雪停后的第三天，刘明远决定出门。
不是因为他想出去，是因为镜子不够用了。云层又厚了起来，灰白色的光一天比一天暗，四面镜子反射到种植架上的光斑越来越淡，像快要熄灭的灯。种子埋在土里已经六天了，一点动静都没有。他用手扒开土看了看——萝卜种子胀大了，裂开了一条缝，露出里面白白的胚芽。还活着。但长得很慢，慢得像时间停止了。他需要更多的光，而光需要电。
太阳能板。他在工业区见过，在好几家工厂的屋顶上。灰蓝色的板子，斜对着天空，像一排排沉默的翅膀。核弹落地之前，那些板子在发电，把阳光变成电流，送进工厂的机器里。现在机器不转了，但板子还在。
他需要去拆几块下来。
“今天我去工业区。”刘明远把撬棍别在腰后面，背包里塞了钳子、螺丝刀、一截电线和一双备用手套。
“我跟你一起去。”老赵站起来，把棉大衣的扣子系好。
“你的脚——”
“好了。”老赵跺了跺右脚，不瘸了，但眉头皱了一下。还疼。他没有说。
刘明远看了他一眼，没有拒绝。两个人出了门，踩着雪往东边走。雪面上结了一层硬壳，踩上去嘎吱嘎吱响，但不会陷下去。路好走了很多。风从北边吹过来，不大，但冷，冷到脸上像被人扇了一巴掌。刘明远把围巾往上拉了拉，盖住鼻子和嘴。呼出的白气从围巾的缝隙里冒出来，在眉毛上结了一层白霜。
“明远。”老赵走在他旁边，声音从围巾后面传出来，闷闷的。
“嗯？”
“你有没有想过，要是这雪一直下，下到春天都不停——怎么办？”
刘明远沉默了一会儿。“不会的。”
“你怎么知道？”
“核冬天最长的记录是三年。三年之后，太阳会出来的。”
“三年。”老赵重复了一遍这个词，像是在掂量它的重量。“三年之后，我们还在吗？”
刘明远没有回答。他不知道。他上辈子活了七年，但这辈子不一样。这辈子他不是一个人，有五个人要吃饭，要喝水，要取暖。他不能保证每个人都能活三年。但他能保证自己不会放弃。
工业区到了。他们先去了最近的一家工厂——一家电子厂，厂房不大，但屋顶上有十几块太阳能板。刘明远站在厂房下面，抬头看了看。屋顶离地面大概五六米，有一道铁梯子通上去。梯子锈了，有些地方的栏杆断了，看起来不太结实。
“我先上。”刘明远把背包卸下来，递给老赵，然后抓住梯子的第一级，试了试。铁梯子晃了一下，发出嘎吱嘎吱的声音。他等梯子稳了，才开始往上爬。每一步都很慢，每一级都先踩一踩，确认结实了才把身体重心移上去。
到了屋顶，他蹲下来，看了看那些太阳能板。板子上落满了灰和雪，灰白色的，看不出原来的颜色。他用袖子擦了擦一块板子的表面——下面是深蓝色的，反光，没有裂痕。他用螺丝刀拆固定螺丝，螺丝锈了，拧不动。他抹了点机油，等了一会儿，再拧。螺丝嘎吱嘎吱地响，一点一点地松了。
拆一块板子用了快半个小时。他把板子轻轻地放到一边，又拆第二块。第二块快一些，螺丝没那么锈。拆到第三块的时候，他的手指冻僵了，手套上全是油和锈。他把手插进口袋里暖了一会儿，然后继续拆。
老赵在下面喊：“好了没有？”
“再拆一块。”
又过了半个小时，他拆了四块板子。每块板子大概半米宽，一米长，不重，但不好拿。他用绳子把四块板子捆在一起，从屋顶上慢慢地放下去。老赵在下面接住，放在雪地上。
刘明远从梯子上爬下来，手冻得通红，手指弯都弯不了。他把手插进雪里搓了搓——雪是凉的，但比空气暖和。搓了一会儿，手指能动了。
“够了吗？”老赵问。
“先试试。不够再来。”
两个人一人抬两头，把四块板子抬回了废品站。板子不重，但不好抬，雪地又滑，走了快两个小时才到。李秀英和李秀芬出来帮他们抬进去。王奶奶坐在椅子上，看着那几块蓝黑色的板子，问：“这是什么？”
“太阳能板。”刘明远说。“发电用的。”
“能发多少电？”
“不知道。要试。”
他把板子一块一块地摆在院子里，用布擦干净表面的雪和灰。板子对着天空，灰白色的光照在上面，深蓝色的表面反射着微弱的光。他从仓库里拿出蓄电池和电线，把板子串联起来，接到蓄电池上。电压表跳了一下——十二伏。电流很小，但够用了。
他把蓄电池搬到种植架旁边，接上几个LED灯泡。灯泡亮了，发出暖黄色的光，照在薄膜上，薄膜里面的花盆亮了起来。光不强，但比镜子反射的光强多了。
“够吗？”老赵问。
“不够。但总比没有强。”
他把灯泡固定好，调整角度，让光均匀地照在每个花盆上。花盆里的土还是黑的，但有了光，有了温度，有了水，种子应该能长得快一些。
“明远，你过来。”王奶奶叫他。他走过去，蹲下来。王奶奶伸出手，指着他的手。“你的手怎么了？”
刘明远低头看了看自己的手。手指冻得发红，关节处裂了几道口子，血已经干了，结成黑色的痂。他刚才没注意，现在看到了，才觉得疼。“没事。冻的。”
“抹点油。”王奶奶从枕头下面拿出一个小铁盒，打开，里面是白色的凡士林。她用指甲挑了一点，抹在刘明远的手指上。凡士林很凉，但抹上去之后，裂口没那么疼了。
“谢谢王奶奶。”
王奶奶把铁盒盖好，塞回枕头下面。“以后出去戴手套。”
“戴了。太薄了。”
“那织双厚的。”王奶奶看了李秀芬一眼。李秀芬点了点头，从袋子里翻出一团旧毛线，开始织手套。针在手指间穿梭，毛线一圈一圈地绕。
那天晚上，刘明远在笔记本上记了一笔。
“12月27日。找到四块太阳能板，发电十二伏。接上LED灯，给种植架补光。萝卜种子已泡七天，还未出芽。温度：室内十三度，室外零下十五度。”
他合上笔记本，走到种植架前面，隔着薄膜往里看。LED灯的光照在花盆上，土是黑色的，什么都看不到。但他蹲在那里，看了很久。他知道，土下面，种子在醒。在黑暗中，在温暖的、潮湿的黑暗中，它们在吸水，在膨胀，在准备破土而出。
他站起来，走回炉子旁边。王奶奶已经睡了，呼吸很平稳。李秀英靠在老赵肩膀上，也睡了。李秀芬还在织手套，针在手指间穿梭，发出细微的沙沙声。
“还不睡？”刘明远问。
“快了。”李秀芬没有抬头。
他坐在炉子旁边，把手伸到火苗上面。热气烘着掌心，冻裂的口子又疼又痒。他看着那些伤口，想起了上辈子的一双手。那双手在末世第三年的冬天冻伤了，十个手指肿得像胡萝卜，指甲盖下面全是黑色的血。他没有药，没有凡士林，什么都没有。他就那么扛着，扛了一个冬天。春天来的时候，手指脱了一层皮，指甲掉了两个，但手还在。
这双手也会在的。
第二天早上，刘明远被一阵声音吵醒了。不是风声，不是咳嗽声，是一种——沙沙沙的声音，和雪不一样。他睁开眼睛，坐起来。声音是从种植架那边传来的。他走过去，隔着薄膜往里看。
一抹绿色。
很小，很嫩，从黑色的土里探出头来，像一根针。他蹲下来，盯着那抹绿色看了很久。萝卜发芽了。种子在土里睡了八天，终于醒了。他伸手进去，轻轻碰了碰那棵小苗。苗很嫩，手指碰上去，微微颤了一下。他缩回手，怕把它碰断了。
“赵叔。”他叫了一声，声音不大，怕吵醒别人。但老赵还是醒了。他坐起来，揉了揉眼睛。“怎么了？”
“发芽了。”
老赵走过来，蹲下来，隔着薄膜往里看。他看到了那抹绿色，愣了一下。然后他的眼眶红了，但没有哭。他蹲在那里，看着那棵小苗，看了很久。
“真的发芽了。”他说。声音沙哑，像是什么东西堵在嗓子里。
李秀英也醒了，走过来，看到了。李秀芬也看到了。王奶奶最后一个醒，她坐在床板上，问：“什么东西发芽了？”
“萝卜。”李秀芬走过去，扶着她走到种植架前面。王奶奶弯下腰，隔着薄膜往里看。她看了很久，然后笑了。那笑容很短，很淡，但眼睛弯成了月牙。
“我说过的，”她说，“种子会长的。”
五个人围在种植架前面，看着那棵小苗。小苗在LED灯的光下，绿得发亮。很小，很嫩，但它是活的。在这个灰白色的、冰冷的、死去的世界里，它是活的。
（第二十六章完）
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