夜色浓重如墨，寒风刮过空无一人的街道，卷起几片枯叶，发出簌簌的声响。
陆铭几乎是狂奔着冲向青石城中心区域，那里有一家通宵营业的、规模最大的药店——“回春堂”。
店铺门楣上悬挂的灯笼散发出昏黄却温暖的光，在这寂静的夜里如同唯一的希望灯塔。
“砰！”陆铭一把推开沉重的木门，带起一阵急促的风铃声。
店内，一位须发皆白、戴着水晶单片眼镜的老药师正就着油灯翻阅一本厚重的药典。
他被这突如其来的动静惊动，抬起头！
看到陆铭气喘吁吁、满脸焦急的模样，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“药师！救命！”陆铭冲到柜台前！
声音因急促和担忧而有些嘶哑，“我妹妹…寒髓症又犯了！咳嗽得厉害，浑身发烫！”
老药师放下药典，神情变得严肃：
“寒髓症？这可是麻烦的病症。细细说來，症状如何？何时起的？”
陆铭强压焦躁，尽可能详细地描述了陆小鱼咳嗽的频率、体温、脸色以及呼吸状态。
老药师仔细听着，手指无意识地捻着胡须，沉吟片刻道：
“听你所言，并非寒毒彻底爆发，而是外邪引动内寒，阴阳失调，肺气失宣，引发了高热和剧咳。”
“普通的【暖阳草药剂】固本有余，但退热平咳之力不足，恐难快速见效，拖延下去恐生变数。”
他转身从身后那排散发着浓郁药香的多宝格深处！
取出了两个小巧精致的玉瓶和一个用油纸包裹的药散。
“此乃【温阳护心散】，凡品上等。”
他指着那药散，“以三百年份的‘赤阳参’粉末为主药，佐以‘护心兰’、‘温脉草’”！
“能温和驱散内寒，固本培元，安抚被寒毒侵蚀的心脉，最大限度减少对身体的冲击，药性最为稳妥。”
他又拿起那两个玉瓶，瓶身冰凉，里面各有一颗龙眼大小、一颗莹白如雪、一颗赤红如火的丹丸在轻轻滚动。
这两颗是配套的【冰髓退热丹】，亦是凡品上等。
白色丹丸先行服下，蕴含极地‘冰魄花’精华，能迅速压制高热，保护肺腑不被灼伤；
待半个时辰后，再服这颗赤色丹丸，以‘地火莲子’为引，化开冰寒，重新激发【温阳散】的药力，温和调理。
二者相辅相成，乃应对此类急症的最佳搭配。
老药师的声音平稳而专业，但陆铭听到“三百年份赤阳参”！
“冰魄花”、“地火莲子”这些字眼时，心就已经沉了下去。
这些都不是凡物！
果然，老药师报出了一个让他眼角狠狠一抽的数字：
“【温阳护心散】一份，【冰髓退热丹】一套，承惠，共计一千二百金晶。”
一千二百金晶！
陆铭感觉自己的心脏像是被狠狠捶了一下！
这几乎相当于他拼死拼活完成六个黑铁级护送任务的总报酬！
相当于他反杀“毒牙”小队所得“横财”的将近一半！
他甚至能清晰地听到自己钱袋里（以及储物戒指里）那些金晶发出的、仿佛濒临死亡的哀鸣！
【资金预警：一次性支出1200金晶，将导致总资产下降至7043金晶7银币。财务健康度评级由‘良好’降至‘警惕’。”】
小柒冰冷的数据提示适时地在他脑海中响起，像是在他流血的心口又撒了一把盐。
但是…
陆铭脑海中瞬间闪过妹妹那咳得通红的小脸、痛苦的眼神和滚烫的额头。
与妹妹的痛苦相比，任何金晶都显得无足轻重。
他没有丝毫犹豫，甚至没有试图还价——他知道，这种救急的、品阶高的药剂，几乎没有议价空间。
他直接将从疤面那里缴获的钱袋整个拿出，又从那枚储物戒指中点数出相应的金晶，沉甸甸地推了过去。
“买了！”
声音干脆利落，带着一丝不易察觉的颤抖，却没有任何迟疑。
老药师似乎有些意外地看了他一眼！
似乎没想到这个穿着普通的年轻人能如此爽快地拿出这么一大笔钱，而且是为了妹妹。
他默默收下金晶，仔细地将药剂包好，递还给陆铭时，难得地多说了一句：
“用法用量已写明。令妹有此兄长，是她的福气。”
陆铭接过那价值千金的药剂，感觉手中沉甸甸的，仿佛捧着妹妹的性命。
他低声道了句谢，转身再次冲入了寒冷的夜色中，以最快的速度赶回家中。
小心翼翼地扶起虚弱的妹妹，按照说明！
先喂她服下那颗冰凉的【冰髓退热丹】然后用温水将【温阳护心散】化开！
一点点喂她服下。他又打来温水，用柔软的布巾浸湿，轻轻敷在妹妹滚烫的额头上，一遍遍地更换。
他守在床边，眼睛一眨不眨地盯着妹妹的脸，感受着她呼吸的变化。
药效逐渐发挥。
陆小鱼额头那吓人的高温渐渐褪去，急促的呼吸变得平稳悠长，剧烈的咳嗽也慢慢平息，最终化为轻微的鼾声。
她紧蹙的眉头舒展开来，脸上恢复了一丝淡淡的、健康的红晕，沉沉睡去。
直到天边泛起鱼肚白，晨曦微光透过破旧的窗棂洒入屋内！
确认妹妹的体温彻底恢复正常，呼吸平稳，陆铭才长长地、疲惫地松了一口气。
他轻轻握着妹妹依旧有些冰凉的小手，看着她沉睡中恬静的侧脸，心中却没有丝毫轻松。
一夜未眠，身心俱疲。
一千二百金晶…就这么没了。
赚的时候，拼死拼活，险象环生；
花的时候，却如流水般轻易，甚至看不到多少实质性的进展，仅仅是将病情压回原状。
这种消耗速度，像一个无底洞，不断地吞噬着他的努力和希望。
八千金晶带来的那点虚幻的安全感，被现实狠狠击碎。
赚钱的速度，似乎永远追不上妹妹病情潜在的风险和那天文数字般的最终治疗费用。
被动地等待任务，被动地反杀捞钱…太慢了！太不稳定了！
他不能再这样下去！
必须主动出击！必须去寻找回报率更高、来钱更快的途径！
哪怕…这意味着要承担前所未有的风险！
他的眼神骤然变得锐利如鹰，疲惫被一种破釜沉舟的决绝所取代。
目光扫过床头的矮柜，落在了那本厚重、边角已被翻得有些卷曲的《佣兵任务手册》上。
他伸出手，将手册拿起，直接翻到了最后几页——那里记录着的，不再是黑铁、青铜级的“小打小闹”！
而是标注着“高风险”、“高回报”、“建议团队探索”的…秘境任务和稀有材料采集任务。
【探索‘幽暗沼泽’深处，寻找‘鬼哭藤’踪迹，确认其生长区域。】
【报酬：5000金晶+ 300公会积分。】
【风险：极高。】
【备注：确认存在三阶上等以上群居魔兽，环境复杂，毒瘴弥漫。】
【采集‘黑风峡’鹰巢处的‘风纹鹰蛋’一枚。】
【报酬：8000金晶】
【风险：极高。】
【备注：需面对至少三阶中等‘狂风鹰’及其族群。】
【清剿‘废弃矿坑二层’的变异蛛群，获取‘蛛母晶核’。】
【报酬：6000金晶+ 150积分。】
【风险：高。】
【备注：蛛群数量庞大，蛛母疑似三阶上等，环境狭窄。】
一个个令人心跳加速的报酬数额，对应着光是看描述就让人脊背发凉的巨大风险。
陆铭的目光在这些任务上来回扫视，手指无意识地收紧。要冒险…吗？
他看了一眼床上熟睡的妹妹，眼神变得无比坚定。为了她，值得。
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