整座城安静得出奇，透着一股劫后余生的苍凉。
她忽然想起末世兽潮退去后的基地——也是这样，平静底下全是裂痕，原来无论哪个世界，战争留下的伤口，都难以愈合。
她本不是个多愁善感的人，可此刻心头却微微发沉。
也许这个任务，真是有意义的。
那个叫“麦芽”的孩子到了皇城，真的能带来些什么，让这片土地上的人们，过得好一点。
思及此，连日来找不到线索的烦躁，那些“会不会白费力气”的自我怀疑，在这一刻也被微微涤荡。
她在城中找了家还算完好的客栈住下。
掌柜是个四十来岁的瘦削男人，左袖空荡荡地垂着——不知是战场上丢的，还是被战火波及所伤。
见苏月蘅出手大方，便悄悄引荐了一位曾为军中传令兵的老卒。
使了银子，辗转打听，终于拼凑出真相：
少将军徐云出征前，已把幼女徐槊雪，托付一位江湖侠客，名号“孤鸿”，命其护送回京，交予镇国公老将军徐骁抚养。
据说二人早在两月前便已启程，若一路顺利，此刻应当已经抵达京都。
苏月蘅坐在窗边，指尖摩挲着粗瓷茶盏边缘。
既然到了京都，系统却没有提示任务完成。是因为徐槊雪不是麦芽？
还是路上出了变故？
又或者……麦芽确是她，但因非由自己亲手送达京都，任务未被判定完成？
想不通，便索性不想。
无论如何，京都之行都势在必行。
若是到了京都仍无线索，她就去找有权有势的人合作——
她空间里那些硬盘，装着的可是另一个世界的知识。
农具改良、金属冶炼、作物种植……随便拿出一样，都足以换来庇护甚至权势。
只是……不到万不得已，她不愿出头。
树大招风，而她只想安静地找到“麦芽”，完成任务，帮这个世界——在这片焦土上，种下一粒真正的麦芽。
......
次日清晨，秋风微凉，苏月蘅策马出安城，直指京都方向。
越靠近皇城，景象竟渐渐不同。
干旱虽未全消，但田里却有新苗，村庄炊烟袅袅，百姓虽清瘦，却不必背井离乡。
显然，大宛国腹地尚算安稳。
可官道上的流民却越来越多，乌泱泱的人群蜿蜒如长蛇，扶老携幼，推车挑担，都指望到皇城讨条活路。
这日傍晚，夕阳西沉，将官道染成一条长长的金带。
流民们三三两两地聚在路边的背风处，点起篝火，低声交谈。远处传来孩子的哭声，很快被大人捂住嘴压了下去。
苏月蘅避开人群，策马转入林边小径，准备寻个隐蔽处进入空间歇息。
就在此时，后方骤然传来急促马蹄声！
她回头望去——二十余骑正疾驰而来，尘土飞扬，杀气逼人。
最前方一匹黑马上，男人衣衫染血，怀中紧抱一个七八岁的小女孩；身后二十多个黑衣蒙面人，眼神冷厉，刀剑出鞘。
那男人似是见官道上，流民拥堵难行，竟一勒缰绳，直朝苏月蘅所在的小径冲来！
众目睽睽之下，苏月蘅无法进入空间，只得迅速退至林边，让出路来。
马蹄声越来越近，震得地面都在颤。
苏月蘅屏住呼吸，准备等他们过去就钻进林子，躲进空间，免得被殃及池鱼。
可就在那群人掠过眼前的一瞬，脑中突然响起一道清冷提示：
【检测到关键人物“麦芽”。是否收录？】
苏月蘅脚步一顿。
——那小女孩，就是麦芽？！
还来不及细想“活人如何收录”，她已翻身上马，追了上去。
然而没跑多远，前方骤变！
一支冷箭破空而至，“嗖”地射穿黑马脖颈，骏马惨嘶一声，前蹄高扬，轰然倒地。
男人抱着孩子就地一滚，勉强站稳，却被团团围住。
“把孩子交出来。”一名黑衣人策马上前，声音低沉无波。
男人拔刀横挡，厉声喝道：“尔等是何人？连镇国公府的小姐也敢追杀？！”
苏月蘅心头一震——果然是徐槊雪！她一个小女孩会成为关键节点，难道……是因为镇国公府的兵权？
念头未落，前方已刀光炸裂！
那男人以一敌十，刀法凌厉如电，转眼间两名黑衣人便捂喉倒地，血染黄沙。
刀光剑影间，鲜血飞溅。
苏月蘅看得屏息——这就是真正的古武？身形腾挪间无半分多余动作，每一招都浸透杀意。
可男人本就带伤，又要护着孩子，动作越来越慢。眼看就要支撑不住，异变再生！
外围几名黑衣人突然反手出刀，砍向同伴！猝不及防下，三人当场毙命。剩下几人立刻反应过来，调转马头就厮杀起来。
“你们——”
反水的黑衣人冷笑一声，“奉命行事，得罪了！”
苏月蘅瞬间看懂了——
队伍里藏着卧底，两拨人都想独占徐槊雪，眼看那男子快撑不住了，这是要截胡。
又是一番混战过后，只剩五名黑衣人。
为首者上前两步，冷笑一声：“孤鸿，你可真是让我好找！”
男人左肩中刀，踉跄跪地，怀中小女孩死死抱住他的脖子，小脸惨白却一声未吭。
苏月蘅躲在树后，呼吸微滞，麦芽可不能死！
从空间里取出手枪，正准备偷袭。
许是察觉了她的呼吸，一个黑衣人猛然回头，目光如鹰，“还有只小老鼠。”
话音未落，那人已策马冲来！
苏月蘅知道避无可避，抬手便是一枪。
“砰！”
子弹在精神力引导下，精准贯穿眉心。
黑衣人眉心炸开一朵血花，眼睛瞪得滚圆，直挺挺从马上栽下。
其余四人齐齐回头，眼中满是惊骇——这其貌不扬的少年，竟能一击毙命？那是什么暗器？！
“杀了他！”有人厉喝。
四人飞身扑来，想要先发制人，长剑如毒蛇吐信，直刺咽喉！
苏月蘅只来得及射杀一人，其余三人的长剑已至。
她就地一滚，剑锋擦颈而过，带起一缕发丝。
落地瞬间，毫不犹豫抬手，再次扣动扳机。
“砰！”
又一个黑衣人眉心绽出血花，剩下那人终于意识到对手可怕，不再硬冲，试图绕后近身夺枪。
可他显然低估了现代武器的射速，轻功再快，还能快过子弹？
苏月蘅冷静瞄准，一枪再中眉心。
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