苏敏芝猛地抬头。
她张了张嘴，什么都没说出来。
但她的眼眶，一瞬间就红透了。
那种红不是委屈，不是愤怒，而是一个在黑暗里走了十五年的人忽然被人告知……前面有光。
姜棉没有多解释。
只是探出半个身子，将那份印着沈蕙廷名字的报纸翻转过去，重重倒扣在桌面上。
“这笔账，我们会连本带利收回来的。”
“不过在此之前，咱们先把工厂打牢。”
姜棉重新端起搪瓷杯，语气松弛，“苏姨，仓储那边的改造方案，您接着说。”
苏敏芝深吸了一口气。
她低头翻开笔记本，用了大约五秒钟让自己的声音恢复平稳。
……
当天下午。
赵建国的秘书小秦来到梧桐路。
“姜姐，赵书记让我来知会您一声。”
小秦站在院门口，把一份文件影印件递了过来。
他的表情有些微妙，嘴角克制地抿着，像是在忍住什么情绪。
姜棉接过来，展开看了看。
是一封律师函的影印件。
信头印着一家律师事务所的名字，措辞尖刻。
内容的核心意思只有一个：指控“东方华裳”品牌抄袭“弄潮儿”首创的“品牌成衣”商业理念。
涉嫌不正当竞争，要求立即停止使用相关宣传用语并公开致歉。
落款日期是两天前。
发函方正是沈知意的弄潮儿。
姜棉把律师函从头到尾扫了一遍，然后她把影印件往茶几上一搁。
“随便。”
小秦眨了眨眼。
“姜姐，赵书记还说……弄潮儿的人明天就到番茄县。”
“她们还带了律师和助理，是从沪市坐火车过来的。”
“知道了。”
姜棉应了一声，语气松弛。
小秦走后，陆廷从厨房探出头来。
他手里还攥着锅铲，围裙上沾了点面粉。
“谁来了？”
“小秦，来送个东西。”姜棉冲他招了招手。
“老公，明天有人要过来找茬，到时候你陪我去王叔厂里走一趟。”
陆廷用围裙擦了擦手，走过来看了一眼茶几上的律师函，眉头拧了一下。
“去干嘛？”
“她要给我上课。”
姜棉歪着嘴角笑了一下，伸手从陆廷围裙上拈掉一粒面粉。
“正好，我也给她上一课。”
陆廷瞥了一眼那印满字的纸张，眼神瞬间沉冷下来，大拇指重重擦过纸张边缘。
但他很快收敛了外露的神色，伸手将那张破纸反扣在桌上，像盖住一堆垃圾。
转头看向姜棉时，眉眼又恢复了柔和，“有什么粗活让我去干！”
“那我想吃红烧排骨！”
“呃……我说的粗活是这个吗？”陆廷在心里一阵嘀咕。
但他一向媳妇说啥就是啥，转身就回了厨房。
“行！”
半晌过后，厨房里传来菜刀剁在砧板上的声响。
一下比一下沉，一下比一下稳。
姜棉靠在太师椅上，视线落在被陆廷翻过去的律师函背面。
她的表情很松弛，但脑子里已经在转了。
沈知意来势汹汹，但她的攻击面只有“品牌概念侵权”这一个点。
只是，这封破函算什么法律武器？这东西在现在的法律上站得住脚吗？
姜棉指尖轻轻叩着扶手。
无非就是沈知意被人扯下了遮羞布，拉不下海归高高在上的脸面，非要跑来穷乡僻壤找补一下那点可怜的自尊心罢了。
来就来吧。
但真正值得利用的，不是这场上不了台面的商战碰瓷。
而是沈知意身后那个姓沈的家族。
苏敏芝的冤屈，是一把悬在沈家头上的剑。
先让沈知意在商战上碰得头破血流。
让她带来的那些“国际视野”和“高端定位”在五十六块钱面前一条条碎掉。
……
夜里，十点半。
小洋楼二楼。
浴室里热气弥漫，双人浴缸里的水温刚好。
对面防水电视柜里的21寸彩电正播着一部译制片，画面映在水面上一晃一晃的，光影柔和。
姜棉靠在陆廷胸口，后脑勺枕在他锁骨的位置。
热水漫到她肩膀下面，头发用一根紫檀木簪绾在头顶，露出一截白皙的脖颈。
“老公。”
“嗯。”
“你说一个人要是做了亏心事，能藏多少年？”
陆廷低头看了她一眼，他没问姜棉为什么突然说这个。
“藏不住，干了坏事的人，早晚得还。”
姜棉眯着眼睛笑了一下。
“你说得对。”
她打了个小哈欠，声音含含糊糊的。
“老公，帮我关灯。”
“嗯。”
陆廷伸长胳膊，够到墙上的开关，“啪”地按下去。
浴室里的顶灯灭了，只剩电视机的光映在水面上，一明一暗。
他顺手把姜棉往怀里又紧了紧。
姜棉闭上眼，在热水和男人坚实胸膛的包裹下，整个人软成了一摊水。
电视里的译制片还在播。
配音演员用译制腔念着一句台词，“面对强敌，最好的武器不是剑……是耐心。”
陆廷的手掌搁在她肩头，拇指不自觉地轻轻摩挲着她的皮肤。
他不知道沈蕙廷是谁，也不知道沈知意和苏家有什么渊源。
但他知道一件事，媳妇说“随便”的时候，就是她最胸有成竹的时候。
……
一天后。
1984年1月15日，下午三点。
一辆挂着省城牌照的黑色轿车，从省道拐入了通往番茄县的县道。
水泥路跑完之后是碎石路，碎石路跑完之后是夯土路。
车轮碾过坑洼路面，底盘不时磕出一声闷响，车身跟着一颠一颠的。
后座上，沈知意穿着一件驼色高领大衣，腰板挺直，一只手扶着车窗上方的拉手。
窗外闪过的是连绵的穷山。
光秃秃的树枝在一月的冷风里乱晃，灰白色的天空压得极低。
偶尔能看见路边有个土坯房，门口蹲着个抽旱烟的老头，身上的棉袄补丁摞补丁。
沈知意的眉头一直没松开过。
“就是这种地方……”她的声音很轻，像是在自言自语。
“能做出什么品牌来？”
副驾驶上的助理小周抱着公文包，转头看了一眼窗外又转回来。
他没有说话。
但他心里隐隐有一种不太好的预感。
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