“他们说了，可以贷款。”
“贷款？拿什么还？”首相把茶杯往桌上一顿，“我们的国债已经够高了。再借，谁还？”
次官不说话了。
“再看看龙国那边。”首相翻开另一份文件，“他们刚跟拉希德签了石油协议，价格比市场价低百分之五。百分之五，你知道这意味着什么吗？”
“意味着我们也能拿到便宜的油？”
“对。”首相站起来，走到窗前，“星条国让我们选边站。选他们，我们得罪龙国，丢了市场，买不到便宜的油。选龙国，我们得罪星条国，安全没保障。”
他转过身。
“你说，怎么选？”
次官想了想：“能不能……都不选？”
“都不选？”首相看着他，“那就是两边都得罪。”
“那……”
“平衡。”首相走回桌前，“既跟星条国搞安全合作，又跟龙国搞经济合作。他们搞他们的，我们搞我们的。”
次官皱了皱眉：“能行吗？”
“行不行，都得试试。”首相坐下，“跟星条国那边，军费可以增加，但不能加那么多。武器可以买，但不能买那么贵。雷达可以部署，但不能全听他们的。”
“龙国那边呢？”
“龙国那边，继续保持对话。经贸合作不能断。他们搞‘一带一路’，我们也可以参与。不参与大的，参与小的。基础设施、第三方市场合作，这些都可以谈。”
次官在本子上记着。
“还有，”首相补充，“东盟那边，我们也要加强联系。不能让人家觉得我们只跟星条国跑。”
“东盟？”
“对。星条国搞‘印太战略’，我们也要有自己的声音。不跟星条国对着干，但也不能全跟着他们走。”
次官点了点头。
首相端起茶杯，发现茶凉了，又放下了。
“你去准备一下。下周我去龙国访问，把经贸合作的事再往前推一推。”
“那星条国那边呢？”
“那边先拖着。拖到不能拖为止。”
次官站起来，鞠了个躬，出去了。
首相一个人坐在办公室里，盯着天花板。
灯管有点老化，一闪一闪的。
他想起了七十年代，脚盆鸡跟龙国建交的时候。那时候也是两边为难——星条国不高兴，国内右翼也不高兴。
但后来呢？
后来脚盆鸡赚了大钱。
他闭上眼睛。
“这次，应该也能挺过去吧。”
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首尔，青瓦台。
泡菜国总统面前的咖啡，已经凉透了。
他盯着桌上那份情报报告，看了三遍。
报告上说，星条国要求泡菜国加入“天幕”的亚太节点计划，在泡菜国部署一套远程预警雷达。名义上是监测北方导弹，实际上谁都清楚，那雷达往西一转，就能看到龙国大半。
“不能答应。”国防部长先开口了，“部署了这个，龙国那边肯定翻脸。我们在龙国的企业怎么办？现代、三星，全指着龙国市场呢。”
“不答应也不行。”外交部长接话，“星条国说了，不部署，就削减驻军。北边那帮人，没了星条国压着，又该闹了。”
总统端起咖啡，喝了一口，凉得发苦。
“两害相权取其轻。”他放下杯子，“雷达可以部署，但有个条件——只能朝北，不能朝西。而且数据要共享，不能只给星条国。”
国防部长皱了皱眉：“他们会答应吗？”
“不答应，就不部署。”总统站起来，“我们不是脚盆鸡，我们跟龙国的关系，比他们深得多。星条国要是逼急了，我们就跟龙国签自贸协定升级版。看谁先受不了。”
外交部长点了点头：“这个思路可以。但得把握好度，不能真翻脸。”
“我知道。”总统走到窗前，“星条国那边，能拖就拖。龙国那边，能合作就合作。两边都不得罪，两边的好处都拿。”
他转过身。
“这就叫实用主义。”
屋里几个人都笑了。
但笑归笑，谁都清楚，这条路不好走。
一个不小心，就会摔得粉身碎骨。
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纽约，联合国总部。
大会堂里坐满了人。
拉希德的国王站在讲台上，面前的讲稿只有两页纸。他看了看台下，那些熟悉的面孔——星条国的代表坐在前排，脸色铁青。龙国的代表坐在另一边，表情平静。
他开始念稿子。
“波斯湾事件发生之后，我国与龙国进行了深入的技术合作与调查。现就有关情况，作如下说明……”
星条国代表的脸色，越来越难看。
因为他们知道，拉希德接下来要说什么。
“第一，波斯湾事件中，我国军事设施遭受的电子干扰，经技术专家组鉴定，其技术手段不违反任何现行国际公约……”
台下有人倒吸了一口凉气。
这句话的意思很简单——龙国没违规。
“第二，龙国技术人员在我国工作期间，严格遵守国际规则和当地法律，未从事任何超出合作协议范围的活动……”
这句话的意思更直接——龙国没搞间谍活动。
“第三，我国与龙国签署的石油开采与安全合作协议，是两国主权范围内的正常经贸与安全合作，不针对任何第三方……”
拉希德念完这三条，放下讲稿。
他抬起头，看着台下的星条国代表。
“我国是一个主权国家。有权选择与谁合作，不与谁合作。任何外部压力，都不会改变这一原则。”
说完，他走下讲台。
大会堂里安静了几秒。
然后，龙国代表团带头鼓掌。
掌声稀稀拉拉的，但很坚定。
星条国代表团的人，一个都没拍手。
他们坐在那里，像吃了苍蝇一样。
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拉希德回到下榻的酒店，已经是深夜了。
他脱掉西装，松开领带，坐在沙发上，长出了一口气。
旁边坐着他的外交大臣，手里拿着一份文件。
“陛下，星条国那边来电话了。说我们的发言‘令人遗憾’。”
“令人遗憾？”拉希德笑了，“他们炸了我们那么多设施，就不令人遗憾了？”
外交大臣没接话。
“协议签了，发言也发了。”拉希德站起来，走到窗前，“现在，就看龙国那边能不能兑现承诺了。”
“安全合作协议，第一条就是帮我们建一套区域预警系统。雷达、通讯、指挥链路，全套的。他们说一年内能搞定。”
“一年？”
“对。一年。”
拉希德转过身。
“星条国搞了十年，都没给我们搞出来。他们一年就能搞定？”
外交大臣想了想：“陛下，波斯湾那事，您也看见了。他们的东西，确实比星条国的管用。”
拉希德没说话。
他想起那天晚上，星条国的航母战斗群在波斯湾里，像没头苍蝇一样乱转。预警机在天上飞，但什么都看不见。坦克趴窝，通讯中断，指挥失灵。
四十七分钟。
星条国花了二十年建起来的体系，四十七分钟变成废铁。
“那就等一年。”拉希德说，“一年后，东西要是没搞出来，我们再找星条国也不迟。”
“那星条国那边，现在怎么回复？”
“不回复。”拉希德拿起桌上的水杯，“他们爱说什么说什么。我们跟龙国的协议，已经签了。联合国发言，已经发了。覆水难收。”
他喝了口水。
“而且，就算龙国那边搞不出来，我们也不亏。”
“不亏？”
“对。你想，我们跟龙国签了协议，星条国肯定着急。他们一着急，就会给我们更多好处。不然呢？眼睁睁看着我们倒向龙国？”
外交大臣恍然大悟。
“所以陛下这是在……”
“两头下注。”拉希德笑了，“龙国那边给实利，我们就拿。星条国那边给好处，我们也拿。谁给的多，我们就跟谁走。”
“那龙国那边……”
“龙国那边，他们不傻。”拉希德放下杯子，“他们也知道我们在两头下注。但没关系，他们需要我们在联合国帮他们说话，需要我们的石油，需要我们在中东的影响力。各取所需。”
外交大臣点了点头。
拉希德走到窗前，看着窗外的纽约夜景。
曼哈顿的灯火，亮得像白天。
“你说，星条国现在在干什么？”
外交大臣想了想：“应该在开会。骂我们，骂龙国，然后商量怎么办。”
“能怎么办？”拉希德笑了，“要么加码，给我们更多好处。要么制裁，跟我们翻脸。加码，我们赚。制裁，我们也不怕——有龙国在，饿不死。”
他转过身。
“所以，不管怎么走，我们都不亏。”
外交大臣站起来，鞠了个躬。
“陛下英明。”
“英明什么？”拉希德摆了摆手，“这是小国生存之道。不选边，不站队，两头吃。谁要是想逼我们选，我们就往另一边靠一靠。逼得越紧，靠得越远。”
他说完，打了个哈欠。
“睡吧。明天还得见龙国代表团，把协议的细节敲定。”
外交大臣出去了。
拉希德关了灯，躺在床上。
但没睡着。
他在想，一年后，龙国那套东西，到底能不能搞出来。
要是搞不出来，今天就白演了。
要是搞出来了……
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