魏范点头道：「所以，你现在明白了吧。为什么魔障之地越来越乱。
一边是魔怪要经营魔障之地，导致里面的魔怪越来越多，而晶核又越来越有价值；
一边是进去猎魔、抢晶核、撞机缘的人越来越多。
人族修士，异类修士，半路转儒修的玄门修士，甚至一些本就和魔域纠缠不清的人，全都往里头钻。从前那地方，最多算个险地。如今却早已成了一锅乱粥。」
薛向点头，「多谢老师提点，我会当心。」
魏范道，「以你的本事，天下大可去得，提点你，是避免你轻敌。
对了，当年通往魔障之地的传送阵，早就毁了。
我能给你的，只剩一份路线图。」
说著，魏范取出一卷薄薄的皮卷，放在桌上。
薛向接过，打开，仔细查看。
魏范道，「还有一点，你须得注意，因为魔域疯狂对接魔障之地，导致界波动荡，乱力极重。很多地方空间不稳，今日探明的路，明日未必还在；昨日能走通的地方，今日也可能已经塌了。稍有不慎，甚至被乱力卷去别的世界。
不可不当心。」
薛向点头应下。
两人说完正事儿，魏范问起了明德洞玄之主的情况。
当初，薛向要闭关修行，明德洞玄之主的马甲也不好再穿，便对外宣布，明德洞玄之主在为他的修行护法。
文墟福地前的讲经坛，也已多年未开了。
「师尊如今还在闭关，为我护法多年，他老人家著实辛苦。」
「也就是你了，撞了天运。」
魏范道，「只要老师无恙，便是好事，如今，诸天不安，隐患重重，我大夏王朝，甚至不得不加快开发上古战场，明德洞玄老师贵为儒门大贤，真乃我大夏镇国之柱石。
这个当口，他老人家可万不能有失。」
薛向道，「师尊情况还好，短时间内，不会有问题。
对了，老师，有件小事，得麻烦您。」
「梅映雪那丫头的事儿吧，还用你说，早弄好了。」
魏范道，「你当著那么多人的面，说她是你的记名弟子，我能坐视不管？」
「记名弟子？我说过这个？」
薛向懵了。
魏范道，「大家不是聋子。」
薛向拍腿道，「也怪当时随口胡谄了个借口，罢了，就劳老师多关照那丫头了。」
魏范道，「还用我关照？今日一过，全天下都知道了，谁敢惹文昌侯的弟子？」
薛向愕然。
魏范笑道：「收就收了，不过你以后可真得注意约束自己。
如今的你，已是人族英雄，多少儒生心中的偶像。
所以很多事，早就不是你一个人的事了。」
薛向笑道，「那我就安安静静当好榜样喽？」
魏范笑骂，「又作怪。」
是夜，薛向便留在魏范私宅住下。
次日一早，东方只透出一线鱼肚白，薛向已起身，未惊动魏范，便即腾身离去。
薛向一路狂飙，循著魏范给的地图，径直往魔障之地赶去。
如今那片魔障之地，在地图上有了新名字，叫七星峡魔障地。
按地图上的线路，他应该抵达丽水城，再做图谋。
他如今自负修为，便想以力破邪，直奔七星峡。
然而，走了两日后，薛向才知道，自己想简单了。
一路拦路的迷雾还是小事，最麻烦的是，乱力太多了，经常走著走著，便被拖入其他地方。绕了一圈，发现原地打转。
薛向头不铁，知道必须找专业人士解决。
由是，他转到丽水城，花了半日折腾，才终于进城。
丽水城本是边地城池，如今却因靠近七星峡魔障地，生生变成了一处人流极杂的中转之所。薛向进城后，第一感觉便是热闹得有些过头。
一眼望去，像半座城的人都和魔障之地有关。
入耳的都是和魔障之地有关的资讯。
街边酒肆里在谈哪条路最近又塌了；
茶摊上有人吹嘘自己在哪片灰雾区捡到了高阶晶核；
巷口还有人摆摊卖残图、护符、避乱针、破雾香之类专供进魔障地的东西……
显然，如今的丽水城，已成冒险者的前哨站。
不只是散修、猎魔人聚在这里，连不少学宫、仙门也会把门下学徒送到这里，借这地方磨胆气、见生死薛向在城中略一打听，便明白自己先前为何走不通。
如今去七星峡魔障地，已很少有人单独硬闯，更多是依附城中成熟的航船队伍过去。
那些常年往返其中的人，熟悉风波、乱流、雷磁暴和界域黑洞的周期，也知道哪条路今天能走，哪条路明天变成死路。
薛向懒得自己一点点摸索，便干脆花了一枚培元丹，找了个地头熟的向导。
那向导眼力极活。
见薛向出手阔绰，便知不是凡品，当下愈发热络。
没费多少工夫，便替他寻好了路子。
去七星峡，如今最稳妥的法子，便是搭城中专跑那条线的大船。
向导替他安排的，正是一艘名叫「出云号」的船。
船老大命一个老水手将乘船禁忌交代给薛向后，便放他上了船。
薛向登船后并不显山露水，只拣了甲板一角坐下。
他根本不用搭眼，便知船上三教九流俱全。
有常年跑魔障地的老猎魔客，兵刃旧而锋口亮；
有学宫、仙门出来试炼的年轻弟子，故作镇定，却掩不住眼里的紧张；
还有几拨做晶核、药材、异骨买卖的商旅，低声盘算著一路上的利钱。
三教九流，同乘一船，各有心思。
有人为财，有人为试炼，有人为机缘，也有人只是把脑袋别在裤腰上讨生活。
不多时，出云号便离了丽水城。
半日后，四周雾气渐渐浓了起来。
先是天光发暗，继而灰潮翻卷，远近景物都迅速模糊下去。
船，已驶入灰雾地带。
一进此地，压抑自生。
视线被缩短，声音也像被灰雾吞没，整条船都不自觉安静下来。
这条航路显然不是善地，一路上暗险不断。
有时雾里忽然浮出半截礁影，实是漂移的碎界残石，稍不留神便会将出云号撞个粉碎；
还有些地方水面看著平静，船一靠近，底下暗流便横扯而来，专吞吃体量小些的舟船。
起初还有人低声说话，很快都安静下来。
出云号的船老大姓蒋，人称蒋老大，是个跑惯这条线的老江湖，一路几乎不离船首。
他一直盯著雾潮深处，时而擡手示意船工改阵、降速、偏舵。
每一次调整都极果断，令一众乘客信心大增。
甲板角落，薛向依旧坐著，闭著眼，像是睡著了。
可只有他自己知道，他远没有看上去的那般从容。
只因这两日，他文宫内的文气宝树，正在迅速枯萎。
树干之上，原本青翠的叶片已经大片焦黄，像被无形之火一点点烤干。
文气在枝叶间流转得越来越滞，许多细枝甚至已经开始干裂。
若再拖下去，只怕便要伤及根本。
出云号在灰雾中行了大半日。
前头雾潮翻卷，本是一片混茫。忽然间，极远处浮出两道巨大黑影。
很快，黑影的尊容，已怼到众人眼前。
那两头庞然巨怪半浸在水中，只露出水面的部分，便已大得惊人。
它们的脊背高高拱出海面，像两道黑色山梁。
偶尔翻动一下，大片海水便顺著鳞甲和肉脊倾泻而下，轰然砸回海里，声势如瀑。
那两颗脑袋生得极阔，骨相狰狞，巨口裂开，几乎能一口吞下整艘出云号。
众人面色发白，有人压著嗓子道：「聆潮巨魇……」
旁边另有人低声接话：「也叫黑潮盲龙。」
薛向不动声色，听那人继续往下说。
原来此物乃七星峡外围常见魔怪，没有正常视力，也几乎没有嗅觉。
它们久活灰雾深海，视觉退化，捕食时只靠水流震动的细微动静来锁定猎物。
它们的可怕之处，也不只在于体型庞大。
这东西一旦认准动静来源，扑杀极准。许多船并不是被它正面撞翻，而是被它掀起的海浪和震出来的声波生生拍碎的。
说话间，那两头巨怪正在海中捞食。
也不知海下藏著什么庞大活物，只见它们爪肢或巨口往下一探，再擡起来时，便已带起山峦大的残躯。它们随手一搅，余波传到出云号，便成了一波接一波的黑沉巨浪。
水墙横推而来，狠狠拍在船侧，震得整艘船上下起伏。
一时间，人人胸口发紧。
好在有惊无险，两头巨怪忙著吃喝，根本没注意到出云号。
半个时辰后，两头巨怪的身影消失，所有人长舒一口气。
然而，众人这口气还没吐透，前方雾潮一分，左右两侧水面同时炸开。
两艘快船一前一后，一左一右，冲至近前，把出云号的航线死死卡住。
那两艘船体狭长，吃水极浅，船头还包著黑铁撞角，显然是专走险路、干劫道营生的海盗船。再看船上站著的人，更没一个善类。
有人赤著上身，胸口刺著扭曲魔纹；
有人腰悬短钩，背负骨弩……
活像闻著血腥味扑出来的狼群。
众人脸色剧变，倒是船老大显然不是头一回碰见这种事。
他先擡手示意船工稳住，不许乱动，随即按规矩打出白旗。
紧接著，他手腕一翻，两枚储物戒便破空飞出，落到了对面的海盗船上。
那边为首之人是个抽烟斗的老者，他擡手接住，神识往里一扫，露出冷笑，擡脚踏上船头撞角，冷声道：「这点东西，也拿得出手？」
他这话一出，众人心里便齐齐一沉。
老者咧嘴笑道：「规矩改了。今日不按船算，按人头算。
一人一千灵石。没灵石，能抵的修炼资源都算。」
出云号上立刻炸开了锅。
若只是寻常买路钱，大家咬咬牙也就认了。
可一人一千灵石，这已不是过路费，而是明摆著割肉。
船上不少学员、散修、甚至一些小商队，全部身家凑在一起都未必拿得出这笔数。
一个壮汉当场喝骂起来，「道上规矩咱也懂，既然撞上了，结个香火情，没问题。
可奔著要人家破人亡去了，这就欺人太甚。
大家敢来这里耍弄，自然做了把脑袋别在裤腰带上的准备，真要玩命儿，不一定要去到魔障之地才玩儿这话说得硬气，立时引得出云号上一片叫好声。
就在这股情绪渐渐往上拱的时候，人群里忽然有人高声喊了一句：「大旗门宗良宗师兄在此！我宗师兄是江左有名的剑修，金丹圆满，有宗师兄在此，谁敢放肆。」
这话一出，众人皆朝说话那人看去，是个弱冠少年，在他身边，站著个青衣修士，腰悬宝剑，器宇轩那弱冠少年一声喊出，满船人的目光，都朝那青衣修士汇了过去。
宗良有些尴尬，他并不想出头，只是宽慰了门中小师弟两句，没想到，被他当了真，要为自己扬名，竞嚷嚷出声。
现在好了，不出头都不行了，否则，往后「江左名剑」的旗号，可就折了。
只见他缓缓踏出一步，青衣微摆，腰间宝剑轻轻一颤，自有一股凌厉气机散开。
宗良先朝出云号众人略一拱手，又擡眼看向对面那两艘快船，「诸位朋友，大家同在海上讨生活，擡头不见低头见。
今日既然碰上了，按规矩交些买路钱，也不是不可商量。可诸位开口便要一人一千灵石，未免太过了在下大旗门宗良，于江左一带也算略有薄名。诸位若肯卖个面子，今日各退一步，日后山高水长，也好相见。」
出云号上不少人暗暗点头，都觉得这才是名门弟子的气度。
谁知对面根本不吃这一套。
一名赤膊海盗咧嘴骂道：「什么狗屁大旗门，江左江右的，老子没听过！」
另一个背骨弩的瘦子怪笑道：「卖你面子？你那张脸值几个钱？要么交钱，要么交命，少来这套酸话。一众海盗哄笑出声。
宗良面色微沉。
只听「锵」的一声清鸣，他腰间宝剑陡然出鞘。
宗良一步腾空，衣袂猎猎，掌中长剑往前一压，旋即猛地斩落！
只一瞬间，前方海面竞被硬生生剖开一道白线。
那白线起初不过丈许，转眼便拉至十丈、二十丈，像有一柄无形巨刃自天而降，把整片海域当场撕开。一剑开海！
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