炼狱獒皇（狗子）那悍不畏死、连斩两员宗师级宠兽的凶威，如同实质的冲击波，狠狠震慑住了赵烈和神龙会众人。就在他们因惊怒和一瞬间的迟疑而未能及时合围的刹那，铁坨凭借着最后的力气，载着陆铭，冲破了结界那稍纵即逝的薄弱点，一头扎进了茫茫无边的极北冰原！
“混账！追！绝不能让他跑了！”赵烈反应过来，发出气急败坏的咆哮，脸色铁青，心都在滴血！两头七阶宠兽的损失，对赵家而言也是伤筋动骨！更别提让陆铭带着九幽晶和那头潜力恐怖的獒皇逃脱，后患无穷！
神龙会的黑袍首领眼神阴鸷，盯着陆铭消失的方向，沙哑道：“他已是强弩之末，跑不远！这极北冰原环境恶劣，他身受重伤，撑不了多久！分散搜索，布下追踪印记，他插翅难飞！”
然而，当他们冲出结界，面对那肆虐的风雪、一望无际的冰原和开始逐渐降临的极夜时，却发现陆铭的气息如同水滴融入大海，变得极其微弱且难以追踪。玄影最后制造的阴影迷雾和冰原上固有的能量乱流，极大地干扰了他们的感知。
“该死！这鬼天气！”赵家一名宗师影卫试图释放追踪灵虫，却被凛冽的寒风吹得东倒西歪，灵虫瞬间冻僵。
“分头找！他一定躲在某个地方疗伤！”赵烈咬牙切齿，但看着眼前这片死亡冰原，心中也升起一股无力感。在这里找人，无异于大海捞针。
……
此刻，陆铭正趴在铁坨宽厚但已伤痕累累的背上，在深可及膝的积雪中艰难前行。他的意识有些模糊，内腑传来的剧痛和灵魂深处的疲惫不断冲击着他的神经。铁坨每迈出一步都异常沉重，粗重的喘息声在风雪中显得格外清晰。玄影重伤昏迷，被收回了御兽空间。狗子更是因为透支爆发，陷入了深度的沉睡，气息微弱得让人心揪。
“小柒……导航……找……安全的地方……”陆铭用残存的意志沟通小柒。
“明白！环境扫描中……能量探测……左前方三十里，有一处地下冰裂缝隙，入口隐蔽，内部有微弱地热反应，可抵御部分严寒，能量波动平稳，适合临时藏身。”小柒的声音依旧冷静，如同最可靠的灯塔，在绝境中指引方向。
“铁坨……坚持住……去那边……”陆铭拍了拍铁坨的脖颈。
铁坨低吼一声，算是回应，调转方向，拖着沉重的身躯，一步一步朝着小柒指示的位置挪去。它背上的龟甲几乎完全破碎，鲜血混合着冰碴凝固在身上，但它依旧顽强地支撑着。
三十里的路程，在平时对于铁坨而言不算什么，但此刻，却漫长如永恒。风雪越来越大，能见度几乎为零，温度低到足以瞬间冻结血液。陆铭不得不再次吞下仅存的几颗普通疗伤丹药，勉强吊住一口气，并持续将微薄的灵力输送给铁坨，帮助它抵御严寒和维持体力。
足足花了近两个时辰，在体力彻底耗尽前，铁坨终于找到了那处隐藏在巨大冰岩下的裂缝入口。它用尽最后力气，挤开入口的碎冰，钻了进去。
裂缝内部比想象中要深，向下延伸，温度果然比外面高了一些，虽然依旧冰冷刺骨，但至少没有了那要命的寒风。最深处，甚至有一小片未冻结的温泉，散发着微弱的硫磺气息和热量。
“安全了……暂时……”陆铭从铁坨背上滑落，瘫软在地，大口喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。他强撑着坐起身，首先不是检查自己的伤势，而是立刻将狗子和玄影从御兽空间中召唤出来。
狗子依旧昏迷，庞大的身躯缩成一团，暗红色的皮毛黯淡无光，那些狰狞的伤口触目惊心，气息如同风中残烛。玄影稍微好一些，但也处于深度昏迷状态，身体微微抽搐。
陆铭的心狠狠一痛。他毫不犹豫，将身上所有最好的疗伤丹药——得自赵擎天储物戒的极品【玉髓丹】、【生生造化丹】等，小心翼翼地喂给狗子和玄影，并用温和的灵力助其化开药力。他又取出大量灵石，堆积在它们身边，为其提供能量补充。
做完这一切，他才顾得上自己。内视之下，情况不容乐观。经脉多处受损，脏腑震荡，灵力近乎枯竭。他吞下丹药，盘膝坐在那眼小小的温泉旁，借助那微弱的地热，开始运转功法，艰难地修复着伤势。
时间在寂静和疗伤中缓缓流逝。
不知过了多久，也许是半天，也许是一天。陆铭从深沉的入定中醒来，虽然伤势远未痊愈，但至少稳定了下来，恢复了一些行动力。他第一时间看向伙伴们。
铁坨趴在一旁，厚重的龟甲上闪烁着微弱的土黄色光芒，正在缓慢地自我修复，它皮糙肉厚，恢复力最强，状态相对最好。玄影依旧昏迷，但气息平稳了许多，丹药正在起作用。最让人担心的还是狗子……它依旧没有醒来，但好在气息不再继续衰弱，那皇品血脉的强大生命力正在与伤势艰难地抗争着。
陆铭轻轻抚摸着狗子冰凉的身躯，眼中充满了心疼和坚定。他取出那个温玉盒子，打开一条缝隙，九幽晶那深邃的幽光映照着他的脸庞。为了这东西，他们几乎付出了生命的代价。
“值得吗？”陆铭在心中问自己。
“宿主，从理性角度分析，此次行动风险与收益并存。”小柒的声音适时响起，仿佛能读懂他的心思，“风险极高，险些全军覆没。但收益同样巨大：成功获取进化关键材料【九幽晶】；炼狱獒皇在极限战斗中激发潜力，对毁灭法则的领悟加深，根基更加稳固，为后续进化打下坚实基础；团队经历生死考验，默契度提升。综合评估，行动具有战略价值。”
陆铭深吸一口气，点了点头。值得！只要伙伴们能活下来，一切都值得！
“小柒，分析当前局势和后续计划。”陆铭沉声道。危机并未解除。
“局势分析：赵家与神龙会此次损失惨重，绝不会善罢甘休。他们很可能在冰原外围布下封锁线，或动用更强大的追踪手段。潜龙府方面，赵家势力盘根错节，府内未必安全，且目标过于明显。返回潜龙府，风险极高。”
“建议：放弃返回潜龙府的计划。直接前往帝都！”
“帝都？”陆铭目光一凝。
“是的，宿主。”小柒的语气带着一丝引导性的分析，“帝都，乃御兽帝国之心脏，龙蛇混杂，势力错综复杂。其优势在于：
一、 规模巨大，人口亿万，便于隐藏身份，赵家和神龙会的势力在帝都并非一手遮天。
二、 资源汇聚，拥有帝国最大的交易市场、最顶级的学院、最丰富的任务体系，获取【龙血砂】等其他进化资源的机会远多于潜龙府。
三、 机遇与挑战并存。那里是天才的摇篮，也是强者的战场，更有利于宿主和宠兽的快速成长。
四、 环境复杂，反而能利用各方势力间的制衡，寻求一线生机。”
小柒顿了顿，继续说道：“更重要的是，根据数据库信息，帝都‘天穹御兽学院’拥有帝国最顶级的‘龙血秘境’准入资格，那是获取高品质【龙血砂】最有可能的途径之一。同时，帝都的地下黑市和年度拍卖会，也经常会出现稀有神物。”
陆铭的眼神越来越亮。小柒的分析，为他打开了一扇新的大门！的确，潜龙府已经不适合他了。那里的舞台太小，束缚太多，仇敌也太近。帝都，才是真正能让他这条潜龙腾飞的地方！
“好！就去帝都！”陆铭握紧拳头，下定了决心。
他看向依旧昏迷的狗子和玄影，眼神温柔而坚定：“伙计们，好好休息。等你们伤好了，我们就去那个更大的世界！我会找到【龙血砂】，会让狗子变得更强！我们会一起，站在这个世界的巅峰！”
冰洞之外，是肆虐的风雪和未知的追兵。冰洞之内，是一颗燃烧着不屈火焰的心，和一个指向帝国心脏的、充满无限可能的新征程！
绝境求生，目标转变！放弃归途，直指帝都！养精蓄锐，等待伤愈！
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