皇后的哭声悲怆凄厉，字字泣血，叩首不止。
她额头的血迹越渗越多，浸染了鬓发。
连声音都嘶哑得近乎破碎，每一声哀求都带着濒死的绝望。
那份深入骨髓的绝望与卑微，看得殿内众臣神色各异，殿内的气氛再度陷入诡异的沉寂。
唯有皇后压抑的呜咽与额头撞砖的轻响，在殿内久久回荡，格外刺耳。
最先有反应的，是皇后一派的诸臣。
他们本就如惊弓之鸟，惶惶不可终日，见皇后这般卑微屈膝、以死求情，瞬间想起自己与何氏一族千丝万缕的牵连——
若何氏被连根拔起，他们定然难逃株连之祸！
于是，他们一个个连忙跪伏在地，跟着苦苦求情，声音此起彼伏，满是惶恐与急切：“长公主殿下开恩！皇后娘娘已然俯首认罪，二皇子亦已殒命，求殿下饶过何氏一族，从轻发落！”
“殿下明鉴，何氏一族之中亦有忠良之辈，并非人人皆参与谋逆，求殿下网开一面，莫要株连无辜！”
“臣等愿为皇后娘娘作保，日后必严约束族人，忠心于陛下、辅佐太子，绝不敢再有二心，求殿下饶命！”
……
这些皇后一派的臣子，此刻早已没了往日依仗皇后权势的嚣张气焰，个个卑躬屈膝、言辞恳切，
他们额头抵着地面，连抬头的勇气都没有，只求能借着皇后求情的契机，保住自己与何氏一族的性命。
可他们眼底藏不住的慌乱与闪烁，却暴露了内心的恐惧——
他们比谁都清楚，二皇子弑君、皇后换子，桩桩件件皆是十恶不赦之罪，何氏一族身为皇后一派的核心，绝难全身而退。
贵妃和国公爷一派的臣子，神色则个个难掩看着敌人落败的幸灾乐祸，还有对长公主心软的担忧。
而支持太子的几位大臣则是神情凝重如铁，无人为之动容，反倒多了几分凛然正气与冷硬决绝。
国公爷率先踏出朝列，面色肃然，对着长公主躬身进言，声音铿锵有力，不带半分怜悯：“长公主殿下，万万不可心软！皇后娘娘此言，看似恳切悔悟，实则是以死相逼，妄图保全何氏一族的残余势力！”
“二皇子弑君弑父，罪该万死，而皇后娘娘策划换子阴谋，欺瞒圣听，纵容亲子行谋逆之事，其罪之重，不亚于二皇子！何氏一族身为后党根基，多年来依仗皇后权势，结党营私、贪赃枉法，欺压忠良、祸乱朝纲，劣迹斑斑、罄竹难书，绝非皇后口中所言的‘无辜’！今日若饶过何氏一族，便是徇私枉法、废弛法度，日后必生祸乱，难以服众！”
“国公爷所言极是。殿下，法不容情，律不徇私。二皇子虽已殒命，可他的谋逆之举绝非一人所能为之，何氏一族暗中出资出势、鼎力相助，实为谋逆同党，岂能轻饶？”
“皇后娘娘以死谢罪，乃是她应尽之责，却绝不能以此抵消何氏一族的滔天罪孽。若今日网开一面、姑息养奸，便是对昏迷的陛下不公，对天下苍生不公，更难以震慑朝堂奸佞，必留无穷后患！”
“当从严处置，彻查何氏一族，绝不姑息、绝不手软！”
……
不少大臣纷纷附和，言辞恳切、态度坚决，声浪此起彼伏，皆主张彻查何氏一族，绝不因皇后求情而徇私枉法。
唯有严明法度、肃清奸佞，方能安定朝局、安抚民心。
他们的声音铿锵有力、掷地有声，瞬间压过皇后一派的臣子们哀求之声，也使得他们的求情，愈发显得苍白无力。
长公主凤目微凝，将众臣的神色、言辞尽数看在眼中，没有急于定论。
反而缓缓转头，目光落在身侧的太子段泱身上，语气缓和了几分，轻声询问：“太子，此事关乎国本，关乎何氏一族处置、皇后安置，你身为储君人选，可有何意见？”
满殿目光瞬间齐聚在太子段泱身上。
皇后一派的臣子眼中闪过一丝紧张，还有莫名的微弱希冀。
中立老臣面露期待，想看看这位今晚露面的储君有何态度。
贵妃和国公爷一派的大臣静待太子表态，而支持太子的大臣们则是神色间满是信任。
段泱微微躬身，神色依旧沉静，声音平静道：“姑母，此事事关重大，牵扯甚广，涉及何氏一族存亡、皇后处置，更关乎朝局安稳，非我等可擅自决断。父皇尚在昏迷，此事理应由父皇圣裁。侄儿以为，当暂缓最终处置，静待父皇苏醒，由父皇定夺一切。”
如此，既合礼法，也显敬重。
长公主闻言，眼中闪过一丝赞许。
她微微颔首，神色间多了几分欣慰：“太子所言极是。此事确实重大，我等不可擅专。便依你所言，暂不最终定夺发落，先派人严加看管何氏族人、皇后，严守朝局，静待陛下苏醒，由陛下亲自主持裁决，定夺一切。”
太子躬身领命，语气恭敬却坚定：“儿臣遵旨。”
中立老臣们纷纷点头附和，低声称赞太子思虑周全、懂礼知矩，有储君之风。
皇后一派臣子虽仍有不甘，却也知晓此事等陛下发落便也是尚有转圜余地。
贵妃一派臣子虽盼着尽快定案，却也明白太子所言有理。
毕竟陛下尚在，最终裁决权本就该归于陛下，便也不再多言，默认了这一决定。
……
殿内气氛稍稍缓和。
荣贵妃望着太子的眼中满是欣慰，轻声附和，语气间带着几分赞许：“太子所言极是，陛下圣明，此事理应由陛下最终定夺，我等只需谨守本分，静待陛下苏醒即可。”
荣贵妃此刻看着眼前痛哭流涕、以死求情的皇后，心中百感交集。
二十年来，她将皇后的亲生儿子认为己出，倾尽心血、悉心抚育，日夜操劳，却得知自己给仇人的儿子做了嫁衣！
皇后则靠着这场瞒天过海的换子阴谋，步步为营，利用她们之间的仇恨，让她这个贵妃毒害自己的亲生儿子二十年！
此时此刻见皇后这般卑微绝望、颜面尽失，她心中才有了几分报复的快感。
何若薇，你利用我害得我亲生儿子病体缠身，毒素积累，吃尽了苦头，我就绝对不会放过你！
还有你的亲生儿子！
可惜啊，她刚开始对二皇子动手，结果他就在今夜死了。
真是，苍天有眼啊！
听闻太子提议、荣贵妃附和，其他大臣们也纷纷附和，觉得太子所言甚是！
如此，长公主心中也有了决断——暂缓最终处置，静待陛下苏醒。
她目光落在跪伏在地、额头流血的皇后身上，语气冰冷刺骨，不带半分怜悯，却也留有余地：“皇后，你可知罪？”
皇后浑身一颤，艰难地抬起头，满脸血迹与泪水交织，狼狈不堪。
她的声音嘶哑破碎，只剩无尽的哀求，连身子都在不住发抖：“臣妾知罪，臣妾罪该万死，只求殿下饶过何氏满门……求殿下开恩……求殿下开恩……”
“你罪该万死，却不足以抵消你与何氏一族的滔天罪孽。”
长公主缓缓开口，语气沉稳、一锤定音，周身气场愈发威严，“二皇子弑君，你策划换子、纵容谋逆，何氏一族结党营私、助纣为虐，本当从严处置。但念及太子所言，此事事关重大，最终当归陛下圣裁，今日暂不做最终定论。”
“传本宫令：即刻派人看管何氏一族所有族人，严禁其私自离京、互通消息。皇后暂收回皇后宝印，禁足坤宁宫，每日闭门思过，无陛下圣旨，不得踏出宫门半步。所有相关事宜，一律暂缓，待陛下苏醒后亲自主裁！”
满殿朝臣皆躬身领命，齐声高呼：“臣等遵旨！”
忽然，一直未曾发言的李尚书对着长公主躬身进言道：“长公主殿下，如今陛下中毒昏迷，国不可一日无主，太子仁孝聪慧，处事周全，微臣建议可暂由长公主辅佐太子监国，主持朝政，稳定人心。待陛下龙体康复，再归还朝政，如此方为安稳社稷的上上之策。”
太子监国，名正言顺，既能稳住动荡朝局，又能彻底掌控大权，杜绝反派作乱，还能为日后顺利登基铺路。
国公爷一派大臣、老太傅、永昌老侯爷、威武霍将军等都当即齐声附和，恳请长公主做主，帮扶太子暂代监国，主持大局。
长公主沉吟许久，才沉声道：“如今陛下昏迷不醒，此事暂且不提。待明日若陛下依然不醒……国难当前，理应由储君监国！届时本宫便会依诸位所请，暂由太子段泱监国。”
“长公主英明！”一众大臣齐声领命，声音洪亮，气势恢宏，殿内原本压抑的气氛一扫而空，取而代之的是稳操胜券的笃定。
皇后早已面如死灰，而那些依附她家的大臣以及中立大臣们，有不少则是开始倒戈，当场向太子表忠心。
朝堂大势彻底偏向太子，段泱的储位得到了进一步的稳固。
就在此时，那守在陛下床榻的太医们忽然传来欣喜的声音。
只见那太医院院正扬声惊喜高喊道：“陛下！陛下醒了！陛下醒了！”
“长公主殿下，太子殿下，贵妃娘娘，诸位大人，陛下终于醒了！”
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