入秋，白府的庭院里落了一地粉白花瓣，裹着暖融融的秋意，浸在即将添丁的喜悦里。
苏嫋嫋斜倚在铺着软垫的藤椅上，一身素色锦裙，小腹微微隆起，不过三月有余的身孕，身形尚且不显，却已被全家视作珍宝。
白仁书半跪在她身前，脑袋轻轻贴在她的小腹上，耳朵贴得紧实，眉头微蹙，像是在聆听什么稀世珍宝。
“都说了多少次了，才三个多月，孩子连手脚都没长全呢，哪里会有动静？你天天这般贴着，耳朵都要贴破皮了。”
苏嫋嫋垂眸看着白仁书，指尖轻轻梳理着他乌黑的发顶，语气里满是无奈，却藏着掩不住的温柔。
白仁书却不抬头，声音闷闷的，带着几分执拗，
“我不管，就算现在没动静，我也要天天听，天天跟他说话。等他日后出生，一听见我的声音就知道是阿爹。嫋嫋，你说咱们的孩子，是像你一样眉眼温柔，还是像我这般？若是女儿，我便教她读书识字，护她一生无忧，若是儿子，我便教他匡扶正义，像我一样做个能为百姓做主的人。”
苏嫋嫋的心被他这番话填得满满当当，暖意从心底蔓延至四肢百骸。
她和白仁书从最初的互相试探到如今的情深意笃，如今腹中又有了两人爱情的结晶，更是觉得人间至幸，不过如此。
“都好，只要是我们的孩子，便什么都好。”
苏嫋嫋轻声应着，指尖轻轻抚过自己的小腹，感受着那微弱却真实存在的生命气息，眼底满是母性的温柔。
白仁书抬起头，伸手握住苏嫋嫋的手，放在唇边轻轻吻了吻，目光灼灼地看着她，
“嫋嫋，你辛苦了，往后我定寸步不离地守着你，再也不让你受半点累，半点惊。”
白仁书这话并非虚言。
自从那日苏嫋嫋告诉他自己怀有身孕，白仁书便彻底变成了粘人精。
往日里他虽也疼宠苏嫋嫋，却还有公务在身，时常要去大理寺处理案件，可如今，他恨不得将所有公务都推了，整日守在苏嫋嫋身边。
晨起要亲手喂她吃早膳，午后要陪她在庭院里慢走，夜里要拥着她入眠，哪怕是去大理寺处理片刻公务，也要三步一回头，叮嘱下人千万看好苏嫋嫋，一有风吹草动便立刻差人来报。
庭院里，张大娘端着一碗刚炖好的燕窝粥，脚步放得极轻，生怕惊扰了两人。
她将粥放在一旁的小几上，看着苏嫋嫋的眼神满是慈爱，
“苏丫头，快趁热吃燕窝，这是我托人从城中买来的上等货，专门补你和你肚子那个小祖宗的身子的。你现在可不是一个人了，可得好好照顾自己。”
苏嫋嫋笑着点头，拿起勺子舀了一勺，递到白仁书嘴边，
“你也吃点。”
白仁书却摇摇头，伸手替她擦了擦嘴角的粥渍，
“我不饿，你多吃点，把身子养得壮壮的，孩子才能健健康康的。”
一旁的姜绛站在廊下，目光警惕地扫视着庭院四周。自从苏嫋嫋怀孕，张大娘便下了死命令，让姜绛随时提防着阿福，阿福性子大大咧咧，爱跑爱闹，张大娘是生怕她一不小心撞到苏嫋嫋，动了胎气。
整个白府，都沉浸在这份甜蜜的喜悦之中。
下人们走路都放轻了脚步，说话都压低了声音，生怕惊扰了府里的两位“小祖宗”。
庭院里的海棠花随风摇曳，落下的花瓣铺了一地，像是给地面铺上了一层粉色的绒毯，处处都透着祥和与温馨。
可这份祥和，却被一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊声彻底打破。
“头儿！不好了！出大事了！”
小六子连滚带爬地冲进庭院，脸色惨白，浑身颤抖，像是见了鬼一般。
白仁书的脸色瞬间沉了下来。
他最讨厌有人在这个时候惊扰苏嫋嫋，正要开口呵斥，却见小六子扑通一声跪在地上，声音几乎带着哭腔，
“头儿，西头街口出了人命！一个失踪了四个月的樵夫回来了，他……他疯了，手里还提着一张人脸！”
“人脸？”
白仁书的瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间变得冰冷刺骨。
他猛地站起身，下意识地将苏嫋嫋护在身后，沉声道，
“姜绛，带你姐姐回内室，关好门窗，不准出来半步！”
苏嫋嫋的心也跟着提了起来。
她是仵作，平日里见惯了凶案现场，可听到“人脸”二字，还是忍不住心头一紧。
但她更清楚，此刻绝不能退缩。
苏嫋嫋轻轻拉住白仁书的衣袖，语气坚定，
“我不回去，我是仵作，现场需要我。”
“不行！”
白仁书想也不想就拒绝，转头看着她，眉头紧锁，
“现场血腥混乱，你怀着身孕，沾不得那些阴寒污秽之物，更不能受惊吓。乖乖回屋待着，我去去就回。”
“白仁书，你别太过分了！”
苏嫋嫋的语气瞬间冷了下来，眼底闪过一丝愠怒，
“我是仵作，验尸，查案是我的本分。没有我在场，那些细节你能看出来吗？你不让我去，就是在耽误查案！”
苏嫋嫋很少这样对白仁书发脾气的。
平日里，她总是温柔体贴，对白仁书百依百顺，可在查案这件事上，她从不让步。
仵作是她的职业，也是她的骄傲，她不能因为怀孕，就丢掉自己的本分。
“案子有我查就够了，你留在家里好好养胎，才是最重要的。”
白仁书的语气软了几分，却依旧坚持不让。
他看着苏嫋嫋微微隆起的小腹，心里满是担忧。
他宁愿自己多查几遍案，也不愿让苏嫋嫋冒险。
“够了？你少了我，能查得明白吗？”
苏嫋嫋梗着脖子，语气带着几分小脾气，
“四个月的失踪人口，疯癫归来，还带着一张人脸，这绝不是简单的凶案。现场的痕迹，死者的身份，人皮的刨制手法，这些都需要我去验。你不让我去，我就在这里不走了！”
苏嫋嫋说着，真的站在原地不动，双手叉腰，像个闹脾气的小姑娘。
白仁书看着她倔强的模样，又气又心疼。
他知道，苏嫋嫋一旦决定了的事，就绝不会轻易改变。
他又看了看她的小腹，心里纠结万分。
一边是妻子的安危，他恨不得将她护在羽翼之下，永远不让她接触这些凶险之事，
一边是查案的需要，他又清楚，苏嫋嫋的专业能力，是查案的关键。
最终，他还是无奈地叹了口气，伸手将苏嫋嫋揽进怀里，语气妥协却带着警告，
“好，我带你去。但你必须答应我，全程跟在我身后，不准靠近血腥之处，不准随意走动，不准逞强。若是有半点不适，立刻停下，听到没有？”
苏嫋嫋立刻破涕为笑，伸手搂住白仁书的脖子，在他脸上亲了一口，
“放心，我都听你的。”
白仁书无奈地摇摇头，替她披上一件外袍，又叮嘱小六子，
“你跟在夫人身边，寸步不离，若是夫人有任何动静，立刻来报。”
小六子连忙点头，
“头儿你就放心吧，属下一定护好少夫人。”
一行人匆匆赶往西头街口。
一路上，百姓们纷纷议论纷纷，脸上都带着惊恐之色。
听说有疯汉提着人脸归来，整个西街都炸开了锅，家家户户都紧闭门窗，生怕凶案波及到自己。
西头街口早已围得水泄不通，里三层外三层的百姓挤得水泄不通，个个脸色煞白，捂着嘴不敢靠近，有的甚至蹲在墙角干呕。
人群中央，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的男子赤着脚，披散着头发，正发出嗬嗬的怪笑，眼神涣散，嘴角流着涎水，分明是彻底疯了。
此人正是王阿贵，西头的樵夫，四个月前进山砍柴，从此一去不回。
王家老两口以为他遭了野兽袭击，早已哭干了眼泪，准备为他办后事，谁也没想到，他会以这般诡异恐怖的模样归来。
而他手里紧紧攥着的东西，更是让所有人魂飞魄散，那是一张完整的，被完整刨下来的人脸。
人皮被揉得皱巴巴的，沾着泥土和早已发黑的血迹，五官轮廓依稀可辨，眉眼口鼻俱全，只是因为脱离了身体，变得干瘪扭曲，软塌塌地垂在王阿贵手里，随着他疯癫的晃动，散发出一股令人作呕的腥腐气。
王家老太一眼看见儿子手里的东西，当场两眼一黑，直挺挺地倒了下去，王家老汉抱着老伴，哭得撕心裂肺，指着疯癫的王阿贵，半天说不出一句完整的话，
“阿贵……你手里……那是啥啊！你到底遭遇了啥啊！”
王阿贵对家人的悲痛全然不觉，只是一个劲地笑，嘴里反复念叨着含糊不清的话，
“蝴蝶……黑蝴蝶……别刨我脸……饶了我……”
他反复念叨的，只有“刨皮”和“黑蝴蝶”几个字，声音嘶哑，带着深入骨髓的恐惧，听得周围百姓浑身发冷，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
白仁书拨开人群，快步走到王阿贵面前，周身的气压低得吓人。
他先是看了看王阿贵的状态，又将目光落在了那张人脸上，眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼。
“让开。”
苏嫋嫋的声音从身后传来。
白仁书回头，看着苏嫋嫋，眼底满是担忧，
“嫋嫋，你……”
“我要验尸。”
苏嫋嫋打断他的话，从随身的包袱里拿出仵作专用的工具，
“你答应过我的。”
白仁书知道无法再阻拦，只能侧身让出位置，又伸手扶住苏嫋嫋，小心翼翼地护着她的小腹，替她遮挡周围百姓的目光，轻声道，
“小心点，慢一点。”
苏嫋嫋点点头，蹲下身，目光落在那张人脸上。她先是仔细观察了人皮的整体状态，又拿起工具，小心翼翼地触碰着人皮的边缘。
“整张面皮剥离完整，边缘平滑整齐，没有粗糙的撕裂痕迹。”
苏嫋嫋的声音冷静而沉稳，丝毫不受周围环境的影响，
“刨皮之人手法极为熟练，一定是精通人体肌理，懂医术，懂刀法，绝非寻常百姓所能为之。死者年纪约莫二十出头，皮肤细腻，不是常年劳作的樵夫，应该是外乡来的货郎或是匠人。”
她顿了顿，指尖轻轻点在人皮右侧太阳穴的位置，那里有一个淡淡的，用暗红色颜料印上去的蝴蝶图案，
“这里有个印章印记，是一只黑色的蝴蝶，纹路清晰，像是用专门的印章盖上去的。”
白仁书走到她身边，低头看着那个蝴蝶印记，眼神凝重，
“黑蝴蝶？王阿贵疯癫时反复念叨的也是黑蝴蝶，这绝不是巧合。”
他转头看向王家老汉，沉声道，
“老人家，阿贵失踪前，可有什么异常？可曾说过去山里的哪个位置？或是见过什么陌生的人？”
王家老汉惊魂未定，抹着眼泪哆哆嗦嗦地回话，
“大人，我家阿贵老实巴交，一辈子没跟人红过脸，哪来的仇家？失踪那天，他只说去后山的乱柴沟砍柴，那里平日里樵夫多，安全得很……谁知道，谁知道他会变成这样啊！”
“乱柴沟？”
白仁书心头一动，立刻吩咐身边的四儿，
“留两人照看王家老小，找大夫给王阿贵诊治，其余人跟我去后山乱柴沟搜查！”
“我也要去。”
苏嫋嫋立刻站起身，拍了拍身上的尘土。
“嫋嫋！”
白仁书眉头紧锁，
“后山山路难走，还可能有危险，你怀着身孕，不能去。”
“我是仵作！现场的痕迹，线索，只有我能找出来。”
苏嫋嫋语气坚定，
“你不让我去，案子就查不下去。而且，我跟着你，你也能多个人照应。”
白仁书被她堵得一句话也说不出来，只能无奈地妥协。
他脱下自己的外袍，裹在苏嫋嫋身上，又反复叮嘱差役，
“你们在前头开路，任何脏东西，险地方，都不准让夫人靠近。若是夫人有半点不适，立刻停下，听到没有？”
差役们连忙点头，
“大人放心，我们一定护好少夫人。”
一行人浩浩荡荡地朝着后山乱柴沟进发。
苏嫋嫋走在白仁书身边，白仁书一直小心翼翼地扶着她，脚步放得极慢，生怕她累着。
一路上，苏嫋嫋都在思考着案子。
她反复琢磨着那张人皮的刨制手法，还有那个黑色蝴蝶印记。
手法熟练，说明凶手有丰富的经验，蝴蝶印记，应该是凶手的标记，这很可能不是一起简单的凶案，而是一起连环案。
“你在想什么？”
白仁书察觉到她的走神，轻声问道。
“我在想，这起案子的背后，可能藏着一个巨大的秘密。”
苏嫋嫋抬头看着他，
“刨人面皮不是小事，凶手这么做，一定有他的目的。还有那个黑蝴蝶，我总觉得，这背后一定有什么深意。”
白仁书握紧苏嫋嫋的手，沉声道，
“不管是什么秘密，我都会陪你一起查清楚。无论前方有多少危险，我都会护着你和孩子。”
苏嫋嫋的心瞬间被温暖填满，她点点头，靠在他的肩头，继续思考着案子。
半个时辰后，众人终于抵达了乱柴沟。
乱柴沟地处深山深处，林木茂密，杂草丛生，雨天过后，山路湿滑泥泞，极为难行。
这里平日里只有胆大的樵夫才会进去，到了雨天，更是人迹罕至。
白仁书带着差役们仔细搜查，苏嫋嫋也紧随其后，目光锐利地扫视着周围的一切，试图找出一丝线索。
“大人，您看这里！”
一名差役突然指着前方的草丛，惊呼出声。
白仁书快步上前，只见草丛里有明显被人踩踏过的痕迹，杂草倒伏，泥土里残留着几滴早已发黑的血迹，还有几根凌乱的麻绳，绳结打得极为专业，像是用来捆人的。
苏嫋嫋立刻蹲下身，仔细查看那些痕迹，
“血迹已经干涸，应该是有些时日了。麻绳上有淡淡的药香，还有一些细小的纤维，像是从药铺的布料上扯下来的。”
她抬头看向白仁书，眼神凝重，
“这里应该就是凶手囚禁受害者的地方，或者是作案的第一现场。”
白仁书点点头，继续朝着草丛深处走去。又往前走了百余步，一座隐藏在密林深处的破旧木屋出现在眼前。
木屋看起来废弃多年，门板歪斜，屋顶漏雨，周围长满了一人高的野草，极难被人发现。
可凑近了便会察觉，木屋的门缝里，隐隐透出一股淡淡的腥气，和王阿贵手里人皮的气味一模一样。
“小心，里面可能有人，也可能有危险。”
白仁书抬手示意众人噤声，拔出腰间的佩刀，小心翼翼地推开木屋的门。
门轴发出“吱呀”一声刺耳的响动，屋内的景象，让所有差役都倒吸一口凉气，胃里翻江倒海，险些吐出来。
这哪里是废弃的木屋，分明是一个令人毛骨悚然的刑房！
屋内没有一件多余的家具，只有一张冰冷的石床，石床上布满了暗红色的血迹，早已干涸发黑，旁边摆着一排锋利的刀具，刨刀，银针，还有大大小小的陶罐，里面装着不知名的药水，散发着刺鼻的气味。
地面上散落着碎布、捆绑用的铁链，墙角甚至堆着几根人的毛发，看得人头皮发麻。
而在木屋的墙壁上，赫然画着无数只黑色的蝴蝶！
蝴蝶大小不一，纹路和人皮上的印章一模一样，密密麻麻地布满了整面墙壁，有的蝴蝶旁边还写着模糊的字迹，像是人名，又像是日期，在昏暗的光线下，显得诡异至极。
苏嫋嫋的目光扫过整个木屋，眼神愈发凝重。
她快步走到石床边，仔细查看上面的血迹，又拿起一旁的刀具和刨刀，观察着上面的痕迹。
“这里是长期作案的地方。”
苏嫋嫋的声音冷静而清晰，
“工具摆放整齐，药水分门别类，说明凶手心思缜密，极为冷静。他在这里囚禁受害者，用银针控制他们的行动，再用刨刀慢慢刨下人脸。墙上的黑蝴蝶，每一只都对应一个受害者，这是他的战利品。”
白仁书看着满墙的黑蝴蝶，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他粗略数了数，墙上的蝴蝶足足有十七只，这意味着，有十七个人惨遭毒手，而这些人，全是这两年间外来或者周边村落失踪的人口。
“这个恶魔，竟然残害了这么多条性命！”
白仁书握紧拳头，指节泛白，眼中满是怒火。
苏嫋嫋在石床底下摸索了片刻，掏出一个破旧的布包，里面装着一方蝴蝶木印，一本泛黄的小册子，还有一块青色的布料。
她打开小册子，上面密密麻麻记录着人名，年龄，失踪时间，每一个名字旁边，都盖着一只黑色的蝴蝶。
王阿贵的名字，赫然在列，旁边写着“四月前入山，疯，弃”。
“凶手故意把阿贵吓疯放走，就是为了制造恐慌。”
苏嫋嫋指尖划过册子上的字迹，
“这字迹工整，落笔沉稳，常年握笔握刀，符合行医之人的特征。这块青布，是药铺常用的包裹布，整个云来，只有西街的陈记药铺用这种染料的青布。”
白仁书心头一震。
陈守义，陈记药铺的掌柜，年过半百，医术精湛，为人和善，经常给穷苦百姓免费看病施药，是整个云来西区口碑最好的大夫。
谁能想到，这样一个慈眉善目的老好人，会是背后刨皮杀人的恶魔？
“此地不宜久留，你怀着身孕，先回府歇息，我带人回大理寺传陈守义问话。”
白仁书扶住苏嫋嫋，语气带着不容置疑的坚定。
苏嫋嫋却轻轻摇头，拉住他的衣袖，
“我不回府，我要跟你一起回大理寺。此案关键在验伤与对证，我不在，你容易被他蒙骗。我答应你，全程坐着，不劳累，不碰脏物，好不好？”
苏嫋嫋眼底带着几分软乎乎的执拗，白仁书终究还是败下阵来，只能小心翼翼地扶着她，带人撤离木屋，将木屋封锁，派差役日夜看守。
夕阳西斜，将一行人的身影拉得很长。
苏嫋嫋靠在白仁书怀里，看着远处的山林，心中没有丝毫畏惧，只有对真相的执着。她知道，这场与恶魔的较量，才刚刚开始。
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