“昭儿，我问你两个问题，你老实回答我。”
秦昭点了点头，端起茶杯喝了一大口，像是要用茶水把那颗乱跳的心压下去。
“第一个问题，你讨不讨厌林砚？”
秦昭愣了一下，张了张嘴，又闭上了，她低头看着手里的茶杯，杯中的茶水微微晃动着，映出她自己的脸，过了好一会儿，她摇了摇头，声音很小，“不讨厌。”
林夕儿点了点头，意料之中的样子，随即又问第二个问题，“你跟他在一起的时候，开不开心？”
这次秦昭没有犹豫，点了头，“开心”，她说完这两个字，像是做了什么亏心事一样，赶紧又补了一句，“可他有时候很烦，说话拐弯抹角的，一点都不痛快。还有他老看我，看得我浑身不自在。”
林夕儿笑出了声，笑声在后院里回荡，她放下茶杯，认真地看着秦昭，目光温和极了，“昭儿，我瞧着林砚这个人不错，也算知根知底，有才华，有担当，对你也上心。你既然不讨厌他，跟他在一起也开心，那就不妨像他说的，给他个机会。你们两个先从朋友做起，多接触接触，合适就在一起，不合适再说，又没有人逼你现在就嫁给他。”
秦昭听着，低着头，手指在茶杯沿上画圈，画了一圈又一圈，过了好一会儿，她抬起头，脸上的红色褪了些，可眼睛里多了些别的东西。“林姐姐，你觉得他真的……喜欢我？他那么厉害，还考上了探花，不是因为我救过他，他感激我才……”
林夕儿伸手握住她的手，打断了她。“昭儿，一个男人为了你，放着京城的锦绣前程不要，跑到怀州这种穷乡僻壤来做官，你觉得只是因为感激？”
秦昭不说话了，她想起林砚在桂花树下说“我心悦你”的时候，那双眼睛里没有半点玩笑的意思。她是见过他玩笑的样子的，在遂城灯会上猜灯谜的时候，他那副懒洋洋的促狭模样，那才是他跟不熟的人说话的方式，可今日在桂花树下，他不是那样的。他是认真的。秦昭把手从林夕儿手心里抽出来，端起茶杯把剩下的茶一口喝干了，站起来，拍了拍裙子上的灰。“林姐姐，我知道了，我回去了。”
林夕儿看着她的背影，笑了笑，没有留她。秦昭走了两步又停下来，回头看了她一眼，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，转身跑了。
林夕儿坐在树下，手里的茶已经凉了，她没注意，端起来又喝了一口。茶是凉的，涩涩的，她抬头看了看天，天很蓝，看着林砚同秦昭的两情相悦，想起了那个人……她想起林砚在饭桌上说的那句话，殿试的题目，他答的是“为君日久，犹能记生民之状否”，那是她问过谢玦的话。
良久，她把凉茶泼在地上，站起来，拍了拍裙子，往前头铺子走去。阿蛮正在柜台后面招呼客人，小顺子和小福子在门口搬货，青竹和青兰从外送回来了，正在院子里喝水，一切都在照常运转，像是那场风波从来没有发生过。她走到柜台后面，拿起账本继续算账，毛笔落在纸上，发出沙沙的声响。
林砚说两日，便真的是两日。第一日清早，他还没从客栈出门，文一就从门口抱回来一个油纸包，上头压着一块石头，石头上放着一张纸条，纸条上只写了三个字——“给你的”。没有落款，可那歪歪扭扭的字迹，林砚一眼就认出来了。他打开油纸包，里头是两块豌豆黄，还温热着，带着一股淡淡的桂花香。文一凑过来看了一眼，又缩回去了，嘴里嘟囔着“少爷你笑得好傻”。林砚没理他，把豌豆黄小心翼翼地放在桌上，舍不得吃，看了好一会儿才拿起一块咬了一口。甜，软，糯，比他吃过的任何点心都好吃。
去镖局的路上，他在街边的小摊上买了一对泥人，一男一女，男的穿着长衫，女的穿着红衣，捏得不算精致，可眉眼之间有几分神似。他把泥人揣在袖子里，到了镖局，趁秦昭不注意，塞到她手里。
秦昭低头一看，脸又红了，把泥人往袖子里一藏，嘟囔了一句“谁要你的东西”。林砚笑了笑，没有说什么，转身去给王掌柜和秦夫人请安了。
第二日，他带了一包糖炒栗子。栗子是现炒的，还烫手，他用油纸包了好几层，一路揣在怀里，到了镖局掏出来的时候还是热的。秦昭正在院子里练功，一身红衣，拳脚生风，额上沁着薄薄的汗，林砚站在廊下看了一会儿，等她收了势，把栗子递过去。
秦昭看了他一眼，接过栗子，剥了一颗放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了一下。“好吃。”林砚站在旁边，看着她剥栗子，看着她把栗子壳一个一个放在石桌上，看着她嘴角沾了一点栗子碎末。他什么都没说，就只是看着，嘴角弯着。秦昭被他看得不自在，抓了一把栗子塞到他手里。“你自己也吃，老看我干什么。”
林砚低头看了看手里的栗子，笑了。“看你剥栗子好看。”
秦昭的脸又红了，转过身去不理他，可手里的栗子剥得更快了，一个接一个地塞进嘴里，像是在用吃来掩饰什么。
这两天，秦昭带着林砚在界河渡走了很多地方。没有刻意安排路线，就是随便走走，走到哪里算哪里，边走边给林砚介绍，林砚也问了许多界河渡和怀州的风土人情。
府衙那边，林砚没有大动干戈，他毕竟还没正式上任，印信也没拿到，名不正言不顺，不能贸然处置官员，可他也不是什么都没做，他让人把赵承业叫到府衙，赵承业来的时候脸色发白，腿肚子打颤，见了林砚就要跪。林砚没让他跪，让他坐下，跟他喝了一杯茶，聊了些家常。
茶喝完了，林砚放下杯子，看着赵承业的眼睛，说了一句让赵承业一辈子都忘不了的话，“赵师爷，你在界河渡做了多少年，我不问。你以前做过什么事，我也不问。可从今日起，界河渡的案子，该放的放，该审的审，该抓的抓。你听明白了吗？”
赵承业听罢连连点头，汗珠子顺着脸往下淌，擦都擦不及。
林砚没有再多说，挥了挥手让他走了。赵承业走出房门，腿一软，扶住了墙才没摔倒。他做了十几年的师爷，见过不少官，可这个年轻人给他的感觉不一样。不是凶，不是狠，是那种让人从心底里发凉的自信和笃定，他知道自己要做什么，也知道你会做什么。
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