“对。”
周海洋点了点头肯定道，“你想想，他们要是真怀着这种嫉妒、别扭的心思上了咱们的船，大家天天在一条船上，低头不见抬头见，心里有疙瘩，干活能痛快？”
“指不定因嫉生恨，背后使点小绊子，或者关键时候闹点情绪，那才是大麻烦。”
“海上干活，最讲究齐心。请人，就得请本分踏实，而且跟自家心齐的。把力量拧成一股绳，才能平平安安挣钱！”
周海峰闻言，神色也郑重起来：“老三说得对！请船工，首要就是人品，得老实本分、心思正、肯出力。”
“那些心思活络、爱算计，或者像堂哥他们这样容易泛酸眼红的，坚决不能要。”
“上了船，那就是把命托付给彼此，心思不正的，在身边就跟睡在火药桶边上一样，让人睡不踏实。”
大嫂听丈夫和小叔子这么一说，心里的气也顺了些，点点头：
“嗯，妈昨天也是这么劝我的。她说既然我娘家那边暂时没合适的，她今儿个去她娘舅家那边帮忙问问。”
“我娘舅家在山里，那边日子更苦，后生肯吃苦的多，说不定有合用的。”
周海峰对周海洋补充道：“你大嫂的娘舅家，在更里面的山坳坳，地薄，靠天吃饭，庄稼收成不好，确实穷苦人家多。”
“那边的小伙子，只要能挣钱，不怕吃苦，应该能找到合用的。”
周海洋道：“行，等人来了，咱们看看，面相、谈吐、力气，都得过关才行。总而言之，宁缺毋滥。”
“呀！”
就在这时，一直默默开蚝的沈玉玲忽然轻呼一声，从刚撬开的蚝肉里，用指尖小心地拈起一颗珠子。
那珠子有莲子大小，呈均匀的奶白色，光泽柔和。
众人的注意力立刻被吸引过去，纷纷看去。
大嫂惊喜道：“还是玉玲手气旺！算上这颗，你今天都开出三颗了！快赶上妈了！”
“我看看……”
周海峰、胖子等人都接过珠子轮流瞧了瞧。
有了那颗极品美乐珠珠玉在前，这颗蚝珠就显得平常了些。
不过珠子圆润，色泽干净，估摸着也能值个几百块。
对普通人家来说，也是一笔不小的意外之财了。
沈玉玲有些不好意思地笑笑：“我就是碰巧。”
剩下的生蚝不多了，很快全部开完。
最终清点，这次开这些蚌壳，总共收获七颗珠子：
两颗美乐珠，五颗品质不一的蚝珠。”
这个收获，远超所有人的预期。
看着搪瓷盘里这一小堆“宝贝”，沈玉玲问大家：
“那这些珠子，我就先收起来了？等以后攒多了，或者需要用钱的时候，再商量怎么处理？”
大家都点头同意，只再三叮嘱她一定要收好，藏稳妥。
沈玉玲便小心地端起托盘，进了里屋。
不一会儿出来，托盘已经空了。
大家心照不宣，谁也没问藏在了哪里。
这是必要的谨慎。
免得人多嘴杂，指不定啥时候一顺嘴就说漏出去了。
珠子的事告一段落，众人又忙着收拾院子。
开出来的蚝肉装了满满两大盆，需要赶紧处理。
何全秀指挥着，一部分用粗盐稍微腌一下，准备晒成蚝豉。
另一部分特别肥嫩的，则打算晚上炒了或者煮汤，自家先尝尝这难得的美味。
生蚝壳也没浪费，敲碎了可以拌进鸡食里补钙。
日头渐渐升高，阳光正好，是晒制海货的好天气。
院子里很快支起了几个大竹匾，上面铺开了处理好的蚝肉。
下午，周海洋回屋补觉。
连轴转的兴奋和劳累后，松弛下来，困意如同潮水般将他淹没。
他睡得正沉，迷迷糊糊间，感觉有人轻轻推他。
“海洋，醒醒，海洋。”
是沈玉玲的声音，轻轻的，带着点急切。
周海洋勉强睁开惺忪睡眼，屋里光线有些暗，窗外已是午后偏西的光景。
“嗯？怎么了？”他声音沙哑。
“大嫂娘舅家帮忙找的船工来了，人已经到了，大哥正陪着说话呢！你去看看吧？”
沈玉玲坐在床沿，又轻轻的推了他两下，低声说道。
“这么快？”
周海洋有些意外，揉着眼睛坐起来，伸了个长长的懒腰，骨头节发出轻微的嘎巴声。
他翻身下床，套上鞋子。
沈玉玲跟在他身后，犹豫了一下，问道：
“要不要把小凤和胖子也叫来？他们也是船东，一起看看人，也好拿主意。”
周海洋想了想，摇头道：“算了，他们俩折腾一夜，估计也正补觉呢！我先去看看，大致情况了解下，回头再跟他们说也一样。”
“请人这事，首要看品性，我看人，大哥也能帮着把把关。”
周海洋才从屋里迈出来，揉了揉还有些发涩的眼睛，就瞧见大哥周海峰领着个皮肤黝黑，身材精瘦的汉子进了院子。
那汉子约莫四十出头，穿着件洗得发白的蓝色劳动布上衣，胳膊肘打着同色的补丁，但浆洗得干净。
脸上带着憨厚又有些拘谨的笑容，正是大嫂的亲大哥，王云海。
俩人后头，还跟着个年轻小伙。
这小伙一进院子，顿时让周海洋觉得院子的光线都暗了一截。
个子太高了！
得有一米九往上。
像根骤然竖起来的铁塔桩子，又像棵还没完全长开，但已然枝干粗壮的小树。
他年纪不大，瞅着顶多十八九岁，可能还不到二十，正是长身体的时候。
但骨架已经撑开，肩膀宽阔，胳膊腿都显露出结实的轮廓。
然而，与这高大身板极不相称的，是他那一身打扮和神态。
身上穿的衣裳明显不合身，而且是极度的不合身。
一件灰扑扑，洗得发白甚至有些透明的旧褂子，紧紧绷在身上。
袖口短了一大截，露出黝黑结实的小臂。
裤子更是短得可怜。
是条打着厚厚补丁的藏蓝色旧裤，膝盖上打着两块方方正正，针脚细密的深蓝色补丁。
这还算好的。
最要命的是裤脚，高高地吊在脚踝以上，连带着一截小腿都裸露在初秋微凉的空气里。
脚上是一双磨损严重的解放鞋，大脚趾处已经快破了。
他微微佝偻着背，两只粗大却显得有些无所适从的手紧紧捏着自己过短的衣角。
脑袋埋得低低的，几乎要缩进脖子里。
浑身上下都透着一股子与年龄体格不符的局促、怯懦和自卑。
那副小心翼翼，恨不得把自己缩成一团的模样，跟他那高高壮壮的身板一比，反差强烈得让人看着心里发酸，喉咙发紧。
周海洋见着他，愣了一愣，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。
这都1995年了，改革开放的春风早就吹遍了大江南北。
沿海地区更是得风气之先。
虽说贫富差距已有，但真没成想，就在这离镇子不算太远的山村里，还有人家穷困到这种地步。
连一身能让大小伙子穿得舒展齐整的衣裳都凑不出来。
这不仅仅是穷，更透着一种被生活磨去了所有棱角，压弯了脊梁的无力感。
“海洋。”
周海峰瞧见弟弟出来，咧嘴笑了笑，只是那笑容里也带着些复杂。
他侧身介绍：“这是我大舅哥，你该认得吧？”
周海洋赶忙敛起心头的酸涩，脸上堆起热情的笑容迎上去：“阿海哥！为了我们家这点事儿，还劳烦你专门跑一趟，真是过意不去。”
“快，快屋里坐，站着说话干嘛！玉玲，给阿海哥倒碗糖水来！”
他故意说得响亮些，让后面那小伙也能听见。
“哎，就来！”
沈玉玲在屋里应着，很快端了两碗冒着热气的糖水出来。
一碗递给王云海，一碗她犹豫了一下，看向那高大小伙。
“都是自家人，客气个啥，应该的。”
王云海摆摆手，接过碗，却没急着喝，而是笑着上下打量周海洋：
“海洋啊，有些日子没见，精神头更足啦！”
“听说你们兄弟要干大事，接大船，我听着都替你们高兴！”
几人站在院子里说了几句客气话，王云海这才像是突然想起身后还跟着个人。
转头看向那个一直闷着脑袋，几乎想把自己藏起来的高大小伙，又好气又好笑。
伸手轻轻拍了拍小伙的后背，力道不小，拍得小伙身子晃了晃：
“你这小子，把头埋着干啥？跟个受气包似的！白长这么大高个儿，一点气势都没有！抬起头来！”
他指着周海洋，对小伙道：
“阿旺，快喊人，这是你海洋哥，以后说不定就是你东家了。”
阿旺被拍得一激灵，像是接到了不容违抗的命令，屁股跟安了弹簧似的，“腾”地一下挺直了腰板站起来。
这一站，更显得鹤立鸡群。
他看向周海洋，嘴唇嚅动了几下，才发出瓮声瓮气，带着浓重山里口音的声音：
“海……海洋哥好。”
声音不大，但很清晰。
说完，眼神又习惯性地往下瞟，不敢与人对视。
刚才远看只觉得个子高得惊人，眼下凑近了，周海洋心里再次直呼好家伙。
这小伙不仅高，骨架也大。
虽然瘦，但绝不是那种营养不良的干瘦。
而是肌肉紧实、线条分明，像一张拉满了的硬弓，蕴含着爆发力。
脸庞还带着少年的圆润，但眉骨和下颌的线条已经硬朗起来，皮肤是常年劳作晒出的健康黝黑。
“阿旺？名字挺吉利，兴旺发达。”
周海洋开了句玩笑，试图让气氛轻松些。
他仰头看了看阿旺，又问道，“你这身板，是吃啥长的？得多高啊？有一米九了吧？”
阿旺似乎没料到东家会先问这个，愣了一下，随即又低下头，一副老实巴交，问啥答啥的模样：
“海洋哥，我全名叫陈家旺。多高……没量过，我也不知道。家里……家里没尺子。”
最后几个字，声音更低了，带着一股浓浓的窘迫。
周海峰在一旁笑着插话，也带着点感慨：“这小子是真敦实！我刚才比划了一下，比老三你还高出半个头不止，我看得一米九往上了。”
“就是太瘦，要是能吃饱，再壮实点，绝对是干活的一把好手。”
“是好身板。”周海洋点点头，语气温和，指了指旁边的长条凳，“别紧张，阿旺，坐下说。”
“到了这儿就跟到了自己家一样，不用拘着。”
“哎！”
陈家旺应了声，像是完成指令一样，又规规矩矩地坐回长凳上。
只是坐下后，脑袋不由自主地又低了下去，双手放在膝盖上，手指无意识地搓着裤子上补丁的边缘。
看他这模样，王云海叹了口气，脸上的笑容淡了，取而代之的是一种无奈和同情。
他端着糖水碗，也没喝，对周海洋兄弟说道：
“海洋，海峰，不瞒你们说，阿旺是我一个远房表姨家的小儿子。家里情况……唉，确实难。”
他顿了顿，组织了一番语言，才又继续说道：“他家在更里面的大山坳，地少，还都是坡地，收成看天。”
“他上头有两个哥哥，大哥前些年挖矿出了事，瘫在床上了。”
“二哥成了家，一大家子七八口人，就挤在三间破土房里过日子。”
“阿旺他那个二嫂……唉，不是个省油的灯，嫌家里人多嘴多，拖累。”
“尤其是嫌老两口和小叔子阿旺光吃饭不挣大钱，整天摔盆打碗、指桑骂槐，没个清净时候。”
“阿旺这孩子，老实，嘴笨，不会说漂亮话，就知道闷头干活。”
“可他个子大，饭量也大。半大小子，吃死老子，在家里就没一顿敢放开肚皮吃饱过。”
“还被他二嫂当牛马使唤，什么重活脏活都推给他。”
“我表姨和老伴心疼小儿子，心里憋着气，又没办法。”
“去年秋收后，实在忍不下去了，干脆一咬牙，带着阿旺从那个大家里分了出来。”
“自己在老房子边上，用茅草和泥巴搭了个小棚子单过。日子……就更难了，经常是吃了上顿没下顿。”
“昨儿美芳回娘家，说起你们要请船工的事，我妈就想起阿旺了。”
“这孩子有力气，肯吃苦，就是没路子。”
“我妈去跟我表姨一提，表姨当时眼泪就下来了。二话没说就应了。”
“就盼着给孩子寻条活路，挣口饭吃，别再在家里受那份窝囊气。”
王云海说完，重重叹了口气，看向周海洋兄弟的眼神里带着恳切：
“情况就是这么个情况。人我给你们领来了，品性绝对没问题，就是……就是没见过啥世面，胆儿小，话少。”
“你们看看，要是觉得能用，就给他个机会。要是觉得不合适，也没事，我再领他回去。”
“唉……真是家家有本难念的经。”
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