短暂的休整并未能完全驱散身体的疲惫与手臂的剧痛！
但暗影草的成功获取和系统积分的入账，如同给陆铭注入了一剂强心针。
他不敢过多停留，确认狗子的状态稍有好转后！
便立刻将注意力转向了下一个，也是更为关键的目标——劣质火系晶核。
“小柒，火系晶核…我们该去哪里找？”他在心中急切地询问。
相比于暗影草这种相对固定的植物材料，晶核的获取显然更加困难！
要么猎杀火系魔兽，要么就得靠运气寻找矿脉或遗迹残留。
【啧，就知道你会问。】小柒的声音带着一丝早有预料的不耐烦！
【让本系统检索一下…嗯…根据本系统扫描的微弱能量流向和历史地图数据比对…有了！】
一个极其模糊、时隐时现的淡红色箭头虚影出现在陆铭的视野前方，指向东方密林的深处。
【往东边大概两公里左右，有一处废弃的‘火晶矿坑’。】
小柒解释道，【那是青石城几十年前开采过的一个小型低阶火晶石矿脉，早就被挖空了，现在就是个废坑。】
【不过，那种地方偶尔还能在废石堆或者矿渣里捡到一些当年遗漏的、能量几乎耗尽或者品质极差的残渣碎片。】
【虽然没什么大用，但对你来说，应该勉强符合‘劣质火系晶核’的标准。】
【去碰碰运气吧，总比你去猎杀火系魔兽现实点。】
废弃矿坑？捡垃圾？
陆铭嘴角微微抽搐，但很快便接受了现实。
以他现在的实力，主动去猎杀哪怕最低阶的火系魔兽，也跟送死没什么区别。
捡垃圾虽然听起来屈辱，却是最实际的选择。
“好！就去那里！”
他没有任何犹豫，抱起状态稍好的狗子，辨认了一下方向，便朝着小柒指引的东方，小心翼翼地前进。
通往矿坑的路途并非坦途。
幽暗森林的危险无处不在，并不会因为你的目标卑微而有所减少。
没走出多远，一阵急促的“窸窣”声从旁边的灌木丛响起！
紧接着，三四只体型堪比家犬、后腿异常粗壮发达、浑身长满灰色硬毛的【蹦蹦兔】猛地窜了出来！
它们似乎受到了惊吓，红着眼睛，后腿猛地蹬地，如同出膛的炮弹般向着陆铭的方向乱冲乱撞！
【小心！蹦蹦兔群！虽然胆子小，但受惊后冲击力不小！】小柒立刻预警。
“狗子！”陆铭低喝一声，下意识地将狗子放下，自己则猛地向侧方一棵大树后闪避。
“呜汪！”土鳞犬虽然依旧瘦小，但经过之前与毒藤蛇的对峙，胆气似乎壮了一丝。
它压低身体，朝着冲来的兔群发出威慑性的吠叫！
尽管声音还不够洪亮，却成功吸引了其中两只兔子的注意。
那两只兔子猛地调转方向，粗壮的后腿狠狠蹬向狗子！
狗子敏捷地向后一跳，险险避开。
兔腿蹬空，踹在它刚才站立的地面上，竟然发出“砰”的一声闷响，溅起一片泥土和腐叶，威力可见一斑。
陆铭趁机从树后冲出，捡起一根粗树枝，没有灌注御力（也所剩无几），只是凭借蛮力，狠狠扫向另外两只冲来的兔子。
“啪！啪！”
树枝砸在兔子身上，将它们打得翻滚出去，发出吃痛的尖叫。
兔群受此惊吓，顿时慌了神，不再纠缠，尖叫着四散逃窜，很快消失在密林中。
陆铭和狗子背靠背站着，微微喘气。
虽然没受伤，但这次短暂的遭遇再次提醒他这里的危险。
继续前行不久，又在一处乱石堆遭遇了一群数量更多、体型如猫、门牙尖锐泛着寒光的【利齿鼠】。
这些家伙攻击性更强，吱吱叫着从四面八方扑上来，试图撕咬他们的脚踝。
这一次，战斗变得更为艰难。
陆铭挥舞着树枝左右格挡，脚步不断移动，避免被包围。
狗子则发挥出惊人的灵活性，不断扑击、撕咬，虽然无法对利齿鼠造成致命伤，却有效地干扰了它们的围攻节奏。
【左面！三点钟方向！对！用力砸！】
【狗子！右边！叫！吓退它们！】
在小柒的精准提示和一人一犬拼尽全力的配合下！
他们且战且退，最终艰难地将这群难缠的利齿鼠驱散。
陆铭的裤脚被咬破了好几个洞，小腿上添了几道血痕；
狗子也气喘吁吁，身上多了几处牙印。
频繁的遭遇战和紧张赶路，让陆铭丹田内那本就微薄的御力消耗得飞快。
他不得不数次停下来，靠在大树后喘息！
感受着体内御力如同干涸溪流般缓慢而艰难地自行恢复。这种恢复速度，慢得让人绝望。
他深刻地体会到，为什么御兽师的等级如此重要。
没有足够的御力，别说驱使宠兽战斗，连自保都成问题。
变强的渴望，从未如此强烈。
一路磕磕绊绊，避开了几处明显的危险区域！
终于，眼前的景象豁然开朗，却又呈现出另一种荒凉和破败。
他们抵达了小柒所说的目的地。
那是一个巨大的、仿佛被巨神用勺子硬生生挖走一块的矿坑。
坑壁陡峭，裸露着暗红色的岩土层和开采留下的斑驳痕迹。
矿坑边缘，堆积如山的废弃矿石、矿渣、以及不知道多少年前遗留的各种生活垃圾！
形成了一片巨大的、散发着古怪气味的垃圾场。
空气中弥漫着浓烈的硫磺味、金属锈蚀味、以及各种有机物腐烂发酵的恶臭，混合在一起，令人作呕。
一些生命力极其顽强的、形态古怪的耐污染植物和菌类！
在矿渣缝隙和废弃垃圾中稀稀拉拉地生长着，给这片死寂之地增添了几分诡异的生机。
这里就是曾经的希望之地，如今只剩下一片被榨干价值后遗弃的残骸。
陆铭忍着鼻腔和喉咙的不适，皱紧眉头，开始了最艰难的工作——搜寻。
他弯着腰，几乎匍匐在那片巨大的垃圾场上！
用手里的树枝不断拨开表面的矿渣和碎石，仔细翻找着任何可能蕴含微弱火系能量的东西。
狗子也跟在他身边，用鼻子使劲嗅着，似乎想帮忙，却时常被各种古怪的气味呛得连连打喷嚏。
【左侧第三块，暗红色那个，有点微弱反应…嗯，太弱了，几乎可以忽略，是废渣。】
【右前方那堆黑色的矿渣下面，往下挖一点…对，再挖…哦，是块生锈的铁镐头，白高兴一场。】
【注意脚下！那摊粘稠的绿水有腐蚀性！】
小柒的扫描和提示不断在脑海中响起，如同最精密的探测器。
但每一次提示，带来的大多是失望。
希望如同风中的烛火，一次次被点燃，又一次次被无情吹灭。
时间一点点流逝，夕阳开始西斜，将矿坑染上一种悲壮的橘红色。
陆铭的体力消耗巨大，手臂的伤口再次隐隐作痛，汗水浸湿了衣背，与灰尘混合，变得粘腻不堪。
绝望的情绪如同冰冷的潮水，再次开始蔓延。
难道…真的找不到吗？就要这样失败了吗？失败的惩罚…妹妹的药…
就在他几乎要放弃，准备拖着疲惫的身躯去更危险的核心矿坑边缘碰碰运气时——
【等等！】小柒的声音突然拔高，带着一丝罕见的急促！
【停下！宿主！看你脚边！对，就是你现在右脚踩着的旁边！】
【那块半埋在黑色泥土和矿渣里的、灰扑扑的、毫不起眼的石头！对！就是它！】
陆铭的心脏猛地一跳！
他立刻蹲下身，用手小心翼翼地拨开那块石头周围的泥土和渣滓。
那是一块只有鸡蛋大小、表面粗糙、颜色黯淡无光、甚至沾满了污渍的不规则石头！
看起来和周围无数的废石矿渣没有任何区别。
【扫描确认！】小柒的声音带着一丝肯定！
【内部有极其微弱、但确实存在的火系能量反应！】
【能量强度低得可怜，稳定性差，杂质极高！但…符合‘劣质火系晶核’的定义！就是它了！】
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