琉璃厂的街市依旧熙攘，古玩交易的热闹掩盖着底下的暗流涌动。而那些带着特殊标记的玉器，就像一颗颗投入水面的石子，正激起一圈圈越来越大的涟漪。
“古意斋”后堂，气氛凝重。
一张铺着深蓝丝绒的八仙桌旁，沈晦、秦凌雪，还有斋主刘秉义三人围坐着，目光都聚焦在丝绒衬垫上那件静静躺着的玉琮。
器物通高约七公分有余，内圆直径十公分左右，外方边长逾十二公分。玉质呈青绿色，但外部已受土沁，泛出深沉的红褐色。
整器内圆外方，典型的琮式造型，分作两节，每节外壁各阴刻一组简化的人面纹饰：圆眼，眼角拉出两道细尖的线，象征眼梢；羽冠部分被简化为几道横直短线；嘴部做浮雕处理，上方阴刻着规整的回纹。玉琮内壁打磨得异常平整光滑，光可鉴人。
“这东西，是今儿个上午有人直接送来的。”
刘秉义捻着下巴上的短须，语气里满是疑惑：“元代到底有没有玉琮，我说不好。可我摆弄古玉少说也有二十多年了，经手过的东西不算少，还从来没亲眼见过，也没从哪本著录、哪位老师傅嘴里听说过，元代有正经的玉琮传世。”
他顿了顿，指着玉琮上的纹饰：“可你们看这兽面纹的风格，这雕工的技法，尤其是这嘴部的浮雕处理和眼角的刻画，又确实是元代的味儿。真是……让人捉摸不透。”
秦凌雪俯身细看了片刻，没有立即发表看法，而是将目光转向身侧的沈晦，声音不高不低，却足够清晰：“沈晦！你怎么看？”
沈晦微微摇头，目光始终没有离开那件玉琮。他压低声音，确保只有桌边的几人能听清：“刘老板眼力准。玉料是老料，这沁色自然，至少是明清以前的东西。纹饰风格和雕琢手法，也确实仿的是元代的路数。但……”
他伸出手，戴着白手套的指尖悬在玉琮上方一寸处，虚虚描摹着那些阴刻线条的走向，没有直接触碰。
在意识中，沈晦努力地启动着“识藏”的异能。可令他失望的是，自己的脑子里，还有眼前没有出现任何的信息和幻想。
只能是以自己对这件玉琮的认识发表结论了，“工不对。”
刘秉义眉头一紧：“工不对？沈先生的意思是……”
“元代玉雕，尤其是这种仿古礼器，下刀凶悍，线条深峻，转角处往往见棱见角，带着一股草原民族的粗犷劲儿。”
沈晦的指尖虚点着人面纹的眼部线条，“可你们细看这阴刻线，起笔收笔都太过匀净流畅，少了那股子‘拙’劲和爆发力。尤其是眼角这两道‘尖梢’，元代工匠通常会顺势一挑，带着股弹劲儿；可这条线，太稳了，像是反复琢磨、精心控制的结果。”
他又指向嘴部上方的回纹：“还有这阴刻回纹，单元大小、间距几乎分毫不差，规整得过了头。元工重神韵而不拘小节，往往在规整中透着些许随意。这个……太刻意了。”
秦凌雪若有所思：“所以，这是用老玉料，以极高超的现代工艺，刻意模仿元代风格？”
“而且造假人绝对是个高手。”
沈晦补充道，“他对元代玉器特征研究得很透，知道该如何表现那种‘时代感’。普通行家，甚至一些老师傅，如果不特别留意运刀的气韵，很可能就被唬过去了。”
秦映雪倒吸一口凉气：“照这么说，接下来还有？”
点点头，沈晦说：“现在收到的四件玉器，显露出的信息还不够明确，对方的意图也没有显露出来。”
点点头，秦凌雪对刘秉义说道：“刘叔！这件东西我先带回去，回头再有什么事儿及时通知我。”
“好嘞！”
刘秉义心里是巴不得把这件儿烫手的东西早点儿脱手。
出了“古意斋”，秦凌雪低声问道：“我没有发现那个特殊的标记。会不会搞错了？”
“标记藏得更隐蔽。”
沈晦轻轻将玉琮翻转过来，底部朝上，“或许它根本不在外壁。”
回到秦凌雪的工作室，在强光手电的光线从侧面打来，在玉琮的内壁弧面上形成一道柔和的反光带。沈晦调整了一下角度，让光线更垂直地照入琮体中空的部分。
忽然，在内壁靠近底部、光线几乎照不到的阴影处，一道极其细微的刻痕隐约浮现，几乎与玉质本身的纹理融为一体。
沈晦将笔形强光手电斜向探入玉琮内孔，缓缓调整光束角度，同时用高倍放大镜对准那片区域。
在强烈而集中的光线照射下，那模糊的刻痕逐渐清晰。
当看清那处痕迹的形状时，沈晦不由倒吸了一口凉气。
“怎么了？你看到什么了？”
察觉到他脸色有异，秦凌雪立刻问道。
沈晦轻轻摇头，声音平静：“没有，我没找到朱铭琪的标记。”
他说了谎。他的确没有看到朱铭琪的标记，但在玉琮内壁底部向上转折的隐蔽处，他看见了一朵简化的、十六瓣菊花纹样。那位置刁钻至极，若非特意寻找且光线角度恰好，绝难发现。
“难道是我们判断错了？”
秦凌雪低声自语。
对错与否，沈晦此刻尚不确定。但有一点可以肯定，这件事必然与周海鹰有关。
西安顾家老宅遗宝中出现的“东篱社”菊花徽记，刚回北京就发现的大量仿元代玉器，再加上这枚隐秘的菊花标记……这一切绝非巧合。
“哒、哒哒……哒、哒哒……”
一阵轻微而规律的敲击声打断了他的沉思。循声望去，是秦凌雪无意识用手指轻叩桌面的声音。
“密码……”
沈晦脑中忽然灵光一闪。
“是密码！朱铭琪是在用密码做标记。”
“什么？”
秦凌雪一时没明白，疑惑地看向他。
沈晦没有立刻回答，思绪飞快转动。
“我们一直在找具象的图形标记，像签名、徽记。但朱铭琪是顶尖的造假高手，心思缜密，也必定知道这种标记一旦被发现，就是铁证。”
他语速渐快，带着一丝豁然开朗的兴奋，“所以他很可能是在每一件造假的玉器上留下了特殊的信息，用只有特定方式才能解读的信息。”
秦凌雪也意识到了什么，看向自己无意识敲击桌面的手指：“你是说……类似摩斯电码那样的东西？通过玉器上的某些特征，比如纹饰的断续、线条的长短、甚至是沁色的分布来编码？”
“对！”
沈晦拿起放大镜，再次仔细观察玉琮外壁的纹饰，尤其是那些阴刻线条的细节，“你看这些回纹，每个单元的间隔乍看规整，但如果用最高倍镜看，其实有极细微的宽窄变化。还有眼角的‘尖梢’线条，深浅、弧度也有不易察觉的差异。我之前只觉得这是仿造者刻意模仿‘元工’的随意性，但现在想来……或许这种‘刻意的不规整’，本身就是信息载体。”
他将玉琮小心地捧在手里，对着光源缓缓转动：“如果把这些差异转换成某种密码，比如点和划，或者数字……”
“那我们得知道密码本是什么。”
秦凌雪冷静地指出关键，“没有对应的解读规则，这些差异就只是工艺痕迹。”
“密码本……”
沈晦沉吟着，立刻打开先前在那三件玉器上誊抄下来的标记笔记本，再次投向那枚被他刻意忽略的十六瓣菊花。一个念头闪过，让他心头一凛。
“也许，密码本不需要另外寻找。也许……‘东篱社’本身，或者他们常用的某些符号、规则，就是钥匙。”
想到这里，沈晦再一次把放大镜聚焦到那菊花刻痕上：“十六瓣。这个数字本身是否就有意义？花瓣的数目，刻痕的方向、深浅……或者，它根本不是一个简单的徽记，而是一个提示，指向某套已知的、与菊花或十六相关的密码体系？”
秦凌雪倒吸一口凉气：“你是说，这枚菊花标记，和朱铭琪可能留下的密码标记，可能属于同一套系统？或者，是两把不同的钥匙，指向同一个谜底？”
“或者，是同一个‘游戏’里的不同玩家留下的不同线索。”
沈晦的声音低沉下去，“朱铭琪或许留下了只有他自己懂的密码标记，而‘东篱社’则用他们传统的菊花徽记宣示存在，甚至……干扰视线。”
两人正沉浸在这突如其来的推测中，工作室的门被轻轻敲响。
门外传来刘秉义略带焦急的声音：“凌雪，沈先生，你们在里面吗？又出事了！”
秦凌雪与沈晦迅速交换了一个眼神。沈晦将玉琮用丝绒布盖好，秦凌雪快步上前打开了门。
刘秉义站在门口，手里拿着一个巴掌大的普通木盒，脸色有些发白。“刚刚又有人送来这个，直接扔在柜台就走了。我打开一看……”
他将木盒递过来。
秦凌雪接过，打开盒盖。里面衬着普通的白色软纸，纸上躺着一枚小小的玉环。玉质温润，带有典型的元代游牧民族风格的兽面纹，但同样透着一股难以言喻的“现代精工感”。
沈晦拿起玉环，对着光仔细查看。在兽面纹的一处卷云纹间隙，他果然发现了一处极其隐蔽的、不自然的微小缺口，形状不规则，却似乎……带着某种节奏感。
而当他将玉环翻转，在环的内侧壁上，他又看到了那个熟悉的、简化的十六瓣菊花刻痕。这一次，刻痕更浅，位置却更加刁钻。
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