国丧的阴霾沉沉笼罩着皇城，朱墙黛瓦尽覆素缟，连风过檐角铜铃，都漾着几分凄清哀戚，扰得人心头发沉。
东宫，太子段泱端坐于御案之后，眉宇间已然多了几分历经朝堂风波后的沉稳与锐利，有了帝王之姿。
谢绵绵端着一盅温热的银耳羹缓步走近，悄无声息。
“殿下，先用点银耳羹暖暖身子，也该歇息了。”谢绵绵将银耳羹轻置于御案之上，见他神情肃然，不禁轻声问道，“可是京中又有异动？”
段泱抬眸，望向她的瞬间，眼底的冷意尽数消散，只剩浓得化不开的温柔。
他伸手轻轻握住她微凉的手，指尖带着几分凉意，却依旧温暖有力：“无甚大事，不过是查到骠骑将军府有所动作。打算安排他们的庶女在元宵诗会上攀附长铭。”
“顾家庶女想攀附大表哥？”谢绵绵微微蹙眉，冷哼一声，“想得美！大表哥才不会看中什么顾家庶女，他们终究是打错了算盘。”
段泱眼底闪过一丝笑意，轻声追问：“哦？安安为何这般说？”
谢绵绵嘴角勾起一抹浅淡笑意，语气愈发笃定：“殿下有所不知，我家大表哥霍长铭，早已心有所属。之前便听晴表妹说，大表哥与清姐姐两情相悦，情意甚笃，本就打算今年便由两家长辈商议婚事的。”
苏清漪性子温婉，才华横溢，与大表哥霍长铭乃是天作之合！
况且，清姐姐还是她的至交好友，她绝不会允许有人暗中破坏他们的情意！
段泱闻言，做豁然开朗状，轻轻拍了拍她的手背，语气温柔：“你且放心，有我在，绝不会让顾家的算计得逞。”
自接到这个消息开始，他便已命人去查这顾若薇的底细。
看看她究竟有几分能耐竟然也敢肖想霍长铭，也瞧瞧顾家还有没有其他不轨图谋。
微微一顿，段泱又补充道：“更何况，如今正值国丧，先帝驾崩未满一月，依礼制，元宵诗会定然会取消。”
元宵诗会都取消不举办了，那顾家庶女想要攀附霍长铭的机会自然也落空了。
谢绵绵闻言，心中一松，轻轻点头。
她深知段泱言出必行，有他这句话，她便再无顾虑。
只是，她心中依旧有几分警醒：“顾家能想出这种办法，难免会狗急跳墙还有其他算计，殿下还是要多加防范才是。”
“安安说得对。”段泱缓缓点头，眸底闪过一丝凝重。
如今朝堂局势未稳，先帝丧事需妥善办理，登基大典的事宜亦要加紧筹备，各方势力都在暗中观望，蠢蠢欲动。
顾家不过是其中之一，还有其他的不得不防。
谢绵绵想来想去，还是起身，“我还是去跟清姐姐写信说一声，让她也多加小心。”
有人处心积虑想要抢夺算计清姐姐的未来夫君，自然要早些让她做好准备。
……
彼时，整个王城都被忙碌与肃穆包裹。
先帝的灵堂设于太和殿，文武百官每日前来哭灵尽孝。
段泱身为太子更是日夜守在灵前，一边处理繁杂的丧事，一边兼顾朝堂政务，忙得脚不沾地，连片刻歇息的功夫都没有。
谢绵绵始终陪伴在他身边，白日里随他一同处理政务，夜里便陪他守灵。
不但丝毫没有普通世家贵女们的娇气，反倒事事替他分忧，成了他最坚实的依靠。
后宫之中，荣贵妃暂且主持后宫事宜。
她的亲生儿子是新君，她自然不会有半分懈怠，将后宫打理得井井有条，从不给段泱添半分麻烦。
昔日与皇后的恩怨，在先帝、皇后、二皇子一家三口都地下团圆后，也渐渐烟消云散。
她如今所求，不过是儿子段泱能顺利继承大统，让他们家族跟着一飞冲天，再创辉煌。
除夕之夜时谢绵绵为护段泱大开杀戒，那般飒爽凌厉、无所畏惧的模样深深印在众大臣心中。
如今见她始终陪伴在太子身边，处事沉稳，进退有度，即便有人心中依旧有几分偏见，觉得她“武力值过高，不似贤后”，也不敢有半句怨言，更不敢轻易刁难。
可即便如此，暗中依旧有不少人动了心思。
段泱即将登基为帝，后宫之中如今唯有太子妃一人，且谢绵绵流落乡野十年，武力惊人出手狠辣，与世人心中“温婉贤淑、母仪天下”的皇后形象相去甚远。
已有不少大臣暗中盘算，等国丧结束，便给新帝献上适龄女子。
若是自家女儿能得新帝青睐，便能平步青云，光耀门楣。
只是，国丧期间，礼制严苛，禁止一切娱乐宴饮，自然也没有新帝选妃一事。
这些人即便心中急切，也只能按捺住心思，暗中打听段泱的喜好，悉心教导自家女子琴棋书画。
只为日后选秀之时能脱颖而出，得偿所愿。
一时间，京中不少官员家中，都在暗中挑选适龄女子，暗流涌动。
段泱对此并非一无所知，只是忙于朝政熟悉和先帝丧事，无暇顾及这些旁枝末节。
没人会想到，他的心中自始至终只有谢绵绵一人。
从他把她养在身边开始，他们相知相守。
谢绵绵陪他走过最艰难的蛰伏岁月，替他挡风遮雨，排忧解难，早已是他心中不可或缺的存在。
他自然也想到过待登基以后，定然会有人提议扩充后宫。
在他看来，那不过是痴心妄想。
待日后登基，若真有人敢提出，他自会一一敲打，断了这些人的念想。
日子一天天流逝，国丧的肃穆依旧。
朝堂之上，一切都在有条不紊地推进。
段泱渐渐熟悉了政务，处理起朝中大小事宜愈发得心应手。
眉宇间的帝王之气也愈发浓郁，令人心生敬畏。
文武百官见状，心中愈发敬畏，那些原本还在观望的大臣，也纷纷放下顾虑，躬身表示效忠。
谢绵绵依旧随身陪伴在段泱身边，他处理政务时，她便安静守在一旁，偶尔为他研墨递茶。
若是遇到需斟酌的事宜，段泱偶尔也会主动询问她的意见。
于外人看来，帝王更换，太子成了未来新君，太子妃成了未来的皇后。
可在谢绵绵和段泱的相处中，除了更加忙碌，与以前并无任何不同。
这日，段泱正听群臣汇报先帝葬礼与登基大典的具体事宜。
谢绵绵则是在惊蛰暗中守护的前提下，自己去王宫四处溜达查看。
虽然这些年她也无数次来往王宫各处，但都是以晚上居多，如今终于可以名正言顺的四处走走看看，倒是别有一番滋味。
东宫之内，处处皆是素白，连庭院中的草木都仿佛染上了几分哀戚。
谢绵绵沿着回廊缓缓行走，不知走到了何处，耳畔忽然传来一阵嘈杂的吵闹声。
在这肃穆沉寂的冬日，内侍的呵斥声格外刺耳。
谢绵绵眉头一蹙，脚步顿住。
而后，她随即循着声音传来的方向走去——
那是东宫西侧的偏殿，平日里人迹罕至，如今却格外热闹。
走近一看，只见几个宫人正围着一个瘦小的孩童，语气刻薄，神色凶狠。
那孩童约莫七八岁的模样，身着一件有些旧的素袍，头发乱糟糟地黏在额前，脸上满是灰尘，嘴角还沾着些许糕点碎屑。
此刻他正蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，明明被人大骂却死死咬着唇不出声，眼泪蓄在那双努力瞪大的眼中，却死死不让它落下。
“好你个小偷！竟敢偷吃先帝的祭品！”一个高瘦的宫人厉声呵斥着，抬脚便要去踹那孩童，语气里满是不屑与凶狠，“今日定要好好教训你，让你知道什么是规矩，什么是尊卑！”
“住手！”谢绵绵厉声喝止的同时，身形一闪，快步上前。
她的目光锐利如刀扫过那几个宫人，眼底的寒意让那几个宫人瞬间僵在原地。
他们看清来人后连忙行礼，声音都带着颤音：“参……参见太子妃娘娘！”
若说之前他们对这位太子妃并不那么看好，得知她作为失踪十年才回侯府又被断亲，有些鄙夷。
后来得知她是长公主的义女，也不过是感慨她运气真好，竟然能有这等好机缘。
可自从除夕夜的那一场厮杀，他们很多人被派去处理现场，得知那些零碎的断臂残肢竟是这位太子妃造成的……
他们对谢绵绵的态度从鄙夷变成了惧怕！
而这等令人惧怕的不但是个刚及笄的少女，还是他们的太子妃，更可能是日后的皇后！
也正因此，此时看到谢绵绵出现，他们齐齐跪地行礼，不敢乱动。
谢绵绵没有理会那些宫人难掩惧怕的行礼，她只是看着那缩在角落强忍着泪水的孩童，说了一句：“你，抬起头来。”
闻言，那孩童缓缓抬起头，一双大眼睛里满是倔强不服输，泪水在眼眶中却愣是没掉下来。
他只是有些戒备地望着她，眼神里满是不解与疑惑，却还是想到方才那些宫人的话后，跟着行礼，“见过……太子妃。”
他不知道这位忽然出现的太子妃意欲何为，不觉悄悄握紧了拳头。
被这太子妃看到了，定然也要受到什么惩罚吧。
在众人的注视中，谢绵绵看着孩童瘦弱的模样，语气缓和了几分：“你怎的跑到这里来了？”
她的目光落在他嘴角的碎屑上，又看了看不远处案上摆放的祭品——
那是一盘供给先帝的精致糕点，如今已然少了一块，碎屑散落一地。
她心中已然明了，轻声问道：“你是不是太饿了，才忍不住偷吃了祭品？”
孩童用力点了点头，泪水终于忍不住涌了出来，声音哽咽不止：“我……我就是太饿了，我好几天都没吃东西了，看到这里有糕点，就……就忍不住……”
谢绵绵看着他瘦得似乎只剩下一把骨头的模样，心中一阵酸涩。
她仔细打量着这孩童，心中忽然一动，轻声问道：“你叫什么名字？是谁家的孩子？”
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