丰盛的开学晚宴在一片杯盘交错的余韵和满足的叹息中逐渐接近尾声，邓布利多从教工席正中央的高背椅上站了起来。
“在大家回到公共休息室，开始计划如何在明天第一节课上打瞌睡之前——”邓布利多开口，声音通过魔法清晰地传到每个人耳边，“我有一件重要的事情要宣布，这件事将影响我们整个学年的氛围，并为我们带来一些……嗯，非常特别的客人。”
他顿了顿，满意地看到几乎每个学生都挺直了背，竖起了耳朵。
“我很高兴地通知大家，”邓布利多继续说道，声音里带着一种宣布重大消息时特有的庄重与喜悦，“今年，霍格沃茨将举办一场极为特殊、已经中断了一个多世纪的传奇赛事——”
他再次停顿，礼堂里落针可闻。
“三强争霸赛！”
“哗——！！！”
短暂的寂静后，礼堂如同被投入巨石的湖面，瞬间炸开了锅！惊呼声、抽气声、兴奋的尖叫和难以置信的议论声从四张长桌上同时爆发，直冲施了魔法、映出星夜的天花板。
许多学生直接从椅子上跳了起来，伸长了脖子，不敢相信自己的耳朵。
三强争霸赛！那个传说中的、充满荣耀与危险的比赛！只在最古老的魔法史课本和巫师童话里出现过！
格兰芬多长桌尤其沸腾。
弗雷德和乔治激动得直接从长凳上弹了起来，动作整齐划一，仿佛演练过无数遍。
“梅林最肥的三角裤啊！三强争霸赛！”弗雷德大喊，声音几乎压过全场的喧哗。
“一千加隆的奖金！”乔治紧接着吼道，用力拍打着身边李·乔丹的后背，拍得对方直咳嗽。
其他格兰芬多们也兴奋地交头接耳。
哈利、赫敏、罗恩早就从西尔维娅那里得到消息，并不惊讶，但此时也被礼堂里热闹的气氛感染，兴奋地和身边的人交谈起来。
邓布利多耐心地等待了几秒钟，让学生们初步宣泄激动之情。然后，他再次抬起手，做了一个“安静”的手势。
喧闹声再次渐渐平息，只是空气中弥漫的兴奋与期待几乎凝成实质。
“我知道，许多人已经为这项历史悠久的赛事感到热血沸腾了。”邓布利多微笑着说，但随即，他的表情变得严肃了一些，语速也缓慢下来，确保每个字都被听清。
“然而，”他话锋一转，语气里多了一丝沉重，“我必须提醒大家，这项赛事并非毫无风险。事实上，正因为其危险性和不可预测性，它在过去造成了太多悲剧，才被中断了如此之久。为了最大限度地保证参赛学生的安全，经过三校校长与国际魔法合作司的反复磋商和严格规定——”
他略微停顿，目光似乎有意无意地扫过格兰芬多长桌上那对依旧兴奋得红光满面的红发双胞胎。
“本届比赛，将设立一个明确的、不可动摇的年龄限制。”
礼堂里响起一阵不安的骚动。弗雷德和乔治脸上的笑容瞬间僵住了，一种不祥的预感爬上心头。
邓布利多清晰、不容置疑地宣布：
“只有年满十七周岁——也就是说，在报名截止日之前，已经度过十七岁生日的学生——才有资格将名字投入火焰杯，成为勇士的候选者。我们不会允许低于此年龄的学生冒生命危险。这是为了你们的安全着想，也是比赛得以重启的前提。”
“什么？！”
“十七岁？！”
“这不公平！”
抗议声，尤其是来自那些显然不满十七岁的五年级、六年级学生的抗议声，瞬间在各个长桌上响起，其中以格兰芬多长桌最为响亮。
弗雷德和乔治脸上的血色“唰”地一下褪去了，刚才的狂喜如同被一盆冰水兜头浇灭，只剩下难以置信的惊愕和迅速燃烧起来的愤怒与失望。
他们明年四月才满十七岁！刚好被卡在门槛之外！
这简直就是梅林开的一个恶毒玩笑！
“这太不公平了！”乔治再也忍不住，一拳捶在坚硬的长桌桌面上，发出“砰”的一声闷响，震得几个盘子跳了起来，他气得脸颊通红，“只差几个月！就几个月！我们完全有能力参加！他们应该看能力，而不是死板的年龄！”
弗雷德也气得胸膛起伏，“我们应该有尝试的机会！至少让我们试试！也许火焰杯会选中我们呢？那可是足足一千加隆的奖金！还有永恒的荣耀！凭什么用一个破规定就把我们拦在外面？”
坐在他们旁边的罗恩正往嘴里塞最后一块糖浆馅饼，闻言转过头，鼓着腮帮子，含糊不清地问：“可是……你们现在应该不缺那一千加隆吧？”
他清楚地知道，韦斯莱魔法把戏坊的生意好到离谱，对角巷的店铺每天人满为患，邮购猫头鹰络绎不绝。他的这对双胞胎哥哥，已经是家里继西尔维娅之后，第一对实现财富自由的人了。
弗雷德和乔治同时转向他，动作依旧同步，脸上是“你还是太年轻”的痛心表情。
“你不懂，小罗尼。”弗雷德摇着头，仿佛在感叹弟弟的天真。
“没有人，”乔治接过话头，语气深沉，像是在传授某种人生至理，“会嫌自己的金子多。永远不会。尤其是当它有可能是你凭本事、凭勇气赢来的时候，那意义完全不同。”
晚宴在一种兴奋与失望交织的复杂气氛中正式结束。
级长们开始起身，组织各自学院的新生排队离开。
人群开始移动，嘈杂的议论声充斥着整个门厅。
格兰芬多的队伍里，弗雷德和乔治依旧气鼓鼓的，被朋友们围着安慰或一同抱怨，他们朝着门厅走去，背影都透着浓浓的不甘。
而在礼堂的另一端，银绿相间的斯莱特林长桌上，气氛则截然不同。
相较于格兰芬多那边几乎要掀翻天花板的激动与后续的愤怒，斯莱特林们的反应要冷静、克制得多。
当然，议论声也有，不少六年级、七年级学生的眼中也闪动着兴趣和评估的光芒，但整体而言，更像是在分析一项新发布的商业机会或政治议题，而非热血沸腾的冒险召唤。
西尔维娅慢条斯理地吃完最后一口布丁，用餐巾擦了擦嘴角。
对于参加三强争霸赛这件事本身，她内心毫无波澜，甚至觉得有些麻烦。
荣耀？她不需要靠这种高风险比赛来证明自己。
奖金？她更不缺。
潜在的知名度？那对她目前的计划而言，很可能是弊大于利，会吸引太多不必要的关注。
危险？更是需要极力避免的变数。
因此，邓布利多宣布的年龄限制，对她来说，更像是一个省事的通知，而非令人失望的禁令。
德拉科坐在她身边，姿态优雅地放下银质餐叉。灰蓝色的眼睛里闪烁着兴趣，但更多的是对赛事本身，而非参赛的渴望。
比起成为勇士在全校（乃至三校）师生面前冒险，他更期待看到其他两所学校的风采，以及霍格沃茨如何在这场国际赛事中压过对方，那更能满足他的骄傲。
“停办了一百多年……不知道比赛项目会是什么。希望不只是傻乎乎地决斗或者对付些魔法生物。布斯巴顿和德姆斯特朗……他们的教学风格和我们很不一样。”他侧头对西尔维娅低声说，语气像是准备观赏一场大型演出。
达芙妮和西奥多则表现得更为淡漠。
达芙妮几乎在邓布利多宣布完年龄限制的瞬间，就重新将注意力放回了自己面前那杯没喝完的南瓜汁上，长发有些凌乱，漂亮的脸蛋上写满了“生无可恋”四个大字。
听到德拉科的话，她甚至轻轻叹了口气，揉了揉眉心。“比赛？饶了我吧。我光是处理格林格拉斯家那些堆积如山的产业报告、和古灵阁妖精扯皮、还要应付魔法部那些暗示明示的‘联谊’邀请，就已经恨不得一天有四十八个小时了。谁还有精力去参加什么争霸赛？”
她说着，甚至很自然地歪过身子，将一半重量靠在了西尔维娅的肩膀上，声音里带着疲惫，“西尔维娅，我好累……为什么当家主会有这么多破事？那些老家伙写的报告，用词拗口得像是一百年前的幽灵，我看得眼睛都要瞎了。你当初到底是怎么说服我接下这个摊子的？我现在反悔还来得及吗？”
西尔维娅弯了下嘴角，没接话，只是轻轻拍了拍好友的手臂，以示安抚。
西奥多只是安静地听着，脸上没什么表情，但周身散发出的气息明确表示他对这个话题兴致缺缺。他面前的食物几乎没动多少。
自从“代理”诺特家族事务以来，他同样被卷入无数繁琐的文书、遗产清算、法律纠纷和家族内部维稳工作中，加上还要跟进和双胞胎的联合研发项目，精力早已被榨取得所剩无几。
三强争霸赛？那听起来就像另一个需要耗费大量时间和心力的、不必要的负担。
相比之下，布雷斯的反应要有趣得多。
他摇晃着手中精致的玻璃杯，里面是深紫色的葡萄汁，脸上挂着那种惯有的、玩世不恭的迷人笑容，那双遗传自母亲、看人时总带着几分漫不经心多情的桃花眼里，此刻闪烁着跃跃欲试的光芒。
不过，他的兴趣点显然与众不同。
“三强争霸赛？嗯，听起来是挺热闹。” 布雷斯啜饮了一口果汁，嘴角的弧度扩大，目光变得有些悠远，仿佛已经看到了某些美好的画面，“不过，比起比赛本身……我听说，布斯巴顿这次来的学生，尤其是女生，可都是精挑细选，以容貌气质和魔法技艺并重而闻名的。你们说，在这样一个充满……呃，国际友谊交流氛围的盛事里，我有没有机会，邂逅一位法国玫瑰，来上一段跨越国界的、浪漫的真爱呢？”
他拖长了调子，语气里带着跃跃欲试的期待，仿佛三强争霸赛在他眼中，瞬间变成了一场盛大的、国际级的相亲联谊会。
达芙妮原本靠在西尔维娅肩上，半闭着眼睛假寐，听到这话，立刻像被针扎了一样直起身子，毫不客气地赏了布雷斯一个大大的、充满鄙夷的白眼，从鼻子里发出一声清晰的冷哼。
“怎么？扎比尼少爷，” 她的声音又甜又冷，像裹了糖霜的冰针，“霍格沃茨上到七年级、下到一年级的女生，从纯血到混血到麻瓜出身，都已经不够您那‘博爱’的眼光鉴赏了？现在需要开拓国际市场了？需不需要我以格林格拉斯家主的名义，给你写一封推荐信，好让你在布斯巴顿的女士们面前，显得更加‘身份尊贵’、‘诚意十足’？”
布雷斯对她这夹枪带棒的讽刺毫不在意，反而笑得更灿烂了，甚至对着达芙妮举了举杯，仿佛在感谢她的“提议”：“哎呀，达芙妮，别这么说嘛。美好的事物，就像花园里不同的鲜花，各有各的特色与芬芳，都值得欣赏。霍格沃茨的女士们自然独具魅力，但体验一下异国风情，交流一下不同的魔法文化，不也是三强争霸赛促进国际交流的宗旨之一吗？我这可是在积极响应校长的号召。”
“呵。” 达芙妮直接冷笑一声，扭过头，重新靠回西尔维娅肩上，用实际行动表示“懒得理你这个花花公子”，还小声对西尔维娅抱怨：“你看他，永远这副德行。”
西尔维娅被达芙妮抱着胳膊，安静地看完了他们之间这短短几句、却火药味与微妙张力并存的互动。
她的目光在两人之间扫过，将达芙妮那毫不掩饰的嫌弃和布雷斯不以为然的嬉笑尽收眼底。
这就是之前德拉科说的“发展良好”？
西尔维娅微微歪了歪头，理性地分析着刚才观察到的数据：言语交锋激烈，肢体语言抗拒，主题围绕布雷斯的花心属性，达芙妮表现出明显的反感情绪。
基于现有信息，她确实……一点也没看出来，这哪里有“发展良好”的迹象。
这更像是一种稳定的、高频的、以互相嘲讽和轻度攻击为表现形式的敌对互动模式？
或许，这就是他们之间独特的、她尚未完全理解的“关系良好”的定义？
西尔维娅决定暂时将这个观察结果存档，归类为“社交行为中尚未完全建模的复杂子系统”。
她收回目光，轻轻拍了拍还靠在她肩上、气鼓鼓的达芙妮的手臂，声音平静无波：“该走了。”
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