船至钦州已经是三日后，高枝才刚恢复，暂且被安置在官府内。
鄷彻整日早出晚归，有时甚至不回来。
钦州百姓的病情比众人预想的要坏得多。
起初太医预测一个月病情能有所好转，却是不尽人意。
一连两个月，钦州百姓的病情只是稍微得到了控制，但每日记载的死亡人数还在不断攀升。
叶耳静提出的法子属于前期有效，到了后期，便要考量人的身体素质。
本就身体强悍的百姓服用药物，对身体自然是有帮助，能够加速好转。
只是老弱年幼者吃了作用甚微。
为了研究药方，鄷彻不仅联系了周边州府的一应大夫，还飞鸽传书，让太医局全力研究外，还让边林想法子向外邦人打探，看在他们的地盘有没有发生过这种病症，可有方法能改善医治这病情。
高枝除了吃饭睡觉，整日里便和鄷荣还有沈青泡在书房里。
因着这场疫病，官府搜集了不少古医书，只是官差们整日要去维护重灾区，所有的人手都调了出去。
“这本无用。”
沈青将一堆医书挪开，撑着脑袋。
“你要是头疼，就先去休息吧，身子骨本来就不好，别在这儿和我们一起熬。”
鄷荣将看过的医书扔在地上，桌案周围已经成了小山堆了。
“要不是书里没有记载这种病症的，要么是太医们都用过的法子。”
高枝把书扔在一旁，将誊写过的太医研究过的方子拿出来仔细核对。
“知府说这些都是极为难寻的古书，名贵得不行，难道找不到一点有用的消息吗？”
沈青揉着太阳穴，“再接着看看吧，眼下进展实在是不好，咱们能帮一点忙就帮一点。”
一连几日，高枝从早上辰时看到酉时，用过晚饭，若是鄷彻还没回，她又一个人挑灯夜读，看到戌时才会去休息。
搜寻药方半个月后的某日，所有能翻阅的古医书只剩下了最后五六本。
鄷彻这日回来得早，听说是边林送了消息回来，一并送了些外邦药材，太医局的人先看过，没有问题，兴许能够试验。
高枝书翻到一半，其他人便进书房来商量着对策。
她余光一扫，正好对上一处症状很相似的病，只是被唤作福鯾症。
症状能够对应起来，这上头的药方子却是高枝从未见过的，入药的甚至还有些不寻常的虫鼠，她将医书递到李太医跟前，有些忐忑。
“您看看这个有用吗？”
李太医本来在商议外邦药材如何搭配他们大鄷的药材使用，第一眼看到高枝递过来的医书时，还以为这编撰的人是在胡说八道。
上头所用药材，一半是他没见过的，另一半是他们从未考虑过要用在药方中的。
“这……”
李太医刚要开口拒绝，又顿了下。
将认识的药材作用联系在一起，好像的确有对抗疫病的一些效用。
“这个书你是在哪儿搜寻的？”
叶耳静看了后却相当惊诧，指着前半部分，也就是李太医不认识的药材道：“外邦人送来的药材里，就有这几味。”
李太医懵了，“这外邦人送来的药材，我也都认识，不过是换了个地方培育的，和这医书上的名字完全不一样啊。”
“太医有所不知，这编撰医书的，应该是乡野间的大夫，并非是如今的常用名，在我小时候山上时，都是唤这些土名字。”
叶耳静解释道：“包括我师父在教我医术，我也是照着这些药材名学的。”
高枝觉得这事儿好像有些希望，“这法子能行吗？”
“这几味药材，有些毒性太强了，所以京城中不常流通。”
李太医摸着胡子，“将这些药材混在一起，体弱者，不知能否负担得了这毒性。”
叶耳静倒是有不同的态度，“我这些时日，悉心研究了他们的病情，我觉得可行，先将这法子给病情稍弱些的少年试试，
若是他们没有很强烈的排斥反应，再拿给身子骨弱一些的妇人老人，最后给孩子用。”
李太医皱眉，“若是想要尝试这药方有没有用，也只能如此了，王爷觉得呢？”
鄷彻看了眼高枝，小姑娘眼含期待和兴奋，他思忖过后颔首，“就先这样办吧。”
药方两日后开始小范围的实行，约莫七日，开始增大范围，大多数老弱妇孺都能接受药性。
少范围无法忍受的，叶耳静重新按照方子，调配了更温和的药方。
半个月的光景，钦州病情大幅度转好。
周边州府开始贯彻落实药方。
一行人在钦州又待了一个月，整座城池开始恢复昔日光彩神韵。
高枝功不可没。
鄷帝得到钦州疫病得到控制，喜出望外，召众人回京。
“这次多亏了咱们阿枝。”
鄷荣打了个哈欠，沿途回京一路风景怡人，都不由生出几分困意来。
“我和沈青跟着翻了大半个月的书，都没看出什么所以然，还得是阿枝。”
乐言将靠枕垫在车窗上，供鄷荣倚靠。
高枝尽收眼底，笑容不加掩饰，手肘戳了下鄷彻。
“你看，我这趟跟你出来，还是没拖累你。”
鄷彻扯动嘴角，揉了揉小姑娘的脑袋，“你从不是。”
回京后，一行人该先入宫面圣。
自打众人南下钦州，鄷帝便开始病了，辗转到如今，听说了钦州疫病彻底好转，精神头才好起来。
殿前听说是高枝找出的法子，连连称赞，赐下金银首饰和良田高宅。
高枝本想推却，袖底的手却被鄷彻碰了碰。
她不明所以，还是暂且应下。
待上了马车，鄷彻才解释原因。
“这样对你的名声好。”
她愣了下，“你是为了给我塑造美名？”
“虽说咱们回京，百姓们听说了救灾之法是你找到的，终归是存疑。”
鄷彻倒水给人，“官家若有赏赐，便可坐实了此事。”
高枝挑眉，“可是帮钦州百姓度过危难的是你，你出力最多，还有鄷舟、鄷荣、沈青他们，对了还有叶耳静和李太医……”
提到叶耳静，鄷彻面色又沉了沉，掐着她的脸，“非要在这时候提他？”
“好好好，不提。”
高枝捂住嘴，朝人眨了两下眼，“免得某人醋坛子又打翻了。”
鄷彻耳廓边沿染上一层薄粉，动了动唇，“我…不喜欢吃醋。”
“是，你不喜欢吃，我喜欢。”
高枝忍俊不禁。
一行人一同出宫，先到了怀安王府，高枝下车和沈青几个打招呼，说是之后再聚，就听到高处传来一道女子呼唤。
“阿彻——”
鄷荣听到这娇滴滴的一声，探头看去。
台阶上的女子五官精致深邃，眉眼间隐隐流露异域风情之美，身形婀娜，裙裳朴素，但因容貌之妖艳，让人根本无法注意她风尘仆仆的模样。
“这是谁？”
鄷耀撩开马车帘，眼神都睁大了，“好美的姑娘啊。”
沈昔同车，闻言跟着看过去，表情一怔。
“阿彻？”
女子提着包袱小步下台阶，若非鄷彻闪躲及时，都快扑进他怀中。
“你是谁？”
鄷彻盖住眼底一闪而过的惊色，很快镇静下来。
“阿枝，怎么了？”
邵氏和高正牵着三个孩子从王府出来，女儿女婿离开王府四个月，都是他们在照顾三个孩子。
温汀正挥舞着手臂，要扑进高枝的怀里，眼神一瞟，瞧见鄷彻身边站着的女人，站在原地。
“阿…娘……”
“阿娘？”
温言不敢置信地看着女子，欲要走上前去，被温榆给拉住。
“不是。”
温榆面上带了愠怒，直直瞪着那女人，“她不是。”
“阿娘？”
鄷耀震惊地捂着嘴，眼神在那女人和鄷彻身上徘徊。
鄷荣仔细打量，三个孩子的确和女人有些像。
和鄷彻可搭不上边。
她之前试探过高枝，说这三个孩子不是鄷彻血脉时，高枝表情显然是认下了这件事。
怎么如今那人会找上门来？
“你是哪位啊？”
高枝眸底微动，将温汀抱在怀中。
“汀儿，你不记得娘亲了吗？”
女人上前一步。
高枝手臂后撤，平视对方，“你是？”
“我是三个孩子的母亲。”
女子咬着唇，看向鄷彻，“阿彻，我知道你还在怨我，怨我当年一走了之。”
王府周边邻里都出来观望，不多时，议论声便越来越大。
“这就是那三个孩子的母亲？”
“错不了。”
“你看看那三个孩子，和那姑娘简直是如出一辙。”
女子拉着高枝的衣袖，“王妃，我知道自己人微言轻，配不上王爷，但我和他…情谊甚深，
日后不求能讨个名分，只求…能陪在孩子们身边，当牛做马，都全凭您一句话。”
高枝盯着人，扯开手，“这位姑娘，你放什么狗屁呢。”
女子面上一白，全然没想到高枝这样不留情面。
“你……”
“你是谁？”
鄷彻从高枝手里接过孩子，看着对方，“你不是她。”
女子一愣，“什么？”
“是谁派你来的？”
鄷彻的质问来得凌厉。
“阿彻，你是不是…娶了王妃所以就不待见我了？”
女子声泪俱下，想要去抱一抱温汀，却被小家伙躲开。
“有什么话，咱们一家人进去说，不行吗？别让孩子们觉得太难堪了。”
“你堵在王府跟前，不就是想要事情难堪？”
邵氏冷着脸，看向鄷彻，“解释，鄷彻。”
高正紧皱眉头，袖底下轻轻碰了下女人的手，却被对方甩开。
“今日若是她进了这门，高枝，你的位置可坐不稳了。”
邵氏也不管周边围了多少人，开门见山道。
“她不会进。”
鄷彻看向女子，“除非你回答出我的问题。”
女子一愣，“阿彻，你说，不管你问我什么，我都……”
“孩子的父亲是谁？”
鄷彻看着她。
鄷舟和鄷耀对视了一眼。
故事的走向怎么越发诡异起来了？
人群外的马车。
姜透贴着孕肚的手微微一顿，探头看出去。
“良娣，事情不太对劲。”
一旁的婢女道。
被质问的女人险些失去表情控制。
围观百姓的议论声跟着变了风向。
“难道这几个孩子是这姑娘给怀安王戴的绿帽儿？”
“我瞧着像，怀安王驰骋沙场，开疆拓土这些年，骨子里肖父，最是善良的。”
“恐怕是知道了真相，还是养着这三个孩子。”
“怀安王仁义啊。”
“这女人竟然还敢找上门来？”
众人话头风向一下就变了。
“孩子的父亲…自然是你。”
“不是。”
鄷彻发出否认之际，高枝迅速攥住人的手，眼神提醒。
孩子们的身世，若是昭告天下，怕是招来祸患无穷。
“这两年，我虽名为他们的父亲，但生父另有其人。”
鄷彻却反握住高枝的手，趋步逼近，“你告诉我，孩子的父亲是谁，我能饶你一命，可若是你说不出，今日…你绝对没法安然无恙离开这儿。”
“真的假的啊？”
鄷耀压低声道：“这几个孩子都不是兄长的血脉？”
“不是。”
沈昔说完这句，便毅然下了马车。
女人也慌了神，下意识看向人群外的马车，手掌安抚地摆动了两下。
她咽了口唾沫，接着道：“阿彻是为了王妃，要否认咱们的孩儿？”
“我的耐心是有限的。”
鄷彻面色平淡，“要么你说出孩子们的生父，要么，你不会活着走出京城。”
“孩子们的生父就是你，是你和我生下他们啊。”
女子噙着泪说。
“好，既然不承认，那我亲口告诉你。”
鄷彻看着她，“这三个孩子，是我义兄温禾的孩子，我的嫂子是他在游历中结识的，因是寻常平民姑娘，不被温家认可，
所以，义兄带着嫂夫人和孩子们随我一起在太原府，义兄战死，嫂夫人忠贞不渝，随他而去，
孩子们年幼失怙丧母，我只能将他们带在自己身边，谎称是我的孩子，才能让他们不被诟病。”
众人听说这孩子是温禾的血脉，纷纷倒吸了一口凉气。
“这是温禾的孩子？”
鄷荣不敢相信。
“是。”
沈昔走到女人跟前，眼神沾满冷冽，“温禾同妻子结识后，曾给我看过她的画像，你与她的确有几分相似，
是谁派你来的？若是不说，我必让你不得好死。”
女人彻底失了把握，再度看向人群外，那马车却消失不见。
“我说阿枝那般心高气傲，为何会嫁给鄷彻。”
姜透冷笑了声，摩挲着掌心茶盏，“原来根本就不是他的孩子。”
婢女云深道：“那如今怎么办？那女人就是太原府的戏子，不过是相貌和咱们打听到的女人很像。
都说戏子无情，她若是翻脸攀扯咱们，咱们……”
“咱们？”
姜透挑眉，“我可是太子良娣，怎么会和戏子结识，一个疯女人的话，有脑子的人就不会相信此事。”
云深闻言松了口气，“良娣说的是，而且您腹中是官家第一个孙儿，他们怎么能对您不敬。”
“是太子良娣！”
方才女子还一脸正室做派，这会儿就跪在地上，抱着鄷彻和高枝的腿求情。
“我本是太原府一戏子，是她找来，说是让我配合她演一出戏，若是演好了，兴许还能入王府当娘娘。”
温榆擦了下眼泪，趴在高正的怀里呜咽。
“好孩子，别哭，等会儿外祖父带你们去吃好吃的。”
高正将两个孩子搂入怀里，又担心地看向自家闺女。
“现如今怎么办？”
鄷舟担心地看着人。
“去东宫。”
鄷彻垂下眼睑，“找麻烦。”
“不好了——”
“不好——”
来者是鄷帝心腹冯真，神色仓皇，几乎是从马上滚下来，抓住鄷彻，“王爷快去救救圣上，方才你们一离宫，太子就带人围了紫宸殿，他…他逼宫了！”
包括百姓在内的众人都震惊不已。
“他疯了不成？”
鄷荣捂着嘴。
“鄷彻在钦州打了场胜仗。”
沈昔蹙眉，“鄷昭坐不住了。”
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