只见一位身着一件狐裘披风、发髻略有些松散的女子立在门口，手中还端着一碗刚刚正冒着热气的汤水。
她身后，还跟着一个同样年岁的小男孩。
裹在谢秦怀里的“被子卷”闻声，小脑袋费力地转过去，从谢秦臂弯里探出一点，睁着水汪汪的大眼睛望向门口，看到自家娘亲板着脸、肃肃哥哥也一脸不赞同地看着自己。
小姑娘心虚地缩了缩脖子，又把脸埋回谢秦胸前，小手揪紧了他的衣襟，再次小声唤道：“爹爹……”
李戟宁看着女儿这副赖在谢秦怀里、拿他当挡箭牌的模样，只能扶额。
她先将热汤递给了一旁的儿子，连忙上前对谢秦歉然道：“兄长，赳赳顽皮，又劳烦你了。你别太惯着她……”
说着，便伸手想去接女儿。
谢秦却微微摇头，示意无妨，依旧小心地抱着裹成蚕蛹的赳赳，低声道：“她烧得有些烫，让她缓缓。”
李戟宁伸出的手顿在半空，看着谢秦那副模样，心中涌起一股涩然。
她不再坚持，只在一旁的矮凳上坐下，伸手探了探女儿的额头，眉头紧蹙：“这丫头就是无法无天了，大冷天非要扒着窗沿看，拦都拦不住……我说过多少次了，北地风寒，不能任性！”
这时，跟在李戟宁身后的肃肃，也上前一步，对着谢秦端端正正地行了一个揖礼，小大人般一板一眼地道：“肃肃见过义父。妹妹顽皮，给义父添麻烦了。”
谢秦看着眼前这个眉眼精致、神态却过于沉稳早熟的孩子，伸手轻轻摸了摸他的头。
这孩子，容貌倒是与她母亲相像，颇为俊秀，可这性子……倒不似他娘亲跳脱明艳，也不似他妹妹娇憨活泼。
“无妨，军医看过了，只是普通风寒。” 谢秦对肃肃道，目光又转了李戟宁，“倒是你们，一路奔波，又要照顾两个孩子，辛苦了。”
李戟宁摇了摇头，看着在谢秦怀中渐渐安稳下来、呼吸变得均匀绵长的女儿，低声道：“辛苦什么，比之前在北疆东奔西杀、提心吊胆的日子，不知好了多少。倒是兄长你……”
她顿了顿，抬眼望向谢秦，眼中是真切的担忧，“三年鏖战……身上旧伤不少，如今又长途跋涉回京，定要仔细将养才是。”
谢秦微微颔首，没有接话，只是目光似乎飘远了一瞬，半晌后才到：“还有十数日……便要抵达上京城了。”
李戟宁闻言一顿，是啊，还有十数日，便要抵达上京城了。
转眼间，她离开那座巍峨皇城、离开那些是是非非，已经数载。
而这数载，塞外风沙，边关冷月，战场生死，恍如一梦。
而身旁这位护着她们母子三人、犹如兄长的镇北侯谢秦，离开那座他生于斯、长于斯的上京城，已经十载有余了。
……
上京城，乾元殿。
昨夜的雪直下到五更天才渐渐停歇，天地间一片银装素裹。
廊下的铜鹤背上也攒了雪，鹤嘴衔着的宫灯早已熄灭，只剩一缕若有若无的残烟，被风一搅便散了。
待到辰时初刻，久违的日头终于将灰沉沉的云层划开一道口子，金光便从那口子里泄出来，落在殿前的汉白玉阶上，映得石面上的残雪都透出些微的粉意来。
那光就这么一寸一寸地移，先是阶，再是槛，最后爬上了朱红的殿门，将那门上的铜钉照得锃亮。
王全站在殿门外的廊下，看着那光慢悠悠地落在自己身上。
他眯了眯眼。
到底是老了，这双眼如今见着光便容易泛酸。
可这酸涩里头，更多的却是另一种滋味——那颗悬了好几个月的心，总算是能安安稳稳地落回肚子里了。
天知道他王全，从陛下还是皇子时就跟在身边伺候，历经风雨，也算见惯了大场面。
可今春陛下决意御驾亲征北境，竟然……把他这个最贴心、最得用的老奴给留下了！
当时接到旨意，他真是如遭雷击，又急又怕，恨不得当场哭晕在乾元殿门口。
陛下身边怎么能少了他王全伺候？刀剑无眼，塞北苦寒，陛下若有个头疼脑热、或是被那些不长眼的粗人怠慢了可怎么好？
他当时是真想求陛下带上自己，可王全终究是没开这个口。
跟了戚承晏这么多年，王全太清楚了，陛下既然开了口，那便是定了的事，没有他置喙的余地。
那几日，王全心里头跟油煎似的。
直到他看见皇后娘娘也被陛下“强留”在了京城，代天子监国。
那一瞬间，王全这颗老心忽然就透亮了。
谁不知道皇后娘娘在殿下心里头是个什么分量？那是殿下捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩。
殿下能舍得把皇后娘娘留在宫里，却把他王全也留了下来，这哪里是不带他？这分明是把他和娘娘一同留下，让他陪娘娘坐镇中枢，稳定后方。
这分明是陛下对他王大总管能力的极大信任与器重啊！
作为乾元殿、乃至整个皇宫消息最灵通的大总管，王全比谁都清楚，如今的皇后娘娘沈明禾，早就不是当初那个除了陛下的宠爱便一无所有的沈皇后了。
陛下御驾亲征的这数月里，皇后娘娘是怎么过来的，他王全可都看在眼里。
娘娘以皇后之尊代行监国，要处理每日堆积如山的天下政务，平衡朝堂各方势力。
天下州府的奏报堆起来能有人高，皇后娘娘一本一本地看，一封一封地批。
遇到拿不准的，便请几位阁臣来议；议完了还不算，还要翻出从前的旧档来比对。
他王全有一回进去送参汤，看见娘娘正对着北境的地图出神，手里还攥着一封军报呢。
北境大军在外，粮草是头等大事。
娘娘硬是从户部那些个算盘珠子里头，一粒一粒地往外抠粮食。南边的漕粮要调，中州的仓廪要开，还要防着有人在里头伸手。
娘娘亲自盯着，每一批粮草发出去，都要有回执，都要有数目，一两银子一石米都不许含糊。
更遑论，娘娘力主设立的“鸾台司”如今已初具规模，娘娘更是亲自圈了人选，特简鸾台司薛含章大人，加授“北征督饷司卿”，总领南路粮运。
持节督运、专奏直达御前——这是多大的权柄？又是多大的担子？可娘娘就敢放这个手，也敢担这个责。
而薛大人也是没有辜负娘娘厚望，以女子之身，将粮草转运安排得井井有条，也是为北境大胜立下汗马功劳之人。
而陛下是一个多月前轻骑归回京那日一进宫门，头一件事就便是径直往乾元殿来了。
王全在殿门口远远瞧着，见陛下一身甲胄都还没卸，大步流星地走过来，袍角带风。
那模样，哪还有半点御驾亲征的沉稳帝王样？分明就是个急着回家见媳妇的毛头小子。
这一个多月来，王全是真真切切地见识了什么叫“久别胜新婚”。
那陛下真是恨不得十二个时辰都黏在娘娘身上！
批阅奏折要娘娘在侧，商议政要也要娘娘陪同，用膳散步更不必说，连夜里就寝....咳，总之是片刻不愿分离。
那如胶似漆、蜜里调油的劲儿，连他这把年纪看了都觉得有些脸热。
想到这里，王全又瞥了一眼那紧闭的殿门，心中暗忖:罢了罢了，今日本就是沐休之日。
如今四海升平，北境已定，这又算得了什么？陛下与娘娘劳苦功高，多歇息片刻，也是应当的。
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