吼——
正在树林里捡石子的塔利娅忽然听到了一声恐怖嘶吼。
她惊慌失措地转过身来。
——那是一只身形雄壮的艾欧尼亚雪狮。
野兽几乎是她身高的两倍长度，它正死死盯着她。
片刻后，它放下了嘴里叼的两只新鲜兔子，伸出比她小臂还粗的舌头，舔了舔口中的血迹。
塔利娅感到了一股极强的压迫感，但她强迫自己压下心头的恐惧。
“滚开！”
她甩出石头，打在了它的脖子上。
然而，野兽厚实的鬃毛抵消了石头的冲击力。
雪狮低吼着，缓缓向她靠近。
塔利娅心脏开始加速跳动，冷汗也不断从额头渗出。
她又甩出一把石子。
“继续叫啊！”她鼓起勇气大喊，“我叫你滚开！”
雪狮又向前一步，恐怖体型和沾着腥血的獠牙让塔利娅的胸腔发颤。
她慌张地摸向兜里，然而，已经没有石子可以让她当做武器了。
她的手开始抑制不住地颤抖，既是因为寒冷，也是因为害怕。
绝望之际。
她闭上了眼。
等待死亡的降临。
可就在这时，她脑海中再次浮现那个男人的那些话语。
坐以待毙吗？
不！
不能，他们还在等着我！
这一刻。
她完全忘记了近在眼前的死亡，挥之不去的孤独褪了下去，取而代之的是她最后一次在沙丘上跳过的那支舞。
她看到自己的母亲、父亲、伙伴.整个部落都围在身边.
“我已经抛下太多了。”
“你——”
“绝不可能阻挡我。”
似是是领悟了自己天赋中的某种奥秘，她猛然睁开双眼，直视着野兽的眼睛。
紧接着，脚下的石头开始蜿蜒，化成优美的新月形状。
她高高跃起，巨大的轰隆声从她脚下传出，盖过了雪狮的狂吼。
它想要退后。
但，已经迟了。
它两脚之间的土地纷纷裂开，喷出了碎石汇成的巨流。
然后，在嘶吼哀嚎中，它被碎石巨流击穿身体，坠入了万丈深崖。
大地渐渐平息，卷起的气流轻轻托着塔利娅漂浮在空中，身下的岩层已经碎成了千万砂砾。
“你之前说要把这座山给推倒，我以为你在说笑呢，小麻雀。”
这时，男人的身影从后方的树林阴暗中缓缓走出。
塔利娅转头看向他。
笑了。
抑制不住的笑。
“我现在终于明白了，为什么沙漠里总是一马平川.”
“终于悟了！”
“厉害啊，塔利娅。”
“又是一个开挂的”
“她这种能力，有点像元素魔法，不知道是不是。”
“土遁·砂之舞！”
“与其说亚索是师父，不如说他是导师，通过传道引领她战胜心魔。”
“哈哈，看出来了。没有身教，只有言传。”
「“那天之后，我正式向他行了拜师礼。”」
「“以前我们没有师徒之名，但他却在潜移默化中教导着我。”」
「“惭愧的是。”」
「“我居然从未有所发觉。”」
「“当我真正觉醒天赋之力后，他也向我传授了元素魔法之道。”」
「“我很惊讶他的博文多识，也感激他的无私倾授。”」
「“后来的日子，我们知无不谈，互相切磋，共同成长。”」
「“直到——”」
「“我们分别的那天。”」
夜已深。
旅店里还有几桌稀稀拉拉的客人。
塔利娅在座位上兴奋地扭来扭去，一双眼睛四下打量着。
在山里待久了，好不容易出来一趟，心中不免有些激动。
她看向自己表情冷酷的老师，是他坚持要坐在这个阴暗角落的。
想起来，当她提出要来这个偏僻小店吃饭的时候，他说什么也不答应。
可他最终还是拗不过她。
此时的男人眉头紧锁，丝毫不顾及俩人的交情，一言不发。
当确认店里没人认识他的时候，他才终于放松了些。
背靠着墙稳稳坐下。
他拿起竹杯喝了口水，随后看向不怎么安分的塔利娅。
“你应当更加果断些。”
塔利娅盯着杯子里旋动的茶叶出神，今天的课程有些困难，进展得不太顺利。
到最后，两个人都是灰头土脸地站在一地碎石瓦砾之间。
“我还是很容易伤到别人。”塔利娅神情沮丧。
“不破不立，控制力来自长久的练习，你的潜能无可限量。”男人缓缓道，“要知道，你已经进步很多了。”
“但是.我失败了怎么办？”
这时，旅店的门被推开了。
男人的目光瞟过去，两个行商打扮的人跺着脚走进了旅店。
旅店老板向两人示意，塔利娅他们旁边那张桌子是空的。
其中一个径直走过来，另一个在吧台附近等待着。
“每个人都会失败。”男人没管他们，继续对塔利娅道。
“但那只是生命中的一个阶段，你必须前进，而它终会过去。”
那个商人坐了下来，一双眼睛来回打量着塔利娅。
他注意到她衣服上素淡的薰衣草紫，以及发间佩着的金饰与石子。
“那是恕瑞玛的东西吗，小妞儿？”
塔利娅竭尽全力，假装没有看见。
她的老师甩来一个警告的眼神，但商人一笑置之。
“以前倒是不多见。”他自顾自地说下去。
女孩盯着自己的手掌，一言不发。
“现在到处都在说，你们的城市又起来了。”
塔利娅猛地抬头：“什么？”
“据说河水也开始倒流。”商人挥了挥手，脸上全是轻蔑的神色。
偏远地方的人民在他眼里看来只是头脑简单的愚夫愚妇而已。
“都是因为那个鸟头皇帝从坟墓里爬了出来。”
“不管他是个什么东西，都坏了我们的生意。”另一个商人也加入了谈话，“他们说他要立志召唤所有的恕瑞玛人，包括奴隶啊什么的。”
“小妞儿，你在这里可比在那儿要好多了。”头一个人补了句。
第二个人从酒杯前转开了目光，这才注意到了塔利娅的同伴。
“你很眼熟，我之前见过你。”
此时，旅店大门又被推开了。
一伙卫兵走进来，眼神凌厉地检视着每一个人。
中间的队长，盯住了塔利娅和他的老师。
塔利娅感觉旅店里升起一股不详的气氛，几个客人纷纷站起来，匆匆离开，两个商人也精明地溜了出去。
卫兵队长拔开几张挡路的椅子，走近前来，在离他们一剑的位置站定。
“杀人犯，你居然躲在这里。”
“喝光你的酒，反正是最后一杯了。”
钢刃出鞘的声音让塔利娅打了个激灵，她站起身来，看着自己的老师握着长刀，俯视着满屋子的卫兵。
“这个人，叫亚索。”
“他被指控谋杀了一位长老，最该当死，见可诛之。”
一个卫兵将十字架架在了小臂上，另一个擎着跟她一般高的长弓，也搭上了一只羽箭。
“杀我？”亚索道，“尽管一试。”
“等等。”塔利娅叫到。
但她话语未落，只听得机括一响，长弓急振。
只一个心跳间的功夫，老师身边瞬间刮起一道狂风，桌上碗盘纷纷跌落。
风卷起飞至半途的箭矢，一眨眼便化为碎片掉落到地上。
更多卫兵持刀剑鱼贯而入。
塔利娅在地上唤出一片尖利的石片，穿出地面朝着门口爆射出去，将他们挡在了外面。
亚索在人群中来回穿梭，手中金属的反光仿佛一条吐信的闪电。
卫兵们胡乱挥舞着武器，徒劳地想要招架疾风般的剑刃。
但，一切都太迟了。
亚索的刀在众人间一闪即没，只留下猩红的血瀑和一阵劲风。
所有卫兵都倒在了地上，亚索收拾静立，喘着粗气。
“小心！”
塔利娅慌忙伸手发出警告。
在他身后，卫兵队长爬起身来，两眼发光，嘴角挂着残忍的笑意。
他双手握住了沾满鲜血的剑柄。
“离他远点！”塔利娅大叫一声，卵石铺就的地面倏然隆起，把卫兵队长顶上半空。
他还未落地，亚索便发动了。
“索里亚给痛！！”
冰冷的刀刃迎向队长的胸口，转眼间在半空中劈出了三连斩。
尸身摔在地上，再也没有了动静。
外面传来更多喊杀声。
“我们该走了！”亚索看向塔利娅，“你做得到，别再犹豫了。”
塔利娅点点头。
地面开始鼓动，摇晃着墙壁，直到茅草屋顶也开始震动起来。
她努力控制着地下深处不断增长的力量，旅店地下的地面在升高，滚动向前的环石便带着她冲进了黑夜。
身后狂风大作，亚索紧跟着她。
“好配合！”
“怪不得亚索之前那么谨慎，原来是因为到哪里都不安全。”
“好奇那些卫兵是怎么发现他的，这也能逮到？”
“等等，恕瑞玛又重建了？”
“鸟头皇帝又是什么鬼？”
“我记得之前不是在亚托克斯时期覆灭了么。”
“这就要看这个故事的时间线在哪了，苏大大没有说。”
“要到分别的时刻了吗？”
「黎明，山外古道。」
“他们认识你。”塔利娅低声说道，“你叫.亚索。”
“我们得一直前进。”
“他们想要你死。”
亚索呼出一口气：“很多人想要我死。而现在他们也不想让你活下去了。欲加之罪，何患无辞。”
“我知道。”
亚索从未告诉过她真名，但现在已经不重要了。
她一直没有问起他过去的经历，实际上除了他交给她的东西，她没有问过任何多余的话。
“你去哪里？恕瑞玛在西边。”她困惑地问。
亚索背对着她，没有回头。
“我的去处不在恕瑞玛，其实你的也不在，时机未到。”他的声音冷酷而又谨慎。
“你听到那些商人的话了，失落的城市已经复苏。”塔利娅道。
“那只不过是用来吓唬贩夫走卒的传说而已，这样以来，恕瑞玛的亚麻就能卖个好价钱了。”
“沙漠的皇帝已经回来了。”塔利娅摇了摇头。
“你不明白那意味着什么，他会夺取自己失去的一切，包括曾经侍奉他的人民，还有部落。”
塔利娅控制不住语气，她走了这么远的路，就是为了保护他们。
而当她的亲人需要她的时候，她却距离他们有如天涯之远。
“他会奴役我的家人。”
“我必须保护他们，难道你不明白吗？”
一股风腾起，吹乱了地上的碎石，也吹乱了亚索的黑发。
“保护？”他的声音仿佛呓语，“你们敬奉的织母不会照看他们吗？”
他几乎是咬着牙说。
这个男人，她尊敬的师长，转头面向他唯一的学生，深色的瞳孔中闪烁着怒意。
“你的课程还未结束，而你却要赌上自己的性命，回到他们身边。”
她不屈不挠地看着他，“我的性命本来就属于他们。”
风在他们身边呼啸，但塔利娅一动不动。
亚索长叹一声，然后再次看向东方，一道曙光出现在墨蓝色的夜幕尽头。
“和我一起走吧。”她提议道。
他坚毅的下颌放松了，“我听说，沙漠中的蜜酒很美。”
微风拂过女孩的脸颊，但只短短一刻过后，他又陷入了回忆的伤痛之中，“但我在艾欧尼亚的事还没了结。”
塔利娅定定看着他，然后从衣服里掏出了一束细长的丝线。
她把这根手纺的羊毛递给他，他脸上挂着狐疑的表情。
“这是我们表达感谢的方式。”
塔利娅沉静地说：“赠人己物，永志不忘。”
男人慎重接过去，系在自己发辫上，他小心斟酌这自己的语言，“顺着这条路，到下一道河谷，就能沿着河走到海边。”
他指着一条小路说：“你会在那里见到一个渔妇，跟她说你想去弗雷尔卓德，然后给她这个。”
他从腰间解下一个皮带，摸出一粒风干了的枫树种子，按进她手心。
“在北方的冻原上，有一群人反抗着诺克萨斯，也许他们会帮你找到回家的路。”
“弗雷尔卓德？那是什么？”
“有很多冰，也有很多石头。”
他朝她挤挤眼睛，轮到她笑了起来。
“你会在群山之巅尽情翱翔，运用你的能力，创造也好，毁灭也罢，拥抱它，毫无保留。”
“你的翅膀会让你无可阻拦，甚至带你回到故乡。”
“我相信，你将织就正确的平衡之道。”
“一路平安，小麻雀。”
塔利娅再次看向自己的老师，但他已经消失在路的尽头。
只有几片沙沙作响的草叶在清晨的微风中簌簌晃动。
“我相信，织母对你也早有安排。”塔利娅小心将枫树种子放进大衣口袋，开始朝着河谷进发。
一路上碎石纷纷跃起。
向她致意。
(本章完)
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