次日清晨，苏月蘅睁开眼，躺在床上缓了几秒。
脑袋像被细针扎过，隐隐发沉——是昨夜精神力透支的后遗症。
她坐起身，揉了揉太阳穴，昨晚以三阶精神力硬控一个成年男人那么久，当时不觉得，回家后才后知后觉地感到疲惫。
她灌下一杯灵泉水后，倒头就睡，现在看来效果不错。
起身走到客厅，橘子还趴在沙发上，一动不动，呼吸平稳，却迟迟未醒。
苏月蘅皱了皱眉，这么昏迷下去不是办法。
她从空间里取出一小杯灵泉水，蹲下身，轻轻捏开橘子的嘴，将水灌了进去。
不到两分钟，橘子的耳朵忽然一抖，圆溜溜的眼睛缓缓睁开，懵懂地眨了眨，对上苏月蘅的视线。
【主……人？】
“醒了？”苏月蘅伸手揉了揉它的脑袋。
小菟从她腕间探出头，兴奋地晃着小白花：【橘子！你终于醒了！吓死藤了！】
橘子晃晃脑袋，还有些迷糊：【我怎么了？我记得……我在花花家玩，怎么在这儿？】
小菟迫不及待地讲述起来，【你被坏人抓走了！藤躲在你头上，主人连夜杀过去，把那个花花主人打得满地找牙，还逼他自爆认罪！可威风了！】
橘子听得眼睛瞪圆，随即眼眶一红，【主人……】
它从沙发上跳下来，颠颠地跑到苏月蘅脚边，脑袋使劲蹭着她的小腿，【主人对橘子太好了……橘子以后一定听话，再也不乱跑了……】
苏月蘅低头看着它，心头微软，却神色未松。
“行了，”她弯腰拍拍它的脑袋，“知道就好。”
昨晚的事闹得太大，周海平当众自曝，还牵扯出基地高层，基地那边会怎么处理，她不确定。
虽说她已抹去他关于自己的记忆，但橘子是登记在册的变异宠，又常与花花往来——万一有人顺藤摸瓜……
君子不立危墙之下。
正好今天要出任务，可以出去暂避风头，而橘子，也不能留在基地。
她低头看向橘子：“我要把你收进我的空间，你在里面乖乖待着，别乱动东西，也别慌，等我放你出来，明白吗？”
橘子眨眨眼，虽不知主人说的“空间”是哪儿，还是乖巧点头：【嗯嗯，橘子听话！】
苏月蘅心念一动，橘子的身影瞬间消失。
起身穿戴整齐，用完早餐，小菟轻轻缠上她的手腕，推门而出。
寒风扑面而来，霜气刺骨——气温又降了。
她裹紧围巾，朝东门走去。
......
而此刻，基地内，一场无声的筛查正悄然展开。
昨夜，陈砚命人将周海平尸体送至特殊处理室，并连夜请来基地唯一的记忆读取者——天赋为“溯忆”的年轻女人。
只要死亡不超过十二小时，她便能提取死者最后的记忆片段。
女人闭目良久，最终摇头：“他的记忆被人精准抹除了一段，手法干净利落，一点痕迹都没留下。”
陈砚脸色阴沉。
能操控言行、抹除记忆，还能不留痕迹……这绝非普通的天赋者能做到。
他断定：此人必是基地登记在册的天赋者之一，且隐瞒了第二天赋。
——毕竟，在基地，天赋者享有优先配给、住房、医疗等特权，谁会甘愿伪装成普通人吃苦？
于是，他以“畸变种排查需复核天赋稳定性”为由，启动全基地天赋者二次复查。
若苏月蘅今日留在基地，必被重点问询——毕竟她的变异宠，与周海平家的鹦鹉关系密切。
然而，等陈砚通过橘子查到苏月蘅的信息时，她已随探险一队出了城。
这一走，恰如游鱼入海，避开了即将收紧的网。
.....
上午九点，两名工作人员敲响苏月蘅公寓的房门，却无人应答。
与此同时，基地办公楼，助理办公室内，陈砚接到汇报，眉心微蹙，拿起电话：“查一下这个苏月蘅，现在在哪？”
五分钟后，电话回过来。
“陈助，苏月蘅今早七点随探险一队外出执行任务，已经出基地了。”
陈砚握着电话的手一顿。
出基地了？
这么巧？
他眯起眼，把苏月蘅的档案又翻了一遍——探查类天赋，任务记录良好，没有异常。
“盯一下她回来后的动向，”他说，“不要打草惊蛇。”
......
而此时，苏月蘅正坐在探险一队的车上，车轮碾过冰壳，发出咯吱声响。
窗外，森林覆满积雪，枝桠挂满冰棱，在晨光中泛着冷冽的银光。
唐熠坐在她旁边，裹着厚厚的军大衣，嘴巴却一刻不停：
“今早测温，零下19.8度！这才几天啊，从零上三十度降到零下二十度，简直是要人命！”
苏月蘅点头应着，目光却投向窗外。
冰霜覆地，偶有变异狼群远远尾随，却不敢靠近车队。
途中还是遭遇两波袭击——一群冻得发狂的变异鼠，和几头饿疯了的野猪。陆深带队，配合默契，不到十分钟就解决了。
傍晚时分，车队终于抵达目的地。
高墙之内，矗立着几栋末世前常见的高层住宅楼，戒备森严，俨然是一处民间据点。
负责人是个五十来岁的中年男人，姓刘，态度客气周到。
陆深下车与他交接物资——罐头、棉服、燃料、电池，整整装了三大卡车。
对方热情招待，安排众人住下，约定明日一早再返程。
苏月蘅被领进一间收拾整洁的屋子，有床有被，还有一盆炭火。
她坐在火盆边，烤着冻僵的手，望着窗外渐暗的天色，思绪却飘回基地。
不知道那张副基地长会不会被揪出来，又有没有人注意到橘子？
好在基地里还有小菟的分身看着，要是对方有动作，如果危及到她，应该会给她传信。
她收回思绪，躺下休息。
......
翌日清晨，苏月蘅是被冻醒的。
她睁开眼，呼出一口白气，发现盆里的炭火早已熄灭，屋里的温度比昨晚低了一大截。
起身推开门，冷风灌进来，冻得她一激灵。
唐熠正好从隔壁出来，脸色不太好看：“苏苏，又降温了，零下三十度了。”
苏月蘅心中了然——参照极热时期的高温，这远非极限。
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