苏清南立于帅帐之内。
烛火噼啪，映着案上摊开的江东舆图。
原定步步为营、借对峙耗死淮南、再缓取江东的计划，彻底作废。
韩侂胄的离奇身死，成了全盘棋局里最意外的变数。
无人敢泄露死讯，反倒成了一把双刃剑。
淮南军心涣散，降众心思浮动，稍有不慎，便会满盘皆输。
原先埋伏的五万铁骑，若贸然攻城，必会惊动四方。
晟王、二王、天门，都会立刻察觉异样，全力反扑。
他耗得起，江东六郡却等不起。
门后势力的气息，在天地间愈发浓重。
留给他的时间，已然不多。
青栀快步走入帐中，神色凝重。
“王爷，淮南旧将暗中串联，怕夜长梦多，已有投敌之意。”
“河间王、豫章王听闻我军按兵不动，正加快行军，直奔淮南而来。”
“晟王的三万精兵，也已从北境南下，意图合围我军。”
苏清南指尖轻敲舆图，沉默不语。
韩侂胄一死，淮南成了无主之地。
看似唾手可得，实则成了各方势力争抢的肥肉。
贸然入主淮南，只会陷入四面合围的绝境。
弃淮南，取江东，才是唯一的破局之路。
帐外忽然刮来一阵冷风。
烛火剧烈晃动，光影扭曲。
一道淡淡的灰白色雾气，从帐缝渗入。
雾气极淡，悄无声息，旁人无从察觉。
唯有苏清南能感知到，那股沉厚沉闷的气息，与那晚夜闯帅帐的存在如出一辙。
是萧衍残留的念头碎片，并未彻底散尽。
苏清南抬眸，目光落在雾气之上。
没有出声，只以神念相触。
“你要乱这天下，我要江东之地，可联手。”
雾气微微凝聚，没有身形，没有声响。
一股冷寂的意念，径直传入他的识海。
“借你之手破局，我助你乱江东军心，事后两清。”
“下次再见，便是死敌。”
这场交易，无声无息，无凭无据。
一个为了一统江山铺路，一个为了搅乱天地秩序。
心照不宣，一拍即合。
苏清南明着布局，萧衍暗中造势。
借韩侂胄的死瞒天过海，借各方猜忌兵不血刃，拿下江东。
苏清南当即抬眼，沉声下令。
“传令全军，拔营撤退，放弃淮南。”
“对外放话，韩侂胄死守不出，我军粮草耗尽，久攻无果，只得南下转取江东。”
青栀浑身一震，满脸错愕。
放弃唾手可得的淮南，转而攻打地势险要的江东，实在反常。
“王爷，五万铁骑隐于暗处，大可一举拿下淮南，何必退兵？”
苏清南语气笃定，不容置喙。
“按令行事，不必多问。”
青栀压下满心疑惑，躬身领命退下。
半个时辰后。
北凉军营拔营起寨，三千士卒缓缓向南撤退。
旌旗半收，战马缓行，营盘收拾得仓促凌乱。
一副久战疲惫、粮草不济、无奈退兵的颓态，毫无破绽。
消息很快传入淮南城。
城内众将悬着的心瞬间落地，暗自庆幸。
他们对外大肆宣扬，是韩侂胄坚守城池，固若金汤，硬生生逼退了北凉大军。
没人敢提城头僵立的尸身，没人敢提那夜的白衣鬼影。
只顾着自欺欺人，保全颜面。
这份掩耳盗铃的做派，恰恰落入苏清南的圈套。
消息传至河间王与豫章王帐中。
二王喜出望外，认定苏清南已是强弩之末。
当即下令全军加速行进，直奔淮南而去。
一心想着抢占无主的淮南城池，吞并韩侂胄旧部。
全然没察觉，自己的兵力，被彻底调离了江东防线。
消息传入苏白落的耳中。
苏白落捏着密信，眉头紧拧，眼底满是疑虑。
“苏清南转战江东，太过反常。”
“他占尽优势，绝非轻易退兵之人。”
叶梅站在一旁，神色焦急。
“江东防备空虚，守将庸碌，一旦被破，腹地尽露。”
苏白落拍案起身。
“传令江东各城守军，严防死守，闭关拒敌。”
“再命二王拿下淮南后，即刻驰援江东，不得耽搁。”
可他的指令，终究还是慢了一步。
此时，萧衍的念头碎片已先行潜入江东六郡。
江东守军分散，无得力主将统领，本就军心不稳。
夜半时分，各城军营接连生出异状。
灯火无故熄灭，刀枪自行坠地，深夜里总有细碎异响。
士卒夜不能寐，惶恐不安。
诡异流言悄无声息蔓延，说北凉军有邪异相助，所到之处，鬼神避让。
守将本就怯懦，听闻苏清南一路势如破竹，早已心生怯意。
遇上这等怪事，更是胆寒，全无战意。
苏清南率军南下，一路并未急行。
每日按点扎营休整，炊烟如常，看似毫无战意。
他在等。
等萧衍搅乱江东军心，等二王深陷淮南，等晟王援军鞭长莫及。
三日之后，大军抵达江东边境。
苏清南并未下令列阵攻城。
只派数名使者，分赴江东六城。
使者手持书信，言辞凌厉，却只传一句话。
“淮南韩侂胄已败，大军压境，诸侯自顾不暇，无人来救。”
“开城归降，可保全城安稳，官身不变。”
“负隅顽抗，城破之日，概不饶恕。”
守军本就被连日异状搅得人心惶惶。
听闻韩侂胄兵败、诸侯不救，最后一丝抵抗之心彻底崩塌。
他们不知道韩侂胄早已惨死，只当是败给了北凉军。
孤立无援，无力回天，顽抗只有死路一条。
江东首城，当夜便大开城门，守将亲自出城献印归降。
萧衍的念头碎片顺势发力。
余下五城守军见首城已降，大势已去，纷纷效仿。
有的连夜送出降书，有的清晨敞开城门。
没有厮杀，没有血战，甚至没有列阵对峙。
不过两日光景，江东六郡尽数归降。
苏清南率军入城，军纪严明，秋毫无犯。
安抚百姓，整编降卒，接管城防，收缴粮草军械。
行事利落，有条不紊，迅速稳住江东全境。
富庶之地、江防要塞、充足钱粮，尽数收入囊中。
原先被动的局势，瞬间彻底扭转。
而此刻，河间王与豫章王才刚刚踏入淮南城。
看见城头僵立不动的韩侂胄尸身，看见空无一人的帅府，看见满城惶恐的士卒。
二王面如死灰，方才恍然大悟。
他们从头到尾，都被苏清南耍得团团转。
等他们急着整军，想要驰援江东时，早已为时已晚。
乾京之内，苏白落收到江东归降的急报。
怒不可遏，一掌拍碎桌案，碎木四溅。
“好一个苏清南，弃小地而取要害，瞒天过海，好算计！”
他苦心布置的江北防线，瞬间崩塌。
天下格局，就此改写。
……
天门山巅，顾清玄望着古镜中江东安定的景象。
神色清冷，眼底掠过一丝动容。
“一步易局，反客为主，此等谋略，世间难寻。”
他愈发确定，苏清南是这天地间唯一的变数。
萧衍的念头碎片，在江东城头缓缓凝聚。
灰白色雾气轻飘，看着城下整肃的北凉大军。
最后一道意念传入苏清南识海，冷冽而干脆。
“江东得手，交易了结。”
“门开之时，我必亲来取你性命！”
苏清南立在城头，望着雾气，淡淡开口。
“恭候！”
雾气轻笑一声，不再有任何动静。
随风轻轻散开，彻底消散在天地间，不留一丝痕迹。
这一次，是真正的退去。
苏清南抬手，抚过城头砖石。
韩侂胄的意外身死，打乱了他全盘计划。
却也让他抓住契机，与虎谋皮，借力打力。
舍弃淮南一地，换得江东富庶重地，以最小的代价，拿下最关键的棋局。
门后势力、晟王、各路诸侯，尽数被他瞒过，沦为棋子。
青栀快步走上城头，神色恭敬。
“王爷，江东全境已定，粮草充足，兵甲齐备，降卒整编完毕。”
苏清南抬眸，目光锐利，望向东方乾京方向。
“是时候了！”
……
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