接下来几天，曹家的气氛压抑得让人喘不过气来。
曹大山把自己关在房间里，不吃不喝，谁劝都不听。
周翠兰整天以泪洗面，看到曹之明就忍不住掉眼泪。
曹之爽干脆搬到了卫生站，白天看病，晚上修炼，尽量不回家。
这天傍晚，他刚给最后一个病人看完病，王凤霞端着饭盒进来了。
“还没吃饭吧？我给你带了点。”
曹之爽看着饭盒，心里一暖。
“谢谢嫂子。”
“谢什么。”王凤霞把饭盒放在桌上，在他对面坐下，“听说你家最近出事了？”
“嗯。”曹之爽也没瞒着，把事情简单说了一遍。
王凤霞听完，皱起眉头。
“这家人也太过分了。四十万，他们怎么不去抢？”
“抢还有风险，这样多省事。”曹之爽苦笑。
“那你怎么还答应了？”
“不答应能怎么办？”曹之爽打开饭盒，里面是他爱吃的红烧肉和炒青菜，“之明那个傻子，非要和那女的在一起。我要是不答应，他能做出什么事来都说不准。”
王凤霞看着他，眼神复杂。
“你对你弟弟真好。”
“那是我弟弟。”
“可你有没有想过，要是他以后后悔了怎么办？”
曹之爽筷子顿了顿。
“后悔了也得认。这是他自己的选择。”
两人沉默了一会。
王凤霞突然开口。
“之爽，你缺钱的话，我这还有点积蓄。”
曹之爽抬头看她。
“嫂子，这钱你留着自己用吧。”
“我留着干什么？”王凤霞苦笑，“铁柱整天在外面忙，家里的钱都是我管着。存了这么多年，也有十来万了。你要是需要，我可以借给你。”
“不用。”曹之爽摇头，“四十万我能想办法。”
“真的不用？”
“真的不用。”
王凤霞看着他，张了张嘴，最后什么都没说。
两人安静地吃完饭，王凤霞收拾好饭盒准备走。
“嫂子。”曹之爽叫住她。
“嗯？”
“谢谢你。”
王凤霞愣了一下，笑了。
“傻孩子。”
她转身离开卫生站，背影在夕阳下拉得很长。
曹之爽看着她的背影，心里五味杂陈。
这女人虽然有些疯癫，但心肠确实不坏。
他收拾好东西，准备回家。
刚走到村口，就看到一辆豪华轿车停在路边。
车门打开，下来一个穿着西装的中年男人，正是上次来找他的仁和堂掌柜赵德发。
“曹先生，又见面了。”赵德发笑眯眯地走过来。
“赵掌柜？”曹之爽有些意外，“您怎么来了？”
“听说您最近遇到了点麻烦，特地来看看。”赵德发递上一支烟，“介意聊聊吗？”
曹之爽接过烟，点上。
“赵掌柜想聊什么？”
“您弟弟的事，我听说了。”赵德发也点了根烟，“四十万彩礼，确实不是小数目。”
曹之爽心里一紧。
这消息传得也太快了。
“赵掌柜是来看笑话的？”
“当然不是。”赵德发摆手，“我是来谈生意的。”
“什么生意？”
“上次我请您去仁和堂坐诊，您拒绝了。”赵德发弹了弹烟灰，“不过我现在有个新提议，不知道您有没有兴趣听听。”
“您说。”
“我想跟您合作开发一款药。”赵德发压低声音，“听说您有治疗男科病的独门秘方，效果特别好。我想把这个方子买下来，量产成药，在我们药铺销售。”
曹之爽眯起眼睛。
“赵掌柜想出多少钱？”
“五十万。”赵德发伸出五根手指，“买断配方，以后这药的所有收益都归我们药铺。当然，我们会在包装上注明，这是您研发的。”
五十万。
这个数字确实很诱人。
曹之爽沉默了一会。
“我需要考虑考虑。”
“没问题。”赵德发掏出名片，“这是我的电话，考虑好了随时联系我。不过我丑话说在前头，这个价格只保留三天。三天后，我就要去找别人了。”
“明白。”
赵德发上了车，临走前摇下车窗。
“曹先生，有句话我不知道该不该说。”
“您说。”
“四十万彩礼，确实有点贵。但您弟弟既然认定了那个女孩，也不好强拆。不过……”他顿了顿，“有些人看起来是真心，实际上只是看上了钱。您最好让您弟弟擦亮眼睛，别到最后人财两空。”
话说完，车开走了。
曹之爽站在原地，脑子里乱糟糟的。
赵德发的话，他不是没想过。
但现在箭在弦上，不得不发。
他回到家的时候，院子里坐着几个人。
村长赵铁柱，马三，还有几个村里的老人。
“之爽回来了？”赵铁柱站起来，“来来来，咱们有事跟你商量。”
曹之爽走进院子。
“什么事？”
“是这样的。”赵铁柱清了清嗓子，“村里准备搞个合作社，专门种植药材。你医术好，对药材也熟悉，我们想请你当技术顾问。”
“种药材？”
“对。”赵铁柱点头，“现在药材价格一直在涨，咱们村后山那么多地，正好可以利用起来。村里出地，大家集资出钱，你出技术，到时候赚了钱大家一起分。”
曹之爽心里一动。
这确实是个赚钱的好机会。
“需要投资多少？”
“前期投入大概要三十万，主要是买种子、肥料，还有建大棚。”赵铁柱说，“我们打算让全村人集资，一家出个一两万。你要是愿意，可以多投点，到时候分红也多。”
曹之爽想了想。
“我可以投十万。”
“十万？”赵铁柱眼睛一亮，“那感情好！你这一投，咱们的启动资金就够了！”
“不过我有个要求。”
“你说。”
“我要占百分之四十的股份。”
赵铁柱犹豫了一下。
“这个……百分之四十有点多啊……”
“不多。”曹之爽淡淡地说，“我不光出钱，还要出技术。药材种植可不是随便种种就能成的，从选种到栽培，从施肥到收获，每一步都有讲究。没有我的技术支持，你们种出来的药材卖不上价。”
赵铁柱想了想，点头。
“行，就按你说的办。”
“那就说定了。”曹之爽伸出手。
赵铁柱和他握手。
“合作愉快！”
等他们走了，曹大山从屋里出来。
“你哪来十万块？”
“我有办法。”曹之爽说，“爸，这个合作社要是成了，以后咱家的日子就好过了。”
“可那四十万——”
“四十万我也有办法。”曹之爽打断他，“爸，你就放心吧。”
曹大山张了张嘴，最后叹了口气。
“你长大了，有自己的主意了。我也管不了你了。”
“爸，您别这么说。”
“行了行了。”曹大山摆摆手，转身进了屋。
曹之爽站在院子里，抬头看着夜空。
天上的星星很亮，但他的心情却很沉重。
四十万彩礼，十万投资，还有一堆乱七八糟的开销。
这些钱，他得想办法尽快弄到手。
他掏出手机，看着赵德发的名片，陷入了沉思。
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