十一月二十一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮金陵城头。
江滩红军阵地已初具规模，简陋但实用的野战工事沿着废弃码头和仓库区延伸，哨兵在寒风中警惕地伫立。
一辆挂着军用牌照的黑色轿车，在两辆满载士兵的卡车护卫下，碾过泥泞的道路，径直开到红军警戒线前。
车门打开，先下来几名挎着冲锋枪、神色冷峻的卫士，随后，一位身着笔挺黄呢子将官大衣、领章上将星闪耀的中年人，缓缓踏出。
他面容白净，戴着金丝眼镜，举止间带着浓厚的官僚气，目光扫过红军简陋的营地和那些穿着杂乱、却眼神锐利的士兵时，不易察觉地皱了皱眉。
“通报一下，”
他身边一名副官上前，对红军哨兵朗声道，“国民政府军事委员会侍从室，林蔚林主任，奉委员长之命，特来慰问沈风将军及第三方面军将士！”
消息迅速传到指挥部。
沈风正在与王新国、赵栓柱等人研究刚绘制好的简易防区图。
“林蔚？老蒋的侍从室主任？”
王新国推了推眼镜，“来者不善，善者不来。怕是来‘摸底’加‘安抚’的。”
“见见无妨。”
沈风放下炭笔，拍了拍手上的灰，“栓柱，加强警戒，但不要露敌意。政委，你陪我见见这位林主任。其他人，该干什么干什么。”
指挥部设在最大的仓库里，只是用帆布隔出了几个区域，陈设简陋。
林蔚走进来时，脸上已换上了标准的、略显矜持的笑容。
“沈将军，王政委，久仰大名！今日得见，果然英雄出少年！”
林蔚快走两步，伸出手。
沈风与他握了握手，感觉对方的手绵软而干燥。
“林主任过奖，请坐。”
沈风指了指用弹药箱拼成的椅子，“条件简陋，委屈林主任了。”
“哪里哪里，战时一切从简。”
林蔚坐下，副官立刻递上一个精美的牛皮公文包。
“沈将军，王政委，”
林蔚打开公文包，取出一份盖着鲜红大印的委任状，双手递上，“委员长得知贵部千里转战，屡挫敌锋，更在淞沪战场与张自忠将军协同作战，重创日寇，甚为欣慰！特命林某前来，代表国民政府军事委员会，对贵部英勇抗敌之精神，予以嘉奖！”
沈风接过委任状，展开。
上面以遒劲的毛笔字写着，特授予中国工农红军第三方面军总指挥沈风，国民革命军陆军荣誉上将军衔，并褒奖忠勇，以励来兹。
下面落款是军事委员会委员长蒋中正的大印。
荣誉陆军上将？
沈风心中冷笑，这老蒋，手笔倒是不小。
四颗星，在国民党里也是顶级了。
不过，这玩意儿现在能值几发子弹？
王新国在一旁看着，镜片后的目光闪了闪。
“多谢委员长嘉奖。”
沈风将委任状随手放在一旁的弹药箱上，语气平淡，“抗日救国，军人本分。我军在淞沪，在转战途中，不过是做了每个中国军人该做的事。”
“沈将军过谦了。”
林蔚似乎对沈风的平淡反应有些意外，但笑容不变，“委员长深知贵部转战辛苦，补给不易。特命林某，带来些许物资，聊表慰劳之意。”
他一挥手，副官立刻递上一份清单。
“此乃第一批，计有：中正式步枪五百支，子弹五万发；马克沁重机枪四挺，子弹一万发；迫击炮弹两百发；面粉一万斤，罐头一千箱，棉军装两千套，以及部分药品。后续视战况，还可再行补充。”
清单上的物资，对于此刻的红军来说，甚至是对于延安来说，都是堪称厚礼。
赵栓柱、胡长贵等人站在稍远处，听着清单内容，都忍不住交换了一下眼神。
有了这些，他们的火力能增强不少，尤其是那四挺重机枪和炮弹。
“委员长美意，沈某代全军将士谢过。”
沈风点点头，依旧没什么激动之色，“这些物资，正是我军目前所需。林主任可命人卸在指定地点，我军自会接收。”
林蔚仔细观察着沈风的表情，试图从中找出一丝感激或激动，但只看到一片沉静。
他心中暗忖，此人年纪轻轻，城府倒深。
“另外，”
林蔚话锋一转，脸上露出更为诚挚的笑容，“委员长考虑到贵部连日血战，减员甚多，为增强贵部防守力量，特从教导总队中，抽调一支精锐加强连，共计八百人，装备精良，战斗经验丰富，划归沈将军指挥，协助贵部守卫金陵侧翼！”
他侧身示意，只见仓库外，约八百名穿着整齐德式训练服、扛着中正式步枪、机枪，甚至背着迫击炮的士兵，已经列队完毕。
这些士兵看上去年龄不大，但身姿挺拔，装备崭新，与周围红军战士的杂乱形成鲜明对比。
然而，沈风、王新国等人一眼就看出，这些士兵虽然装备好，但眼神中缺乏真正老兵的血性与杀气，甚至有些人的举止间还带着未脱的学生气。
更重要的是，带队的几名军官，虽然敬着礼，但目光闪烁，时不时瞥向林蔚的方向。
这哪是什么精锐加强连，分明是老蒋塞过来的一颗钉子，一双眼线，甚至可能是一个关键时刻的保险！
指挥部内气氛瞬间有些微妙。
王新国轻轻咳嗽了一声。
沈风脸上却露出了笑容，仿佛很满意：“委员长考虑周详，雪中送炭。沈某感激不尽！既然如此，那就请这支兄弟部队，暂时驻扎在我部右翼阵地，与我部协同布防。栓柱！”
“到！”
赵栓柱上前。
“你带林主任的人去接收物资，并安排友军驻扎事宜。务必妥善！”
沈风特意在妥善二字上微微加重了语气。
赵栓柱心领神会：“是！保证完成任务！”
林蔚见沈风如此痛快地接收了人和物资，心中稍定，笑容更盛：“沈将军深明大义，顾全大局，实乃党国之幸！委员长对金陵保卫战寄予厚望，望贵我两军，能精诚团结，共御外侮！”
“这是自然。”
沈风颔首，“请林主任转告委员长，我部既受国民革命军番号，自当恪守军人职责，于金陵城下，与日寇血战到底！”
“好！好！沈将军豪气干云！林某定当转达！”
林蔚目的达到，又寒暄几句，便起身告辞。
黑色轿车和护卫卡车卷起尘土离去。
那八百名精锐被赵栓柱领着，走向右翼一片相对独立，但也在红军火力控制范围内的预设阵地。
指挥部里，只剩下自己人。
“老沈，这八百人……”
胡长贵忍不住开口。
“是钉子，也是人质，更是老蒋放在我们身边的耳朵和眼睛。”
王新国沉声道，“接收物资，增强我们实力，是好事。但这八百人，必须小心处理。既不能让他们看出我们防备，也不能让他们真的插手指挥，更不能让他们在关键时刻坏事。”
沈风走到仓库门口，望着那八百名正在搭建帐篷、神色间带着好奇与倨傲的友军，眼神冰冷。
“政委说得对。栓柱，这批人，单独编成一个‘教导团’，名义上直属我指挥。你从老兄弟里挑几个机灵、稳重的，去当副连长、排长，盯紧了。训练、布防，可以带着他们，但核心作战计划、电台、后勤仓库，一律不准他们靠近。日常供应按标准给，但要比我们自己的兄弟略差一点。明白吗？”
“明白！就是当少爷兵供着，看着！”
赵栓柱咧嘴一笑。
“另外，”
沈风补充道，“私下接触，摸清这几个军官的底细，看看有没有能争取的。但动作要隐蔽。”
“是！”
“至于这些物资，”
沈风回头看了看清单，“除了急需的，重机枪和炮弹直接补充到栓柱的团和炮兵营。步枪子弹入库，统一分配。棉衣粮食，优先保障伤员和一线哨兵。告诉战士们，这是‘蒋委员长’发的，让他们记住，是谁在他们快冻死饿死的时候‘送’来了东西。但也要说清楚，这些东西，要用鬼子的血来还！”
众人会意，这是要把老蒋的糖衣炮弹，变成激发士气、明确敌我的教材。
“老沈，这上将衔……”
王新国指了指弹药箱上那卷委任状。
沈风拿起来，随手递给王新国：“政委，收好。将来或许有用。至于现在……”
他笑了笑，笑容里带着一丝讥诮与傲然。
“我沈风，是红三方面军的总指挥。这上将，不过是张废纸。告诉战士们，咱们的红旗，不是这四颗星换来的，是淞沪兄弟的血，是转战千里的命铺出来的！要认，就认咱们自己的红旗！”
“说得好！”
众人心中那点因招安和厚礼而产生的不适，顿时烟消云散。
天色向晚，寒风更烈。
红军阵地上，战士们领到了新棉衣和热食，士气稍振。
右翼那片新划出的营地，八百教导团士兵在军官催促下，勉强构筑着工事，抱怨着寒冷和粗糙的伙食，不时朝红军主力阵地投去复杂的一瞥。
沈风站在指挥部外，望着阴沉天空下那座巨大的城池。
老蒋的礼物送到了，钉子埋下了。
接下来的，就是真刀真枪，与即将兵临城下的日寇，进行一场决定无数人生死的血战了。
他握紧了腰间冰凉的枪柄。
无论老蒋送来的是糖还是刀子，无论身边多出的是战友还是眼线。
守卫金陵，阻止那场惨剧的决心，从未动摇。
红旗，必须在金陵城下，迎风飘扬，直至最后一刻。
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