翌日，节度使府大堂。
刘冠坐在主位上，面前站着韩猛、赵大虎、李四等人。
刘冠扫了一圈，目光从每个人脸上掠过。
“昨天我跟伯孔聊了聊。”
众人看向张伯孔。
张伯孔微微点头，没说话。
刘冠继续说。
“咱们拿下凉州府，败了北戎，朝廷一时半会儿腾不出手。一州之地，数万能战之兵，该有个名分了。”
众人听着，没人接话。
刘冠看着他们。
“我决定自领凉州牧，兼镇西大将军。凉州军政，一体统管。”
话音落下，堂内安静了一瞬。
赵大虎愣了一下，眉头拧起来。
“大哥，王比州牧大吧？”
他问得很直接，眼睛盯着刘冠。
“咱为啥不直接称王？”
刘冠看着他。
“你觉得呢？”
赵大虎挠了挠头。
“我想不明白才问的。按说咱们打下这么大地方，北戎也打了，朝廷也打了，称王不过分吧？”
他说着，看了看四周的人，像在找认同。
“你们说是不是？”
韩猛没理他。李四低下头，嘴角动了一下。石万山挠了挠自己的头，咧嘴笑，但不说话。
刘冠站起来，走到他面前。
“称王之后呢？”
赵大虎张了张嘴。
刘冠没等他回答。
“朝廷会倾尽全力来打。周边州郡会抱团防着咱们。凉州那些还在看风向的世家，本来还在犹豫跟不跟咱们走，一听称王，立马缩回去。”
他顿了顿。
“一州之地称王，等于告诉所有人，我是最冒尖的那个，来打我。”
赵大虎听着，眉头拧得更紧了。
过了几息，他开口。
“所以现在称王，就是找打？”
刘冠点点头。
“对。”
赵大虎低头想了想。
“那等咱们拿下整个北境呢？”
刘冠看着他，嘴角动了一下。
“到时候再说。”
赵大虎闻言龇牙笑了笑。
“行，大哥想得比我远。”
他顿了顿。
“不过凉州牧这名儿，听着确实没王威风。”
韩猛在旁边低声接了一句。
“威风不顶用，顶用才威风。”
赵大虎看他一眼。韩猛还是那副样子，脸上沉稳的过分。
赵大虎想了想，点点头。
“也对。”
他看向刘冠。
“反正大哥说啥就是啥。咱们跟着干就是。”
刘冠拍了拍他的肩膀。
韩猛往前走了一步，抱拳。
“主公深谋远虑，末将佩服。”
李四也跟着抱拳。
“凉州牧就凉州牧，名头矮一截，事不矮就成。”
石万山也笑了笑。
“主公说啥就是啥。我回去就跟石头堡的人说，以后叫刘州牧了。”
刘冠摇摇头。
“大家还是叫主公吧，我听着舒服些。”
石万山闻言笑得更欢了。
刘冠走回主位，坐下。
“既是凉州牧，就得干凉州牧该干的事。”
他看向张伯孔。
“伯孔，你拟个章程。凉州各县的治理、钱粮的调度、新兵的整训，都列清楚。”
张伯孔往前一步，抱拳。
“是。”
他没有多说一个字。昨天已经聊过了，该说的都说了。现在主公定了调，他就按这个调去办。
刘冠又看向孙小川。
“小川，粮草还是你管。秋收之前，一粒粮都不能乱动。”
孙小川连忙欠身。
“是，主公。”
他躬着身，等了几息，确认刘冠没有别的话，才慢慢直起来。
刘冠看向韩猛。
“韩猛，新兵整训交给你。三个月内，我要再添三千能战的。”
韩猛沉声道。
“末将领命。”
刘冠看向赵大虎。
“大虎，黑云骑还剩三百十五人。你从各营挑人补进去，凑足五百。挑人的时候，别光看能打，要看敢跟着冲。”
赵大虎一挺胸。
“是！”
他应得响亮，像生怕别人听不见。
刘冠看向李四。
“李四，城里的事你多盯着。降兵、流民、那些藏在暗处的，都得看好。”
李四点头。
“主公放心。”
他说得轻，但刘冠知道他的意思。放心，就是出了事他兜着。
刘冠最后看向石万山。
“石万山，你那石头堡山民，这次立了大功。回去告诉他们，每人赏五贯钱，两匹布。有什么缺的，直接报给孙小川。”
石万山咧嘴笑了。
“谢主公！”
刘冠扫了一圈众人。
“都去忙吧。”
众人抱拳，依次退出。
……
与此同时，千里之外的金銮殿上。
文武百官跪了一地，头低着，大气都不敢喘。
龙椅上，武明凰手里攥着一份战报。
“好。”
她忽然开口。
“好得很。”
她站起来，手里的战报被她攥成一团。
“文定都，朕钦点的天下第一猛将。一万五千大军，追一个丧家之犬李玄。”
她往前走了一步。
“追了半个月，追丢了。”
又走了一步。
“后来好不容易追上，又被百姓出卖。”
“李玄带着人在山里埋伏，文定都一头扎进去，玄甲骁骑死伤三百，总计大军死伤五千，溃败五十里。”
她把手里的纸团砸出去，砸在殿柱上。
“五千！”
她的声音突然拔高，在大殿里炸开。
“朕的大军！朕的玄甲骁骑！被一群贱民出卖，死在李玄那个贼寇手里！”
下面没人敢接话。
武明凰喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“陛下息怒。”
一个老臣颤颤巍巍开口。
武明凰看向他。
“息怒？”
她走到他面前，低头看着他。
“你知道那些百姓做了什么吗？”
老臣不敢抬头。
武明凰继续说。
“李玄败了，在逃。文定都追上去，本来能把他砍了。可那些贱民，那些大武的百姓，给李玄送信，给李玄带路，给李玄设伏。他们把文定都的行踪告诉李玄，把文定都的兵引入埋伏圈。”
她盯着那老臣的眼睛。
“你说，他们为什么要这么做？”
老臣张了张嘴，喉咙里滚了半天，一个字都说不出来。
武明凰站起来。
“因为他们不想活了。”
她的声音冷得像冰。
“因为他们觉得，跟着贼寇比跟着朝廷好。”
她转过身，走回龙椅，坐下。
“传旨。”
下面的人连忙竖起耳朵。
“沧州境内，凡给李玄通风报信者，凡给李玄带路设伏者，凡窝藏李玄余党者……”
她顿了顿。
“诛九族。”
大殿里瞬间炸开了锅。
“陛下不可！”
“陛下，此举会激起民变！”
“陛下三思！”
武明凰看着那些跪在地上磕头的人，嘴角扯出一个冷笑。
“激起民变？”
她站起来。
“他们已经是民变了。李玄逃命的时候他们跟着跑，李玄埋伏的时候他们帮着打。这叫什么？这叫造反。”
她扫了一眼下面的人。
“朕以前说过，从他们投靠贼寇的那一刻起，就不是我大武的子民了。是敌人。”
“既然是敌人，就该杀。”
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