段泱端坐案前，望着皇帝那因为众人的反应与计划不同而愤怒的模样，又望向在场众位，最后垂眸望向自己手中的酒盏。
他指尖轻碰案几，冰凉触感顺着指尖蔓延至心底，眼前的宫宴盛景与上一世的记忆渐渐重叠。
刺骨的寒凉与深入骨髓的绝望，如潮水般汹涌袭来，几乎要将他单薄的身躯彻底吞噬——
上一世的除夕夜，亦是这般大雪纷飞，亦是这般宴乐喧嚣。
他同样戴着这银质面具，坐于这皇后身侧的席位。
然后，他看到了坐在皇帝身侧的贵妃……那张脸！
他从小便被养在东宫，也只在东宫，而且脸上戴着面具。
伺候的人说，皇后担心她被人害，所以只能这般保护他。
他也的确知道有人一直在害他，那便是得宠的荣贵妃。
可他看着母后的脸，又看着那荣贵妃的脸，心头在震惊之余，却是无比多的疑惑：
为何这荣贵妃的脸与他长得这么像？
他心里有了一个隐约的猜测，可那个猜测太过惊世骇俗，他觉得那不可能。
他是皇子啊，是太子啊！
怎么会有那样的事情发生呢？
他是皇后的孩子，所以才会被贵妃视作眼中钉、肉中刺，日夜欲除之而后快。
那时的他并不知道，事实便是如他所想----
皇帝和皇后二人暗中设下密计，在两位皇子降生之日，命人将皇后和贵妃的两个孩儿悄然互换。
从此以后，皇后的亲生儿子成为了贵妃眼中的亲生儿子段湛，被她娇宠备至、悉心呵护，锦衣玉食、悉心教导，自小未曾受过半分委屈。
而他这个贵妃的亲生儿子则被留在皇后身边，还被皇帝封为太子，被贵妃误当作皇后的孩儿，视作心腹大患。
二十年来，贵妃对他暗中下毒、刺杀不断，从未有过半分停歇。
他自幼便被毒药侵蚀，身形孱弱、常年多病。
皇后每每表示心疼不已，甚至后来因为看到他太过心疼便不到东宫来探望，只谴嬷嬷来表达关心。
后来，只因他越长越像贵妃，帝后二人恐容貌暴露破绽，便以“太子体弱，需静养避祸”为由，将他困在东宫十余年，且命他常年佩戴面具，不许轻易露面，以防贵妃一派察觉端倪。
他曾以为自己的一生会一直在东宫，却从未想过，弱冠之年的除夕夜宴竟然让他出席了！
段泱清晰记得，上一世的今夜，皇帝开口宣布了让他参与朝政的决定后，除了最初整个大殿瞬间陷入死寂，很快便被贵妃与镇国公一派的反对声彻底打破。
他记得彼时的贵妃身着艳色云锦锦袍，与他相似的那张脸上妆容精致，眼底却藏着毫不掩饰的厌恶与杀意。
她率先起身，声音尖利却强装温婉，先提出了反对。
只是因为她害怕段泱这个“皇后的儿子”一旦接触朝政、手握权力，便会成为她与段湛的绊脚石。
从而使得他们一派多年筹谋付诸东流，她的“亲子”段湛无法顺利登上储君之位。
而贵妃反对之后，镇国公也立刻起身附和，且觉得二皇子多年来协助陛下批阅奏折、统筹要务，熟稔朝堂利弊，心智成熟，颇有治国之才，远胜他这个太子。
彼时的镇国公与贵妃一样，早已将段湛当作镇国公府未来的希望，视段泱为眼中钉、肉中刺，巴不得他早日殒命，好让段湛名正言顺地成为储君。
随后，镇国公府一派的官员便纷纷起身争相附和，声音此起彼伏，瞬间填满了整个大殿。
“陛下，镇国公所言极是！太子殿下体弱多病，不通政务，确实不适合参与朝政！”
“二皇子殿下聪慧过人，经验丰富，辅佐陛下处理政务多年，早已能够独当一面，理应让二皇子殿下参与朝政，甚至取而代之！”
“臣等恳请陛下，废黜太子，立二皇子为储，以安朝纲，以顺民心！”
……
那些官员神色激昂，句句都在诋毁段泱这个太子，句句都在推崇二皇子段湛。
仿佛他这个太子不过是个占着储君之位的废物，而段湛才是当之无愧的储君人选。
段泱记得，彼时的他端坐于席位之上，浑身冰冷，却连反驳的力气都没有——
常年的毒药侵蚀，早已让他孱弱不堪。
而他心中也终于清楚，他们不过是想尽快将他从太子之位上拉下来，尽快推段湛上位。
更让他意外的是，皇后一派的官员竟全程默不作声！
皇后面色温婉依旧，神色看似带着心疼与隐忍，却未为他辩解一句，也未反驳贵妃与镇国公一派的言论。
甚至有几位皇后派系的官员，竟也悄悄低下头，低声附和道：“二皇子殿下确实聪慧，太子殿下体弱，或许……或许二皇子殿下更适合太子之位。”
那些中立的官员，见皇后默不作声，皇后一派立场动摇，而镇国公一派声势浩大，也纷纷倒戈，开口反对他这个太子参与朝政。
甚至有人一脸忧国忧民，语气恳切地说：“陛下，储君乃国之根本，需择贤而立。太子殿下久居深宫，体弱多病，不通政务，确实难以担当储君之责。二皇子殿下才华横溢，经验丰富，乃是储君的不二人选，臣等恳请陛下，为了江山社稷，为了天下苍生，更换太子！”
反对太子支持二皇子的声音愈发浩大，从最初的贵妃与镇国公一派，蔓延至皇后一派的部分官员，再到所有中立官员……
整个大殿之上，几乎所有人都在反对他参与朝政，都在推崇段湛，都在恳请皇帝废黜他这个太子，立段湛为储。
段泱记得，彼时的皇后在听到群臣的议论声后，终于缓缓开口。
不是为他辩驳，而是一脸的无奈与退让，还有几分心疼地说众人所言有道理。
她说：“阿泱自幼体弱，确实不适合参与朝政，更难以担当储君之责。二皇子聪慧过人，才华横溢，多年来勤勉好学，确实是储君的合适人选。臣妾虽有不舍，却愿顺应民心，废黜阿泱的太子之位，立二皇子段湛为储，以安朝纲，以慰民心。”
皇后的退让，如同击穿冰块的最后一滴水。
皇帝仿佛陷入了深深的纠结之中，沉默片刻才缓缓开口，语气中带着几分“迫不得已”的无奈：“众卿所言，朕亦知晓。太子段泱体弱多病，不通政务，确实难担储君之责。二皇子段湛多年来参与处理政务，颇有成效，确实是储君的不二人选。今日，朕便顺天应人，废黜段泱的太子之位，立二皇子段湛为太子！”
皇帝的这句话如同一道惊雷，在大殿之上轰然炸开。
贵妃与镇国公一派的官员，瞬间喜形于色，纷纷起身，跪地高呼：
“陛下英明！臣等恭贺陛下，恭贺太子殿下！”
贵妃嘴角的笑意几乎要溢出来，眼底满是得意与狂喜。
她看向皇后和段泱的目光带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，觉得自己的儿子赢了，自己也赢了皇后！
老镇国公更是激动不已地站起身，对着皇帝深深躬身，语气恳切而坚定：“陛下英明！臣愿以手中所有兵权全力支持太子殿下，绝不辜负陛下的信任，绝不辜负太子殿下的期望！”
他以为，自己的外孙终于登上储君之位，镇国公府的荣光终将达到顶峰。
为表衷心，镇国公从怀中取出兵符双手奉上，对着皇帝与新太子段湛郑重说道：“陛下，太子殿下，今日臣便将所有兵权悉数交予太子殿下，听凭太子殿下调遣！”
段湛脸上满是志在必得的笑意，对着镇国公躬身行礼，语气无比恭敬：“多谢外祖的鼎力支持，孤定不辱使命，不负父皇厚望，不负外祖信任！”
皇帝看着这一幕，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即又恢复了沉敛的神色。
他抬手示意众人平身，“众卿平身。借此除夕夜宴，今日立二皇子段泱为储，望众卿日后悉心辅佐太子，同心同德，共护江山。”
“臣等遵旨！”群臣齐声应和，声音响彻大殿，满殿的欢喜与喧嚣，仿佛都在为新太子的诞生而庆贺。
段泱记得，彼时的他看着眼前的一切，看着贵妃与镇国公一派的狂喜，看着段湛志在必得的模样，看着皇帝那看似无奈实则得意的神色，看着皇后眼底那藏不住的喜悦，心中只剩下无尽的悲凉与麻木。
他终于清楚，自己不过是皇帝与皇后手中的一枚棋子，一枚用来牵制贵妃与镇国公、用来保护段湛、用来让镇国公心甘情愿交出兵权的棋子！
他的性命在这些人的眼中，不过是草芥一般。
唯一的价值，便是用来完成这场惊天骗局，用来让贵妃和镇国公一派自食恶果。
就在满殿欢庆之际，一位皇后派系的大臣突然站起身，对着皇帝躬身道：“陛下，臣有一事恳请。如今太子已然换立，臣等心中虽无异议，却也有一个小小的心愿。”
“原太子殿下常年佩戴面具，从未在群臣面前展露真容，如今殿下已然卸去太子之位，微臣恳请陛下，着原太子殿下摘下面具，让臣等一睹殿下真容，也算无憾了。”
时机已然成熟，兵权已到手，是时候揭开筹谋二十年的真相了！
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