次日清晨，阳光透过窗棂洒进厢房时，苏月蘅刚刚洗漱完毕。
推门而出，深吸一口带着晨露清冽的空气，她心中暗自盘算：
返回星域前，得将手中剩下的几百两银票尽数换成这个时代的物资，说不定下个世界，便能派上用场。
再者，既已来到这繁华帝都，不妨好好感受一番此间独有的人间烟火。
为避人耳目，她特意换了一身不起眼的灰布男装，头戴斗笠，又以易容粉稍加修饰，将原本清丽的容貌掩去几分，这才准备出门。
临行前，还嘱咐守在门口的婢女：“小姑娘醒了，便说我出去逛逛，正午时分便回。”
婢女恭敬应下。
……
京都的清晨，远比边境沿途那些破败小城鲜活热闹。
苏月蘅漫步街头，入目皆是盎然生机。
街道宽阔平整，青石板被往来行人磨得发亮。
两侧商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计立在门口高声招揽客人，绫罗绸缎在晨光中泛着柔润光泽；
首饰铺的橱窗里，金银珠翠琳琅满目，引得路过的闺阁女子频频驻足；
粮铺、药铺、笔墨纸庄一应俱全，甚至还有西域商人开的香料铺，门前挂着五彩毡帘，阵阵奇异香气随风飘散。
街边小摊更是人声鼎沸。
热腾腾的包子铺白雾蒸腾，摊主高声吆喝着刚出笼的肉包、菜包；
糖画艺人手腕翻飞，金黄糖浆在青石板上转瞬勾勒出龙凤、小兔，引得孩童们围在一旁拍手欢呼；
卖花姑娘的竹篮里，海棠、山茶开得正盛，清香袭人。
她先在包子铺买了两个肉包，皮薄馅足，肉香浓郁；又在旁边小摊坐下，尝了一碗嫩滑爽口的豆腐脑，配着脆爽咸菜丝，滋味十足。
一路走一路逛，她见什么都觉得新奇有用。
一圈逛下来，空间里已多了不少这个时代的衣物、鞋袜、斗笠、油纸伞，各式精巧小工具，还有几罐上好的茶叶、点心。
正缓步前行，前方忽然传来一阵喧闹。
苏月蘅抬眼望去，只见一座气派宅院门前围了不少人，有身着绫罗的富家小姐，也有粗布衣裙的平民少女，三三两两结伴往里走。
门楣之上，一块黑底金字匾额赫然在目——崇文女学。
苏月蘅脚步微顿。
女学？
她走到一旁茶水摊前，要了碗茶，顺势向摊主问道：“大娘，那边的女学，是做什么的？”
大娘一边麻利擦着碗，一边笑道：
“客官瞧着不是本地人吧？那可是长公主殿下开办的学堂，专门招收女子读书的。”
“专门收女子？”苏月蘅微微挑眉，“那都教些什么？”
大娘顿时来了兴致，絮絮叨叨说起来：“教的东西可多了！
我听隔壁老张家的闺女说，除了读书识字，还教算账、管家、看账本，连朝廷政令、边关战事都讲！
那闺女学了两年，如今能在布庄当账房，一个月能挣二两银子呢！”
旁边一位喝茶的老汉插嘴道：
“可不是嘛！我家闺女也在那儿读过，先生还教农桑、水利、商贸，说出去，旁人都不信是女子学的东西。”
另一位妇人也凑过来，压低声音道：
“听说长公主还请了宫里的老御医来讲医术，学得好的，能去医馆当女大夫，专给妇人和小儿看病，生意好得很呢！”
苏月蘅听得心中微讶。
那妇人继续叹道：“我家那口子原先死活不让闺女去，说什么女子就该安分守己待在家里。
结果闺女学了几个月，回来算账比他还快，买粮买菜再也没被人坑过，他现在逢人就夸闺女有出息。”
大娘笑着点头：“就是这个理！
长公主说了，女子读书不是为了攀高枝，是为了能自立、能养家，能活得像个人。
这话，说得多敞亮！”
苏月蘅端着茶碗的手顿了顿，眼中掠过一丝钦佩。
算术、地理、农桑、水利……
在这个“女子只能拘于闺阁，被视作男子附庸”的世道，竟有人能打破世俗桎梏，教女子修习这些素来被视作“男子专属”的学问，足见这位长公主的远见与魄力。
几人闲聊间，话题又转到长公主平日的善举——
时常开仓放粮、接济流民，还在城外建起善堂，收留孤寡老人与孤儿。
提起她时，众人语气里皆是由衷的敬重。
……
不知不觉，日头已近正午。
苏月蘅逛足了街市，便返回了长公主府。
回房简单洗漱一番，换下那身沾了市井烟火的灰布男装，重新整理妥当，不多时，便有侍女前来，请她前往偏厅用膳。
一踏入偏厅，一桌精致午膳已然备好。
长公主赵宁端坐主位，身旁多了一道陌生身影——那少女一身利落红衣劲装，约莫十五六岁年纪，眉眼间英气逼人，与长公主的端庄温婉截然不同。
徐槊雪早已坐在对面，一抬眼看见苏月蘅，立刻露出笑意：“月姐姐，你回来啦！”
她起身快步迎上，侧身替她引见：“这位是朝阳郡主，明曦姐姐，长公主的女儿，今日上午才刚回京。”
“娘，这就是一路护着槊雪妹妹从北境回来的月姑娘？”
赵明曦一双杏眼亮得惊人，上下打量着苏月蘅，语气爽利直白，
“听闻你们一路从北境杀回来，惊险万分——快跟我讲讲，到底有多刺激！”
苏月蘅从容上前，微微颔首见礼：“见过长公主，见过郡主。”
朝阳郡主随手摆了摆手，一双眼睛亮晶晶地落在她身上，分明是迫不及待想听故事。
苏月蘅依言落座，拣了几桩北境途中的惊险趣事细说，隐去了所有不宜外露的手段，只讲刀光剑影、绝境突围、险中脱困。
赵明曦听得目不转睛，听到精彩处，忍不住一拍桌案：“痛快！比我在京都里闷着有意思多了！”
长公主无奈轻嗔：“你呀，整日就知道舞刀弄枪。”
“舞刀弄枪怎么了？”朝阳郡主扬着下巴，半点不服气，
“真遇上事，我能护着您，也能护好我自己！”
苏月蘅静静看着这对性情迥异的母女，心中暗自称奇。
长公主沉稳通透、眼界开阔；
这位朝阳郡主却是锐利锋芒，像一匹未驯的小野马，浑身上下都透着鲜活的生命力。
一顿饭吃得热闹，朝阳郡主的好奇简直要溢出来，问东问西，连徐槊雪都插不上嘴。
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