老妇人最后一口气散在夜风里，那双瞪大的，布满血丝的眼睛，死死地望着京城的方向。
巷子里死一般寂静。
谢桃桃还蹲在原地，脑子里乱成一团麻。
苏家的血……凤魈澈……
就在这时，几道黑影从巷子两边的屋顶上悄无声息地落下，刀光森然，直扑地上那具尚有余温的尸体。
他们的目标不是活人，是毁尸灭迹。
可刀锋还未落下，另一批黑影从更深的黑暗里窜出，手中的横刀精准地格开了致命的袭击。
兵刃相接的脆响在死巷中炸开，短暂而激烈。
来袭的黑衣人显然没料到这里还有埋伏，一交手便知对方是受过严苛训练的死士，配合默契，招招夺命。
“撤！”为首的黑衣人见状不妙，低喝一声。
他们来得快，退得也快，几个起落便再次融入夜色，只留下几具同伴的尸体和一地新鲜的血腥气。
凤魈澈的人没有追。
巷子重归死寂，仿佛方才的一切都未曾发生。
凤魈澈就站在老妇人的尸体旁，一动不动，谢桃桃站起身，想走过去。
“凤魈澈……”
她才刚开口，他就猛地转过身，那张俊美的脸上没有了平日的戏谑和乖张，只剩下一片骇人的，死寂的苍白。
他手里紧紧攥着什么东西。
“你……”
“别碰朕。”
他看都没再看她一眼，转身，一步步走出了这条巷子，背影被拉得很长，透着一股被全世界抛弃的孤绝。
谢桃桃僵在原地，看着他消失在巷口，心里某个地方，莫名地抽痛了一下。
凤魈澈的亲卫很快出现，沉默地处理了巷子里的尸体，一切痕迹都被抹去，仿佛这里从未死过人。
谢桃桃回到宫里给她安排的偏殿，一夜无眠。
老妇人临死前那充满恨意的控诉，和凤魈澈最后那个孤狼般的背影，在她脑海里反复交织。
她坐不住了。
这个疯子，平日里看着张牙舞爪，可内里，或许比谁都脆弱。
她披上外衣，鬼使神差地走出了偏殿，朝着重炀殿的方向走去。
守在殿外的褚兆看见她，只是微微颔首，便侧身让开了路，仿佛她本就该出现在这里。
殿内很空，也很静。
谢桃桃放轻了脚步，绕过巨大的屏风，一眼就看到了龙床上那个蜷缩成一团的身影。
他睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴里不断地溢出模糊的呓语。
“母后……”
“别走……”
“血……好多的血……”
谢桃桃走到床边，犹豫了片刻，还是伸出手，轻轻地，覆上了他的额头。
“没事了。”
她的嗓音很轻，带着安抚的意味。
“都过去了。”
床上的人猛地安静下来。
下一刻，她的手被一只滚烫的大手抓住，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。
凤魈澈没有醒，只是死死地抓着这根救命稻草，将她的手按在自己的心口，再不肯松开。
谢桃桃挣脱不得，就这么被他拽着，靠在床边。
夜很长，她看着他渐渐平复的睡颜，不知不觉间，也趴在床沿睡了过去。
第二天，天光微亮。
凤魈澈睁开眼，梦里的血腥和绝望如潮水般退去。
他动了动手，才发觉自己手里还抓着什么。
他侧过头，看见了趴在床边睡得正沉的谢桃桃。
她身上还穿着昨夜的衣裳，头发有些散乱，一张小脸在晨光下显得有些苍白，长长的睫毛垂着，安静得像个瓷娃娃。
凤魈澈抓着她的那只手，慢慢松开了力道。
他坐起身，动作很轻地将她抱了起来，放到床上，又替她拉好了被子。
做完这一切，他站在床边看了她许久，转身，离开了寝殿。
今日的早朝，气氛格外凝重。
凤魈澈一身玄色龙袍，端坐于龙椅之上，脸上看不出任何情绪。
他没有理会那些繁琐的朝见礼，直接将一个蜡丸扔在了金銮殿的中央。
“褚兆，念。”
褚兆上前，捡起蜡丸，捏碎，从里面取出一卷泛黄的帛书，朗声宣读。
那是一封血书，一封来自二十年前，阮贵妃身边一个心腹内侍的绝笔。
信里详尽地叙述了当年阮贵妃如何忌惮苏家财力，又如何设计构陷，买通山匪，伪造证据，将“通敌谋逆”的罪名死死地按在了苏家头上。
一字一句，听得满朝文武心惊胆战。
五皇子跪在殿中，早已面无人色。
“父皇！儿臣冤枉！儿臣对此事一无所知啊！”
就在这时，一个穿着素服，钗环尽去的妇人，跌跌撞撞地从殿外闯了进来，正是五皇子的生母，阮贵妃。
“陛下！”她扑倒在地，哭得撕心裂肺，“此事与皇儿无关！都是臣妾一人所为！是臣妾嫉妒贤一皇后盛宠，是臣妾怕苏家成为他人助力，才猪油蒙了心，犯下大错！求陛下看在皇儿是您亲骨肉的份上，饶他一命！”
好一出母子情深。
凤魈澈看着底下那场拙劣的闹剧，什么都没说。
他只是抬起手，将另一件东西，扔到了阮贵妃面前。
那是一块小小的，雕着凤凰纹样的旧玉佩。
阮贵妃的哭声戛然而止。
“这玉佩，是当年贤一皇后入宫时，先帝亲手为她戴上的。后来，便不见了。”凤魈澈终于开了口，嗓音平稳，却让整个大殿的温度都降了下去。
“你说，它怎么会出现在构陷苏家那批山匪的头领身上？”
阮贵妃瘫倒在地，一句话也说不出来。
凤魈澈站起身，居高临下地看着殿中跪着的每一个人。
“传朕旨意，阮氏德不配位，构陷忠良，褫夺封号，打入冷宫，终身不得出。”
他顿了顿，视线落在早已吓傻的五皇子身上。
“五皇子凤鸣琅，圈禁府中，无诏，不得出。”
金銮殿上的风暴，很快就席卷了整个相府。
谢渊从宫里回来，没去书房，也没回正院，而是直接让人驾着马车，停在了琉璃轩的院门外。他一言不发地走下马车，那身绯色的朝服衬得他整个人愈发阴沉，府里的下人见了，都远远地绕着走。
谢桃桃正在院里给一盆新开的秋菊浇水，见他带着一身寒气进来，便放下水瓢，起身行礼。
“父亲。”
“你这日子，倒是过得清闲。”谢渊背着手，围着那盆花走了半圈，话却是对着谢桃桃说的。
他没有发怒，甚至没有提高声调，可那平静之下压着的东西，比雷霆万钧更让人心悸。
“陛下今日，废了阮贵妃，圈禁了五皇子。”谢渊停下脚步，终于转头看她，“不过半日，阮家满门下狱。朝堂之上，人人自危。”
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