蒹葭执掌司法女司兼代理刑部，办案惩恶声名远扬，这边公事干得如火如荼，另一边早前张罗的各项营生，也在京中遍地开花，势头愈发红火。
女子书院里，京城闺秀、寒门女子齐聚一堂，不再只学女红针凿，反倒捧着律法、诗书、算学典籍苦读，每日书声琅琅，不少姑娘还主动跟着女卫学些防身拳脚。
武馆内，女子们身着劲装操练，刀枪剑戟、拳脚步法样样不落，再也没有往日深闺女子的娇弱，个个身姿矫健、神采奕奕。
女子商行与商铺更是生意火爆，从绸缎胭脂、粮米杂货到精细首饰，样样齐全，明码标价、童叟无欺，兼顾采买与账务，吸纳了数十位女子做事，彻底打破了“女子不经商”的旧规矩，生意越做越大，分店都悄悄开了两三处。
这日午后，阳光正好，蒹葭忙完刑部与女司的公务，便带着黛玉、三春一众姑娘，往女子书院与武馆巡查。
众人皆是一身轻便常服，黛玉着浅碧色裙摆，眉眼温婉，手里还拿着本新整理的书院课业。
探春一身利落短打，兴致勃勃打量着操练的女学员。
惜春更是按捺不住，凑到武场边跟着比划了几招，欢声笑语不断。
黛玉轻拢衣袖，“如今咱们女子书院、商行根基渐稳，收拢的皆是民心，只需按部就班经营，不掺和朝堂党争，专心做利民之事，便是稳住了一方底气。司法这边有姐姐坐镇，秉公办案，不偏不倚，朝堂之上便无人能抓把柄。”
惜春亦是眼神清亮，开口干脆：“武馆可悄悄精选一批心性坚定的女子，加紧操练，一来可充作女司备用护卫，二来也能暗中护持书院与商行，遇事可随时应对；商行那边账目、人脉皆理顺，也能暗中打探消息，互通有无。”
蒹葭点头敲定：“就按二位妹妹所说，各司其职，互不干扰，却又互为依仗。我这边把控司法与刑部，震慑朝堂宵小。书院武馆稳固根基，培养可用之人。商行打理好内外诸事，做好后援。”
不提蒹葭等人筹谋 ，单说忠孝亲王府，今日来了一人。
蒹葭以女子之身手握重权，又雷厉风行斩了长平侯、代管刑部，早已惹得一帮守旧勋贵怀恨在心，只是先前慑于天威，不敢妄动。
这日深夜，平阳侯秘密进了忠孝亲王府。
他与先前被斩的长平侯素来交好，一想到蒹葭说斩就斩、毫不留情，便日夜不安，生怕下一个就轮到自己，这才连夜来找同被蒹葭狠狠得罪过的忠孝亲王。
密室之内，烛火昏沉。
忠孝亲王斜倚在榻上，脸色依旧带着几分久病的虚浮，眼底却满是阴鸷。他早知平阳侯与长平侯一党，不等对方开口，便先冷冷挑破：“侯爷深夜前来，是怕了吧？
那蒹葭斩长平侯，哪里是秉公办案，分明是借着国法，削咱们勋贵的权，一步步打压异己。她背后站着忠顺王、忠勇王、护国公、西宁郡王！
这么做，就是要把咱们一一拔除，好让他们一家独大，一手遮天！”
平阳侯听得心头一紧，连连点头：“王爷说得是！臣这几日寝食难安，就怕被她抓住什么把柄……”
忠孝亲王一声冷笑，语气更加阴毒：“你以为这就完了？那蒹葭与三皇子沈谨之走得极近，明眼人都看得出来，她是在暗中扶持三皇子夺嫡。
如今陛下虽立了四皇子为储，可她手握司法、刑部，有民心、有声望！若是真助沈谨之登基，到那时，她便是开国元勋，说不定还要做皇后贵妃，整个朝堂，都要由着她与护国公府拿捏！”
这话戳中平阳侯最恐惧之处，他当即脸色发白，压低声音急道：“王爷！那我们不能坐以待毙啊！
臣……臣前些日子，在京郊黑石山一带，私下购置了一片庄园，暗地里养了一批死士，本是为自保，如今看来，正好能用！”
忠孝亲王眸色一厉，身子微微前倾：“好。你先稳住人手，严守秘密。
咱们只要抓住蒹葭勾结三皇子、意图谋逆的证据，再发动旧部朝臣一同发难，定能将这妖女拉下来，也绝了沈谨之的登位之望！”
忠孝亲王密室之中，眸光阴鸷，对着身侧的平阳侯压低声音道出毒计，语气笃定又狠戾。
“你可知，那林丫头的大观园里，藏着谋逆违禁之物？我早已派人打探清楚，她暗中在园内设了不妥的陈设，还私藏了与朝堂权谋相关的信函，这可是扳倒她的绝佳把柄！”
平阳侯眼前一亮，又带着几分忐忑，忙追问详情。
忠孝亲王指尖轻叩桌案，谋划得滴水不漏：“咱们联络朝中交好的旧臣、勋贵，次日一早一同上朝，联名弹劾蒹葭，说她仗着权势，勾结三皇子沈谨之，妄图撼动如今太子的储位，一心想推沈锦之登基！”
“她如今手握司法与刑部大权，又把书院、武馆、商行办得声势浩大，收拢无数民心，看似是为民办事，实则是在培植自己的势力，长此以往，必定功高震主，威胁陛下江山社稷！”
平阳侯看着忠孝亲王胸有成竹、笃定万分的神情，再想到自家与长平侯的交情，还有自身岌岌可危的权势，当即狠狠点头，再无半分迟疑：“全凭王爷安排！臣这就去办，保证把事情办得周全，这次定要让那林蒹葭万劫不复！”
几日一度的大朝会如期而至，金銮殿上文武百官齐聚，品级仪仗分列两侧，气氛比往日更显凝重。
今日的朝堂前列，蒹葭的身影格外惹眼。她一身玄色织金麒麟官袍，头戴珠钗朝冠，一身双职加身——既是代理刑部尚书，又是朝廷钦封的一品女司长。
蒹葭身姿挺拔立于重臣之列，周身气度沉稳冷冽，全然不输周遭男子，引得不少朝臣暗自侧目。
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