睿亲王府的书房内，灯火常明至深夜。
林渡川与苏绾都清楚，花凌已亮出了部分底牌，他们必须做出回应，不能坐等着对方下一步动作。
“花凌借江府之势，展示的是她在朝堂的根基与人脉。我们如今势单，需借力打力，也要让她，让这京城里的人看清楚，我林渡川，并非只有她这一条路可走。”林渡川的指尖点着案几上摊开的京城势力图，目光锐利。
苏绾颔首：“她以势压人，我们便以利动人，以势导势，朝中并非铁板一块，与江道林不睦者大有人在，对国师玄咎心存忌惮者亦不少。这些人，或可引为援手，至少，不能让他们轻易倒向江氏。”
策略既定，行动便悄然展开。
林渡川一改往日伤后静养的低调，开始更频繁地出入宫廷、衙门，参与朝议。
他在政事上依旧谨慎，不轻易表态，但每每发言，必切中要害，引得一些中立乃至原本倾向于其他皇子的官员侧目。
同时，他通过赵随从、钱随从等心腹，开始有选择地接触一些与江道林政见不合、或曾受其打压的官员，以及一些手握实权、却因各种原因被边缘化的宗室将领。
接触的方式极为巧妙，或借探讨公务之机，或通过诗酒唱和掩人耳目，给出的并非空头承诺，而是切切实实的利益交换与对未来局势的精准分析。
林渡川凭借其亲王身份和日渐显露的潜力，加之苏绾在暗处凭借读心术对接触对象进行忠诚与意图的甄别，竟也悄然拉起了一张不大却足够关键的关系网。
而苏绾，则开始在贵妇圈中更积极地活动。
她不再仅限于王府和宫廷，开始接受一些家风清正、或与江氏关系微妙的高门夫人的邀请，参加各类茶会、诗社。
她话不多，但每每开口，见解独到，气质清冷又不失礼数，很快便赢得了不少好感。
更重要的是，她总能“无意间”透露出一些无关紧要、却足以让某些夫人对江家心生警惕或不满的消息，润物无声地离间着江氏辛苦经营的关系。
这一日，苏绾应邀参加安国公夫人举办的品香会。
安国公是军中宿将，虽已不大过问朝政，但门生故旧遍布军中，影响力不容小觑，且素来与热衷结党的文官集团，尤其是江道林不甚和睦。
香会设在安国公府的后花园水榭中，清雅别致。
几位重量级的勋贵夫人均在座，言谈间不免聊到近日朝中趣闻，不知是谁起了头，说起了江尚书家的千金江沐兰。
“要说这江家小姐，真是越发标致了，那通身的气派，比公主娘娘也不差什么了。”一位夫人笑着奉承，语气却带着几分酸意。
安国公夫人年过五旬，精神矍铄，闻言只是淡淡一笑，用银签拨了拨香炉中的灰烬，慢条斯理道：“女孩子家，容貌品性是根本，太过张扬，也未必是福，听闻前几日江府的赏花宴，热闹得很呐。”
另一位与江家有些姻亲关系的夫人忙接口道：“可不是么，连睿亲王殿下都赏光了呢，哦，对了，苏姑娘那日也在吧？”她将话题引向了安静坐在一旁的苏绾。
顿时，所有目光都聚焦在苏绾身上。
苏绾放下手中的茶盏，抬眼，目光平静，唇角带着浅笑：“是，沐兰妹妹盛情难却，那株‘醉天仙’确是国色天香，难得一见。”她语气真诚，听不出丝毫异样。
“哦？我听说，江小姐与苏姑娘颇为投缘，相谈甚欢？”安国公夫人看似随意地问了一句，眼神却带着一丝探究。
苏绾心中微动，安国公夫人此问，绝非无心。
她略一沉吟，笑容不变，语气温和却带着一丝若有似无的疏离意味：“沐兰妹妹性子活泼，待人热络，那日赏花宾客众多，她周旋其间，游刃有余。我不过是随表哥前去赏花，与妹妹说了几句闲话而已，谈不上深交。”
她巧妙地将“投缘”淡化为了普通的客套，并点出了江沐兰“周旋众多宾客”的景象，暗示其长袖善舞。
安国公夫人眼中闪过一丝了然，不再追问，转而谈起别的，但在座的夫人们都是人精，苏绾这几句看似平常的话，已足够她们品出些味道来——睿亲王这位表妹，对风头正盛的江家小姐，似乎并不怎么亲近，甚至隐隐划清了界限。
香会散后，苏绾乘坐马车回府，行至一段相对僻静的街道时，马车却缓缓停了下来。
“小姐，前面路中间倒了个老人家，像是突发急症，挡了道。”车夫在外禀报。
苏绾掀开车帘一角，只见前方不远处，一个衣衫褴褛的老妪倒在路中，呻吟不止，几个路人围在一旁，指指点点，却无人上前。
她眉头微蹙，正欲吩咐随行护卫去处理，心中却猛地一动！
不对！这老妪倒地的姿势，呻吟的节奏，甚至周围那几个“路人”站立的方位，都透着一股极不自然的刻意感……这是一个局！
几乎在同一时间，她感觉到两侧屋顶之上，传来几道微弱的、带着杀气的能量波动，目标，直指她的马车！
刺杀？还是……另一种试探？
一瞬间，苏绾已做出决断，她不能暴露实力，但也不能坐以待毙。
“停车，我去看看。”她声音平静，不等丫鬟劝阻，已弯腰下了马车。
她步履从容地走向那倒地老妪，暗中却已将灵识提升至极致，周身妖力内敛，却蓄势待发。
就在她距离老妪尚有五六步远时，那原本“奄奄一息”的老妪，眼中猛地迸射出骇人精光，枯瘦的手掌探出，直抓苏绾面门，速度快得惊人。
与此同时，两侧屋顶上数道黑影扑下，手中兵刃寒光闪闪，封死了她所有退路。
眼看苏绾就要香消玉殒……
“咻！咻！咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从街道另一侧的暗巷中激射而出，精准无比地射向那几名刺客，箭法刁钻狠辣，瞬间便有两人中箭倒地！
紧接着，一队黑衣劲装、行动如风的护卫，从暗处杀出，瞬间与刺客缠斗在一起，这些护卫身手矫健，配合默契，显然训练有素，绝非寻常家丁。
那伪装老妪的刺客头目见事不可为，虚晃一招，逼退一名护卫，身形急退，便要遁走。
“留下！”一声冷叱，一道身影后发先至，一掌拍向刺客头目后心，掌风凌厉，隐含风雷之声！
“噗！”刺客头目如遭重击，喷出一口鲜血，重重摔倒在地，被随后赶上的护卫死死按住。
这一切发生在兔起鹘落之间，从遇袭到反杀，不过短短十几次呼吸的功夫。
苏绾站在原地，看似惊魂未定，脸色苍白，实则心中清明。
她看向那名出手凌厉、此刻正收势站定的首领，那人转身，对她抱拳一礼，沉声道：“属下奉王爷之命，暗中护卫苏姑娘安全，让姑娘受惊了！”
是林渡川麾下最精锐的暗卫，他竟早已在她身边布下了如此严密的保护网！
苏绾心中微暖，轻声道：“多谢诸位壮士相救，回去代我谢过表哥。”
回到王府，苏绾将遇袭之事告知林渡川。
林渡川听完，脸色阴沉：“光天化日，京城重地，竟敢当街行刺！好大的胆子！”他眼中杀机毕露，“是花凌？还是……其他人？”
“不像花凌的手笔。”苏绾冷静分析，“刺客手段狠辣直接，旨在取命，而非试探，花凌若出手，不会如此。倒像是……灭口，或者，是某些不想看到我们与安国公府等势力走近的人，给的警告。”
“灭口？警告？”林渡川冷笑，“看来我们的动作，已经触痛了一些人的神经了，也好，水既然已经搅浑，那就不妨让它更浑一些！查！给我彻查这些刺客的来历！我倒要看看，是谁这么迫不及待地跳出来！”
他看向苏绾，目光中的冷厉化为关切：“你没事吧？”
“无事。”苏绾摇头，“只是，经此一事，我们在明处的行动，需更加小心了。”
“暗处的动作，也要加快了。”林渡川走到窗边，望着沉沉的夜色，声音低沉而坚定，“阿绾，这场风雨，避是避不开了，既然他们非要逼我们出手，那我们就……掀了这棋盘！”
次日，一个消息悄然在京城某些圈子里流传开来：睿亲王表妹苏姑娘，昨日在赴安国公府宴请归途中，遭遇不明身份匪徒当街刺杀，幸得睿亲王派出暗中护卫的高手拼死相救，才幸免于难。
消息说得有鼻子有眼。
一时间，舆论哗然。
是谁如此猖狂，竟敢对亲王女眷下手？联想到近日睿亲王日渐活跃的举动，以及他与某些势力的微妙关系，各种猜测甚嚣尘上。
安国公夫人闻讯，更是亲自派人送来了压惊的厚礼，言语间对江都治安表达了强烈不满，对苏绾的关切之情溢于言表。
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