宫道上的人都跟着停了下来，被打的妇人连连后退，莫说是声张，连看都不敢看温竹一眼，慌忙往前跑了。
温竹挑眉，其实这样的解决方式才是最快最方便的。
两巴掌后，众人见到温竹后都躲得远远的，莫说靠近了，连话都不敢说。
踏入菊花宴所在的芳华殿时，满目金黄与雪白交相辉映，秋菊层层叠叠地绽放，空气中浮动着清苦的香气。
温竹的到来让殿内骤然安静了一瞬。
方才宫道上那一幕显然已经传开了。
三五成群的命妇们端着茶盏窃窃私语，目光若有若无地扫过来，却在触及温竹视线时慌忙避开。
温竹神色自若，领着春玉穿过人群，寻了一处偏静的位置落座。
可刚坐下来，贵妃便来了，身旁的妇人开口：“贵妃素来不出宫殿，也不参加宴席，今日是怎么了？”
“我听家里的老人说，说她是废太子的正妃，后来不知怎地成为陛下的贵妃。”
“嘘，不要乱说话……”
温竹听了一耳朵，再看贵妃，今日穿着尤为华丽，一改往日的端庄素雅。
温竹的目光在贵妃身上多停留了一瞬。
贵妃在主位右侧落座，目光淡淡地扫过殿内，在经过温竹时微微顿了一下，随即移开。
温竹垂下眼帘，低叹一声，贵妃是要破罐子破摔了，搅得宫内不宁。
贵妃来后，殿内如同死寂，能被皇后邀请过来的必然是重臣家眷，也有的人是皇后心腹。
随着贵妃落座，皇后不免开口，“今日太阳从西边出来了，你竟然会出门。”
贵妃低头看着自己腰间的玉佩，“皇后莫是忘了，如今是我是管着宫里的事情，我不来，像话吗？”
这句话顶得皇后一时语塞，殿内气氛骤然绷紧。
皇后攥着帕子的手指微微收紧，面上的笑意不动，“贵妃说的是，你管着宫里的事，自然该来。本宫还以为你贵人事忙，顾不上这些赏花吃酒的闲事。”
“再忙，也要给皇后娘娘面子。”贵妃含笑，“等你哪日劝说陛下将权势收回去后再说。”
这话说得毫不遮掩，殿内命妇们的脸色都变了。
皇后脸面都维持不住了，她低下头，贵妃则转头看向皇后的侄女，“阿南都这么大了，可说了夫家？”
名唤阿南的姑娘慌张地站起来，忙行礼：“贵妃娘娘，臣女说了亲事。”
“听说你要给太子做妾，拉近东宫与你家的关系，我与你说，做妾不如妻，做旁人的正妻不妥当吗？”
“贵妃！”皇后忍无可忍，“你瞧瞧你这个样子，像是贵妃吗？”
“像与不像，皇后娘娘说了不算。”贵妃挑眉，站起身，道：“都散了吧，本宫与皇后娘娘有话说。”
宴席还没开始就散了？众人面面相觑，不知道该进还是该退，温竹这时起身，走到跟前给两位行礼，旋即带头退了出去。
裴相夫人先离开，众人见状都跟着离开。
人散尽后，皇后终于翻脸，忍不住砸了摆设，“贵妃，你究竟想干什么？”
“皇后娘娘何必动这么大的气？”贵妃笑着回答，皇后越急，越显得她淡然，“砸了这些东西，回头内务府又要报损耗，陛下问起来，您怎么交代？”
皇后气得不轻，她死死盯着贵妃那张波澜不惊的脸，恨不得将那张脸撕碎。
“你今日来，就是存心要给本宫难堪？”
“难堪？”贵妃复又坐下来，似乎不想走，“娘娘这话说的，臣妾不过是关心一下您的侄女，怎么就成了给娘娘难堪了？难道说，阿南要给太子做妾的事，是什么见不得人的秘密？”
皇后被这话噎得脸色铁青，“你到底想要怎么样？”
“我想与皇后娘娘做交易，皇后觉得如何？”贵妃仰首，伸手托起下颚，好整以暇地看着皇后：“本宫可以让你的儿子在今年就可以做皇帝，你愿意吗？”
皇后脸色骤变，抬抬手，心腹宫人立即退了出去。
殿门关上后，皇后俯身坐下来，贵妃开口：“皇后，本宫是先太子的正妃，是你的长嫂，这些年来委身于皇帝是为了当年东宫的案子，谁替本宫翻案，本宫变帮他成为新帝。你觉得呢？”
皇后不语，但内心动了，她捏着袖口不语，贵妃继续说：“本宫可以让陛下病了，至于东宫这里，要看皇后你的本事了。皇后，你觉得呢？”
“本宫心中，永远是先太子的妻子！”
皇后深吸一口气，“你不怕本宫将这些话告知陛下？”
贵妃嗤笑：“说了又如何，本宫不过就一条命，但你失去的是太后之位。皇后，你怕什么？本宫膝下无子，娘家无人，有什么值得你畏惧的？”
“正是因为如此，你光脚不怕穿鞋的……”
“皇后、这是你最后的机会。”贵妃不耐烦地打断皇后的话，“若是败了，本宫一力承当，若是赢了，你替先太子翻案，甚至赚了好名声，你怕什么？”
“太子的性子，你也知道，仁善有余，优柔寡断。”
皇后沉默不语，盯着贵妃含笑的眼睛，“本宫如何信你？”
“明早，陛下不上早朝。至于后面的事情，太子能抗的下吗？”
贵妃的果断与狠辣，让皇后的心狠狠触动，她不解道：“他喜欢你二十多年了。”
“他喜欢我，我就得感激他？”贵妃嗤笑一句，踱步至皇后跟前，“这样的福气给你，你要吗？皇帝喜欢你，杀了你的丈夫，杀了你的儿子，杀了你娘家满门，再困住你，你喜欢吗？”
一瞬间，皇后不寒而栗，这样的喜欢，谁敢要？
她整个人被定住了，不敢言语，不敢表态，但她的心在动摇，甚至想要答应贵妃的条件。
只要她点头，太后之位就是她的！
“怎么，你不舍得这个男人？”贵妃笑了，转身就走，“既然如此，你当我没有来过。皇后，你自己磨，我可以去扶持二皇子，三皇子……”
“慢着……”皇后张了张嘴，用尽力气开口唤停了她。
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