侯府前厅。
老侯爷端坐于上首太师椅，身姿如松，一袭墨色锦袍衣间暗绣松鹤延年纹，须发半白却丝毫不减眼底锋芒。
那双阅尽沧桑的眼眸如鹰隼扫过厅下，刚从边关卸甲的肃杀之气尚未散尽，竟让满室暖香都添了几分凛冽。
下首左侧，侯爷谢弘毅坐得笔直，下颌线紧绷。
他神色沉凝，眼底藏着难辨的算计，周身萦绕着几分按捺不住的焦躁。
身旁的侯夫人频频侧目瞟向身侧的谢思语，又不时望向门外，神情复杂。
谢思语紧挨着侯夫人，眼眶泛红，似那浸了露的花瓣，垂眸间掩去眸底深藏的算计，只余下一副楚楚可怜的模样——
仿佛受了天大的委屈，却始终紧咬唇瓣，一言不发，任谁见了都要心生怜惜。
再往下，是刚从学院请假归来的小弟谢如珏。
他本是听闻祖父回京，兴冲冲赶回来请安，却没料到撞上这剑拔弩张的局面。
厅内静得落针可闻，唯有鎏金宫灯的灯芯偶尔发出“噼啪”的燃响。
他连呼吸都不敢太重，只能偷偷用眼角余光打量着神色各异的长辈，满心局促不安，甚至有些后悔自己回来太及时。
他想向最疼自己的阿语姐姐求助求底气，却见她垂眸沉思没理会自己。
“父亲，此事绝不能姑息！”谢弘毅终于打破窒息的沉默，声音刻意拔高。
他脸上带着几分强装的威严，目光却躲闪着老侯爷锐利的视线，死死落在谢如珏旁边那把空着的木椅上。
那里，是给谢绵绵准备的座位。
“长公主府公子在庙会上重伤的消息，如今已传遍，茶楼酒肆议论纷纷。长公主何等护短，震怒之下听闻已进宫哭诉求彻查，不但处置了当日负责安全警戒的赵统领，还要追责见死不救之人。”
侯夫人立刻应声附和，“听闻事发之时，绵绵也在场，却偏偏袖手旁观，任凭长公主养子受伤！这等冷血无情之举，若被长公主查到与咱们侯府相关，整个侯府都要被牵连。”
谢弘毅连连点头，语气愈发坚定，“正是如此！谢绵绵归府不过数日，府中便没了往日安宁，兄弟姐妹间龃龉渐生，连阿瑾都为了她顶撞长辈。阿语更是被她吓得日夜不安，茶饭不思。如今又出了这等关乎侯府前程的大事……”
微微一顿，他半试探半建议道：“不如让她暂且搬出去住。一来可避长公主兴师问罪的风头，二来也能让府中清净些，免得她再搅得鸡犬不宁，连累全家。”
这番话字字句句，皆是为侯府着想。
可目标都是为了赶走谢绵绵。
谢弘毅觉得好不容易让谢思语来到侯夫，有了侯府千金的身份，并得到悉心教养，可以名正言顺地享受侯府嫡女的一切。
如今谢绵绵骤然归来，谢思语原本的嫡女待遇岌岌可危，身份也随时可能暴露。
唯有让谢绵绵离开，他的思语才能地位稳如泰山。
老侯爷抿了一口手中的茶，神色依旧波澜不惊，只淡淡开口，声音不高却带着迫人的威严：“思语，你觉得你姐姐，是那种见死不救的冷血之人？”
谢思语身子猛地一颤，泪珠如断线珍珠般滚落。
她哽咽着说不出完整的话，只一个劲轻轻摇头，柔弱无骨的模样，仿佛受了天大的冤屈。
侯夫人厉害见不得她被人欺负，连忙将她搂入怀中，心疼地拍着她的后背，转头对着老侯爷道：“父亲您看，阿语素来温顺乖巧，如今竟被绵绵吓得连话都不敢说。”
谢弘毅亦顺势夸赞，语气中满是对谢思语的满意：“是啊父亲，思语的才情容貌，在京中闺秀里数一数二，将来无论嫁入王公贵族，还是与世家联姻，都能为侯府增添助力。反观绵绵，失踪十年，不知在外沾染了多少江湖习性，性子野得难驯，又不懂侯府规矩，日后怕是难有好归宿，反倒会拖累侯府名声。”
老侯爷目光缓缓转向谢如珏，沉声道：“如珏，你说说，你大姐绵绵，是否会做出见死不救之事？”
谢如珏猛地一颤，立即想到了那次大哥说为他们报仇去找谢绵绵，结果被打得毫无还手之力，被银丝弄得流血不止狼狈不堪！
可吓坏他了！
他抬眼对上老侯爷锐利如刀的目光，对这祖父的敬畏和对谢绵绵的害怕，让他思考半天，最终还是低下头，“孙儿……孙儿不知，与姐姐见面少……”
老侯爷看着他怯懦的模样，眉头微蹙，眼底闪过一丝诧异。
怎的之前还是天不怕地不怕的小公子，如今变成这么一个畏畏缩缩的性子了？
厅内再度陷入沉默。
老侯爷环顾众人，心中却翻涌着疑窦。
今日早朝，向来与他交集不多的太傅和李尚书，竟主动上前搭话，言语间颇为热络，还频频提及侯府千金，语气里藏着刻意的示好。
他当时便觉怪异，如今想来，莫非是因思语？
可思语虽有些才情名声，但怎配让太傅、尚书这等重臣另眼相看？
难道她做了什么他不知晓的大事？
正想着，厅外传来通报：“启禀老侯爷，大公子和大小姐回来了！”
随后便见谢绵绵和谢如瑾一起出现。
……
一见众人面带严肃的神情，谢绵绵便与谢如瑾猜测是今日前往将军府的事情，惹得他们不快。
毕竟侯府与将军府决裂多年不往来，她却欣然前往赴约且呆了这么久，定然让侯夫人气极。
谢如瑾甚至做好了要与谢绵绵一起承担责骂的准备。
不破不立，说不定还可趁此机会直接缓和侯府与将军府的关系。
却不曾想，进门问候过众位长辈后，便见自家侯爷父亲望向母亲。
而后便见母亲看着谢绵绵，语气难掩讽刺，“终于知道回来了？你跟将军府关系倒是亲近，一去便是一整天，你可曾想过府中其他人也要用马车？”
谢绵绵眨了眨眼睛，正要反驳，便见谢思语伸手轻轻拉住侯夫人的衣袖，柔声劝道：“母亲，姐姐刚回府，不曾去过将军府，多待些时辰也是人之常情。今日府中也无甚要紧事，不必这般责怪姐姐。”
侯夫人冷冷扫一眼谢绵绵，柔声对谢思语道：“她若是有你半分懂事，我也不必操心了。”
谢绵绵抬眸，目光清亮如秋水，直直看向侯夫人，语气依旧平静，“母亲说笑了，今日我并未乘坐侯府马车。”
“哦？”侯夫人挑眉，眼中闪过不信，“那你是如何往返将军府的？难不成凭着你那一身野功夫，步行来回？”
“去时乘的是尚书府的马车，归来由将军府马车送回。”谢绵绵语气未变，缓缓道来，“早上我本想乘坐侯府马车，妹妹却说要去给母亲采买新制的脂粉香膏，急需用车。”
此言一出，厅内瞬间死寂。
众人脸上皆露出惊讶之色。
谢思语的脸色瞬间惨白如纸，连忙低下头，绞着裙角的手愈发用力，指尖几乎要掐进掌心。
侯夫人也未料到事实竟是如此，一时间竟无言以对。
而后，侯爷谢弘毅打破了尴尬，看着谢绵绵道：“此事先不提，你可知，因你在福寿寺祈福中未及时救下长公主府公子，使得长公主震怒不已，甚至可能会怪罪到侯府。我与你母亲商量，先安排你到外面住一段时间。”
谢绵绵倏地抬眼，难掩震惊，这位侯爷在说什么胡话？
不等她开口，一旁的谢如瑾直接问道：“父亲，当日参加祈福的人山人海，与绵绵有何关系？”
谢弘毅猛地抬起头，厉声呵斥道：“我与你母亲也是为了侯府着想，更是为了绵绵着想！长公主盛怒之下，谁也不知会做出什么事来，绵绵暂且避开风头，也是为了她的安危着想！”
“为了她好？”谢如瑾苦笑一声，语气中强压着淡淡的嘲讽与愤怒，“将她一个刚回府、无依无靠的女子推出去，让她独自面对京城的风言风语与未知的危险，这就是为了她好？父亲，孩儿觉得此举不妥。”
“够了！”主位上的老侯爷猛地一拍桌子，声如洪钟，震得整个正厅都微微晃动。
他看向谢弘毅与侯夫人，眼中满是怒火与失望，语气凌厉如刀：“你们两个，真是越活越糊涂！绵绵刚归府，这些年在外受尽磨难，你们不思疼惜补偿，反倒在这种时候想着将她推出去避祸，你们怎配为人父母？”
侯夫人脸色一白，连忙屈膝行礼，声音带着几分慌乱的辩解：“父亲，我们也是无奈之举啊！长公主权势滔天，若是真的迁怒侯府，后果不堪设想！绵绵搬出去，只是暂时的，等风头过了，儿媳定会亲自接她回府的！”
“闭嘴！”老侯爷厉声打断她，目光如炬，扫过厅内众人，最后落在谢绵绵身上，语气稍缓，“绵绵，你今日去将军府，侯府可曾有备礼物？”
谢绵绵微微一怔，如实回道：“回祖父，不曾。”
谢弘毅与侯夫人对视一眼，神色慌乱，支支吾吾道：“父亲，这……此事仓促，我们未及准备……”
“未及准备？”老侯爷怒极反笑，眼底的失望与愤怒愈发浓烈，“她是侯府名正言顺的嫡女，去探望外祖母，你们身为亲生父母，竟连一份像样的礼物都未曾备下！当着我的面，你们便这般亏待她、苛责她，若是我不在侯府，你们还不知会如何待她！”
他望着谢弘毅，语气更冷，“我是否告诉你今日好生为绵绵准备？”
昨晚特意叮嘱的，要对绵绵好些，去将军府好生准备。
“都是儿子的疏忽。”谢弘毅心虚地连忙辩解，语气急切：“父亲，并非我们苛待她，只是长公主府的事要紧啊！长公主养子受伤，绵绵又身手很好，若是被长公主怪罪，侯府可承受不起这灭顶之灾啊！”
“怪罪？”老侯爷冷哼一声，周身气场慑人，“若长公主怪罪下来，我一力承担！我倒要亲自去问她，哪条规矩说，见人受伤便必须出手相救？绵绵与她养子素不相识，无亲无故，为何要冒着生命危险救人？”
他顿了顿，目光如炬扫过厅内，沉声道：“从今往后，谁敢再提让绵绵搬出去，休怪我不客气！绵绵是侯府嫡女，是我谢定安的孙女，谁敢动她一根手指头，便是与我为敌，与侯府为敌！”
谢弘毅不敢再反驳半句，只能悻悻地低下头，神色懊恼又无奈。
侯夫人和谢思语也只能将情绪压在心底，不敢多言半句。
而谢如珏更觉得自己还是个孩童，尽量降低存在感。
老侯爷无视谢弘毅与侯夫人难看的脸色，对谢绵绵温声道：“绵绵，跟我来。”
谢绵绵微微颔首，跟着老侯爷起身离去。
……
前厅内，谢弘毅看着祖孙二人离去的背影，终于按捺不住怒火，面色狰狞，怒声骂道：“反了！真是反了！这谢绵绵刚回来，便把府里搅得鸡犬不宁，如今还得了父亲的偏心，连如瑾都被她蛊惑，岂有此理！”
侯夫人想到谢如瑾竟护着谢绵绵，顿时气不打一处来，“阿瑾，阿语可是你从小疼到大的妹妹，如今被她欺负，你这个做哥哥的不仅不替她出气，反倒处处维护那个刚回来的野丫头？”
以前但凡有人让谢思语受半分委屈，他哪次不是立刻冲上去讨公道？
谢弘毅亦附和着叹气，语气满是失望与愤怒：“你母亲说得对！阿语与你兄妹情深，你往日最是疼她。如今野丫头刚回府，便搅得家宅不宁，还让阿语受了这等委屈，你不帮她，反倒帮外人，对得起她这些年对你的依赖吗？”
谢如瑾闻言，脸色愈发沉郁，心中却五味杂陈。
今日在将军府，他得知谢绵绵当时因惊吓过度而失忆，又得表哥反复叮嘱，便觉得他这个做大哥的，务必好好护着这个刚回来的妹妹，弥补她缺失的亲情。
谢如瑾深吸一口气，语气恳切：“父亲，母亲，绵绵并非外人，她是我的亲妹妹。”
谢弘毅怒不可遏，“孽障！真是个孽障！侯府白养你这么大，竟胳膊肘往外拐，不帮相处多年的妹妹！我看你是被猪油蒙了心！”
谢思语见谢如瑾如此维护谢绵绵，眼泪流得更凶了，
她哽咽着看向谢如瑾，声音里满是失望与委屈：“大哥……你从前最疼我的，不管谁欺负我，你都会第一时间护着我。如今姐姐回来了，你就不疼我了吗？我在你心里，是不是不如姐姐重要了？”
她的肩膀微微颤抖，柔弱可怜的模样，任谁见了都心疼。
谢如瑾看着她委屈的模样，心中泛起一丝愧疚，却依旧坚定立场：“阿语，大哥不是不疼你了，只是绵绵她……这些年太不容易了。我们皆是一家人，理应和睦相处，不该互相猜忌指责。”
“和睦相处？”谢弘毅冷笑一声，语气满是讥讽，“她谢绵绵若是想和睦相处，就不会刚回府就闹出这么多事！我看她就是故意的，故意搅得府中鸡犬不宁，好让你祖父偏心于她！”
侯夫人似乎被气极了，捂着胸口，“老爷，你瞧瞧！儿子偏心那野丫头，父亲更偏心！之前是偏心二房，如今对一个失踪十年的丫头视若珍宝……”
“他不让送绵绵出去，万一长公主真怪罪下来，难道就眼睁睁看着毁了咱们这一房的未来？”
闻言，谢弘毅眼中闪过一丝阴狠，咬牙切齿道：“父亲护着她，明着来定然不行，只会惹他震怒。”
可父亲不让搬，难道就没办法了？
微微一顿，他压低声音，语气冰冷刺骨：“既然搬不走，那若是……她消失了呢？”
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