矿洞里头的那点火光啊，一直在微微跳动，就这么映着林微那张专注到不行的侧脸。
那把断剑被他握在手里头，稳得就跟块磐石一样，不管他是劈、是刺、还是挑跟斩，每一招都带着一股子凌厉的风声，灵气呢，也顺着剑身不停地流转，剑刃从空气里头划过去的时候，竟然能听到那种轻轻的破空锐响。一套基础剑谱练完了以后，他就收了剑往那儿一站，气息是一点都不带乱的，丹田里头那股灵气流转得也特别顺畅，炼气四层的修为早就被他打磨得越来越浑厚了，就连炼气五层那道门槛，他都隐隐约约能摸到边了。
放下断剑以后，他又把符纸给铺开了，拿笔蘸了点朱砂，落笔的时候那叫一个行云流水。也就半炷香的功夫吧，一张把雷纹跟土盾揉到一起的复合符就让他给画出来了，符纹亮起来的时候还带着淡淡的金色莹光，灵气被稳稳当当地锁在符纸里头，一点儿都没往外泄。
看着手里头这张符，林微的嘴角就忍不住往上扬了扬。
三个月以前啊，他连那种最基础的清风符都画不好呢，可现在呢，复合符都能画得这么熟练了，修为也从炼气一层一路冲到了炼气四层，就连李昊身边最得力那两个跟班，都被他轻轻松松给废掉了。
少年人嘛，那股子意气风发，终究是压不下去的。
他心里头甚至觉得，就算这会儿直接对上炼气四层巅峰的李昊，他也未必就没有一战之力了。什么世家天骄啊，什么单灵根天才啊，他一个杂灵根出身的杂役，照样能追得上人家，说不定还能超过去呢。
心里头刚冒出这么个念头，矿洞洞口那些藤蔓就突然被人给拨开了，老瘸子拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来。他那双浑浊的眼睛往石台上扫了一眼，看见了那张复合符，然后又落到林微身上，眉头一下子就拧成了一个疙瘩。
林微愣了一下，赶紧把符纸收起来，笑着迎上去说：“老人家，您怎么来了？”
“我再不来啊，你小子怕是要把天都给捅破了。”老瘸子哼了一声，拐杖往石头上一戳，发出“笃”的一声闷响，“刚才练剑那会儿，你身上的灵气都快溢到矿洞外头去了，怎么着，本事长了翅膀硬了，忘了当初我跟你交代过什么了？”
林微脸上的笑一下子就僵住了，他挠了挠头，有点不好意思地说：“我……我就是在矿洞里头练练而已，这儿偏僻得很，也没什么人来，就没太注意收敛。”
“没人来？”老瘸子嗤笑了一声，往前凑了半歩，把声音压得低低的，“你以为李昊养的那些眼线都是吃干饭的不成？他现在正满世界找你身上的把柄呢，就盼着你露出那么一丁点儿马脚来，好给你扣上个偷学禁术、私练邪功的帽子，然后直接让执法堂把你抓起来，连考核的机会都不给你留！你倒好，在这矿洞里头肆无忌惮地释放灵气，是怕别人找不着你是吧？”
林微心里头一紧，整个人一下子就清醒过来了。
这段时间他的修为精进得实在太快了，再加上接连把孙虎跟周鹏给废了，他心里头那根弦啊，不知不觉就松下来了。他只想着矿洞偏僻没人来，却忘了李昊既然能买通张管事，能在考核里头动手脚，那也未必不会派人盯着后山、盯着他的一举一动啊。
见他脸色变了，老瘸子的语气也跟着软了几分，他拄着拐杖走到石台边上，拿起那张复合符看了看，眼里头闪过那么一丝赞许，可很快又给压了下去，说道：“符画得确实不错，剑也练得稳当，炼气四层的根基比我当年同期的时候还要扎实。可你得记住啊，本事这东西，是藏起来的，不是拿出来露给人看的。”
他转过身来看着林微，目光里头带着一股子化不开的沧桑，还有一丝藏得很深很深的后怕，接着说：“我当年啊，就是吃了这个锋芒太露的亏。”
老瘸子找了块平整的石头坐下来，吧嗒了一口旱烟，那股子烟雾裹着他沙哑的嗓音，在矿洞里头慢慢地散开了。
“我二十三岁那年突破了筑基，成了玄剑宗一百年来头一个靠杂灵根修到筑基的修士。那时候我跟你现在一个样，意气风发的，觉着不管什么世家天骄还是单灵根天才，都比不上我。宗门大比的时候，我连着打败了三个内门的天骄，一下子就出了名，整个南州都晓得了玄剑宗有个杂灵根的筑基长老。”
他顿了顿，那只枯瘦的手摸了摸自己那条空荡荡的裤管，声音里头满是苦涩的味道：“可我忘了啊，木秀于林，风必摧之。我抢了那些世家子弟的风头，挡了他们往上爬的路，他们就容不下我了。没过半年呢，我就被人扣上了私练邪功、勾结魔宗的帽子，当年跟我称兄道弟的那些宗门长老，转过头就带着人把我堵在了后山，废了我的丹田，打断了我的腿，然后扔到杂役院里头等死。我要当年懂得藏拙，懂得把锋芒收起来，一点点去磨实力，一步步给自己铺后路，我何至于在这杂役院里一蹲就是十几年啊？”
老瘸子这番话，就跟一记大锤似的，狠狠砸在了林微的心头上。
他就那么怔怔地看着老瘸子，看着他脸上那些皱纹，看着他那条空荡荡的裤管，后背一下子就冒出了一层冷汗。
他现在过的日子，跟当年的老瘸子有多像啊？一样的杂灵根，一样的逆着势子往上长，一样的挡了世家天骄的路。李昊早就对他起了杀心了，正到处找他的把柄呢，他要是再这么肆无忌惮地把实力露出来，那不是明摆着要重蹈老瘸子的覆辙吗？
“老人家，我错了。”林微低下头，声音里头全是愧疚的意思，“我光顾着练本事了，把您教我的藏拙给忘了个干净，差点就给自己惹出大祸来了。”
“知道错就好。”老瘸子摆了摆手，语气也跟着严肃起来，“我今天过来提醒你，不是要你当缩头乌龟，是要你分清楚，什么时候该露，什么时候该藏。现在离考核还有一个月呢，正是李昊盯你盯得最紧的时候，你身上所有的本事、所有的底牌，都必须烂在肚子里头、藏在暗处，不到生死关头，绝对不能往外露。”
他伸出那根枯瘦的手指头，一点一点地给林微掰扯清楚。
一个方面呢，就是把气息收敛好。他之前教给林微那套敛息术，不过是个基础罢了，今天他再教一套更深的，能把林微的修为稳稳当当地锁在炼气二层，就算是筑基期的修士来了，只要不刻意去探查，也看不出他的真实修为。李昊知道他废了孙虎，也只会当他是走了狗屎运、拼了把蛮力气，绝不会想到他已经到了炼气四层。
另一个方面呢，就是在人前示弱。从今天开始，林微得变回刚进杂役院那会儿的样子，挑水的时候故意喘粗气，砍柴的时候故意分好几下才把木头砍断，遇上张管事刁难了，能忍就忍着，别再出手立什么威了。得让所有人都觉得，他上次打孙虎纯粹是运气好，现在被李昊那阵势给吓破了胆，成了个没脾气的软柿子。只有这样，李昊才会放松警惕，他那些眼线才不会老盯着林微不放。
第三个方面呢，就是把底牌藏好。他练的那个融符术，老瘸子给他的爆炎符、秘境地图，还有这尘泥诀真正的本事，不到考核秘境里头那种生死关头，绝对不能拿出来用。尤其是在人前，哪怕就是画符，也只画最基础的清风符、烈火符，别让人知道他能画复合符。底牌之所以叫底牌，就是因为没人知道它的存在，一旦露出来了，那就不值钱了。
老瘸子这些话啊，一句一句全都戳在了最关键的地方，把林微心里头那点少年意气，彻底给磨成了沉稳的算计。
林微把这些话一字一句全都刻在了心里头，用力地点了点头：“我记住了，老人家。您放心好了，从今天起，我一定把锋芒收住，绝不再露半点马脚出来。”
“好。”老瘸子满意地点了点头，从怀里头掏出了一本泛黄的小册子递给林微，“这本《敛息藏气诀》啊，是我当年自己创出来的，专门用来隐藏修为跟气息的，你拿着好好练，三天之内，必须练到收发自如的地步。”
林微接过那本小册子，入手轻飘飘的，可他觉得重得跟有千钧一样。他晓得的，这不光是一本功法，更是老瘸子用十几年的屈辱换回来的保命法门啊。
当天晚上，林微就窝在矿洞里头，把那本《敛息藏气诀》翻来覆去地啃了个透。这法门确实是精妙得很，按着口诀去运转灵气，丹田里头原本浑厚的气息一下子就收敛得干干净净了，只留下那么一丝微弱的灵气波动，看着就跟刚进炼气二层的修士没什么两样。
到了第二天一早，林微就整个变了副样子。
他还是天不亮就爬起来去砍柴，可这回故意磨磨蹭蹭的，本来一斧头就能砍断的松树，非要分个三四下才砍得断，还时不时停下来喘几口粗气，额头上也故意抹了汗，看着就跟累得不行了一样。挑水的时候呢，也故意走得摇摇晃晃的，遇上张管事就更别提了，低着头连话都不敢多说一句，跟之前那个敢硬刚孙虎、收拾王奎的硬茬子比起来，简直就跟换了个人似的。
杂役院里那些人全看傻了眼。
有人在底下悄悄议论，说林微这是被李昊给吓破了胆了，毕竟那可是外门的天骄啊，捏死他一个杂役就跟捏死只蚂蚁没什么区别；也有人说，他上次打孙虎本来就是运气好，现在李昊都放话了，他自然就不敢再嚣张了。
马三那群人见他变回了软柿子，又开始蠢蠢欲动了，想找机会刁难他一下，结果被张管事给拦住了。
张管事斜着眼睛看了看挑着水桶踉踉跄跄走过去的林微，撇了撇嘴，啐了一口说：“我还以为是个什么硬骨头呢，原来就是个纸糊的，一戳就破。行了，你们别去惹他了，李师兄说了，只要他安分守己的，就先让他蹦跶着，等考核的时候再慢慢收拾他也不迟。”
这些话，自然也就传到李昊的耳朵里头去了。
李昊当时正坐在院子里头品茶呢，听见手下回来禀报说林微现在成了个闷不吭声的软蛋，连马三都能随便瞪他两眼了，顿时就嗤笑了一声，把茶杯往桌上一放，满脸都是不屑的样子：“我还以为是什么了不得的人物呢，原来就是个没胆子的废物。打了我两条狗，就觉得自己能上天了？我一句话下去，就把他吓得魂都没了。”
旁边的心腹赶紧陪着笑说：“那是自然的，他一个杂役院的贱种，怎么敢跟昊哥您作对呢？也就是耍点小聪明，侥幸赢了孙师兄一回罢了，真遇上事儿，立马就怂了。”
“算他识相。”李昊冷笑了一声，可眼里的杀意却一点都没减，“不过就算他现在跪下来求我，也晚了。考核秘境里头，我照样要让他死无葬身之地。既然他这么怂，到时候死在妖兽嘴里头，才更合情合理，没人会怀疑什么。”
他压根就没把现在的林微放在眼里头。在他看来说，一个被他一句话就吓破了胆的杂役，就算有点蛮力气，也翻不起什么浪花来，不过就是考核时候他随手就能捏死的一只虫子罢了。
可他们谁都不知道啊，那个看着踉踉跄跄挑水的少年，在那一副怯懦的外表底下，藏着的是一颗越来越沉稳的心，还有一把磨得越来越锋利的剑。
到了夜里头，林微照旧溜进矿洞，把洞口的藤蔓给关上，收敛起来的气息一下子就放开了，炼气四层的灵气毫无保留地运转了起来。断剑挥舞着，符笔落下去，每一次修炼都比之前更稳当、更扎实。
他就照着老瘸子教的法子，把锋芒藏在暗处，把底牌捂得严严实实的。
这不是怕了，是在等。
等一个月以后那场外门考核，等秘境里头的生死局，等那个能让他堂堂正正、一剑劈开所有不公的机会。
到了那个时候，他藏了这么久的锋芒，才会真正亮出来。
一剑惊鸿，天下皆知。
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