窗外的寒风顺着没关严的铁栅栏缝隙往里钻，吹得一楼大厅里的蜂窝煤炉子火苗乱晃。王桂花紧了紧身上的红灯芯绒罩衣，手里拿着那只白色的塑料药瓶，指尖在“绿玉膏”的标签上摩挲了两下。
“苏老，这批药膏装完，得歇一歇。”王桂花把药瓶放回箱子，转头看着正往锅里添水的苏文，“下一批原料还没从村里运过来，咱得把这厂房正经收拾出来。”
苏文直起腰，拿抹布擦了把老花镜上的水汽。他指着空荡荡的客厅，还有墙角那几堆没清理干净的旧报纸，“这地方大是大，就是没个像样的架子。药瓶乱堆在地上，受潮了药性会打折扣。”
霍长垣一直站在一旁没说话。他那件黑色大衣上还沾着刚才下车时带的一点残雪，这会儿在屋里的热气下化成了亮晶晶的水珠。他环视了一圈这栋苏式洋楼，视线落在二楼那个漏风的阳台上。
“想要架子还不简单。”霍长垣把手插进大衣兜里，脚下的军靴在木地板上磕出沉闷的响声，“省城机械厂后头有个废品收购站，那是全省城的‘百宝箱’。前阵子刚拆了一批老办公室，里头的铁架子、实木柜子全堆在那儿卖废铁。”
王桂花眼睛一亮。这年月，买新家具得要家具票，还得排队。去废品站“淘宝”，那是既省钱又不用票的好路子。
“行，下午就去。”王桂花拍板，转头看向麦穗，“麦穗，去把咱带的那两个蛇皮口袋找出来，一会儿装东西使。”
下午两点，阳光依旧死白。霍长垣开着那辆吉普车，后面拉着借来的一辆空车斗解放卡车，停在了省城西边的废品收购站大门口。
这地方占地极广，一圈土围墙，里头堆得像山一样。烂铁锅、生锈的钢管、缺了腿的木凳子，还有一捆捆扎得死死的旧书报。空气里全是铁锈味和一股子霉烂的陈旧气息。
门口看大爷正躺在藤椅上抽旱烟，看见挂着军牌的车进来，赶紧把烟袋锅子往鞋底上一磕，站了起来。
“找啥？”大爷眯着眼。
“来清点一批报废的办公用具。”霍长垣没多废话，直接把兜里的军区证件晃了一下。
大爷一看那红本本，腰立马弯了半截，拿手往后头一指，“后院，左边那一堆全是刚从机械厂拉回来的。你们自己看，挑中了过磅，按废铁价算。”
王桂花提着蛇皮口袋，快步往后院走。
确实是好东西。
一排排三层高的角铁架子，虽然漆皮掉得斑驳，但钢筋粗实，稍微除除锈就能承重几百斤。旁边还有几个带玻璃门的实木档案柜，里头的隔板全是厚实的水杉木。
“麦穗，搭把手。”王桂花拽住一个角铁架子的底座，用力往外拖。
霍长垣没在旁边干看着。他脱了呢子大衣扔在吉普车引擎盖上，里头穿了一件贴身的军绿色毛衣，袖子挽到肘部，露出小臂上结实的肌肉线条。他走过来，单手扣住架子的横梁，猛地一提，直接扛在肩膀上，大步往卡车那边走。
“放着，我来。”霍长垣声音低沉，擦过王桂花的耳边，带起一阵热气。
王桂花也没跟他客气，这男人力气大得像头牛，不用白不用。她转身钻进那一堆木头柜子里，翻找能用来盛放草药的木盒。
翻到一个角落时，王桂花看见一个漆黑的木箱子，上面压着半截生锈的铁轨。她蹲下身，拿手抹开上面的灰，露出里头褐色的木纹。
“这是红木的？”王桂花嘀咕了一句，拿指甲掐了掐，木头极硬，断口处有一股淡淡的辛香味。
这在废品站竟然能翻出这种老物件。
她赶紧招呼麦穗，“拿铲子把这铁轨撬开，这箱子咱要了，回去洗干净了给苏老放提纯器皿。”
忙活了两个多小时。五架角铁架子，四个大档案柜，还有一堆零碎的烧杯夹具和那个沉甸甸的红木箱子，全被装上了卡车。
王桂花走到门口过磅。一共四百多斤铁，加上木头，算下来才花了不到三十块钱。
“这就叫捡漏。”王桂花把那几张零钱递给看门大爷，心里算盘打得噼啪响。这要是去百货大楼买，没两百块钱和一沓工业券根本下不来。
卡车拉着这一堆“宝贝”回到解放南路十七号。
小战士们帮着把架子抬进一楼大厅，一字排开靠墙放好。档案柜抬到了二楼苏文的屋里。
王桂花找来一桶防锈漆，又弄了几把刷子。
“苏老，您歇着，我跟麦穗来刷。”
王桂花蹲在地上，刷子蘸着银色的防锈漆，一下一下平稳地刷在角铁上。麦穗在一旁拿抹布擦着档案柜上的玻璃，小丫头干得仔细，把每一块玻璃都擦得透亮。
苏文看着这渐渐成型的“车间”，眼睛里闪着光。他走到那台刚搬进来的红木箱子前，摸着上面的木纹，感叹了一句，“桂花，你这眼力见儿，要是放在解放前，也是个能撑起一号当铺的主。”
“现在不谈解放前，咱谈以后的军工厂。”王桂花直起腰，拿手背擦了下脑门上的汗，不小心蹭了一道银漆在脸上，看着跟个花脸猫似的。
霍长垣站在门口，看着这个满身烟火气的女人。她不像城里那些娇滴滴的干事，也不像村里那些只知道家长里短的农妇。她蹲在那儿刷漆的样子，比那些在台上讲话的领导还像个做实事的。
“牌子我让人刻好了。”霍长垣走过来，从吉普车里拿出一个用红绸布裹着的长条木板。
红绸布揭开。
那是块乌木的底子，上面刻着几个烫金的大字：
“省城第八一军需代办制药厂”
底下还有一行略小的字：军民合作示范单位。
这牌子一亮出来，整个洋楼的气场瞬间就不一样了。这不再是王桂花私人的草台班子，这是挂了号的军工单位。在这个风云变幻的年代，这块木头就是最硬的防弹衣。
“挂在大门口。”王桂花指着那扇刚刷过油漆的黑铁大门。
霍长垣亲自拿来锤子和钢钉。
“当！当！当！”
三声闷响，钢钉深深楔进水泥门柱里。招牌挂稳了，在夕阳的余晖下，那几个烫金大字晃得人眼睛疼。
“明天一早，第一批三千盒药膏正式从这儿运走。”霍长垣拍了拍手上的铁锈，看着王桂花，“钱款会直接拨到你那个中国银行的存折上。以后每半个月结一次账。”
“成。”王桂花点头。
她看着那块招牌，又看了看这栋属于自己的洋楼。
上辈子这时候，她正缩在李家老宅的柴火垛后头，为了省下一口高粱面给李宝根吃，自己嚼着带冰碴子的枯白菜帮子。李建国那时候刚当上会计，正忙着在公社酒桌上跟人吹牛。
现在，李建国在西北吃沙子。而她王桂花，在省城有了自己的厂。
“妈，咱今晚在哪吃？”麦穗跑过来，拉着王桂花的袖子。
“去这街口的副食店，买只烧鸡，再切两斤卤牛肉。”王桂花大手一挥，“苏老辛苦了，咱今晚在洋楼里头开第一顿伙。”
晚上的洋楼，壁炉里的火烧得旺。
红木箱子被洗刷干净了，当成了临时的餐桌。烧鸡的香味在大厅里散开，苏文抿了一口王桂花特意买的二锅头，辣得直哈气。
“好日子，真是好日子啊。”老头感叹。
麦穗手里拿着个鸡腿，啃得满嘴是油。
王桂花坐在火边，听着窗外呼啸的风声。
她知道，这块招牌一挂，村里那些红眼病，还有县里那些想分一杯羹的势力，估计都要坐不住了。
尤其是赵老婆子和李宝根，要是知道她在省城开了厂，估计能气得当场背过气去。
“妈，咱回村接人的时候，能带收音机回去吗？”麦穗小声问。
“带。”王桂花又往火里添了一块煤，“不仅带收音机，咱还要带两辆大解放卡车回去。让全村的人都看看，咱王桂花离了老李家，活得比谁都体面。”
第二天清晨，第一缕阳光照在制药厂的牌子上。
一辆军用卡车停在门口，开始装载三千盒绿玉膏。
王桂花提着那只红色的书包，里头装着厚厚的账本和那张存折，站在门口送行。
霍长垣临走前，降下车窗，递给王桂花一个绿色的军用挎包。
“里头是省城各大药房的联系人。你的绿玉膏，除了军供，民用的口子我也给你撕开了。”
霍长垣看着她，眼神深邃，“王桂花，别让我失望。”
车子发动，喷出一股白烟。
王桂花掂了掂手里沉甸甸的挎包。
失望？
在她王桂花的字典里，这辈子只有变强这两个字。
她转身进屋，冲正忙着对药方的苏文喊了一声：
“苏老，把剩下的料全下锅。咱得在这场大雪封路前，再赶出一万盒来！”
洋楼里的机器声和沸腾声，伴随着新一天的阳光，响彻了整条解放南路。
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