第二日清晨，天刚蒙蒙亮，白仁书派出的小六子和四儿陆续回寺禀报。
整座云来城内外，十六座城门、二十七处街坊、运河沿岸码头、货仓、集市，全都被仔细排查了一遍。
告示张贴一夜，不少百姓前来围观辨认，却大多摇头表示不认识死者。
死者面容普通，无明显特征，又在粪水中浸泡过一段时间，容貌略有变形，辨认难度本就极大。
白仁书坐在大理寺正堂，神色平静地听着差役们一一回禀，眉宇微蹙。
线索再一次陷入停滞。
就在这时，一名负责排查运河码头片区的差吏匆匆跑了进来，单膝跪地，神色激动，
“启禀少卿大人！码头那边有消息了！”
白仁书抬眸，目光锐利，
“讲。”
“属下带着死者画像，在码头及附近工匠铺逐一询问，问到码头西侧一家船木修补铺时，铺主一眼认出了死者，说此人他认识！”
白仁书眸色一动，
“死者身份是？”
“铺主说，死者名叫陈三，今年二十七岁，专门在码头给来往船只做修补、上漆、打磨木料的匠人，在码头做工已有三年多，平日里独来独往，话不多，手艺还算过得去。”
船匠。
恰好与苏嫋嫋推断的手艺匠人、指甲内有木屑漆料完全吻合。
白仁书站起身，语气沉稳，
“备马，去码头。”
苏嫋嫋早已在一旁等候，闻言立刻拿起验尸箱，跟上白仁书的脚步。
两人再次赶往运河码头。
这一次，他们没有去那个臭气熏天的简易旱厕，而是直接前往码头西侧的船木修补铺。
铺子不大，简陋狭小，堆满了木料、漆桶、砂纸、麻绳等物，空气中弥漫着浓重的木漆味与桐油味。
铺主是个年近五十的老匠人，见到白仁书一行人，连忙恭敬地上前行礼。
“小人见过少卿大人。”
“你认识死者陈三？”
白仁书直接开门见山。
老匠人连连点头，神色带着几分后怕，
“认识认识，他在小人这儿接活做了三年了，平日里话少，人也算老实，就是……就是爱赌钱。”
“爱赌钱？”
白仁书追问，
“他常去何处赌？”
“还能是哪儿，就是码头后面那条暗巷里的私赌坊。”
老匠人压低声音，
“那地方不正规，三教九流什么人都有，小人劝过他好几次，让他别去，可他不听，说赌钱来钱快。”
苏嫋嫋站在一旁，静静听着，眸中若有所思。
因赌生恨，因钱杀人，是市井命案最常见的缘由。
“他最近可与人结过怨？或是与人发生过争执、打斗？”
白仁书继续问。
老匠人想了想，点头，
“有！就在前天，小人还看到他跟人吵架！”
“跟谁？”
“就是码头扛货的一个苦力，叫周虎。”
老匠人回忆道，
“那周虎身材高大，力气大，脾气也爆，在码头没人敢轻易惹他。前天小人亲眼看到，陈三跟周虎在货仓后面吵架，吵得特别凶，还差点动手，周虎指着陈三的鼻子骂，说他再不还钱，就打断他的腿！”
“欠钱？”
“是，陈三赌钱输了不少，到处借债，周虎借了他一笔银子，利滚利，越滚越多，陈三还不上，两人就结了怨。”
线索，瞬间清晰起来。
有动机，欠钱结怨。
有冲突，当众吵架，扬言报复。
有体力，周虎身材高大，力气过人，完全符合凶手力量强、能勒死死者、能搬运尸体的条件。
白仁书眸色冷冽，
“周虎现在在何处？”
“应该还在码头扛货。”
老匠人连忙道，
“小人今早还看到他了，跟没事人一样，照常上工。”
“来人。”
白仁书沉声下令，
“立刻将周虎带到我面前，不准让他跑了。”
“是！”
小六子立刻转身，快步朝着码头货仓方向冲去。
不过半柱香的功夫，身材高大、皮肤黝黑的周虎便被小六子押了过来。
他一脸茫然，神色慌张，看到白仁书时，下意识低下头，眼神躲闪。
“你认识陈三吗？”
白仁书开门见山，语气冰冷。
周虎身子一颤，强装镇定，
“认……认识……码头干活的，都认识。”
“你前天与他吵架，还扬言要打断他的腿，可有此事？”
周虎脸色瞬间一白，支支吾吾，
“那……那是小人一时气话，当不得真……”
“陈三已经死了。”
白仁书声音平静，却带着一股压迫感，
“他被人勒死，抛尸在码头旱厕之中，死状凄惨。而你，是最后一个与他当众结怨之人。”
“不！不是小人杀的！”
周虎吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，
“大人明察！真的不是小人！小人虽然跟他吵架，但小人没杀人啊！”
“你昨日清晨到正午，在何处？做些什么？”
白仁书追问。
“小人在扛货！一直在货仓扛货！好多人都能作证！”
周虎急得满头大汗，
“小人从天亮一直忙到正午，片刻都没离开，怎么可能去杀人抛尸呢！”
白仁书转头看向一旁的码头管事。
管事连忙上前，躬身道，
“回大人，周虎昨日确实一直在上工，未曾离开，有好几名苦力可以作证。”
凶手不是周虎。
线索，再一次出现转折。
苏嫋嫋一直安静站在旁边，没有说话。
直到此刻，她才缓缓开口，目光落在老匠人身上，语气平静，
“陈三在你这里接活，除了周虎，他最近还与谁走得近，或是与谁有过矛盾？”
老匠人被她一看，下意识回想，忽然一拍大腿，
“对了！还有一个人！”
“谁？”
“李二牛！也是个船匠，跟陈三一起接活的！”
老匠人连忙道，
“两人以前关系还不错，可近一个月来，天天吵架，因为……因为抢活。”
“抢活？”
“是。”
老匠人点头，
“最近码头来往的船只多，修补的活也多，陈三手艺好，抢了不少李二牛的活，李二牛心里不服气，两人天天吵，李二牛还说过，要让陈三在码头待不下去。”
苏嫋嫋看向白仁书，轻轻点头。
同为匠人，符合死者身份特征。
有利益冲突，有杀人动机。
熟悉码头环境，知道那处简易旱厕偏僻隐蔽，适合抛尸。
白仁书立刻下令，
“将李二牛带来。”
小六子再次行动。
片刻后，一个身形偏瘦、面色阴沉的年轻男子被押了过来。
他看到跪倒在地的周虎，又看到大理寺众人，眼神瞬间闪烁，下意识往后缩了缩。
苏嫋嫋目光落在他的手上。
指关节粗大，掌心有薄茧，指甲缝里，隐约残留着一丝深色漆料粉末。
与死者指甲内的残留物，几乎一模一样。
白仁书看着他，声音冰冷，
“你叫李二牛？”
“是……”
男子声音发颤。
“陈三被人杀害，抛尸旱厕，你可知晓？”
李二牛脸色惨白，双腿发软，却依旧强撑，
“小……小人不知……小人没杀人。”
“你与陈三因抢活结怨，日日争吵，可有此事？”
“是……是有争执，但小人没杀他！”
苏嫋嫋忽然上前一步，目光平静地看着他，
“你昨日清晨，去过何处？”
“我……我在铺子里干活……”
“在哪个铺子？”
“就……就在船木修补铺……”
“胡说！”
苏嫋嫋语气淡淡，却字字清晰，
“老匠人昨日清晨并未开门，你根本不可能在铺子里干活。”
李二牛瞬间哑口无言，脸色由白变青，再由青变灰。
苏嫋嫋继续道，
“你指甲缝里的漆料，与陈三指甲缝里的一致，说明你们近日做过同一种活。你手腕处有轻微绳索擦痕，应当是捆绑陈三时，被绳索反蹭留下。”
她顿了顿，声音平静却直击人心，
“你因抢活心生怨恨，昨日清晨趁无人之际，将陈三骗至偏僻处，突袭将他制服，反绑双手。陈三挣扎时，腰侧蹭到粗糙木板，留下划伤。随后你用腰间宽面皮带勒死他，再将尸体背到码头角落，扔进简易旱厕，以为这样就能神不知鬼不觉。”
“我说的，对不对？”
每一句，都精准戳中真相。
李二牛浑身剧烈一颤，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，崩溃大哭。
“是……是我杀的……是我杀了他……他抢我活计，断我生路，我不杀他，我就活不下去了……”
真相大白。
白仁书目光冷冽，沉声下令，
“拿下，押回大理寺，依律定罪。”
小六子和四儿立刻上前，将崩溃大哭的李二牛牢牢锁住。
一桩惊悚诡异的旱厕抛尸案，就此告破。
老匠人站在一旁，长叹一声，满脸唏嘘。
不过是一点活计，一点怨气，竟闹到杀人抛尸、两败俱伤的地步。
苏嫋嫋看着被押走的李二牛，神色平静，无喜无悲，人心之恶，往往就藏在这市井烟火、鸡毛蒜皮之间。
白仁书走到她身边，声音稍稍柔和，
“嫋嫋，此案能破，多亏了你。”
若不是她验尸入微，推断精准，一步步锁定凶手特征，这桩旱厕抛尸案，不知还要追查多久。
苏嫋嫋抬头看向他，唇角微微弯起，露出一抹浅淡而温柔的笑意。
“我只是做了我该做的，你要真想感谢我，想想给我点什么好处吧，嘿嘿……”
阳光洒在两人身上，温暖而明亮。
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