龙京总部，地下四十五层，禁忌生物研究所。
电梯门打开时，花阴感受到的是一股扑面而来的腥气。
不是血腥气。
是更复杂的、混杂着各种妖兽体味、消毒药水、以及某种他暂时无法分辨的异类气息的浓烈存在感。
白发老者走在前面，步伐虎虎生风。他姓孙，叫孙伯龄——刚才在来的路上时自我介绍时说的。
名字文绉绉的，人却像个老土匪。
“跟上，小子。”
孙伯龄头也不回，声音在空旷的走廊里回荡。
花阴跟上去。
走廊两侧是一扇扇厚重的合金门，门上标注着复杂的编号和警告标识。每隔几米就有一道灵纹禁制，暗红色的光芒在脚下流淌，像血管。
花阴能感觉到——
门后，有东西。
很多东西。
它们活着，呼吸着，散发着强弱不等的灵力波动。
有些波动熟悉，是妖兽。
有些则完全陌生，带着一种……不属于这个世界的诡异感。
异族。
他想起李老之前提过的词。通过空间裂隙入侵的域外生物。
“到了。”
孙伯龄停在一扇巨大的观察窗前。
花阴走上前，看向窗内。
那是一个篮球场大小的封闭空间。
墙壁是某种银白色的合金，布满密密麻麻的灵纹。穹顶悬挂着数十个散发着幽蓝光芒的能量源，将整个空间照得如同白昼。
而空间里——
关押着东西。
一头身长超过五米的黑色虎形妖兽，趴伏在角落里，通体缭绕着暗紫色的雾气。它的眼睛是竖瞳，金黄色的，死死盯着观察窗的方向，喉咙里发出低沉的威胁性的呼噜声。
一头通体冰蓝、形如蜥蜴、却有四只眼睛的生物，倒挂在穹顶的合金横梁上，四肢的利爪深深刺入金属。它的眼睛没有瞳孔，只有一片冰冷的蓝。
一头浑身覆盖着暗红色甲壳、形似放大了无数倍的螳螂、前肢如同两柄镰刀的异族，静静立在场地中央。
它没有头，或者说，它的头就是胸腔上的那团不断蠕动的肉瘤。肉瘤上，裂开三道细缝，像眼睛，正一眨一眨地盯着这边。
还有更多。
角落里，阴影中，甚至地面之下——花阴能感知到，这间囚室的底部，还有东西在缓慢蠕动。
孙伯龄站在他身边，看着窗内那些凶恶的、造型独特的生物，嘴角缓缓升起一抹笑意。
那笑容，像一个老饕站在满汉全席前。
“怎么样？”
他侧过头，看着花阴。
“喜欢吗？”
花阴没有回答。
他只是静静地看着窗内那些东西。
那双淡漠的瞳孔里，倒映着妖兽的狰狞、异族的诡异。
但没有恐惧。
也没有厌恶。
只有一种……
平静的审视。
孙伯龄的目光在他脸上停留了两秒，然后收回，重新投向窗内。
“知道它们是什么吗？”
他指着那头黑色的虎形妖兽。
“幽冥虎，A级巅峰，差一步就晋升S级了。两年前从西北边境抓回来的，杀过我们十七个人。”
指向那头冰蓝色的蜥蜴状生物。
“霜息兽，不是本土物种。从空间裂隙里爬出来的，B级，但难缠。它的体液能腐蚀大部分灵纹，是个宝贝。”
指向那无头的螳螂形异族。
“虚空螳螂，异族里比较常见的品种。这一只是A级，比你在幽城杀的那只碧刃螳螂高好几个档次。它的镰刀，能切开绝大部分A级妖兽的鳞甲。”
他收回手，侧过身，正对着花阴。
脸上的笑意收敛了几分，取而代之的是一种认真。
“花阴。”
他叫他的名字。
“你知道【苍白迷蝶】是什么吗？”
花阴沉默了一秒。
“……异能。”
“异能？”
孙伯龄笑了一声，那笑声里带着一丝复杂的意味。
“也对，对于你们这一代人来说，它确实只是异能。登记在册，评级为S，能力是吞噬和转化——听起来挺厉害，但也就那样。”
他顿了顿。
“但你知道，在更早的时候，它叫什么吗？”
花阴看着他。
孙伯龄缓缓吐出四个字：
“苍白之噬。”
花阴的瞳孔微微收缩。
孙伯龄看着他的反应，满意地点了点头。
“看来你没听说过。”
他转过身，再次看向窗内的囚笼。
“远古时代，灵气刚复苏那会儿，这天地间到处都是妖兽、以及各种乱七八糟的东西。那时候的人类弱得很，被当成食物，被当成奴隶，被当成玩物。”
“直到后来，出现了一些……特殊的东西。”
“起初，它们很弱小。但它们能吃。”
“吃妖兽，吃灵宝，吃一切有灵的东西。吃了之后，就能获得那些东西的能力。吃了多少，就能变得多强。”
“那些东西，就是‘苍白之噬’。”
孙伯龄的声音低沉下来，带着一丝敬畏。
“后来，人类站起来了，妖兽被打服了，其他种族也被杀绝了。那些东西，也就消失了。”
“你知道他们为什么会消失吗？”
“因为它们活生生的吃出了一个末法时期，灵气衰退，它们无法繁衍，无法生存，最后——绝种了。”
他转过头，看着花阴。
那双眼睛，此刻亮得惊人。
“但现在，又出现了。”
“孩子，你知道这意味着什么吗？”
花阴没有回答。
他只是看着孙伯龄。
孙伯龄一字一句地说：
“意味着，只要你能成长起来——你就是能结束一个时代的人。”
话音落下。
囚笼里，那头幽冥虎发出一声低沉的咆哮。
虚空螳螂的镰刀轻轻摩擦，发出刺耳的金属声。
霜息兽呼出一口寒气，在合金地面上结出一层薄冰。
它们似乎感知到了什么。
孙伯龄没有理会它们。
他只是抬起手，指向窗内那些凶恶的生物。
“这些东西，是我送你的见面礼。”
他侧过头，看着花阴。
“吃了它们。”
“获得它们的能力。”
“你将成为——”
他顿了顿，语气里带着一丝近乎狂热的期待。
“继我这个老家伙之后，龙国特管局——新一任的，最锋利的刀。”
他伸出手，重重拍在花阴肩上。
那手劲大得惊人，带着一种不容置疑的力道。
“孩子。”
他看着花阴的眼睛。
“你愿意吗？”
---
花阴没有立刻回答。
他只是静静地看着窗内那些妖兽和异族。
它们也在看着他。
幽冥虎的金色竖瞳里，第一次出现了一丝……不安。
虚空螳螂的三道眼缝微微眯起，那肉瘤状的躯体轻轻颤抖。
霜息兽呼出的寒气，比之前更浓了。
它们在恐惧。
孙伯龄察觉到那些生物的反应，嘴角的笑意更深了。
“你看，它们怕你。”
“不是怕现在的你。是怕你体内的——”
他指了指花阴的胸口。
“那个东西。”
花阴沉默了很久。
久到孙伯龄以为他不会回答了。
然后——
花阴开口了。
声音很轻。
“最锋利的刀……”
他抬起眼，看着孙伯龄。
那双眸子里，没有狂热，没有兴奋，只有一种……深不见底的平静。
“然后呢？”
孙伯龄微微一怔。
花阴看着他。
“成为刀之后呢？”
这个突如其来的问题，让孙伯龄愣住了。
他看着眼前这个少年，忽然意识到——
自己好像……低估了这孩子。
花阴没有再问。
他只是转过身，重新看向窗内的囚笼。
那些妖兽和异族，依旧在不安地盯着他。
“我会吃的。”
他说。
声音依旧很轻。
“但不是现在。”
他顿了顿。
“等我饿了再说。”
孙伯龄愣了愣。
然后——
“哈哈哈——！”
他忽然仰头大笑，笑声震得走廊都在回响。
“好！好！好！”
他一连说了三个好字，看向花阴的目光里，满是欣赏。
“不贪，不急，有自己的主意——是个成大事的料！”
他拍了拍花阴的肩，这次力道轻了很多。
“行，那就等你饿了再说。这些东西，我给你留着，一只都跑不了。”
他转身朝电梯走去，走了两步又回头。
“对了，那个老赵头说的话，你别全信。他那个人，看着稳重，其实一肚子坏水。想清楚了，随时来找我。”
“走了。”
他大步离去，背影依旧虎虎生风。
花阴站在原地。
他看着窗内那些依旧不安的妖兽和异族。
沉默了很久。
然后他转身，朝另一个方向走去。
走廊尽头，电梯门打开，又合上。
囚笼里，幽冥虎终于发出一声低低的呜咽。
像是在庆幸。
又像是在……
畏惧下一次恐惧的降临。
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