萧云渊站起来，脸上恢复了那种惯常的冷淡。
“我让人送你回去。”江淮鹤对赵绥说，声音很快很稳，“别担心，不会有事。”
赵绥想说什么，又觉得说什么都不合适，最后只说了一句：“你答应我，会回来的。”
“好。”他重重点头，“等忙完了，我什么都告诉你，哪都陪你去。”
他拿起文书，和萧云渊一起出了门。
可赶到宫门的时候，已经晚了。
不是晚了一步，是晚了很多步。
宫门大开，守门的禁军不见了踪影。
长矛和旗帜被踩进泥里，和着血，分不清哪是兵器哪是尸首。
青石板上，血迹顺着砖缝往下淌，淌进排水沟里。
江淮鹤的脚步顿了一下。
他没上过战场。他为救爱人死里逃生，可从没真正站在死人堆里。
空气里弥漫着生腥的气味，混着汗臭与焦糊味。
萧云渊跨过一具尸体，靴底踩在血泊里：“齐王动手了。”
江淮鹤把那口气咽下去，跟上来。
他的靴底也踩上了血，滑了一下，差点没站稳。
他稳住身形，目光扫过两侧的宫墙，声音比他预想的要稳：“禁军里有他的人。”
“不止禁军。”萧云渊声音冰冷，“他把北境的人调回来了。打着换防的旗号，实际上是为了控制京城。”
“至少三千。”
江淮鹤在心里默念了一遍这个数字，然后不再想了。计划几乎没有意义，战场瞬息万变。
两个人不再说话，沿着宫墙快步疾行。
前方传来兵刃相接的声音，钝器砸在盾牌上，刀刃砍进骨肉里，临死前的惨叫。
战声混在一起，震得宫墙都在微微发颤。
转过弯，江淮鹤的脚步停了。
宣德门前的广场已成了屠宰场。
到处都是人。活着的，死了的。
齐王的叛军穿着杂色的衣甲，举着刀枪从东华门涌进来，像决堤的洪水冲向宣德门前的台阶。
皇帝的亲卫披着银甲，死死守住那道台阶，拼死抵抗。
可每倒下一个银白色的身影，就有三四个杂色的影子顶上来。
台阶上堆满了尸体，交叠，分不清谁是谁。
鲜血顺着台阶往下淌，宣德门前的石狮子被血溅红了半张脸，像是在无声地嘶吼。
江淮鹤的胃猛地抽搐了一下。
他见过屠夫砍肉，可他没见过一个活生生的人一炷香前还在喊杀，一炷香后就成了一摊不会再动的肉。
他的脚步慢了半拍。
萧云渊一把拽住江淮鹤的胳膊，把他往前一带，声音低狠：“别看地上。看前面。”
江淮鹤抬起头。
太子站在宣德门台阶的最高处，身后是几十个持刀的黑甲亲卫，面前是人潮。
他的朝服上溅满了血，下摆湿漉漉地贴在腿上，不知道是自己还是别人的。
可他脊背挺直，目光沉稳地扫过战场。
他在等援军，等一个不知道会不会来的转机。
萧云渊带着江淮鹤冲上台阶，一左一右护在太子身侧。
“殿下。”萧云渊声音很稳，带着两世的沉淀，“还能撑多久？”
“半个时辰。”太子没有回头，目光盯着前方，“最多半个时辰。北门的信已经送出去了，城外大营的援军如果能接到信，最快一个时辰能到。”
一个时辰。江淮鹤站在台阶上，往下看。
叛军又发起了一波冲锋，密密麻麻地涌上来，亲卫们迎上去，前排倒下了，后排踩着同伴的尸体继续往前冲。
一个银白色的身影被三把长矛同时刺穿，整个人被挑了起来，又摔下去，砸在台阶上，不动了。
江淮鹤呼吸急促起来，握紧了腰间的佩剑。
“萧云渊。”太子开口了，“你带人守住左翼。江淮鹤，右翼交给你。”
江淮鹤愣了一下。
交给他。
他知道怎么在舆图上排兵布阵，可他不知道真正站在千军万马面前，腿会不会抖。
萧云渊望了他一眼，点了点头。
江淮鹤不知道那个点头是什么意思。是“你能行”，还是“不行也得行”。
是：前世你就做到了。
他拔出佩剑。
剑身映出他自己的脸。脸色发白，眼里有他自己都不认识的决绝。
是为了她爱的这个京城，对吧？
他深吸一口气，带着一队亲卫冲向了右翼。
刀剑碰撞的声音瞬间将他吞没。
第一刀劈下来，江淮鹤几乎是靠着本能挡住的。
叛军士兵是个络腮胡子，刀很重，砸在他的剑上，震得他虎口发麻，整条手臂都麻了。
他以前在演武场和人对练，从来没有人用这种力气砍他。
大哥二哥是收着力的，可战场上没有人收力。每一刀都想砍下他的脑袋，每一刀都用尽了全力。
他挡了第二刀，第三刀，第四刀。
他被逼得往后退，脚后跟踩到一具尸体。他的身体晃了一下，差点摔倒。
络腮胡子抓住这个机会，举刀劈下来。
江淮鹤没有时间怕。身体比脑子更快，侧身，避开刀锋，反手一剑刺出去。
剑尖刺进了络腮胡子的腹部。
温热的液体顺着剑身涌出来，溅了他一手。
他的刀从手里滑落，整个人往前栽倒，挂在江淮鹤的剑上。
江淮鹤僵住了。他杀了一个人。
“江郎中！”
身后有人喊他。江淮鹤猛地回过神来，拔出剑。
更多的叛军涌了上来。
他没有时间发呆。
他的手臂越来越沉，剑越来越重。
他不知道自己的身上有多少伤口，只知每退一步都像踩在钉子上。
可他不能退。身后是太子。太子不能退。
他不知道自己撑了多久。一盏茶？两盏茶？半个时辰？
身边倒下了多少人？他不知道。银白色的甲衣越来越少，杂色的身影越来越多。
脚下的台阶已经被血浸透了，踩上去滑腻腻的，每一步都要用力稳住重心。
又一个人冲上来。江淮鹤抬刀格挡，刀被震飞了。
他的手上没了兵器，赤手空拳。
那人举刀劈下来，刀锋距离他的脸只有一尺。
萧云渊的刀从旁边伸过来，替他挡住了那一刀。
他浑身上下都是血，左臂垂在身侧，不自然地耷拉着，可右手握着剑，剑尖还滴着血，稳稳地挡在江淮鹤身前。
“撑不住了。”萧云渊的声音哑了，像是嗓子里灌了沙子，“退到宣德殿里面去，守住殿门。”
江淮鹤喘着粗气，点了点头。他张了张嘴，想说话，发现嗓子干得像要冒烟，一个字都发不出来。
萧云渊转过身，对着剩下的亲卫喊了一声：“退！退到宣德殿！”
活着的人开始后撤。江淮鹤数了一下，不到三百。
他跟着人群往宣德殿退，脚步踉跄，好几次差点被地上的尸体绊倒。
他不敢低头，怕低了就再也抬不起来了。
宣德殿的台阶比宣德门更高，更陡。只有一条路能上来，两侧宫墙，易守难攻。
太子站在殿门，身上又多了几处血迹。
萧云渊没有退到殿内。
他背靠着那扇朱漆大门，面对着一级一级涌上来的叛军。
他从地上捡起一面盾牌，挡在身前。盾牌上插着好几支箭，还嵌着一把砍进去就没拔出来的刀。
“你进去。”他对江淮鹤道。
“你呢？”江淮鹤的声音从嗓子里挤出来，沙哑得几乎听不清。
“我守在这里。你进去，护着殿下。”
江淮鹤想说什么。想说“你会死的”，想说“你一个人撑不了多久”，想说“换我守”。
可他什么都没说。
他知道这不是逞英雄的时候。
他的伤不比萧云渊轻，萧云渊站在那里，至少能撑半炷香。半炷香，也许就够了。
江淮鹤转身，进了宣德殿。
身后传来盾牌被砸裂的声音。
他没有回头。
太子坐在龙椅旁边的台阶上，正在撕下自己的衣袖包扎手臂上的伤口。
看见江淮鹤进来，太子抬起头，目光在他身上停了一瞬，然后移开了。
“外面还有多少人？”
“不到三百。”江淮鹤在他身边坐下，手还在抖。
太子沉默了一会儿。
“萧云渊呢？”
“守在外面。”
太子没再问。
殿内安静下来，只有外面隐隐约约传来的喊杀声和惨叫声。
那些声音像潮水一样，一波一波地涌来，又一波一波地退去。
江淮鹤低头,血糊了满手，已经干了，结成了暗红色的痂。指甲缝里全是血。
他的脑子里止不住闪过赵绥，与她在一起的美好画面。
“以后的上元节，我都想和你一起过。”
“以后每年的端午，我都陪你看。”
不知道还能不能兑现。
殿外传来一阵巨大的撞击声，像是什么东西被砸碎了。然后是人声，欢呼声，喊杀声——
叛军攻破了第一道防线。
江淮鹤站起来，握紧了手中那把不知道从谁手里捡来的刀。
他走到殿门口，往外看了一眼。
萧云渊还在。
他站在台阶口，盾牌已经碎了，手里握着一把从地上捡来的长矛，枪尖对着涌上来的叛军。
一枪刺穿了一个人的喉咙，然后拔出，横扫，把第二个人从台阶上打下去。
他的动作已经不像刚才那样流畅了。他每出一枪，都要停顿一下，像是在积蓄力气。
他的左臂彻底废了，垂在身侧一动不动，只有右手还在机械地重复着刺、扫、挡的动作。
可他没有退。
他的身后就是宣德殿的大门。他没有退一步。
江淮鹤握着刀的手紧了紧。
他迈步想出去。
太子叫住了他。
“江淮鹤。”
江淮鹤停下来，没有回头。
“再等一等。北门的信已经送出去了。再等一等。”
江淮鹤站在殿门口，一只手握着满是豁口的刀，另一只手撑在门框上。
他看着萧云渊的背影，满身是血，却依然没有后退半步。
“她选谁，是她的自由。”
他现在明白了。萧云渊守在那里，不是为了赵绥。甚至不完全是太子。
他就是那样的人。答应了的事，就一定会做到。守在这里，就绝不会退。
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