血色，身体软倒在地，双手抱着头，发出压抑的、小猫一般的呜咽声。
恐惧、绝望、后悔、痛苦……所有情绪，在他小小的身体里疯狂翻涌。
苏嫋嫋没有看他，而是缓步走进院内。
周家小院不大，前屋是客厅与卧房，后屋是厨房与杂物间，后院狭小，堆着一些木匠废料、破旧家具，角落里，果然有一口被木板盖住的枯井。
井口不大，木板上压着几块大石头，看起来像是刻意掩盖。
苏嫋嫋眼神一凝。
就是这里。
“把木板挪开。”
她沉声下令。
两名差役立刻上前，搬开石头，掀开木板。
井口一打开，一股混杂着潮湿、霉味、还有淡淡食物腐败的气息，扑面而来。
井下很黑，深不见底，看不清里面的情况。
“拿火把来。”
差役立刻点燃火把，递到苏嫋嫋手中。
她举着火把，俯身向井下照去。
火光穿透黑暗，照亮了井底的景象。
下一刻，就连见惯了尸体与凶案的苏嫋嫋，也忍不住心头一沉。
井底不大，潮湿阴暗，泥土湿滑。
井底中央，蜷缩着三个人。
一对中年男女，还有一个年轻姑娘，脸色苍白憔悴，嘴唇干裂，双目紧闭，看起来虚弱至极，却还有微弱的呼吸起伏。
他们，正是周老实、王氏、周嘉慧一家三口。
井底还散落着几个空空的破碗，一些啃剩的干粮碎屑，显然，这几天里，有人每天偷偷下来给他们送吃喝，却始终不肯把他们救上去。
苏嫋嫋握紧火把，心头一片冰凉。
真相，比她想象得还要残忍。
不是父母抛弃孩子，不是外人掳走亲人，而是亲生儿子，将父母姐姐迷晕扔进了枯井里。
“快！放绳索下去，把人救上来！”
苏嫋嫋立刻喊道。
差役们连忙行动，放下绳索，小心翼翼地将井底的三人一一拉了上来。
三人被救上来时，都已经极度虚弱，脱水严重，意识模糊，却还活着。
王氏最先恢复些许意识，睁开眼，看到站在面前的儿子周嘉言，先是一愣，随即猛地反应过来，眼泪瞬间汹涌而出，又气又痛又恨，嘶哑地喊道，
“嘉言！你……你这个逆子！你为什么要这么对我们！我们是你爹娘啊！是你亲姐啊！”
周老实也醒了过来，看着跪在地上瑟瑟发抖的儿子，气得浑身发抖，抬手就要打，可身体太过虚弱，刚抬起手，便重重摔坐在地上，怒骂道，
“畜生！我打死你这个畜生！我们辛辛苦苦养你长大，对你严加管教，都是为了你好！你居然……你居然把我们扔进枯井！”
姐姐周嘉慧虚弱地看着弟弟，眼神里充满了失望与心痛，一句话都说不出来。
周围的邻居听到动静，纷纷围过来看热闹，看到这一幕，全都惊呆了。
谁也想不到，那个看起来胆小懦弱、被管得服服帖帖的十二岁少年，竟然做出如此大逆不道、骇人听闻的事！
苏嫋嫋让人立刻找来大夫，为周家三口诊治补水，随后缓步走到周嘉言面前，蹲下身，与他平视。
少年已经彻底崩溃，泪流满面，浑身抽搐，却依旧死死咬着牙，不肯说话。
“是你做的，对不对？”
苏嫋嫋声音很轻，
“五天前，你趁他们不注意，在饭菜里下了迷药，等他们昏迷后，连夜把他们扔进后院的枯井里，再用木板石头盖住井口。”
周嘉言身体一颤，眼泪流得更凶。
“你每天趁没人的时候，偷偷给他们送水送干粮，保证他们不死，却始终不肯把他们救上来。”
苏嫋嫋继续说道，语气里没有指责，只有一种淡淡的悲凉，
“你终于摆脱了他们的严苛管教，终于不用早起读书，不用挨打挨骂，不用活得小心翼翼，所以你尽情玩乐，享受来之不易的自由。”
“可你才十二岁，一个人在家，终究会害怕，会孤独，会想念他们。你也想过把他们救上来，可你不敢。”
苏嫋嫋看着少年眼底最深的恐惧，一字一句道，
“你怕他们上来之后，会更加严厉地打骂你，会把你管得更紧，会让你重新回到那种暗无天日的日子里，所以，你明知道他们在井底受苦，明知道他们是你的至亲，你还是选择了放弃，你宁愿他们困在井底，也不愿重新被束缚。”
每一句话，都精准戳中周嘉言心底最隐秘、最黑暗、最痛苦的想法。
少年终于再也忍不住，哇的一声大哭出来，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断。
“我不是故意的！我没有想杀他们！我只是……我只是想自由！”
他跪在地上，双手抓着泥土，哭得歇斯底里，
“他们天天逼我读书！天天打我骂我！我连觉都睡不好！连朋友都不能交！我活得像个奴隶！我快疯了！我只想安安静静地活几天！只想没有人管我！只想做我自己想做的事！我给他们送吃的喝的！我没有让他们死！我只是……我只是不敢把他们救上来！”
少年低垂着头，泪水大颗大颗的砸在地上，
“我怕他们打我！我怕他们再把我关起来！我怕我再也没有自由了！我错了……我知道错了……呜呜呜……”
少年的哭声，凄厉而绝望，回荡在小小的院落里，让周围所有围观的邻居，都沉默下来。
没有人再骂他畜生，没有人再说他大逆不道。
所有人都看着这个只有十二岁的孩子，看着他崩溃痛哭的样子，心里只剩下一片沉重。
是啊，他错了，错得离谱，错得残忍，错得触犯伦常。
可他为什么会错？
是因为那对打着“为你好”旗号，却把孩子逼到窒息的父母，是因为那永无止境的严苛、打骂、施压、望子成龙，是因为那份以爱为名的伤害，最终把一个原本温顺的孩子，逼成了一个囚禁至亲的小犯人。
大夫很快赶来，为周家三口诊治，确认他们只是脱水、虚弱、轻微擦伤，没有生命危险，只需休养几日便可恢复。
父母姐姐得救，真相大白。
案子，破了。
可没有一个人觉得开心。
没有凶手伏法的大快人心，没有真相大白的轻松释然，只有一片沉甸甸的、压得人喘不过气的悲凉。
苏嫋嫋站起身，看着跪在地上痛哭不止的周嘉言，轻轻叹了口气。
她本想让人将少年带回大理寺，按律处置，毕竟，他非法拘禁至亲，手段恶劣，已触犯律法。
可她还没开口，就又出了意外……
周嘉言哭着哭着，忽然抬起头，看了一眼虚弱却依旧满眼愤怒的父母，看了一眼充满失望的姐姐，看了一眼周围指指点点的邻居，又看了一眼神色平静的苏嫋嫋。
那双布满血丝的眼睛里，最后一丝光亮，彻底熄灭了。
恐惧、绝望、愧疚、羞耻、无措……所有情绪，在这一刻，压垮了这个只有十二岁的孩子。
他猛地挣脱开差役的手，像一只发疯的小兽，朝着院内那根粗壮的房梁，狠狠撞了过去。
“小心！”
苏嫋嫋脸色一变，伸手去拦。
可已经晚了。
“咚……”
一声沉闷的巨响。
少年小小的身体，重重撞在坚硬的木梁上。
鲜血，瞬间从他额头涌出，染红了整张苍白的脸。
他连哼都没有哼一声，便直直倒在地上，再也没有动弹。
全场死寂。
所有人都惊呆了。
周老实与王氏愣住了，脸上的愤怒瞬间消失，取而代之的是极致的惊恐与崩溃。
“嘉言！！”
“我的儿啊！”
夫妇俩疯了一般爬过去，抱住浑身是血的儿子，哭得撕心裂肺，痛不欲生。
“是娘错了！娘不该逼你！娘不该打你！你回来啊嘉言！”
“爹错了！爹再也不逼你读书了！再也不骂你了！你醒醒啊！”
可无论他们怎么哭喊，那个被他们逼到绝境、又在愧疚中绝望自杀的孩子，再也不会醒来了。
十二岁，花一样的年纪，还没来得及长大，还没来得及感受真正的爱与自由，便在至亲的高压与自己的绝望里，草草结束了一生。
苏嫋嫋站在原地，看着眼前这幕人间惨剧，久久未语。
她验过无数尸体，破过无数凶案，见过仇杀、奸杀、虐杀、意外身亡，可从来没有一桩案子，像今天这样，让她心口堵得发慌。
最痛的杀人刀，不是利刃，而是以爱为名的压迫，最惨的悲剧，不是外人施暴，而是至亲相逼，亲手毁掉一个孩子。
周老实夫妇终于得救，可他们永远失去了唯一的儿子，他们望子成龙，盼女成凤，最终却把孩子逼上了绝路，这世间最残忍的惩罚，莫过于此。
小六子站在一旁，眼圈发红，低声道，
“苏兄弟……这……”
苏嫋嫋缓缓收回目光，声音平静，却带着一丝难以察觉的沙哑，
“结案吧，我去验尸，然后开具死亡文书，好让他们安葬孩子，至于周老实夫妇，教子无方，逼子致死，你们看合适就交由官府训诫，闭门思过吧。”
“是。”
差役们默默行动，没有人说话，整个院落，只剩下夫妇俩撕心裂肺的哭声。
苏嫋嫋转身，走出周家小院。
巷子外，阳光正好，春风和煦。
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