三更鼓响，乾京的夜彻底沉入死寂。
唯有城西张府，灯火彻夜通明，后园幽径之上，家丁仆役步履匆匆，却皆低头噤声，连呼吸都放得极轻，整座府邸透着一股山雨欲来的压抑肃穆。
杜文渊身着一身青色常服，缓步走在园中小径上，指尖微微攥紧，掌心早已沁出冷汗。
他是半个时辰前，接到张阁老的贴身仆从传讯，邀他至后园夜谈。
身为张丛鹤一手提拔的门生，他太清楚这位老狐狸的秉性了。
平日里看似温润敦厚，实则心思深沉，狠辣果决，今日深夜相邀，绝非寻常叙旧，分明是一场赤裸裸的试探。
淮南谷大战落幕，北凉王苏清南胜势既定，萧衍肉身尽毁、残魂遁入门后，乾京朝野人心惶惶，张丛鹤蛰伏多日，终于按捺不住，要开始清理身边之人，甄别忠奸了。
穿过两道月洞门，行至一处栽满枯柳的水榭，杜文渊终于停下脚步。
水榭之中，烛火摇曳，映着一道苍老身影。
张阁老张丛鹤端坐于案前，一身深色锦袍，须发皆白，背微微佝偻，平日里浑浊的眼眸。
此刻却精光内敛，透着一股历经宦海沉浮的锐利。案上摆着一盏清茶，水汽氤氲，却始终不见他动上一口。
水榭四周，隐有暗卫气息蛰伏，将此地围得水泄不通，连一只飞鸟都难以靠近。
“学生杜文渊，拜见老师。”杜文渊躬身行礼，姿态恭敬，语气平稳，刻意压下心中的波澜，不露半分异样。
张丛鹤缓缓抬眼，目光落在杜文渊身上，上下打量片刻，才抬手虚扶，声音苍老平缓，听不出喜怒：“来了，坐吧。”
杜文渊依言落座，端坐于案前，腰背挺直，既不显得过分拘谨，也不敢有半分逾越，全然一副恭谨门生的模样。
“深夜唤你过来，扰了你歇息，莫要怪罪。”张丛鹤端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡，像是在聊家常一般。
“老师言重，学生随时听候老师吩咐。”杜文渊沉声应道，心中却愈发警惕。
越是平静的话语，底下越是藏着汹涌暗流。
张丛鹤放下茶盏，指尖轻轻敲击着案沿，目光望向水榭外沉沉夜色，缓缓开口：“淮南的消息，传遍乾京了，你应该也听说了。”
“学生听说了。”
杜文渊点头，语气恭敬，“北凉王大破寂灭界，萧衍败亡，朝野上下，皆为此事振奋。”
“振奋？”
张丛鹤忽然轻笑一声，笑声里带着几分说不清道不明的意味，有嘲讽，有不屑，还有一丝深藏的怨毒。
“萧衍窃运三百年，搅得大乾山河动荡，如今他败了，本该是振奋之事，可文渊，你当真觉得，这天下，就此安稳了？”
杜文渊心头一紧，知道正题来了。
他垂眸，故作不解：“学生愚钝，不知老师此言何意？萧衍伏诛，朝局本该重回正轨，太子殿下监国，老师主持内阁，天下自当安稳。”
“重回正轨？”张丛鹤转头，目光锐利如刀，直直看向杜文渊，“大乾立国数百年，早已腐朽不堪，君王昏庸，百官贪腐，龙脉衰败，气数将尽，这正轨，不回也罢。”
此言一出，如同惊雷炸响。
谋逆之言，竟被他如此轻描淡写地说出。
杜文渊猛地抬头，脸上露出恰到好处的惊愕与惶恐，当即起身离座，跪地叩首：“老师！万万不可胡言！此乃谋逆大罪，祸及九族啊！”
他演得真切，浑身微微颤抖，尽显臣子的忠君与惊惧。
张丛鹤看着他这般模样，眸中闪过一丝玩味，却并未动怒，只是缓缓抬手：“起来吧，此处只有你我师生二人，无外人在，说几句心里话，无妨。”
杜文渊却依旧跪地，不肯起身，声音带着几分急切：“老师！学生深受大乾皇恩，此生只愿效忠朝廷，效忠陛下，还请老师慎言！”
“效忠朝廷？”
张丛鹤冷笑一声，语气骤然转厉，“你效忠的，是一个被萧衍玩弄于股掌数十年的傀儡朝廷，是一个龙脉将断、气数已尽的腐朽王朝！文渊，你跟着我多年，我知晓你的才学，也知晓你的野心，何必再装这副忠君模样？”
他身子微微前倾，目光死死盯着杜文渊，一字一句，带着蛊惑与威逼：“老夫告诉你，这大乾江山，本就不属于他们！当年太祖篡权，夺我前朝社稷，屠戮前朝宗室，这笔血债，老夫记了数十年，也等了数十年！”
“如今萧衍已败，北凉王远在淮南，乾京空虚，太子懦弱无能，正是我等举兵起事，复辟前朝，重振社稷的大好时机！”
“老夫今日唤你前来，便是要问你一句，你愿不愿意，跟着老夫，干一番改天换地的大业？”
水榭之中，气氛瞬间凝固到极致。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，张丛鹤的话语，如同毒藤，死死缠绕住杜文渊，逼他做出抉择。
一边是辅佐张丛鹤叛乱，复辟前朝，事成便可从龙之功，位极人臣。
一边是坚守本心，效忠北凉王，平叛护国，却要即刻面临杀身之祸。
杜文渊跪在地上，指尖深深嵌入掌心，疼痛让他保持着清醒。
他脑海中飞速闪过苏清南的叮嘱，闪过北凉王在淮南谷的天人风姿，闪过满城百姓的安危，心中早已下定决断，面上却依旧露出挣扎纠结之色。
良久，他才缓缓抬头，眼眶微红，声音沙哑：“老师，学生……学生并非不想追随老师，只是这谋逆之事，风险太大，一旦失败，便是万劫不复，学生不怕死，只是怕连累老师，连累满门门生啊！”
他以退为进，句句说着担忧，实则是在试探张丛鹤的底牌，试探他究竟筹备到了何种地步，背后又有何等势力撑腰。
张丛鹤闻言，脸上的厉色渐渐褪去，取而代之的是一抹胸有成竹的笑意。
他就知道，杜文渊绝非愚忠之辈，心中必有野心，稍加蛊惑，便可为己所用。
“风险？”
张丛鹤轻笑，“老夫既然敢说这番话，自然有十足的把握。京营禁军之中，已有三成将领归附于我，东宫、六部之内，皆有老夫的人手，待到三日后太庙祭天，老夫一声令下，便可掌控皇城，废黜太子，登基复辟！”
杜文渊心中巨震，却依旧不动声色，继续故作迟疑：“可……可北凉王实力滔天，乃是长生天人，他若是归来，我等如何抵挡？”
提及苏清南，张丛鹤眸底闪过一丝忌惮，却很快被狠厉取代：“北凉王？他此刻自身难保！萧衍虽死，其残余浊气纠缠乾京龙脉，太庙地宫封印松动，他若想收拢龙运，稳固朝局，必定要耗费大量心力，根本无暇顾及我等举事。”
“更何况，老夫背后，还有高人相助。”
话音落下，张丛鹤抬手，轻轻拍了拍手掌。
水榭阴影之中，缓缓走出一道身影。
那人一身黑衣，周身笼罩在一层淡淡的黑雾之中。
面容隐藏在黑暗里，只露出一双猩红冰冷的眼眸，周身散发着令人作呕的腥甜气息，正是那名潜入乾京的南疆蛊师。
蛊师缓步走到张丛鹤身侧，目光扫过跪地的杜文渊，眼神冰冷，不带一丝感情。
杜文渊只看了一眼，便觉得浑身气血翻涌，体内真气隐隐躁动，仿佛有无数毒虫在经脉中攀爬。
他的心中愈发确定，此人便是南疆巫蛊一脉的高手。
“这位是来自南疆的贵客，”张丛鹤笑着介绍，语气中带着几分恭敬，“有贵客出手相助，莫说北凉王一时难以抽身，就算他真的赶来，也能将其牵制，我等复辟大业，万无一失。”
杜文渊心中冰凉。
果然如王爷所料，张丛鹤背后，正是南疆巫蛊一脉，这一场叛乱，从头到尾，都是一场针对大乾龙运、针对北凉王的阴谋。
他压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恍然大悟与坚定之色，当即叩首：“学生明白了！既有高人相助，学生愿追随老师，赴汤蹈火，在所不辞，助老师复辟前朝，重振社稷！”
“好！好！好！”
张丛鹤连说三个好字，脸上露出满意的笑容，当即起身，扶起杜文渊，“有你相助，老夫如虎添翼，待大事一成，老夫定不会亏待于你，封王拜相，皆不在话下！”
杜文渊起身，躬身道谢，神色恭敬，心中却早已将张丛鹤的谋逆计划、部署安排，一字一句记在心底，只待寻得时机，便传递给苏清南。
“老夫知晓你忠心，”张丛鹤拍了拍他的肩头，语气缓和下来，“三日后太庙祭天，你便按照原定计划，入宫随侍太子，待本宫举事之时，你便在宫中策应，掌控东宫，控制太子，切记，此事万不可泄露，否则，满门皆诛。”
“学生谨记老师吩咐，绝不敢有半分泄露！”杜文渊沉声应道，语气坚定。
又寒暄数句，杜文渊便以夜深不便久留为由，躬身告辞，快步离开了张府。
走出张府大门，夜风吹拂在脸上，带着刺骨的凉意，杜文渊才长长舒出一口气。
此刻，他的后背早已被冷汗浸透，浑身紧绷的肌肉，也终于放松下来。
方才在水榭之中，稍有不慎，露出半分破绽，便会身死魂消，万劫不复。
他不敢有丝毫停留，当即压低帽檐，混入夜色之中，快步朝着杜府方向赶去，要将张丛鹤的谋逆计划，尽数禀报给苏清南。
待杜文渊的身影彻底消失在夜色中，水榭之中，南疆蛊师才缓缓开口，声音沙哑刺耳，带着浓重的南疆口音：“此人，可信？”
张丛鹤看着杜文渊离去的方向，眸中闪过一丝阴鸷，淡淡笑道：“可信不可信，无妨，他不过是老夫安插在宫中的一枚棋子，有用便可，若是敢背叛老夫，老夫随时能让他死无葬身之地。”
蛊师沉默片刻，又道：“影月神宫与九幽教的人，都在盯着太庙地宫，你这边，尽快动手，莫要耽误了主人的大事。”
“放心，”张丛鹤颔首，“三日之后，太庙祭天，必定大乱，届时，龙脉地气动荡，你便可趁机出手，助力主人汲取龙脉之气，至于地宫龙运与石碑，便让影月与九幽的人，先争个你死我活。”
两人相视一眼，皆露出心照不宣的阴笑。
夜色之下，阴谋交织，杀机四伏。
……
与此同时，杜府后院廊下。
苏清南依旧立于原地，未曾挪动半步，长生神念始终笼罩着整座张府，张丛鹤与杜文渊的对话，南疆蛊师的现身，谋逆计划的部署，一字一句，尽数被他听在耳中。
他眸色清冷，无喜无悲，周身却隐隐泛起一丝凛冽的寒意。
三日后太庙祭天，张丛鹤举兵叛乱，南疆蛊师暗中策应，影月神宫、九幽教虎视眈眈，四方势力，皆将目光对准了太庙，对准了乾京龙脉。
一场围绕太庙祭天的惊天乱局，已然蓄势待发。
“王爷。”
一道轻声响起，杜文渊快步走入院中，当即跪地，声音急促，“属下幸不辱命，已探得张丛鹤全部计划，三日后太庙祭天，他便会举兵叛乱，废黜太子，复辟前朝，其背后之人，正是南疆巫蛊一脉，那名蛊师，就藏在张府之中！”
苏清南缓缓低头，看向跪地的杜文渊，眸中闪过一丝赞许，淡淡开口：“你做得很好，起来吧。”
杜文渊起身，躬身道：“属下无能，未能探得更多南疆巫蛊一脉的隐秘，还请王爷降罪。”
“无妨。”苏清南轻轻摇头，“他们的计划，本王已然知晓，三日后太庙祭天，便是收网之时。”
“你且回去，依旧装作依附张丛鹤，按他的吩咐行事，入宫策应，届时，本王会在太庙，等他自投罗网。”
“属下遵命！”杜文渊沉声应道，心中悬着的石头，终于落地。
有北凉王在此，任凭张丛鹤阴谋算计，也终究是飞蛾扑火，自取灭亡。
待杜文渊退下，嬴月的身影，从夜色中缓步走出，神色凝重：“王爷，一切都如我们所料，张丛鹤狗急跳墙，选定三日后太庙祭天发难，届时，皇城必定大乱。”
“大乱才好。”
苏清南轻笑一声，笑声清冷，望向太庙方向，眸中金光微闪，“唯有大乱，才能让所有暗处的势力，尽数浮出水面，唯有大乱，才能一举清剿前朝余孽、南疆蛊师，震慑影月与九幽，永绝后患。”
“三日后太庙祭天，便是这乾京暗流，尘埃落定之时。”
夜风呼啸，卷起院中的落叶，盘旋飞舞。
苏清南掌心的龙纹碎玉，鎏金光芒愈发璀璨，与乾京龙脉遥相呼应，发出阵阵轻鸣。
……
三日之期，转瞬即至。
太庙祭天，风云汇聚。
一场长生天人镇乱、护守龙脉江山的大戏，即将拉开帷幕。
虚空之上，黑白对弈之人，依旧静坐云端。
白衣男子落下一枚白子，落在棋盘中央太庙方位，淡淡开口：“收官之步，要来了。”
黑衣女子指尖轻捻黑子，笑意盈盈：“我倒要看看，他这一步，能将这盘死棋，走活几分。”
……
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